天庭，懸空仙島，凌霄殿深處。
此地已非尋常議事之所，而是被層層疊疊的、剛剛由天庭最頂尖的陣法師與符文大宗師們聯手佈下的禁制所籠罩。空間被切割、摺疊，時間流速被微調減緩，因果線被盡力擾亂，資訊流動被嚴密過濾。殿內懸浮著數以萬計不斷旋轉、重組、演化的先天道紋，形成一座足以隔絕仙王級窺探的“混沌歸藏大陣”。此處，被臨時命名為“沉淵秘殿”。
殿內光線幽暗，唯有中央一道從穹頂垂落的星光柱，照亮一張古樸的石質圓桌。圓桌旁，坐著當前天庭及聯盟能調動的、絕對可信的核心決策者。
葉凡端坐主位，面容沉靜，但眼底深處凝聚著風暴來臨前的凝重。他面前，萬物母氣鼎縮小至拳頭大小，靜靜懸浮，鼎口混沌氣繚繞，隱約可見內部那塊“源質碎片”沉浮。旁邊，攤開放著一枚散發著微光的儲存晶體，正是段德從“腐沼-9”核心資料庫盜出的資料。
左側，是渾身依舊帶著些許硝煙與疲憊，但眼神銳利如刀的龐博、聖皇子。右側，則是面色蒼白、顯然神魂消耗巨大卻強打精神的段德，以及被緊急召喚回來的黑皇本尊——這廝正人立而起，前爪搭在桌沿，狗眼瞪得溜圓，死死盯著儲存晶體和萬物母氣鼎，鼻子不停聳動，彷彿在嗅著甚麼。
更外圍的光影中，還投射著幾道模糊的虛影，分別代表著姬家、姜家、瑤池聖地、古華皇朝等北斗人族巔峰勢力的掌舵人，以及妖族、古族幾位碩果僅存、與天庭關係密切的活化石級老祖。他們雖未親至，但意識已透過特殊法陣連線於此。
氣氛壓抑得近乎凝固。
“開始吧。”葉凡打破沉默，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“首先，段道長，簡述資料庫核心發現。”
段德清了清嗓子，胖臉上難得露出極度嚴肅的神色：“諸位，情況比我們想象的……更糟，也更詭異。”他指尖一點，儲存晶體光芒大放，投射出無數複雜、古怪、夾雜著大量無法理解符號的立體圖譜和資料流。
“第一，關於‘播種者’本身。它們並非一個傳統意義上的‘文明’或‘種族’，更像是一個……高度整合化、目標極端單一的‘系統’或者‘程式’。其最高指令，被加密到無法破解的核心層，但次級日誌反覆提及幾個關鍵詞：‘本源回收’、‘紀元農場’、‘資訊歸一’、‘熵減協議’。字面意思推測，它們將我們這個宇宙，乃至可能更多的宇宙，視為可以定期‘收割’的‘農場’，目的是回收某種‘本源’物質或資訊，用以對抗某種‘熵增’或‘寂滅’？具體機制不明，但絕非善類。”
“第二，‘腐沼’系列工廠，是它們在各個‘農場’設立的‘回收站’兼‘次級處理器’。‘腐沼-9’是我們宇宙已知最大的一個，但絕非唯一，也未必是核心。工廠負責收集、初步提純、打包‘回收物’，並透過某種‘超維通道’運往更上一級的網路節點。‘深潛者’，根據零散記錄，似乎是它們投放到各個‘農場’進行前期偵查、環境改造，或執行特殊任務的‘特工單位’。但有一部分‘深潛者’，似乎……失控了，或者產生了‘異見’，成為了‘叛逃單元’。我們遇到的訊號中提到的‘深潛者-γ-7’，可能就是其中之一。”
