唐昊敏銳地捕捉到了楊無敵情緒的鬆動。他趁熱打鐵，聲音放緩：
“楊兄，過去之事，多說無益。我今日來，是為將來。”
“將來？”楊無敵抬眼。
“小三。”唐昊眼中爆發出一種近乎虔誠的光芒，“他繼承了我的昊天錘，更繼承了他母親……的另一個頂級武魂。雙生武魂，先天滿魂力。楊兄，你親眼見過他的天賦，他的韌性。他才十四歲，卻能在數名魂鬥羅、數十魂帝的圍殺中，憑藉那精妙絕倫的自創戰法，擊殺強敵，撐到援軍到來。”
他身體微微前傾，聲音帶著一種蠱惑般的低沉：“只要給他時間，給他資源，他必將超越我，踏入那傳說中的境界。屆時，他的一句話，就能讓破之一族重歸巔峰，甚至……躋身下四宗之列！”
楊無敵呼吸微不可查地急促了一瞬。
躋身下四宗……這是四大家族十幾年來想都不敢想的奢望。
“你……想讓我做甚麼？”楊無敵終於鬆口。
唐昊眼中閃過一絲如釋重負：“我希望，在我壓制傷勢期間，楊兄能暗中護持小三一行，平安抵達武魂城。”
“還要去武魂城？”楊無敵皺眉，“武魂殿剛襲殺失敗，此去不是自投羅網？”
“正因如此，才更要去。”唐昊斬釘截鐵，“第一，開眼界。武魂城匯聚天下英才，總決賽更是龍爭虎鬥，對小三的成長至關重要。第二，奪魂骨。大賽獎勵的三塊魂骨，若能拿下，既是對武魂殿威信的打壓，也是小三未來成長的資糧。第三……”
他眼中閃過一抹厲色：“魂師之路，逆天而行。若遇險便退，見難就躲，那還修甚麼魂？練甚麼心？我唐昊的兒子，沒那麼脆弱！”
“至於安全，”唐昊語氣轉緩，“我會故意暴露行蹤，引走菊鬼二人及主要追兵。剩下的雜魚，以楊兄和破魂槍之威，不足為慮。且一旦隊伍進入武魂殿直轄區域，在眾目睽睽之下，武魂殿反而不敢再明目張膽動手——他們丟不起這個臉。”
楊無敵陷入沉思。指節無意識地叩擊著桌面，發出有節奏的輕響。
唐昊也不催促，靜靜等待。
半晌，楊無敵終於抬頭：“我可以答應。但我有個條件。”
“請講。”
“讓我族中年輕一代最出色的弟子，楊宗保，加入史萊克戰隊，隨行前往武魂城。”楊無敵目光炯炯，“他今年二十一，四十三級魂宗，武魂破魂槍，實力心性皆是上乘。一來，可作明面上的護衛；二來……也算給這孩子一個機會，見識見識真正的天才之戰。”
唐昊幾乎沒有任何猶豫：“可。我會即刻傳音弗蘭德與玉小剛，他們……不會拒絕。”
他深深看了楊無敵一眼，再次起身，鄭重抱拳：“楊兄，此番恩情，唐昊銘記。待我傷愈，定有厚報。”
楊無敵擺了擺手，神情複雜：“報不報的……再說吧。讓你兒子……好好活著，好好成長。那才是對四族……最好的‘補償’。”
唐昊重重點頭，不再多言。身影一晃，已如青煙般消失在窗外夜色中，彷彿從未到來。
書房內，重新恢復寂靜。
楊無敵獨自坐在燈下，良久，發出一聲極輕的嘆息。他摩挲著冰涼的破魂槍身，目光投向窗外無垠的黑暗，低聲自語：
“雙生武魂……唐昊，希望你這兒子，真能擔得起你這份沉重的期望，和我四族……渺茫的未來。”
幾乎在同一時間，相隔不遠的另一處院落中。
正在調息的玉小剛和商議後續行程的弗蘭德，耳中同時響起唐昊低沉而清晰的傳音。
兩人臉色微變，對視一眼，眼中皆有驚疑、瞭然，最終化為一聲無聲的嘆息與決斷。
夜，更深了。
第二日清晨，破之一族駐地的院落裡還瀰漫著淡淡的草藥與血腥混合的氣息。初升的陽光穿過窗欞，在青石地面上投下斑駁的光影。
弗蘭德和玉小剛一夜未眠。
唐昊的傳音如同投入平靜湖面的巨石，讓他們本就沉重的心情更添複雜。兩人正在屋中對坐，沉默地喝著早已涼透的粗茶，門外便傳來了沉穩的腳步聲。
“弗蘭德院長，玉大師，楊某冒昧來訪。”
楊無敵的聲音從門外傳來，不卑不亢。
弗蘭德與玉小剛對視一眼，起身開門。門外，楊無敵一身簡潔的灰色勁裝，負手而立。他身側站著一名青年，約莫二十出頭，身材挺拔如松，面容剛毅，眼神明亮銳利，最引人注目的是那雙手——骨節分明，指腹與虎口處覆蓋著厚厚的老繭，顯然是常年握持重兵器所致。青年背後，用粗布包裹著一件長條狀物事，隱隱透出鋒銳之氣。
“楊族長，請進。”弗蘭德側身讓路，目光在青年身上多停留了一瞬。
幾人落座，簡單的寒暄後，楊無敵直奔主題：“昨夜與唐兄商議，為保諸位一路平安，也讓我這不成器的後輩多見見世面，特讓宗保隨行。宗保，見過兩位前輩。”
青年上前一步，抱拳行禮，聲音清朗：“晚輩楊宗保，武魂破魂槍，四十三級強攻系戰魂宗，見過弗蘭德院長，玉大師。”
玉小剛微微頷首，目光如掃描般掠過楊宗保全身，眼中閃過一絲不易察覺的滿意——氣息沉穩，魂力凝實，下盤極穩，是實打實練出來的根基。弗蘭德則捻著下巴上稀疏的鬍鬚，笑道：“楊族長客氣了，宗保賢侄一看便是人中龍鳳。只是……”
他話鋒一轉，看向楊無敵：“戰隊人選之事，雖由我與小剛決斷，但終究需與孩子們商議。畢竟，他們才是要並肩作戰的人。”
楊無敵瞭然點頭：“理當如此。”
很快，史萊克戰隊眾人被召集到主廳。戴沐白、唐三、小舞、馬紅俊、奧斯卡、寧雲山、泰隆、黃遠、京靈、絳珠，十人或站或坐，目光齊刷刷落在陌生的楊宗保身上，大多帶著審視與疑慮。
弗蘭德簡單說明情況後，廳內氣氛明顯一滯。