陳卯臉上露出憂心忡忡的神色，嘆息道：“有一線希望，總好過絕望。只是……大小姐，時間緊迫啊。根據我們在雪靈城打探到的訊息，元家近來的動作越來越大，對商行各處的生意打壓、對合作方的威逼利誘也越來越明目張膽。老太君若是再不能出面主持大局，穩定人心，恐怕……元家就要發動總攻，徹底撕破臉皮了！”
盛明蘭聞言，臉色頓時一白，急聲問道：“那……那家裡現在情況如何？父親和母親他們……”
陳卯連忙寬慰道：“大小姐放心！暫時還能穩住。一來，老太君餘威尚在，元家不敢逼得太緊；二來，天水學院的水家，念在與我們多年的交情，以及看在已故夫人的面子上（盛明蘭母親與水家有些淵源），暗中給了我們不少支援，也出面斡旋了幾次，這才讓元家有所顧忌，沒有立刻全面動手。但……這種平衡非常脆弱，隨時可能被打破。”
聽到天水學院水家出手相助，盛明蘭眼中閃過一絲感激，緊繃的心絃略微放鬆了一些。
她定了定神，對陳卯吩咐道：“陳叔，我們明日一早便會繼續趕路，儘快返回雪靈城。等我們離開奧斯城後，你就可以想辦法，將‘盛世商行大小姐已攜藥成功突破古痕丘陵封鎖，正在趕回雪靈城’的訊息，悄悄地、但又能確保讓元家眼線聽到的方式，散佈出去。”
陳卯立刻明白了盛明蘭的意圖，眼中湧起感動：“大小姐！您這是……要將元家的注意力，全部吸引到您自己身上啊！這太危險了！”
“只有這樣，陳伯和小蓮他們在中山鎮的壓力才會減輕，才有更大的機會脫身。” 盛明蘭語氣堅定，“而且，訊息傳開，元家必然會將主要力量用來沿途攔截我，我們在明，他們在暗，雖然危險，但至少知道敵人在哪裡。總比讓他們繼續暗中對商行各處據點下手、或者集中力量對付雪靈城本家要好。”
陳卯知道大小姐心意已決，且這確實是目前能最大程度保護其他人、爭取時間的策略。他用力點頭：“是！大小姐！屬下明白！明日您們出發後，屬下便會安排！”
正事談完，院門外傳來輕輕的敲門聲。是小二領著幾個僕役，送來了豐盛的晚餐。熱氣騰騰的精緻菜餚擺了滿滿一桌，香氣四溢。
陳卯識趣地告退：“大小姐，肖先生，請先用膳，好好休息。屬下告退，若有任何需要，隨時吩咐。”
陳卯退下後，院中只剩下肖雲和盛明蘭兩人。面對滿桌佳餚，盛明蘭卻顯得有些心事重重，食不知味。肖雲倒是沒甚麼顧忌，安靜地吃著飯。
飯後，盛明蘭喚來小二，吩咐準備洗澡的熱水。一天的瘋狂趕路，風塵僕僕，她感覺自己從頭到腳都沾滿了塵土，疲憊不堪。
這一次，她不再詢問肖雲的意見，直接對小二道：“給我和這位肖先生各自準備一間客房，都要準備熱水和浴桶。”
既然回到了自家的地盤，安全無虞，她自然不能再讓肖雲屈居矮榻，也該盡地主之誼，讓他好好休息洗漱一番。
小二連忙應下，很快就將一切都安排妥當。肖雲的房間就在盛明蘭的隔壁，同樣乾淨舒適，熱水也已備好。
“肖前輩，今天辛苦了，您也早點休息。” 盛明蘭對肖雲說道，語氣比路上多了幾分敬重和自然。
肖雲點點頭，沒有多言，徑直回到了自己的房間。關上門，隔絕了外界的一切。
回到自己的房間，肖雲反手鎖好房門。
房間內熱氣氤氳，一個碩大的木製浴桶早已備好，裡面盛滿了溫度適宜的熱水，水面上還漂浮著幾片客棧提供的、散發著清香的不知名花瓣。
肖雲褪去衣物，將自己浸入溫熱的水中，頓時發出一聲滿足的輕嘆。
持續一整天的靈力輸出，維持馬車的高速和輕盈，同時還要保持神識的高度警戒以導航和規避風險，即便是對他而言，消耗也是不小。此刻熱水包裹全身，疲憊感如同潮水般湧來，又被溫暖緩緩化開。
他放鬆身體，靠在桶壁上，閉上雙眼，開始梳理思緒。
‘此行初衷，本是為暗中護送天水學院與植物學院一行人返回雪靈行省，以防武魂殿或其支援的勢力從中作梗。
如今陰差陽錯，變成了護送這位盛家大小姐。
’ 肖雲心中思忖，‘不過，水若嫣和姚月柔她們手中都有我留下的底牌，短時間內自保應無問題。大部隊行進速度慢，我先行一步抵達雪靈城，反而能提前佈局，探查清楚那邊的情況，看看兩大學院和當地勢力究竟面臨著怎樣的壓力，或許還能在暗中提供一些幫助。’
‘更重要的是，早點到雪靈城，就能早點利用盛世商行的渠道，開始收集煉製法器和丹藥所需的特殊材料。早日將要給她們的功法、法器等物準備齊全，也能讓她們多一份保障，算是……一份驚喜吧。’
想到這裡，肖雲心中已然有了決斷。
他暫時將那些紛繁的思緒按下，決定先好好享受這片刻的安寧，恢復精神。
然而，當他習慣性地將神識向外擴散，如同無形的雷達般掃描客棧內外，探查是否有可疑人物或潛在威脅時，一個意想不到的“畫面”卻猝不及防地闖入了他的感知。
隔壁房間，正是盛明蘭的住處。
此刻，那位盛家大小姐顯然也在沐浴。
溫熱的水汽瀰漫，與這邊並無不同。但不同的是，或許是因為回到了相對安全的環境，身心放鬆，盛明蘭似乎心情不錯，竟然在浴桶中輕輕哼唱起了一首雪靈行省的民間小調，歌聲輕柔婉轉，帶著水汽特有的朦朧感。
更要命的是，肖雲擴散出去的神識，其感知方式更接近於全方位的“場”，而非單純的視覺或聽覺。在那一瞬間，某些……咳咳，不該被“看”到的細節，如同高畫質影像般清晰地反饋到了他的識海之中。