石村後山，晨曦初露。
石昊盤坐在聚星陣中央，雲皇氣在體內緩緩流轉，修復著肩頭的傷口。幽冥子匕首上的毒異常陰狠，若非雲皇氣有淨化之力，加上姜辰特製的解毒丹，他恐怕真要栽個大跟頭。
“毒已清，但傷口處殘留著一絲魔氣。”姜辰的手按在石昊肩頭，淡青色的靈力滲入，“這幽冥子修煉的是正宗魔功，與普通邪修不同。他背後應該有魔道勢力支援。”
石昊睜開眼睛：“姜哥哥，我在秘境中幾次遇到他，他好像...特別執著於流雲宗傳承。”
“不是執著，是奉命行事。”姜辰收回手，“魔道一直覬覦上古宗門的傳承，流雲宗以陣法聞名，對魔道來說價值極大。幽冥子出現在試煉中，本就是帶著任務來的。”
他頓了頓：“不過你也不用太擔心。魔道之人行事隱蔽，這次他失手，短時間內應該不會再來。倒是補天閣那邊...你打算怎麼應對？”
石昊想起楚風離開時怨毒的眼神，還有試煉結束後補天閣長老意味深長的目光。他在秘境中擊敗楚風，又拿到了核心之核，等於狠狠打了補天閣的臉。
“兵來將擋。”石昊說。
“就怕不是‘兵’，是‘請帖’。”姜辰笑道，“你展現的實力和天賦，大勢力不會視而不見。我猜不出三日，補天閣的邀請就會送到石村。”
話音未落，山下傳來石虎的喊聲：“姜先生！石昊哥！村裡來了好多人，說是補天閣的！”
兩人對視一眼，姜辰聳聳肩：“你看，說來就來。”
石村村口，此刻熱鬧非凡。
三輛華麗的馬車停在村外，拉車的都是罕見的獨角靈馬，每匹都價值百金。十幾個穿著補天閣服飾的弟子整齊列隊，個個氣息沉穩，最低也是化靈境後期。為首的是個紫袍老者，面容清癯，眼神溫和，但氣息深不可測。
石林虎帶著狩獵隊擋在村口，神色緊張。村民們遠遠圍觀，議論紛紛。
“補天閣？那不是蒼莽山脈第一大勢力嗎？”
“他們來咱們石村做甚麼？”
“該不會是來找石昊麻煩的吧？聽說石昊在試煉中打了補天閣的臉...”
紫袍老者面帶微笑，對石林虎拱手：“老朽補天閣長老雲清，特來拜會石村姜先生與石昊小友。不知可否通傳？”
石林虎猶豫。這時，姜辰和石昊從山上走下來。
“雲清長老大駕光臨，有失遠迎。”姜辰抱拳，“不知長老所為何事？”
雲清眼睛一亮：“這位就是姜先生吧？果然氣度不凡。至於這位...”他看向石昊，“就是此次蒼莽試煉的魁首石昊小友了。恭喜恭喜。”
他態度和善，沒有半點興師問罪的意思。石昊心中警惕，面上卻平靜：“前輩謬讚，僥倖而已。”
“非也非也。”雲清搖頭，“楚風是我補天閣年輕一代翹楚，卻被石小友輕易擊敗，這可不是僥倖。老朽此次前來，一是祝賀石小友奪魁，二是...奉閣主之命，邀請石小友加入補天閣。”
此話一出，全場譁然。
補天閣主動邀請一個山野少年加入？這可是前所未有的事！要知道，補天閣收徒極其嚴格，每年只收百人，還要經過層層考核。直接邀請入閣，那是核心弟子才有的待遇！
石昊看向姜辰。姜辰笑道：“雲清長老，進屋說話吧。林虎叔，準備茶水。”
小院裡，三人落座。石昊奉上茶，然後站在姜辰身後。
雲清品了口茶，讚道：“好茶！靈氣氤氳，回味悠長，必是姜先生手筆。”
“山野粗茶，讓長老見笑了。”姜辰說，“不知貴閣邀請小不點，是外門弟子，還是...”
