正說著，林虎從裡屋跑出來。
少年穿著嶄新的棉襖，臉頰紅撲撲的，顯然是剛起床。見到肖雲，他眼睛一亮：“肖雲哥！”
“小虎。”肖雲從懷裡掏出一個小木盒，“給你的。”
林虎接過，開啟一看，裡面是一副特製的臂弩。
“你也很快要上學了，這件裝備藏好，”肖雲摸了摸他的頭，“萬一有人欺負你，你可以用這個對付他，不到危機關頭不能用。”
林虎捧著盒子，用力點頭：“我會的！肖雲哥，你甚麼時候再回來？”
“等夏天吧。”肖雲想了想，“到時候帶你去天斗城玩。”
“真的？”林虎眼睛更亮了。
“真的。”
告別林叔祖孫，肖雲又在鎮上轉了一圈。
他還去了幾家以前開酒館的時候，平日裡多有來往的街坊家，一一打過招呼。
每個人聽說他要走，都有些不捨。
“肖家小子，在外面好好的！”
“常回來看看！”
肖雲一一應下，心裡卻明白——這一去，再回來，怕是要很久以後了。
回到酒館時，已是日上三竿。
柳二龍和朱竹清已經在後院忙開了。
柳二龍穿著一身利落的短打，長髮用布巾包起，正在井邊打水。
木桶沉甸，她提得卻毫不費力，一桶接一桶，將水倒進幾個大木盆裡。
朱竹清則在廂房裡收拾行李。
她做事極有條理——衣物疊得整整齊齊，分門別類裝進不同的包裹；書籍用油紙包好，防止受潮；肖雲那些零散的零食、調料瓶，她也小心地用軟布包裹，碼放穩妥。
院中停著一輛青篷馬車，是昨天從鎮上車行租來的。馬是兩匹健壯的黃驃馬，此刻正悠閒地吃著草料。車伕是個老實巴交的中年漢子，姓王，是林叔介紹的熟人，此時正在檢查車軸、轡頭。
“回來了？”柳二龍見到肖雲，直起身，擦了擦額頭的汗，“林叔那邊說好了？”
“說好了。”肖雲點頭，看向馬車，“東西收拾得怎麼樣了？”
“竹清在弄，她心細。”柳二龍指了指廂房，“我去幫她。”
兩人一起進了屋。
朱竹清正在打包最後一個箱子。見他們進來，她直起身：“肖大哥，二龍老師。東西基本收拾完了，只剩下些日常用的，明天早上再裝車。”
肖雲掃視屋內。
三個大木箱，五個包袱，還有幾個零散的包裹，都碼放在牆邊，整齊有序。每個箱子上還貼了紙條，註明裡面是甚麼——衣物、書籍、食物、工具……一目瞭然。
“辛苦了。”肖雲道。
朱竹清搖搖頭，沒說甚麼，繼續手上的活。
柳二龍則開始檢查屋內的角落——窗臺、櫃頂、床底，確保沒有遺漏。她甚至還掀開地磚，看了看肖雲以前藏東西的幾個暗格，確認都空了。
“這些傢俱怎麼辦？”柳二龍問，“就這麼放著？”
“放著吧。”肖雲看著屋內熟悉的陳設——用了多年的桌椅、母親留下的梳妝檯、自己小時候睡的木床……“林叔會定期來打掃通風，不會壞的。”
柳二龍點點頭，沒再多問。
三人又忙了一陣，將明天要帶的最後一些東西準備好——路上吃的乾糧、水囊、應急的藥品、防身的兵器。
午後的陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。
一切都準備就緒。
斜陽將窗欞的影子拉得老長時，肖雲在灶臺前繫上了那件洗得發白的圍裙。這是雲來酒館的最後一夜了——明日就要返回天斗城。
