第三輪開始前，所有晉級者被召集到石臺前。
主裁判白髮老者站在臺上，目光掃過臺下三十個年輕面孔，緩緩開口：“恭喜諸位透過前兩輪考驗。現在，我將宣佈第三輪——秘境探險的規則。”
他袖袍一揮，石臺上空浮現出一幅巨大的光影地圖。地圖顯示的是一個山谷地形，有河流、密林、山丘，還有幾處標註著特殊符號的區域。
“這是‘迷蹤秘境’，一處上古遺留的小世界。”老者說，“秘境中有各種機緣——靈藥、古經、法器，甚至可能有上古傳承。但同時，也有危險——兇獸、陷阱、陣法，還有...其他試煉者。”
臺下眾人神色各異，有人興奮，有人緊張。
“你們的任務很簡單：在秘境中生存三天，並儘可能多地收集‘秘境之核’。”老者取出一個拳頭大小的透明晶石，“這就是秘境之核，散佈在秘境各處。三日後，按收集數量排名，前十名將獲得豐厚獎勵。”
他頓了頓，語氣嚴肅：“另外，秘境不禁廝殺。雖然鼓勵點到為止，但生死自負。現在，給你們半個時辰準備，然後透過傳送陣進入秘境。”
人群散去。石昊找到火靈兒，兩人商議對策。
“秘境廝殺...”火靈兒皺眉，“這規則太殘酷了。那些暗中盯上你的人，肯定會趁機下手。”
“我知道。”石昊平靜地說，“不過這也是機會。在秘境裡，他們可以動手，我也可以反擊。正好一勞永逸。”
火靈兒看著他，眼中閃過一絲擔憂：“你要小心，幽冥子那些人陰險得很，說不定會聯合其他人圍攻你。”
“放心，我有準備。”
半個時辰後，三十名晉級者來到石臺後的傳送陣前。這是一個巨大的圓形陣法，刻滿了複雜的符文。
“傳送陣會將你們隨機傳送到秘境不同區域。”主裁判說，“現在，依次進入！”
石昊踏上陣法時，感覺到有幾道不善的目光投來——楚風、幽冥子，還有其他幾個不知名的修士。
“秘境裡見。”楚風冷冷地說。
石昊沒有回應。白光一閃，他消失在陣法中。
一陣天旋地轉後，石昊發現自己站在一片密林中。周圍古樹參天，枝葉遮天蔽日，只有零星陽光透過縫隙灑下。
“這裡靈氣好濃郁。”石昊深吸一口氣，感覺體內的雲皇氣都活躍起來。
他先觀察四周，確認安全後，取出尋靈盤。注入靈力，尋靈盤指標轉動，最終指向東北方向。
“那邊有靈氣波動，過去看看。”
石昊施展流雲經身法，在林中穿梭。雲蹤步精妙，他行進時悄無聲息，連落葉都不驚動。
約莫一刻鐘後，他來到一處山洞前。洞內傳來淡淡的藥香，顯然有靈藥生長。
但石昊沒有貿然進入。他用神識探查，發現洞口有微弱的陣法波動——是一個簡易的預警陣，有人捷足先登了！
“看來已經有人來了。”石昊心想，“不過既然來了，總要看看。”
他悄悄繞到山洞側面，尋靈盤再次探查。這次指向洞口上方的一處巖縫——那裡陣法薄弱，可以潛入。
石昊手腳並用，如靈猿般攀上巖壁。巖縫狹窄，但勉強能透過。他收斂氣息，鑽了進去。
巖縫內部連線著山洞頂部。石昊往下看，洞內光線昏暗，但能隱約看到兩個人影——一個穿黑衣，一個穿灰衣，正在採集洞壁上的幾株草藥。
“是他們？”石昊認出這兩人是之前在試煉中表現平平的散修，沒想到居然搶先找到了這裡。
黑衣修士採下一株“七星草”，興奮地說：“大哥，這下發了！這幾株靈藥至少值一百靈石！”
灰衣修士卻皺眉：“別高興太早，抓緊時間採完就走。我總覺得這山洞不對勁...”
