天庭的“特性物種探索隊”成立得極快。由精通源天術的李黑水、熟稔藥理與辨識的柳寇、擅長封印與空間探查的吳中天等人牽頭，輔以一批實力不俗、經驗豐富的聖者與斬道王者，再搭配數名星盟派來的生物法則學家與生態工程師，這支隊伍的專業性和安全性都得到了保障。
葉凡親自為他們提供了數件融入了“萬道共鳴態”道韻和“石碑鎮壓”符文的護身法器，更將姜辰留下的那瓶蘊含微弱“墟影灰燼”道韻的玉瓶，煉製成了數枚“感應羅盤”，可以大致探測對“侵蝕”、“虛無”屬性有反應或剋制性的特殊存在。
探索隊的第一站，並未直奔那些聞之色變的絕地，而是選擇了相對“溫和”且已知存在一些奇特生靈的“萬獸星海”邊緣區域。一方面是為了練兵，熟悉新裝備和協作模式；另一方面，姜辰曾提及那裡可能存在某些有趣的“小傢伙”。
與此同時，天庭內部的“特殊生態研究院”也緊鑼密鼓地組建起來，選址就在黑皇那龐大的“諸天陣法研究院”旁邊，方便隨時呼叫陣法和辰哥留下的那些奇奇怪怪的“調料”晶體進行研究。
而葉凡自己，在安排妥當諸般事宜後，也再次進入了短暫的閉關。此次邊荒墟影一戰，尤其是最後摧毀“灰卵”時對“萬道共鳴態”和天帝拳的極限運用，讓他又有新的感悟。他需要沉澱，需要將萬道熔爐所得、石碑道韻、生命印記感悟，乃至新接觸的“墟影”侵蝕特性，進一步熔鍊合一，使得自身的“天帝界域”更加圓融，向更高層次邁進。
他選擇的閉關地，是萬物母氣鼎內的空間。此鼎經他多次祭煉，尤其是在宇宙臍帶中受生命源液和混沌青蓮道韻滋養，又經姜辰的“時空歸源湯”燉煮後，內部空間早已演化得如同一個小型的混沌世界，法則相對完善，且與他心意相通，是最佳的悟道之所。
鼎內空間，混沌氣瀰漫，中央懸浮著一團由精純生命本源和秩序法則凝聚的“光源”，那是葉凡道果的顯化。他盤坐於光源之前，心神沉靜，開始梳理、推演。
墟影的“侵蝕”特性，本質是一種極致的“否定”與“同化”，欲將萬般色彩歸於單調的灰暗。這與他在萬道熔爐石碑處感悟的“鎮壓萬道”有相似之處，但石碑是“統御”與“梳理”，使之有序；而墟影是“抹除”與“歸虛”，使之湮滅。
“我的‘超脫’真意，當凌駕於二者之上。”葉凡心中明悟，“不僅是超脫束縛，超脫生死，更要超脫這種‘被定義’、‘被同化’的命運。我的道，我的界域，當能包容萬道，亦能抵禦萬邪，更能於絕境中開闢新生。”
他嘗試將一絲“墟影灰燼”中解析出的“侵蝕”道韻（已被層層淨化、削弱），引入自身的“萬道共鳴態”界域之中。過程極其危險，稍有不慎便可能引火燒身。但他小心翼翼，以“石碑鎮壓”道韻為骨，以“生命本源”為血肉，以“混沌包容”為皮膜，構建起層層防護與轉化機制。
起初，那縷被淨化的侵蝕道韻如同滑不留手的泥鰍，在界域經絡中橫衝直撞，試圖汙染、同化周圍的一切。但在葉凡精心構築的“生態”中，它被“生命”道韻持續抵消、被“混沌”道韻包容稀釋、最終被“石碑鎮壓”道韻強行梳理、打散，化為一絲極其微弱、幾乎無害的“虛無”屬性感悟，融入了界域的整體迴圈之中。
