“找你，自然是拉你站臺了。”
凱爾說得理所當然。
“雖然眼下未必需要你出面，但事先通知你，是作為合作者的基本義務。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲玩味：
“等下我就去會一會這位。探探口風。”
“要是真需要你出面，我會讓阿爾瓦羅來接你，你先做好心理準備。”
凱爾對這位新月皇室成員的突然到訪，確實升起了濃厚的好奇心。
“我明白了。”
奧布萊恩略作思索：“需要我改變形貌嗎？”
“沒必要。”
凱爾擺手。
“到了我們這個層次，遮遮掩掩反而不好。既然要見，就大大方方地亮明身份。”
“你不怕你的計劃被暴露？”
奧布萊恩對這個明顯是要去攤牌的架勢有些不解。
“計劃暴露？””
凱爾那不懷好意的戲謔笑容又映入奧布萊恩眼中。
“那通常只意味著一種情況——談崩了，撕破臉了。你確定你想看到那種局面？”
這回奧布萊恩的臉是徹底沉了下來。
先不說凱爾這傢伙破罐破摔後，會有甚麼嚴重後果。
他是肯定要上一趟聖殿，接受一番漫長而嚴格的審查了。
雖然以他對聖光的虔誠，不會被定義為背叛者，也不會有嚴重的處罰。畢竟他的初衷是好的。
但他參與世俗勢力，與吸血鬼合作，這一系列‘壯舉’，也足以讓他在聖殿內被‘靜修’很長一段時間了。
“哈哈哈……”
凱爾沒再廢話，偷偷記錄下奧布萊恩那張臭臉的表情後，大笑著，身影緩緩消散在空氣中。
隨著凱爾的離去，施加在馬里奧身上的禁錮也隨之消失。
馬里奧只覺得眼前一花，愕然發現原本坐在對面的萊恩大師，此刻竟背對著他站在門邊。
“萊恩大師，您……是有急事要離開嗎？”
他連忙起身，準備相送。
“嗯，有些急事需要處理。”
奧布萊恩頭也不回，語氣硬邦邦的，
“後續事宜，等我回來再議。”
說完就推門而出，化作一道殘影消失不見——心情不好的他，決定幫迪恩‘加練’一下。
馬里奧撓了撓頭，坐回辦公椅上。
想不通就不想了，他拿起紙筆，開始專心構思接收和安置孤兒的具體方案。
————
晚風掠過原野，將夕照碾碎成萬千金紅光屑，灑向搖曳的花海。
遼闊的綠野草原上，商隊如搬家的蟻群般連成綿長一列，車輪碾過青草，朝著銀沙海岸那座最繁華的城市緩緩駛去。
無數懷揣夢想與希望的離家青年們，或是揹著沉重的大小行囊，或是推著吱呀作響的小車，步履蹣跚地步伐跟在被護衛們層層保護的商隊後方。
“呼！呼……休息的地方到底還有多遠？”
一個年輕人終於支撐不住，停下腳步，取出水囊猛灌了幾口，焦急地望向那彷彿永無盡頭的隊伍前方。
“堅持住，霍克！”
旁邊一個年紀稍長的青年拍了拍他的肩膀，
“聽說珊瑚棘城碼頭搬一天貨就能掙到銀幣！到了那裡就好了！”
幾個身手矯健的見習級戰士互相使了個眼色，默契地配合起來。
其中最為壯實的漢子扎穩馬步，雙手交疊：“老規矩！”
最瘦小的那個青年後退幾步，一個衝刺踩上同伴的手掌，借力高高躍起——
“看到了！看到了！”
空中的青年穩住身形，舉起簡陋的望遠鏡，興奮地大喊，
“就在前面！已經能看到篝火了！好大一片營地！我們快到了！”
青年的呼喊聲，瞬間傳遍後方眾人。
疲憊的人群中爆發出一陣小小的歡呼，人們紛紛振作精神，加快腳步，希望能趕在天黑前抵達營地，為自己和家人搶佔一塊能安穩休息的地方。
與這些行色匆匆的人群相比，一群跟隨在幾輛冒險者團隊馬車周圍的旅人們，卻顯得格外悠閒自在。
他們不急於趕路，反而像是在享受這場春日旅途。
“然後呢？然後呢？”
一個扎著馬尾辮、臉上帶著幾點雀斑的年輕冒險者姑娘，抓著身旁一位滿臉絡腮鬍的中年冒險者大叔的胳膊，急切地追問，
“那扇金屬大門真的把珊瑚棘城市中央那座最高的塔給吞下去了？”
“千真萬確！”
滿臉絡腮鬍的冒險者哈哈大笑著，唾沫橫飛，
“那可是全城人都看到了！轟隆一聲，那麼大一座石頭塔，就這麼沒了！連塊磚頭都沒剩下！”
他得意伸展雙臂，做了一個很大很大的手勢，然後，他又露出一個神秘兮兮的笑容。
“這還沒完，你們猜後面又發生甚麼了？”
“甚麼？甚麼？大叔快說！”
“沒過一會兒，那座塔又像被扭過的麻繩被從空間裡吐了出來！而且還完好無損！”
他一邊說，一邊做出扭曲擰轉的滑稽姿勢，引得周圍聽眾發出一片哈哈大笑聲。
“這才哪到哪，珊瑚棘城可是出了名的強者之都，據說那邊最近又發生了好多大事！”
另一個揹著長弓的冒險者介面道，
“大事？能有多大？”另一名新加入的年輕冒險者好奇地問。
“多大？”
絡腮鬍大叔壓低了聲音，營造出神秘的氣氛，
“差一點點，整座城市就都沒了！”
“真的假的？那可是一座巨城啊？有甚麼能把一座城市毀滅的？”
“這你就不知道了吧？幽靈船的恐怖故事，聽沒聽過？不是一條船，是整整一支幽靈艦隊！遮天蔽日的那種！”
……
歡快的笑聲與驚歎聲不停在人群中迴盪，吸引的聽眾越聚越多。
貝琳達很喜歡這種無憂無慮的歡樂旅行，和這些充滿活力的‘小朋友’們同行，是她最大的樂趣。
她微微一笑，纖長的手指剛要撥動琴絃，準備演奏一曲從北方雪山某個古老部落學來的空靈歌謠時，動作卻戛然而止。
她的眼眸微微睜大，目光穿越數公里的距離，與一道視線精準地對撞在一起。
她看到了甚麼？
一個吸血鬼？
而且，對方居然堂而皇之地在遠處一片平坦的草地上，擺了一桌精緻的酒席。
此刻還正優雅地向著她所在的方向，行了一個貴族邀請禮？