話音未落，洞深處忽然傳來一聲低吼！
“吼！”
腥風撲面，一頭牛犢大小的黑色兇獸從黑暗中撲出！那兇獸形似獵豹，但頭上長著獨角，眼中泛著紅光，氣息兇悍，至少是銘文境初期的實力！
“是獨角影豹！快退！”灰衣修士大驚。
兩人轉身就逃。但獨角影豹速度極快，瞬間撲到黑衣修士身後，利爪揮出！
“噗！”黑衣修士後背鮮血飛濺，慘叫倒地。
灰衣修士想救，但獨角影豹已經轉頭盯上他。他咬牙，從懷中掏出一枚雷火彈扔出。
“轟！”爆炸聲響起，洞內煙塵瀰漫。趁這個機會，灰衣修士扶起同伴，狼狽逃出山洞。
獨角影豹被雷火彈激怒，咆哮著追了出去。
石昊從巖縫中落下，看著洞壁上剩下的三株靈藥——都是“七星草”，煉製破障丹的主藥，價值不菲。
“運氣不錯。”他正要採摘，忽然停下。
尋靈盤在震動！不是指向靈藥，而是指向洞深處！
“還有東西？”石昊謹慎地向洞內走去。越往裡走，靈氣越濃郁，而且空氣中瀰漫著一股古老的氣息。
洞底是一個天然石室，中央有一具白骨，盤膝而坐，不知死去多久。白骨前的地面上，刻著幾行字：
“餘乃流雲宗外門弟子周明，宗門覆滅時攜傳承遁入秘境，傷重不治。有緣人至此，可取我儲物袋，但需答應一事——若他日重建流雲宗，為我立牌位。”
石昊肅然起敬。他對著白骨恭敬三拜：“前輩放心，晚輩既得流雲宗傳承，必盡力光大宗門。”
起身後，他取下白骨腰間的儲物袋。儲物袋已經殘破，但裡面東西儲存完好：幾枚玉簡、十幾塊靈石、一柄鏽跡斑斑的長劍，還有...三枚秘境之核！
“果然是流雲宗前輩。”石昊檢視玉簡，裡面記載的是流雲宗的基礎功法，還有周明的修煉心得。雖然對他用處不大，但對石村學堂來說是很好的教材。
收起儲物袋，石昊正要離開，忽然感覺到山洞在震動！
“不好，是剛才的雷火彈引發了山體不穩！”他臉色一變，施展身法向外衝。
剛衝到洞口，一塊巨石轟然落下，封住了出口！石昊反應極快，身體如雲般飄起，險險避開。
但洞口已被完全堵死！
石昊皺眉，嘗試推動巨石。巨石沉重異常，至少有萬斤重，而且嵌在巖壁中，難以撼動。
“看來得另找出路了。”他回到洞內，仔細觀察巖壁。尋靈盤再次震動，指向石室後方的一處巖壁。
石昊走過去，發現巖壁上有細微的裂縫。他伸手撫摸，觸感與其他地方不同——這是後來填補的！
他運足力氣，一拳轟在巖壁上。雲皇氣爆發，巖壁應聲而碎，露出後面的通道！
“果然有暗道。”石昊鑽入通道。通道狹窄曲折，但一直向下延伸。走了約莫一炷香時間，前方出現光亮。
鑽出通道，石昊發現自己來到了一個更大的洞穴。洞穴中央有一池泉水，泉水呈乳白色，散發著濃郁的靈氣。池邊生長著十幾株靈藥，其中三株是罕見的“月華草”！
“靈泉？”石昊驚訝。這種靈泉在《造化篇》中有記載，能洗經伐髓，提升修為，極為珍貴。
但危險也隨之而來——池邊趴著一頭龐然大物！
那是一頭通體雪白的巨熊，身長三丈，正趴在池邊酣睡。巨熊氣息強大，至少是銘文境後期，甚至可能是巔峰！
“雪靈熊，靈泉的守護獸。”石昊認出了這種兇獸。雪靈熊性格溫和，一般不主動攻擊，但若有人覬覦它的靈泉，就會變得極其兇猛。
石昊權衡利弊。靈泉雖好，但雪靈熊太強，硬拼不是明智之舉。而且他現在更重要的任務是收集秘境之核。
正要悄悄退走，通道另一頭忽然傳來人聲！
“大哥，就是這裡！我聞到靈泉的氣息了！”
“小聲點，說不定有守護獸...”