雖然只是模擬，且用的是極度弱化的侵蝕道韻，但這過程本身，就是對界域韌性、包容性、轉化能力的極致錘鍊！葉凡能感覺到，經過這番“自我接種”般的對抗，他的混沌生命甲對類似侵蝕力量的抗性，又提升了一線，界域內部的法則流轉也更加順暢、靈動。
“若能將更多種類的‘負面’、‘極端’道則，以可控的方式納入界域迴圈，進行‘無害化處理’甚至‘反向利用’，那麼我的界域，豈不是能真正達到‘萬法不侵’、‘萬邪辟易’的境界？”葉凡心中湧起一股豪情。這無疑是一條艱難而危險的路，但若走通，前途不可限量。
就在他潛心閉關之際，外界的時間悄然流逝。
特性物種探索隊不負眾望，在萬獸星海外圍的一處“星雲瘴氣”瀰漫的破碎大陸上，有了第一個重大發現。
那是一叢生長在劇毒星雲與破碎法則交織之地的奇異菌類。其狀如傘，菌蓋呈半透明的暗紫色，菌柄纖細卻堅韌，表面有銀色的螺旋紋路。它不吸收尋常的天地精氣，反而以周圍環境中游離的、混亂的“瘴毒法則”和“空間裂痕殘餘能量”為食！探索隊透過“感應羅盤”發現它時，它正在“吞吐”著一縷細微的空間裂痕能量，菌蓋上的暗紫色隨之流轉，煞是好看。
經過星盟生物法則學家的初步檢測，這種被命名為“噬空紫雲菇”的菌類，其生命結構極其特殊，能透過體內複雜的酶系和法則符文，將有毒、混亂的法則能量緩慢分解、轉化為相對溫和的混沌能量並儲存起來，同時排出一種帶有微弱淨化效果的孢子。雖然單個菌菇轉化效率很低，但其繁殖速度似乎不慢，且對環境要求不高。
“這簡直是天然的‘法則淨化器’和‘能量轉換站’！”星盟的專家興奮不已。若能大量培育，投放到那些被法則汙染或能量紊亂的區域（比如墟影汙染區的邊緣），或許能起到意想不到的淨化效果。
探索隊小心翼翼地帶回了一批活體樣本和孢子，送入“特殊生態研究院”。黑皇聞訊趕來，繞著培養皿裡的紫雲菇直轉圈，狗眼裡滿是好奇：“汪！這玩意兒長得跟辰哥廚房裡發黴的蘑菇有點像啊……不過顏色更紫一點。它真能吃‘髒東西’？”
研究院的負責人，一位從星盟請來的資深生態學家，扶了扶眼鏡，嚴謹地說道：“從目前的觀測資料看，是的。它吸收特定型別的負面法則能量，轉化為可儲存的混沌能量。我們正在嘗試用不同的‘汙染源’（包括稀釋的墟影灰燼氣息）進行餵養實驗，觀察其反應和轉化效率。如果效果穩定，下一步就是研究如何加速其繁殖，以及如何安全地引導其淨化產物。”
就在這時，姜辰拎著個食盒，晃晃悠悠地走了進來，肩膀上蹲著小囡囡。
“喲，找到新‘食材’了？”他湊到培養皿前，鼻子動了動，“嗯，味道挺衝，帶著星雲瘴氣的腥味和空間碎片的鋒利感……這種蘑菇，曬乾了磨成粉，用來醃製那些腥氣重的星空巨獸肉，說不定能去腥增香，還能帶點獨特的‘空間感’風味？”
眾人：“……”
研究院負責人嘴角抽搐：“辰……辰皇，這是重要的研究樣本，不是食材……”
“知道知道，研究嘛，我懂。”姜辰擺擺手，從食盒裡掏出一個小玉碟，裡面是幾片切得薄如蟬翼、晶瑩剔透的肉片，散發著誘人的香氣和精純的能量波動，“嚐嚐，我用那顆‘虛無之種’的一絲絲邊角料氣息當‘冷燻料’，處理過的‘虛空鰩’魚生。能清晰感覺到肉質在‘存在’與‘虛無’之間的微妙平衡，對感悟空間和虛實轉換有點幫助。”