“核心弟子！”雲清正色道，“閣主有令，石昊若願入閣，可直接拜入月缺峰，成為內門核心弟子，享長老親傳待遇。另外，秘境中所得一切，都歸石昊所有，補天閣不會索取分毫。”
這條件豐厚得讓人難以置信。補天閣核心弟子，意味著最好的功法、最充足的資源、最強的師長指導...是多少年輕修士夢寐以求的機緣。
石昊心中卻更警惕了。無事獻殷勤，非奸即盜。
“長老，我與楚風在秘境中有衝突，貴閣不介意？”他試探道。
“年輕人切磋，勝負常事。”雲清擺手，“楚風敗給你，是他學藝不精，回去自會閉關苦修。補天閣若連這點氣度都沒有，何以在蒼莽山脈立足？”
他頓了頓：“實不相瞞，閣主看重的不僅是石小友的天賦，還有...你背後的那位。”
目光轉向姜辰。
姜辰笑了：“我一個山野村夫，有甚麼值得貴閣看重的？”
“姜先生過謙了。”雲清神色鄭重，“石小友所用功法，看似流雲宗傳承，實則另闢蹊徑，剛柔並濟，玄妙非常。能教出這樣的弟子，姜先生又豈是凡人？閣主說，姜先生若願出山，補天閣願奉為上賓，地位與副閣主等同。”
石昊心頭一震。副閣主？那是尊者境強者才能擔任的位置！補天閣為了拉攏姜哥哥，竟然開出如此重價！
姜辰卻搖頭：“我閒散慣了，受不得約束。至於小不點是否加入補天閣...要看他自己意願。”
雲清看向石昊：“石小友意下如何？補天閣雖不敢說天下第一，但在蒼莽山脈，資源、功法、師長，都是頂尖。你這樣的天才，若因環境所限埋沒於此，實在可惜。”
石昊沉默。他確實需要更廣闊的天地，更多的歷練。補天閣作為大勢力，能提供他需要的平臺。而且...
“姜哥哥，我想去。”他抬起頭，“但不是現在。”
“哦？”姜辰挑眉。
“我需要三個月時間。”石昊說，“三個月內，我要把村裡的孩子們教出個樣子，要把護山大陣完全建成，要把《流雲真解》的基礎部分整理出來留給村裡。做完這些，我才能放心離開。”
雲清眼中閃過一絲讚賞：“重情重義，不忘根本。好！老朽就等你三個月！三月之後，補天閣開山收徒，屆時老朽親自來接你！”
“多謝長老。”石昊抱拳。
送走雲清一行人，石昊站在村口，望著遠去的馬車，心中五味雜陳。
“捨不得？”姜辰走到他身邊。
“有點。”石昊老實承認，“但我更知道，必須走出去。石村太小，我需要更大的舞臺，也需要...更強大的力量。”
他想起了秘境中的幽冥子，想起了那些覬覦流雲宗傳承的人。只有變得更強，才能保護石村，保護自己在乎的一切。
“想清楚就好。”姜辰拍拍他的肩膀，“三個月時間，夠你做準備了。不過在此之前，你得先做一件事。”
“甚麼？”
“把那枚核心之核用了。”姜辰說，“秘境之核蘊含秘境本源之力，對修煉大有裨益。以你現在的境界，吸收後應該能直接突破到銘文境巔峰。”
石昊眼睛一亮。銘文境巔峰！那距離尊者境就只有一步之遙了！
“那我現在就去...”
“不急。”姜辰笑道，“先教課。孩子們還等著你呢。”
當天下午，修行堂。
三十多個孩子整整齊齊坐在教室裡，眼巴巴地看著石昊。他們已經聽說了補天閣邀請的事，一個個既興奮又不捨。
“石昊哥，你真的要走了嗎？”石小雨紅著眼睛問。
“三個月後。”石昊點頭，“但走之前，我會把能教的都教給你們。”
他走到講臺前，掃視著每一張稚嫩的臉：“今天不教功法，也不教法術，我教你們...如何成為一個真正的修行者。”
孩子們挺直腰桿，認真聽著。
“修行，修的是心。”石昊說，“力量很重要，但比力量更重要的是如何使用力量。我見過很多人，修為高深，卻恃強凌弱；也見過一些人，實力平平，卻能捨己為人。”
他頓了頓：“你們將來或許會離開石村，去更大的世界。那時，你們會遇到各種選擇——是幫助弱者，還是欺負他們？是堅守原則，還是隨波逐流？是追求力量不擇手段，還是有所為有所不為？”
“我希望你們記住，無論走到哪裡，都不要忘了自己是石村人。石村人講的是情義，守的是本心。這，比甚麼功法秘籍都重要。”
孩子們似懂非懂，但都鄭重記下。
接下來的日子，石昊進入了前所未有的忙碌狀態。
白天，他教導孩子們修煉，從最基礎的呼吸法到流雲經入門，從陣法常識到草藥辨識。他根據每個人的特點因材施教：石小雨心細，主攻煉丹；石明沉穩，專研陣法；石虎勇猛，苦練戰技；石猛機靈，學習偵察...