“第三，關於我們帶回來的那塊‘源質碎片’。”段德指了指萬物母氣鼎，“資料庫中關於它的直接描述極少，且被多重加密。但透過關聯資訊碎片拼湊，此物被它們稱為‘遺落源質’或‘原初資訊載體’，似乎是它們‘回收’的最高優先順序目標之一，甚至可能是它們整個‘系統’存在的基石或動力源碎片。它的狀態極不穩定，內部資訊矛盾且龐大，疑似承載了多個‘紀元’或‘世界’的殘留資訊烙印。最重要的是……”段德頓了頓，看向葉凡。
葉凡接話，聲音低沉：“它在吸收、同化‘播種者’的科技烙印，並且……似乎能發出或吸引某種訊號。我們摧毀‘腐沼-9’時，可能觸發了一個指向性極強的‘警報’。而就在我們返航途中，它再次悸動，指向了一個未知座標，並傳遞出針對‘深潛者-γ-7’的‘清理’指令。”
此言一出，殿內溫度彷彿驟降。
“這意味著，我們不僅暴露了，還可能被當成了‘遺落源質’的攜帶者，以及與‘叛逃深潛者’有關的關聯方，遭到最高優先順序的追殺？”姜家聖主的虛影沉聲道，語氣帶著難以置信。
“恐怕是的。”葉凡點頭，“而且，根據碎片最後傳遞的‘跨紀元追蹤’字眼，它們的追殺，可能不受常規時空限制，手段超出我們現有認知。”
“媽的，這不等於捅了馬蜂窩，還是宇宙級超級加強版的馬蜂窩？”龐博忍不住爆了粗口。
“汪！怕甚麼！”黑皇卻突然齜牙，尾巴豎了起來，眼中閃過一絲狂熱，“不就是一群鐵疙瘩和程式嗎？當年無始大帝鎮壓太古萬族，甚麼詭異玩意兒沒見過？本皇鑽研無始殺陣多年，正好缺幾個硬靶子試試新陣圖！還有，葉子你帶回來的那些資料，裡面有些能量回路和空間摺疊的方式很新奇，給本皇點時間，說不定能逆向點好東西出來！”
這死狗雖然經常不靠譜，但在陣法與偏門知識上的敏銳和膽大包天，此刻卻奇異地帶來一絲提振士氣的作用。
“黑皇所言，不失為一種思路。”瑤池聖母的虛影柔和開口，“敵之科技雖詭，我輩大道亦有無窮玄妙。知己知彼，方可尋隙而擊。當務之急，是全力解析敵方技術體系，尋找其弱點，同時加強自身防禦，尤其是對資訊層面、因果層面的防護。”
“聖母所言極是。”葉凡表示贊同，“技術破解，由段道長、黑皇主導，天庭所有資源優先供應。防禦體系升級，由姜家、姬家牽頭，聯合各族陣道大師，參照‘播種者’資料中的遮蔽技術，結合我界太古陣法，務必在最短時間內，建立起覆蓋北斗核心區域，尤其是天庭本部的‘資訊混沌屏障’。”
“那未知座標和‘深潛者-γ-7’呢？”聖皇子問，戰意昂然，“難道我們坐等它們找上門，或者那個‘深潛者’先被幹掉？”
葉凡手指輕輕敲擊石桌，目光投向幽暗的殿頂，彷彿穿透重重禁制，望向了無垠星空。
“等，不是辦法。但貿然出擊，更不可取。”他緩緩道，“我們對‘深潛者-γ-7’一無所知，是敵是友，實力如何，身處何地，皆屬未知。那個未知座標，是陷阱還是線索，亦未可知。當前第一要務，是消化戰果，穩固根基，提升實力。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“不過，也不能完全被動。我會以‘源質碎片’為引，結合我的內景諸天雛形，嘗試進行一種超限推演，不求精準定位，只求模糊感知那片座標區域的大致情況，以及‘深潛者’可能的狀態。同時，派出最精銳、最擅長隱匿的偵查小隊，攜帶最新研製的反資訊探測法器，向座標大致方向進行極限距離的前置偵查，建立預警網路。”
