軍師墨塵，一位看起來四十許人、氣質沉靜、雙目狹長有光的文士，輕搖羽扇，緩緩開口：“蘇主管所言‘明哲保身’是理，雷統領顧念舊情也是情。此事關鍵在於‘度’。” 他看向雪豆，“城主，元家勝，則武魂殿勢力在雪靈城將一家獨大，於我們施政絕非好事。盛家若存，則可形成微妙制衡。然我們直接介入對抗武魂殿，力有不逮，且師出無名。”
雪豆眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面：“墨先生有何良策？”
墨塵眼中閃過一絲精光：“可令城防軍明面上加強全城夜間巡邏，尤其是商業區和貴族區，做出維持秩序的強硬姿態，此乃本分，武魂殿也無話可說。暗中，可適當‘洩露’一些元家非常規集結點的位置給……某些與盛家交好、又不怕武魂殿的‘熱心人士’，比如學院裡那些脾氣火爆的導師。另外，盛園周邊幾條關鍵通道的巡邏，可以‘恰好’變得密集且‘反應遲鈍’一些，給盛家傳遞預警和調動人手的時間。我們不出手，但可以讓局面……不那麼一面倒。”
雪豆沉吟良久，終於點頭：“就依墨先生所言。雷統領，去安排吧。記住，分寸！我們維持的是雪靈城的秩序，不參與任何一方私鬥。”
他最終還是選擇了在規則內有限度地偏向弱勢一方，維持那微妙的平衡，既不得罪武魂殿太甚，也不願看到元家徹底坐大。
武魂殿雪靈分殿
高聳而肅穆的殿堂深處，一間奢華的書房內。
雪靈城主教道格拉斯，一位身材微胖、面色紅潤、總是笑眯眯卻眼神銳利如鷹的老者，正把玩著一枚來自深海、能自動聚集水元素的珍貴魂導器。
聽完心腹執事的回報，他臉上的笑容更深了幾分，眼中滿是貪婪。
“嗯，元泰這條狗，還算知道急主人之所急。告訴他，明晚子時，務必發動！‘枯木’、‘赤鬼’、‘影蛇’三位長老會準時到場‘幫忙’。”
道格拉斯的聲音溫和，卻帶著不容置疑的寒意，“盛家庫房裡那些積年的深海寒鐵、冰髓玉魄，還有他們從北境弄來的幾株疑似千年雪蓮的東西……我惦記可不是一天兩天了。告訴三位長老，事情要做得‘漂亮’，東西要拿得‘乾淨’。”
他頓了頓，對侍立一旁的另一位面色陰沉、氣息隱晦的執事吩咐道：“影執事，明晚的行動，你親自帶‘暗羽’小隊盯著點。重點不是盛家，而是另外兩處——城主府和學院區那些不安分的傢伙。”
“城主府那邊，雪豆那個老滑頭肯定想搞點小動作。盯著他們的城防軍，如果他們有越界干預的跡象，立刻以‘維護武魂殿尊嚴、防止暴亂’的名義，持我手令去‘提醒’一下雷豹，讓他知道該站在哪邊。”
道格拉斯冷笑著，“學院區那邊，水家和姚家雖然主力未歸，但保不齊那些留守的老傢伙會熱血上頭。特別是天水學院那個副院長水無涯，脾氣跟他姐姐（水若嫣）一樣臭。盯緊他們，如果他們有集結人手、出學院干預的跡象……不必請示，可以先發制人，製造點‘意外’衝突，把他們拖在學院裡。記住，我們只是‘預防可能的騷亂’，明白嗎？”
“遵命，主教大人。” 影執事躬身領命，身影如同融入陰影般悄然退下。
道格拉斯滿意地靠回鋪著柔軟獸皮的椅背，彷彿已經看到了那些珍貴的資源流入自己寶庫的情景。
學院派（天水學院、植物學院等）
天水學院內，一處臨湖的靜室裡氣氛凝重。留守的最高負責人、天水學院副院長水無涯（水若嫣之兄長，水冰兒之父親），一位身材高大、面容與水若嫣有幾分相似、但眉宇間更多了幾分剛烈之氣的壯年男子，正與植物學院的留守主事姚勁松（姚月柔的大哥），以及聞訊趕來的熾火學院、神風學院在雪靈城的臨時負責人緊急商議。
水無涯面色鐵青，一拳砸在桌子上：“元家欺人太甚！明蘭那丫頭是我看著長大的，盛家與我們兩家合作多年，於公於私，都不能坐視不理！武魂殿又怎樣？這裡是天鬥帝國，不是武魂城！”
姚勁松則顯得更為謹慎，他捋著鬍鬚，憂心忡忡：“無涯兄，稍安勿躁。若嫣和月柔她們前往天斗城前再三叮囑，穩住為主，切勿與武魂殿分殿正面衝突。道格拉斯那條老狗，早就想找藉口打壓我們幾大學院在雪靈城的影響力了。我們若直接出手干預家族私鬥，正好給了他發難的藉口。屆時不僅救不了盛家，反而可能將學院拖入泥潭。”
熾火學院的負責人，一位紅髮老者，脾氣火爆：“難道就眼睜睜看著？盛家一倒，元家下一個目標說不定就是我們這些‘不聽話’的學院產業！”
神風學院的負責人較為冷靜：“直接出手干預確實風險太大。但我們也不能甚麼都不做。我提議：第一，立刻命令所有學院所屬魂師、學員今夜不得隨意離校，提高戒備等級。第二，暗中通知與我們交好的、依附於學院的魂師家族和小型勢力，讓他們也做好準備，一旦元家行事過於暴虐，或戰火有蔓延趨勢，我們便有理由以‘維護學院區安全、防止暴徒衝擊’的名義出手。第三，將這裡的情況，用最快的方式通知還在路上的若嫣和月柔兩人，她們或許有別的安排或能從更高層面施加影響。”
水無涯深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“神風院長說得在理。硬拼不明智。但我們也不能讓道格拉斯和元家覺得我們軟弱可欺！勁松叔，麻煩你暗中聯絡一下盛家，告知他們我們的‘底線’——如果元家只是爭奪產業，我們不便插手；但如果元家敢在雪靈城內大規模屠殺平民，或行為逾越帝國法律底線，我天水學院和植物學院絕不會坐視！另外，讓我們兩家在城內的護衛隊和關係密切的傭兵團，今晚都‘恰好’在靠近盛園的幾個街區進行‘例行訓練’或‘物資轉運’！”
這是一種隱晦的威懾和支援。
幾大學院最終達成了共識：不主動介入家族廝殺，但要做好萬全準備，劃定紅線，並在規則允許的範圍內，給予盛家一定程度的精神支援和戰略牽制，絕不讓元家（和其背後的武魂殿）贏得太過輕鬆。他們就像弓弦上的箭，引而不發，卻時刻對準著可能越界的敵人。