晚上，他整理《流雲真解》，將適合初學者的部分摘錄出來，編成簡易教材。又結合自己在秘境中的收穫，補充了許多實戰經驗和注意事項。
同時，他還要參與護山大陣的完善工作。在石明的協助下，他們在原有基礎上增加了幻陣和預警系統，讓大陣更加完善。
一個月後，石昊開始吸收核心之核。
聚星陣中，石昊盤膝而坐，將那枚紫色晶石託在掌心。雲皇氣注入，晶石亮起柔和的光芒，純淨的秘境本源之力源源不斷湧入體內。
這股力量溫和而龐大，如同涓涓細流匯入江河。石昊引導它在經脈中流轉，每執行一周天，靈力就渾厚一分，經脈就拓寬一寸。
第一天，他突破到銘文境後期巔峰。
第二天，第五道本命符文徹底凝實，第六道符文的雛形開始顯現。
第三天，秘境之力與雲皇氣完全融合，他的修為水到渠成地踏入了銘文境巔峰！
睜開眼睛時，石昊眼中金光流轉，隨即內斂。他感覺體內力量澎湃，對靈力的掌控達到了新的高度。現在的他，如果再遇到幽冥子，三招之內必能拿下。
“不錯。”姜辰不知何時站在陣外，“根基紮實，沒有虛浮。不過銘文境巔峰只是開始，接下來的尊者境，才是真正的門檻。”
“尊者境...”石昊喃喃。在蒼莽山脈，尊者境已經是一方強者，補天閣的長老基本都是這個層次。
“別急，飯要一口一口吃。”姜辰說，“你現在需要的是沉澱。剩下的兩個月，我教你點實用的——如何在宗門中生存。”
從那天起，姜辰開始給石昊惡補宗門常識。
“大勢力內部，派系林立，勾心鬥角。補天閣分日月星三峰，月缺峰只是其一。你進去後，難免捲入爭鬥。”
“記住幾條原則：第一，少說多看，摸清形勢前別站隊。第二，展現價值，但別太過鋒芒畢露。第三，結交朋友，但要有防人之心。”
他還教石昊一些特殊的技巧——如何辨別他人是否說謊，如何在交易中不吃虧，如何從隻言片語中獲取資訊...
“這些都是我當年...嗯，聽來的經驗。”姜辰咳嗽一聲，“總之，你在外面，要保護好自己。石村是你的根，但你不能永遠躲在根裡。”
石昊一一記下。他知道，這些經驗比任何功法都珍貴。
兩個月時間匆匆而過。
石村的孩子們進步神速，已經有七八個突破了搬血境，開始凝聚本命符文。護山大陣完全建成，運轉自如。《流雲真解》的基礎部分也整理完畢，成了修行堂的正式教材。
出發前一天，石昊在村裡轉了一圈。
他去了菜地，活陣執行良好，蔬菜長勢喜人。石小雨已經能獨立維護陣法，還自己琢磨出了幾種新功能。
去了煉器坊，石明正在研究從秘境帶回來的煉器材料，已經能煉製簡單的法器。
去了藥園，金紋聖心蓮長高了一寸，葉子更加青翠。石昊每天用雲皇氣溫養，與蓮花的聯絡越發緊密。
最後，他來到柳樹下。
“柳神前輩，我明天就要走了。”
柳枝輕拂：“去吧，孩子。外面的世界很大，去闖蕩，去成長。石村有我，不必牽掛。”
“謝前輩。”
當晚，姜辰做了一桌豐盛的踐行飯。石林虎、石小雨、石明等人都來了，熱熱鬧鬧擠了一屋子。
“石昊哥，到了補天閣要常寫信回來！”石小雨紅著眼眶。
“放心，我會的。”石昊笑著，從懷中取出幾個小布袋，“這些是我給你們準備的禮物。”
給石小雨的是一套煉丹心得和幾株珍稀草藥種子；給石明的是一本陣法詳解和一批煉器材料；給石虎的是一部煉體功法和幾瓶淬體丹...
每個人都有禮物，都是石昊根據他們的特點精心準備的。
“你這孩子...”石林虎眼眶泛紅，“到了外面，別委屈自己。要是有人欺負你，就回來，石村永遠是你的家。”
“虎叔放心，我會照顧好自己的。”
飯後，眾人散去。姜辰和石昊坐在院子裡，看著滿天繁星。
“該交代的都交代了。”姜辰說，“最後送你三句話。”
石昊正襟危坐。
“第一，修行之路，道心最重要。無論遇到甚麼誘惑、甚麼困境，守住本心，方得始終。”
“第二，害人之心不可有，防人之心不可無。對朋友要真誠，對敵人要果斷。”
“第三...”姜辰頓了頓，“如果有一天，你遇到了過不去的坎，記得回家。我在這裡，永遠是你的後盾。”
石昊鼻子一酸，重重跪下，磕了三個頭：“姜哥哥，您的教誨，石昊永世不忘！”
姜辰扶起他，從懷中取出一枚玉佩：“這個你戴著。遇到生命危險時，捏碎它，我會感應到。”
玉佩溫潤，刻著一個“姜”字。石昊接過，鄭重掛在脖子上。
夜深了，石昊躺在床上，久久不能入睡。
明天，他將離開石村，前往補天閣，開啟新的旅程。
那裡有更廣闊的天地，更強的對手，更多的機緣，也更復雜的局面。
但他已經準備好。
從石村少年，到蒼莽試煉魁首，再到補天閣弟子...
每一步，都是成長。
每一步，都是選擇。
窗外的月光灑進來，照亮少年堅定的臉龐。
明天，太陽照常升起。
而少年，將踏上新的征程。