三個人從另一條通道鑽出，正是之前逃走的灰衣修士和另外兩個同伴。他們看到靈泉，眼睛都直了。
“果然是靈泉！發了發了！”
“等等，那是甚麼？”有人發現了雪靈熊。
雪靈熊被吵醒，緩緩睜開眼睛。看到闖入者，它低吼一聲，站起身，龐大的身軀給人極強的壓迫感。
“銘...銘文境後期！”灰衣修士臉色發白，“快撤！”
但已經晚了。雪靈熊咆哮著撲來，一巴掌拍向最近的一人。那人躲閃不及，被拍飛出去，撞在巖壁上，口噴鮮血。
“分開逃！”灰衣修士大喊。
三人分頭逃竄。雪靈熊追向灰衣修士，速度快得驚人。灰衣修士咬牙，又從懷中掏出一物——這次是一枚血色符籙！
“血遁符！”他噴出一口精血在符籙上，身體化作一道血光，瞬間消失在通道中。
雪靈熊失去目標，憤怒地咆哮，轉向另外兩人。
石昊在暗處觀察，忽然發現一個機會——雪靈熊離開後，靈泉旁無人守護！
“富貴險中求。”他當機立斷，施展雲蹤步，悄無聲息地繞到靈泉另一側。
池邊的月華草在微風中搖曳。石昊小心翼翼地採摘，沒有傷到根部——這樣以後還能再長。
就在他採到第三株時，雪靈熊忽然回頭，發現了他的身影！
“吼！”雪靈熊大怒，放棄追趕那兩人，轉身撲向石昊。
石昊不敢硬拼，收起月華草，轉身就逃。但他沒有逃向通道，而是跳進了靈泉！
“撲通！”水花四濺。
雪靈熊愣住了。靈泉是它的寶貝，它從沒想過有人敢直接跳進去。
石昊潛入泉底，發現這裡別有洞天。泉底有一個洞口，連線著地下暗河。他毫不猶豫地遊了進去。
雪靈熊在岸邊咆哮，但不敢下水——它體型太大，泉水又深，下去可能卡住。
石昊順著暗河漂流，不知過了多久，前方出現光亮。他浮出水面，發現自己來到了一個更大的空間。
這裡是一個地下溶洞，洞頂垂下無數鐘乳石，散發著淡淡的光芒。溶洞中央，有一個石臺，臺上擺放著一個玉盒。
石昊游上岸，走向石臺。玉盒沒有封印，他輕輕開啟，裡面是一枚拳頭大的紫色晶石——秘境之核！而且是特殊的那種，蘊含的秘境之力比普通的強十倍！
“這應該是秘境的‘核心之核’。”石昊驚喜，“拿到這個，前十穩了。”
他收起玉盒，正準備離開，忽然感應到溶洞另一頭有靈力波動。
“有人來了。”他閃身躲到一根巨大的鐘乳石後。
不多時，三個人影從另一條通道走出。為首的正是幽冥子！他身後跟著兩個黑袍人，氣息陰冷，顯然也是魔道修士。
“大哥，這裡真有寶物？”一個黑袍人問。
“不會錯。”幽冥子手中託著一個羅盤，羅盤指標指向溶洞中央，“尋寶羅盤顯示，這裡有重寶。應該是秘境的核心之核。”
他們走向石臺，卻發現玉盒不見了。
“被人搶先了！”幽冥子臉色陰沉，“羅盤還有反應，寶物還在附近！搜！”
三個黑袍人散開搜查。石昊屏住呼吸，雲皇氣收斂到極致。
一個黑袍人向他藏身的鐘乳石走來。越來越近，眼看就要發現...