“此法可行，但風險極大。”古華皇朝的老皇主虛影提醒，“葉凡小友，你身系天庭乃至本界希望，推演若引動碎片反噬，或招致‘播種者’直接注視……”
“我自有分寸。”葉凡語氣平靜，卻帶著不容動搖的堅定，“有些風險，必須承擔。我們不能永遠躲在屏障後面。況且……”
他目光掃過在場的每一位，聲音提高了幾分，帶著一種天帝的威嚴與擔當：“‘播種者’視我等為‘農場作物’，欲行收割清除之事。此非一家一姓之仇，乃是我界萬靈存亡之劫！自今日起，天庭將公開部分‘播種者’情報，聯合一切可聯合的力量，組建‘萬界護道盟’！無論是人族、妖族、古族，亦或是星空深處其他文明，凡有志於抵禦此劫者，皆可入盟！資源、功法、情報，酌情共享！我們要讓這片宇宙，不再是它們可以隨意進出的‘農場’！”
擲地有聲的話語，在秘殿中迴盪，驅散了幾分壓抑，點燃了眾人眼中的火焰。這是宣告，也是宣戰。
會議又持續了數個時辰，詳細劃分了各項任務，確定了聯絡機制和應急預案。當眾人虛影逐漸消散，龐博、聖皇子、段德、黑皇也領命而去後，秘殿中只剩下葉凡一人。
他揮手加強了禁制，獨自面對懸浮的萬物母氣鼎。
深吸一口氣，葉凡盤膝坐下，雙手虛抱，混沌氣瀰漫。他將心神完全沉入內景諸天雛形，同時分出一縷最精純的神念，小心翼翼地溝通鼎內的“源質碎片”。
這一次，他並非刺激或鎮壓，而是嘗試“共鳴”與“詢問”。他將自己的意志，化為最純粹的資訊流：尋找……座標……深潛者……狀態……
碎片再次傳來微弱的悸動，內部的混亂資訊流似乎對葉凡這種相對“溫和”的接觸有所反應。一些模糊的、斷續的畫面和感知碎片，開始湧入葉凡的心神：
——一片冰冷、死寂、破碎的星空，星辰殘骸如同墳墓般漂浮。中央，似乎有一個巨大的、不規則的“傷口”，空間在那裡扭曲破碎，流淌出粘稠的、暗金色的“膿血”（疑似高維能量洩露）。畫面極度壓抑，充滿了“終結”與“遺忘”的氣息。（疑似未知座標區域景象？）
——一個模糊的、類人的輪廓，蜷縮在某個極度隱蔽的、由破碎法則和奇異物質構成的“繭”中。輪廓散發著微弱、卻極其堅韌的生命與靈性波動，但其狀態極不穩定，身上佈滿了“裂痕”，有些裂痕處，閃爍著與“源質碎片”同源的微光，有些則流淌著與“播種者”相似的暗紅汙穢。它似乎在沉睡，又似乎在掙扎。（“深潛者-γ-7”？）
——突然，畫面劇烈晃動！一股冰冷、浩瀚、充滿“清理”意志的磅礴感知，如同無形的潮水，猛地掃過那片破碎星空！無數隱形的“探針”和“資訊鎖”被啟用，如同獵犬般撲向那個“繭”所在的方位！繭中的輪廓猛地一顫，裂痕加劇，光芒明滅不定，傳遞出強烈的“危險”與“緊迫”感！
推演畫面戛然而止！
“噗——！”葉凡身體劇震，臉色一白，猛地噴出一口泛著混沌光的鮮血！強行進行這種超限、涉及高維資訊和未知存在的推演，即便有內景諸天雛形和源質碎片引導，也對他的本源造成了不小的衝擊。
但他顧不得傷勢，眼中寒光爆射！
“它們……已經發現‘深潛者-γ-7’了！正在定位！清理行動……即將開始！”
