“此地不宜久留，請王小友隨我等回鹿城孤家一敘。”孤君伸手相邀，態度誠懇。
“好。”夜玄點頭應允，正好也需要一個落腳處。
孤君大手一招，一聲嘹亮雕鳴響起！
但見一隻翼展寬闊的青色雕獸俯衝而下，載上夜玄、孤星等人，振翅朝著鹿城方向疾飛而去。
……
鹿城，孤家大本營。
城池規模不大，約莫百萬人口，在落日山脈周邊諸多勢力中，算是中等偏上。
城中建築多以堅固的青石壘砌，風格粗獷，帶著山野邊城的硬朗氣息。
孤家府邸深處。
一間氣氛肅殺的議事堂內，燭火通明。
孤家大長老孤君端坐主位，老臉緊繃，不怒自威。
此處唯有孤家核心高層方能入座其中，然此刻堂下兩側，十三張座椅已空了兩位。
第三把與第十把交椅，主人不在。
堂中氣氛壓抑，眾人面色鐵青，心中都已猜到那兩位缺席者去向。
“報！”一名護衛快步闖入，單膝跪地，“三長老住處已空無一人，其家眷、親信，皆已消失！”
“哼！”右側一名豹頭環眼的中年長老猛地一拍扶手，怒意難遏，“孤雲這個叛徒！家主尚未死，他便急不可耐尋了下家！果真是養不熟的白眼狼，就算賜予孤姓，也改不了那趨炎附勢、背信棄義的本性！”
“家主中毒一事，必是這叛徒洩露給孫家！”
“此次孫家突襲我孤家邊境小鎮，屠戮我族人，連十長老孤劍都戰死沙場，分明是在試探我孤家虛實！此仇不報，我等御獸家族孤氏，還有何顏面立於落日山脈？”
眾長老你一言我一語，憤慨之情溢於言表，廳堂內充斥著怒火與殺意。
大長老孤君靜靜聽著，老臉面無表情，一隻手緩緩撫摸懷中一隻皮毛順滑的紫色肥碩鼠類妖獸。
半晌，待眾人情緒稍平，他才淡淡開口，聲音不大，卻壓過了所有嘈雜：
“我需要黃花閨女十名，要求：身高七尺，腿長，容貌秀麗，身段窈窕，知書達理，最好是…我孤家自家子女。”
？？？
廳堂內陡然陷入一片詭異死寂。
眾長老面面相覷，臉上皆是一副見了鬼般的神情。
“大…大哥？”先前那豹頭環眼的二長老嘴角抽搐，結結巴巴道，“正值家族危難之際，你…你怎能…況且您年事已高，若…若強行納娶族中優秀後輩女子，傳出去，豈不令各家恥笑，寒了族人的心…會暗中罵你是不要臉的老畜牲…”
“給我住口！”孤君老臉一黑。
一雙老眸怒瞪向心直口快的二長老。
他都懷疑這老東西是不是在故意指桑罵槐。
二長老脖子一縮，不敢再多言，但臉上，仍寫滿不解與一絲不易察覺的鄙夷。
大長老孤君重新坐穩，宛若一頭巡視領地的老邁雄獅，目光緩緩掃過在場每一位家族長老，最終才沉聲解釋：
“按我的吩咐去做，今夜…將人送至客房竹林苑。”
“竹林苑？”
一名較為年輕的長老疑惑，“那不是今日安排給那位…擊敗孫氏兄弟的貴客暫居之處麼？”
“貴客？哪位貴客？”
另一名似乎訊息閉塞的五長老面露好奇。
“五長老有所不知，”一名知情者低聲道，“今日有位姓王的年輕客人，以六階御獸師之身，越階大敗孫虎孫豹兄弟，手段驚人，實力堪稱恐怖！”
“甚麼？越階打敗那對難纏的孫氏兄弟？”五長老倒吸一口涼氣。
孫氏兄弟有多麼難纏，他可是一清二楚。
哪怕是與族中長老聯手，也沒把握能打得過孫氏兄弟。
“我明白了！”二長老雖直率，卻不傻，一拍腦門，恍然道，“大哥是想用美人計，拉攏那位年輕才俊！年輕俊才，哪有不好色的，我年輕的時候，恨不得窩在女人窩裡，天天不出門。”
又有一名面容精瘦的長老若有所思：
“大哥是懷疑…那位客人出身某個隱世大族或頂尖勢力？如今我孤家岌岌可危，群狼環伺，就算弄得聖獸黑羚皇精血，聘請八階魔藥師煉製涅盤魔藥救治家主仍需時間，若能借其聲勢，狐假虎威，或許真能為家族求得一線喘息之機。”
孤君嘆氣，點了點頭，“我觀此子面對孫家強敵，氣定神閒，舉止從容不迫，絕非尋常散人御獸師或小門小戶能有的氣度，其背後，必有倚仗。”
“就算不是，此子的甲級御獸師天賦也值得我等嚴謹對待。”
“我孤家，甲級御獸師也只有家主一人。”
“甲級？那客人還是甲級御獸師資質？”
“…”
場中又引起一片討論，見眾長老竊竊私語，大長老孤君斜眸一瞥，輕拍扶手：
“眼下…這是我能想到的，最快也最可能奏效的法子，你們幾個還不快去辦？”
眾人心中雖仍覺此法有些不妥，但見大長老心意已決，且所言確有幾分道理，當下不敢再耽擱，紛紛領命而去…
……
與此同時，孤家最好的客居竹林苑內。
青竹猗猗，曲徑通幽，鳥語花香。
一方天然溫泉池熱氣氤氳，水汽朦朧。
夜玄光膀，靠在青色池壁邊閉目養神。
水面，湫湫跪在水果托盤中，抱著瓜果小口品嚐。
池子對面，黑姬化作的白色小麒麟妖獸，正頭頂一塊小巧潔白手帕，愜意地漂浮在水面上，四爪偶爾划動一下。
“大魚吃小魚，小魚吃蝦米…蝦米吃散戶，歷代御獸世家大族資源之爭，歷來如此。”
夜玄忽然開口，聲音在竹林間顯得格外清晰，“想當年在石城，我夜家臨走前，不也把那另外杜、石兩家給一併吞掉？”
“感覺這孤家…待著也不怎麼安穩。”