就在這千鈞一髮之際，溶洞另一頭忽然傳來打鬥聲！
“是補天閣的人！”另一個黑袍人喊道。
幽冥子眼神一冷：“先撤，別跟補天閣正面衝突。”
三人迅速退走。石昊鬆了口氣，但隨即皺眉——補天閣的人也來了？
他悄悄探頭看去，只見楚風和另外兩個補天閣弟子正在與一頭兇獸戰鬥。那兇獸形似鱷魚，但全身覆蓋骨甲，口中噴吐毒霧，兇悍異常。
“骨甲毒鱷，銘文境中期。”石昊認出這種兇獸，“楚風他們麻煩了。”
果然，楚風雖然劍法凌厲，但骨甲毒鱷防禦極強，劍氣很難破開骨甲。而且毒霧瀰漫，補天閣弟子必須分心抵禦，漸漸落入下風。
“楚師兄，撤吧！”一個弟子喊道。
“不行！這兇獸守護的肯定是重寶！”楚風咬牙，“用合擊劍陣！”
三人迅速結陣，劍光交織，威力大增。骨甲毒鱷被壓制，怒吼連連。
石昊看著戰鬥，心中忽然一動。尋靈盤顯示，骨甲毒鱷身後有一個隱蔽的洞口，裡面靈氣濃郁，很可能也有寶物。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”他有了計劃。
等楚風三人與骨甲毒鱷激戰正酣時，石昊悄然繞到另一側，施展雲蹤步，如鬼魅般穿過戰場，鑽入那個洞口。
洞內空間不大，但堆滿了各種礦石——玄鐵、精金、星辰砂...都是煉器材料。角落裡還有一個小箱子，開啟一看，裡面是五枚秘境之核！
“收穫不錯。”石昊全部收起。
正要離開，洞外戰鬥已經接近尾聲。楚風三人雖然擊敗了骨甲毒鱷，但也都受了傷，其中一個弟子還中了毒。
“楚師兄，我...我不行了...”中毒的弟子臉色發黑。
楚風臉色難看：“堅持住，我這就給你解毒...”
“沒用的，骨甲毒鱷的毒只有‘清心草’能解。”另一個弟子絕望地說，“可這裡哪有清心草...”
石昊在洞內聽到這話，心中一動。清心草他正好有——剛才在靈泉邊採的月華草，雖然主要功效不同，但有一定的解毒效果。
他猶豫了一下。楚風是補天閣的人，與他有隙。但見死不救...
“算了，救人一命勝造七級浮屠。”石昊取出一株月華草，揉碎後包在布中，扔出洞口。
“誰？”楚風警惕地拔劍。
“月華草，能暫時壓制毒性。”石昊改變聲音，“離開秘境後找煉丹師徹底解毒。”
說完，他迅速從洞口另一側離開。
楚風撿起布包，聞到月華草的清香，臉色變幻。他對著洞口方向抱拳：“多謝閣下救命之恩！不知尊姓大名，日後定當報答！”
石昊已經走遠。
離開溶洞區域，石昊找了個安全的山洞休息。他清點收穫：核心之核一枚，普通秘境之核八枚，月華草三株（用了半株），其他靈藥若干，煉器材料一批，流雲宗前輩的遺物...