那個“深潛者”，似乎掌握著關於“播種者”乃至“源質碎片”的重要秘密，而且正處於極度危險、亟待救援的狀態！更重要的是，從推演感知中，葉凡沒有感受到對方明顯的惡意，反而有一種……孤獨的堅守與悲愴的共鳴。
“不能讓它被‘清理’！”葉凡擦去嘴角血跡，霍然起身。
無論是因為可能獲得關鍵情報，還是出於對另一個抵抗“播種者”的“同道”的本能援手，抑或是直覺告訴他這個“深潛者”至關重要，他都必須行動！
但天庭初定，強敵環伺，他身為天帝，豈能輕易涉險遠赴未知絕地？
就在葉凡心念電轉，權衡利弊，甚至考慮是否動用一具重要化身時——
嗡！
他隨身攜帶的、一塊用於緊急聯絡幾位最親密之人的小型傳訊玉符，突然毫無徵兆地自行亮起，並且劇烈顫抖！玉符上，浮現出一個極其簡單的符號：一隻碗，一雙筷子。
是姜辰留下的印記！只有最無關緊要（在姜辰看來）或者他覺得“有點意思”但懶得親自處理的小事，才會用這個印記通知葉凡。
葉凡一愣，這個時候？他下意識注入神念。
玉符中，傳來姜辰那一如既往平淡、甚至帶著點不耐煩的聲音，背景音裡似乎還有湯鍋咕嘟聲和小囡囡的輕笑：
“北斗外面，最近好像有點‘吵’。東南偏角，死寂星區那邊，有幾隻‘蒼蠅’在嗡嗡叫，還帶著股難聞的消毒水味兒，影響我曬星光浴了。你這邊要是有人閒著，或者你覺得吵到你了，可以去看看。座標我隨手記了一下，發你了。哦對了，那邊好像還有個挺頑強的小‘繭’，快被蒼蠅盯破了，味道聞起來……嗯，有點像你鼎裡那破石頭，但不完全一樣。掛了，湯要糊了。”
資訊傳遞完畢，玉符光芒熄滅。
葉凡站在原地，握著尚有溫熱的玉符，臉上的表情從驚愕，慢慢轉為一種難以言喻的複雜。
姜辰……那個在他認知中永遠深不可測、對萬事漠不關心、只在意自己“廚房花園”的房東……竟然主動傳來了資訊！而且，資訊內容直指“深潛者-γ-7”所在的危機區域！他甚至能聞到“源質碎片”相似的味道？
他口中的“蒼蠅”，無疑就是“播種者”派出的“清理者”！他不僅感知到了，還嫌“吵”？
並且，他給出了座標——正是葉凡剛才艱難推演出的那片破碎星空的大致方向，但更加精確！還暗示了“深潛者”的危機狀態！
這是巧合？還是……
葉凡搖搖頭，將紛亂的思緒壓下。不管姜辰是出於何種原因（大機率是真的嫌吵），他提供的資訊，無疑雪中送炭！
最關鍵的是，姜辰的傳訊，讓葉凡瞬間下定了決心。
如果連那個房東都覺得“吵”，甚至可能無意中“瞥”到了那裡的情況，那麼此地的重要性，或許遠超自己預估！而姜辰沒有親自去“拍蒼蠅”，或許是因為懶得動，或許是因為那“繭”的味道讓他覺得“不完全是破石頭”所以有點興趣但不多，又或許……是他某種難以理解的、對“租客”葉凡的……微妙“提醒”？
無論如何，必須立刻行動！
葉凡眼中厲色一閃，不再猶豫。他迅速透過特殊渠道，向幾個絕對可信的核心成員發出了最高階別的召集令。
“龐博、聖皇子、段德、黑皇，速來見我！有緊急任務！”
“另外，通知姬皓月、姜逸飛，啟動‘虛空神舟’，做好隨時進行超遠距離、高風險空間跳躍的準備！”
“目標：東南死寂星區，座標已鎖定。任務：救援‘深潛者-γ-7’，攔截‘播種者’清理部隊！”
逆鱗已觸，天庭的鋒芒，將首次主動刺向那籠罩宇宙的黑暗網路！