三人正要出發，水若林忽然開口道：“伯爵大人，雪家那邊還好說，他們一向識時務。但佘家……”
他欲言又止。
肖雲看著他：“佘家怎麼了？”
水若林咬了咬牙，道：“佘家早就放出話來了，說龍騰鎮是他們的地盤，不管誰來當領主，都得看他們的臉色。伯爵大人初來乍到，對佘家的底細還不清楚，他們——”
肖雲擺了擺手，打斷了他的話。
“無妨。去看看就知道了。”
他轉身向外走去，水冰兒跟在他身後。水若林張了張嘴，最終沒有再說甚麼，只是默默地看著那個年輕的背影消失在門外，心中不知是期待還是擔憂。
雪家在龍騰鎮的西邊，離水家不遠，走一炷香的工夫就到了。
肖雲帶著水冰兒來到雪家大門口時，門房正在打瞌睡。
聽到腳步聲，一個瘦老頭揉著眼睛抬起頭，看到是兩個陌生人，正要開口呵斥，水冰兒已經上前一步。
“龍騰伯爵到訪，請雪家家主出來相見。”
她的聲音清冷，不帶任何感情，卻有一種讓人不敢怠慢的威壓。
那門房愣了一下，目光落在肖雲身上。
年輕人，青袍，面白無鬚，看著確實不像甚麼大人物。但門房在雪家幹了幾十年，見過的人多了，知道越是這種人，越不能得罪。
“兩位稍等，小的這就去通報。”
他一溜煙跑進去，沒過多久，雪家的大門便豁然洞開。
一個四十來歲的中年人快步迎了出來，穿著一身錦袍，面白微須，體態微胖，看著像個商人多過像魂師。
他一出來就滿臉堆笑，對著肖雲深深一揖。
“雪家雪明遠，不知伯爵大人駕到，有失遠迎，還望恕罪！恕罪！”
肖雲看了他一眼，沒有立刻說話。
這個雪明遠，是個聰明人。
聰明人好辦事。
他從袖中取出封地證書和伯爵大印，在雪明遠面前展開。金色的印鑑在陽光下熠熠生輝，天鬥帝國皇室的徽章清晰可見。
雪明遠的腰彎得更低了。
“伯爵大人，裡面請！裡面請！”
肖雲跟著他走進雪家。雪家的宅子比水家大得多，也氣派得多，院子裡種著各種花草，還有一座小小的假山。客廳裡擺著紫檀木的傢俱，牆上掛著名人字畫，處處透著殷實人家的氣派。
雪明遠恭恭敬敬地將肖雲讓到主位，親自倒茶，親自端上來，態度殷勤得有些過分。
“伯爵大人大駕光臨，龍騰鎮蓬蓽生輝啊！大人一路辛苦了，在下略備薄禮，不成敬意——”
他從袖中取出一張禮單，雙手奉上。
肖雲沒有接，只是淡淡地看著他。
“雪家主，”他道，“龍騰鎮的情況，你比我清楚。我初來乍到，需要人手。雪家在龍騰鎮經營多年，根基深厚，不知願不願意為我效力？”
雪明遠臉上的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常。
“願意！當然願意！”他連忙道，“雪家世代受帝國恩典，如今伯爵大人來了，雪家自然唯大人馬首是瞻！”
他又從袖中取出一份文書，雙手遞上：“這是雪家的人口、產業、魂師名冊，請大人過目。雪家上下，任憑大人差遣！”
肖雲接過名冊，翻了幾頁，隨手遞給身後的水冰兒。
“雪家主深明大義，很好。”他站起身，“改日再登門拜訪。”
雪明遠連忙起身相送，一直送到大門口，看著肖雲的背影消失在街角，才長長地撥出一口氣。
他身後的管家湊上來，低聲道：“老爺，這位新領主……”
雪明遠擺了擺手，擦了一把額頭的汗：“去，把庫房裡最好的那匹絲綢找出來，明天送到領主府去。”
“老爺，我們真的要……”
雪明遠瞪了他一眼：“你懂甚麼？這位伯爵能在天鬥帝國到封地，還能在青鯊海盜團手裡救下水家，你以為他是靠甚麼？靠那張臉？”
他頓了頓，壓低聲音：“我剛才試探過了，他身上的氣息，深不可測。這樣的人，得罪不起。”
管家縮了縮脖子，不敢再問。
佘家在龍騰鎮的東邊，靠近碼頭，位置最好，宅子也最大。
肖雲帶著水冰兒來到佘家門前時，日頭已經偏西了。
佘家的大門緊閉著，兩扇硃紅色的大門上各刻著一條盤旋的海蛇，張牙舞爪，栩栩如生。
門前站著兩個門房，膀大腰圓，一臉橫肉，看到肖雲和水冰兒走來，連眼皮都沒抬一下。
水冰兒上前一步，冷冷道：“龍騰伯爵到訪，讓你們家主出來迎接。”
兩個門房對視一眼，其中一個“嗤”地笑出了聲。
“伯爵？”他上下打量著肖雲，目光中滿是不屑，“就他？黃毛小兒一個，也敢說自己是伯爵？他要是個伯爵，老子就是國王！”
另一個門房也笑，笑聲粗魯而放肆。
“小朋友，這裡是佘家，不是你玩過家家的地方。趕緊滾，別在這兒礙眼。”
水冰兒的臉色變了。她周身的氣息驟然冷了下來，冰藍色的魂力在掌心凝聚，空氣中的溫度瞬間下降了好幾度。
“找死——”
她剛要出手，一隻手按在了她的肩上。
肖雲。
他微微搖頭，低聲道：“不急。”
水冰兒看了他一眼，有些不甘，但還是收回了魂力。
肖雲轉身，大步離去。
那兩個門房在身後哈哈大笑，笑聲在空蕩蕩的街道上回蕩，刺耳而囂張。
水冰兒跟在肖雲身後，一言不發。
她不明白肖云為甚麼要忍，以他的實力，滅掉佘家不過是舉手之勞。
走出一段距離後，肖雲忽然停下腳步。他沒有回頭，只是站在那裡，背對著佘家的大門。
水冰兒正要開口問，忽然感覺到一絲極其微弱的靈力波動從肖雲身上散出。那波動很輕，很淡，如同一根看不見的絲線，無聲無息地向佘家飄去。
傀儡絲。
水冰兒心中一動，明白了肖雲的用意。
那根傀儡絲穿過空氣，穿過佘家的大門，穿過院子，精準地落在一個門房的身上。
那門房正在和同伴說笑，忽然覺得脖子後面一涼，伸手摸了摸，甚麼也沒有，便不在意地繼續聊天。
他甚麼也沒察覺到。
但他從此以後的一舉一動，一言一行，都將被肖雲瞭如指掌。
“走吧。”肖雲淡淡說了一聲，繼續向前走去。
水冰兒跟在他身後，回頭看了一眼佘家的大門，眼中閃過一絲冷意。