“收穫遠超預期。”石昊滿意。
但就在這時，懷中的同命佩忽然發熱——是火靈兒在求救！
石昊臉色一變，立刻感應方位。同命佩只能模糊感應大致方向和距離，火靈兒在西北方三十里外，而且氣息不穩，顯然遇到了危險。
“靈兒有難！”石昊毫不猶豫，衝出山洞，向西北方疾馳。
雲蹤步施展到極致，他在林中化作一道殘影。三十里路，只用了半刻鐘就趕到。
眼前是一片亂石林，石柱林立，怪石嶙峋。石林中傳來激烈的打鬥聲和火靈兒的怒喝。
石昊悄然靠近，看到火靈兒正被五個人圍攻！圍攻者中有三個是之前在混戰中見過的散修，另外兩個...赫然是幽冥子的手下！
火靈兒渾身是傷，火焰鞭揮舞，但明顯力不從心。她的兩個護衛已經倒下，生死不知。
“火國公主，交出你找到的秘境之核，我們可以饒你一命。”一個散修獰笑。
“做夢！”火靈兒咬牙，“我就算毀了，也不會給你們這些卑鄙小人！”
“那你就去死吧！”五人同時出手，各種法術轟向火靈兒。
火靈兒絕望地閉上眼睛。但預期的攻擊沒有落下。
“轟！”
一聲巨響，氣浪翻滾。火靈兒睜開眼，看到一個熟悉的身影擋在她身前。
石昊！他雙拳轟出，雲皇氣爆發，形成一道淡金色的屏障，擋住了所有攻擊！
“石昊！”火靈兒驚喜。
“抱歉，來晚了。”石昊頭也不回，“你先療傷，這些人交給我。”
他轉過身，眼中寒光閃爍：“五個打一個，還要不要臉？”
“又是你！”幽冥子的手下認出了石昊，“小子，少管閒事，否則連你一起殺！”
“那就試試。”石昊一步踏出，身形如電，瞬間衝到最近的一個散修面前。
那散修是銘文境初期，反應不慢，立刻施展防禦法術。但石昊的拳頭太快、太重！
“砰！”防禦法術如同紙糊般破碎。拳頭結結實實地轟在散修胸口。
“噗！”散修倒飛出去，撞斷一根石柱，倒地不起。
“一起上！”剩下四人大驚，同時圍攻。
石昊不退反進，在四人圍攻中穿梭。雲皇氣流轉，每一拳都剛猛霸道，每一掌都柔和靈動。剛柔並濟，變化無窮。
“這小子有古怪！”幽冥子的手下看出端倪，“他的功法...像是流雲宗的，但又不同！”
“管他甚麼功法，殺！”另一個散修從背後偷襲，匕首刺向石昊後心。
石昊彷彿背後長眼，側身避開，反手一肘擊中對方肋部。雲皇氣透體而入，那散修慘叫一聲，肋骨盡斷。
轉眼間，五人倒下了三個。剩下兩人膽寒，轉身就逃。
“想走？”石昊腳下一蹬，追上一人，一拳轟出。那人勉強抵擋，卻被震飛，撞在石壁上昏死過去。
最後一人是幽冥子的手下，他咬牙掏出一枚黑色玉簡捏碎。玉簡化作黑煙，將他包裹，瞬間消失不見。
“遁空符？”石昊皺眉。這種符籙能短距離瞬移，很難追蹤。
他不再追，回身檢視火靈兒傷勢。火靈兒傷得不輕，多處傷口流血，靈力也幾乎耗盡。
石昊取出療傷丹給她服下，又用雲皇氣幫她治療。雲皇氣的治療效果極佳，傷口以肉眼可見的速度癒合。
“謝謝你，石昊。”火靈兒虛弱地說，“要不是你，我今天就...”
“別說這些。”石昊打斷，“你的護衛...”
“他們還活著，只是昏迷了。”火靈兒看向倒地的兩個護衛，眼中含淚，“都怪我，非要來這裡找秘境之核...”
“先離開這裡。”石昊背起一個護衛，“幽冥子的人可能還會回來。”
兩人帶著傷員，迅速離開亂石林。石昊找到一處隱蔽的山洞，將傷員安頓好。
火靈兒服了丹藥，傷勢穩定下來。她取出三枚秘境之核：“這是我找到的，分你兩枚。”
“不用，你自己留著。”石昊搖頭，“我已經有足夠的了。”
“不行，你救了我，這是謝禮。”火靈兒堅持。
石昊想了想，收下一枚：“那就夠了。你好好休息，明天就是最後一天，我們要想辦法活下去。”
夜幕降臨，秘境中的夜晚格外危險。各種夜行兇獸開始活動，遠處不時傳來獸吼和打鬥聲。
石昊守在洞口，一邊警戒，一邊整理今天的收穫。核心之核、普通秘境之核、各種靈藥材料...這次試煉，他的收穫遠超預期。
但他也知道，真正的危機可能還沒到來。幽冥子、楚風，還有其他覬覦流雲宗傳承的人，都可能在最後一天動手。
“來吧。”石昊握緊拳頭，眼中戰意燃燒，“讓我看看，這雲皇氣到底有多強。”
洞外，月光透過枝葉灑下，照亮少年堅定的臉龐。
秘境風雲，才剛剛開始。