“今晚吃火鍋。”他宣佈，聲音在空曠的酒館裡激起輕微迴響。
湯底是從午後便開始熬的。銅鍋裡先下了半扇牛骨，又添了半隻老母雞，小火慢煨著，咕嘟咕嘟地冒起細密的氣泡。
肖雲站在灶前，看準火候撒下一把乾紅椒、幾顆飽滿的漢源花椒，最後從陶罐裡舀出兩勺自制的豆瓣醬——那是用去年秋天的蠶豆與紅辣椒一同封壇，在酒窖深處醞釀了整整三百日的醇厚。
香氣漸漸濃郁起來時，柳二龍與朱竹清正在長案前處理食材。
牛肉要逆著紋理切，柳二龍手起刀落，每一片都薄得能透光，均勻地鋪在青花瓷盤裡，疊成一座紅白相間的小山。
朱竹清則專注地對付一條肥美的青魚，匕首在她指間翻轉，魚肉便如花瓣般片片分離，魚骨完整得能拼回原形。
“胡蘿蔔切滾刀塊，香菇要雕十字花。”肖雲的聲音從灶臺傳來，“豆腐切厚片，白菜撕著吃才入味。”
夕陽徹底沉下山去時，酒館裡亮起了燈。
肖雲搬出一張特製的圓桌——中央挖了圓洞，恰好能放下那口銅鍋。
炭火在桌下噼啪作響，紅亮的湯底重新沸騰起來，熱氣裹挾著麻辣鮮香裊裊上升。
三人圍桌坐下，誰也沒有說話。只有湯沸的聲音，在這離別的前夜顯得格外清晰。
肖雲率先夾起一片牛肉，在翻滾的紅湯裡涮了三下——肉色由紅轉白，邊緣微微卷曲。他蘸了蘸油碟裡的蒜泥香油，送入口中。
“吃吧。”他說。
柳二龍深吸一口氣，夾起一片毛肚；朱竹清則默默撈起幾片青菜。熱氣模糊了彼此的面容，只有筷箸起落，食材在湯中沉浮。
這一鍋滾燙的人間煙火，便是他們對這段時光最後的道別。
飯桌上很安靜，只有碗筷不時碰撞時發出的輕響。
柳二龍扒了幾口飯，忽然問：“明天幾點出發？”
“辰時。”肖雲道，“王師傅說，那個時辰出發，天黑前能到天斗城。”
朱竹清抬頭：“走官道？”
“嗯，官道安全些。”肖雲給她夾了塊臘肉，“雖然繞遠，但沿途有驛站，萬一有甚麼事，也方便。”
柳二龍喝了口湯，嘀咕道：“其實騎馬更快……”
“太招搖了。”肖雲搖頭，“我們現在不宜引人注目。馬車雖然慢，但穩妥。”
柳二龍沒再說甚麼。
她知道肖雲的顧慮——武魂殿的眼線無處不在，天斗城內也有各方勢力盯著。騎馬固然快，但無法隱藏行跡，容易暴露。
飯後，三人一起收拾。
碗筷洗淨，灶火熄滅，桌椅歸位。酒館裡裡外外又檢查了一遍，門窗都關好，鎖好。
當最後一把鎖落下時，天色已完全暗下來。
小鎮的燈火次第亮起，年節的紅燈籠還在簷下搖曳，在夜風中投下溫暖的光暈。
三人站在酒館門口，看著這座生活了數日的小樓。
“還會回來的。”肖雲輕聲道。
“嗯。”柳二龍點頭。
朱竹清沒說話，只是靜靜看著。
夜風吹過，帶來遠處孩童的嬉笑聲，還有不知誰家飄來的飯菜香。
這是小鎮最尋常的夜晚，卻也是他們在此的最後一夜。
明天，他們就要離開這裡，回到那個充滿紛爭與算計的世界。
但此刻，至少此刻，還有這片安寧。
“進去吧。”肖雲轉身，“早點休息，明天還要趕路。”
三人進了門。
酒館的大門緩緩關上，將夜色和寒風隔絕在外。
屋內，燭火搖曳，溫暖如初。
而明天，新的旅程，即將開始。