眾人看著那蘊含著精純能量、明顯是頂級寶藥的肉片，又看了看培養皿裡詭異的紫雲菇，一時無言。辰哥這研究“虛無之種”的方式，果然很……務實。
葉凡雖在閉關，但透過留在外界的化身和與天庭本源的聯絡，對這些進展也瞭如指掌。聽聞“噬空紫雲菇”的發現，他也頗為欣喜。這證實了“養魚”思路的可行性。宇宙之大，無奇不有，對抗“墟影”這類天災，或許真的可以從自然界找到“剋星”。
就在“特性物種探索隊”準備向更危險的區域進發，研究院對紫雲菇的研究也步入正軌之時——
天庭與星盟聯合佈設在宇宙各處要害節點的“廣域法則監測網”，突然在同一時間，傳回了超過十七處異常警報！
這些警報並非來自已知的墟影汙染區，而是散佈在宇宙不同方位的、相對偏遠的星域。警報資訊顯示，監測到小規模的、短暫的“法則扭曲”和“現實波動”，其能量特徵與“墟影”的侵蝕屬性有部分相似，但更加隱晦、短暫，且伴隨著明顯的空間跳躍痕跡，彷彿有甚麼東西在快速穿梭、試探。
緊接著，位於天庭統治星域最西陲、一處名為“墜星峽谷”的重要資源星區的前哨站，發來了最高階別的緊急求援訊號！
“……不明灰霧！突然從空間裂縫中湧出！正在侵蝕礦區防護罩！伴有……伴有實體陰影攻擊！請求支……滋滋……”
訊號戛然而止。
訊息傳到天庭，龐博等人瞬間驚起！這絕非偶然的“天災”！而是有組織、有預謀的襲擊！目標直指天庭的重要資源點！
“是那些‘虛化者’背後的勢力？還是墟影的另一種形態？”龐博臉色鐵青，立刻啟動了戰爭預案，“傳令！距離墜星峽谷最近的第三、第七天兵軍團，立刻馳援！通知星盟，請求協同封鎖周邊星域空間，防止敵人逃脫或繼續滲透！通知閉關的天帝！”
閉關中的葉凡，也透過化身收到了緊急傳訊。他瞬間從深度悟道中醒來，眼中寒光一閃。
“終於按捺不住了嗎？”他一步踏出萬物母氣鼎，周身氣息比閉關前更加內斂深邃，混沌生命甲隱於皮下，只有眸中偶爾流轉的混沌光芒，顯示著他實力的精進。
“正好，用你們來試試我新悟的道，還有……我們新養的‘魚’。”
他身影一閃，已出現在凌霄殿。龐博、黑皇等人早已等候在此，星盟的聯絡官也神色凝重。
“情況如何？”葉凡沉聲問道。
“第三、第七軍團已經出發，預計半炷香後抵達。星盟的三支快速巡邏艦隊也已從附近基地啟程，負責外圍封鎖和空間穩定。”龐博快速彙報，“前線最新傳回的畫面顯示，攻擊者並非單一的‘墟影’灰霧，其中混雜著一些能夠虛化、穿梭陰影的實體敵人，與之前混入商隊的‘虛化者’特徵高度吻合！他們似乎在有目的地破壞礦區核心的防護陣法和能量提取裝置。”
“敵人數量不明，目的明確，行動迅捷，顯然是有備而來。”星盟聯絡官補充道，“這很可能是一次試探性攻擊，意在評估我們的反應速度和防禦強度，同時破壞我們的資源供給。”
“試探？”葉凡冷哼一聲，“那就讓他們‘試’個明白。”
他看向龐博：“命令馳援軍團，抵達後不要急於突入，先在外圍構築防線，以秩序場和淨化類術法、法寶，驅散、限制灰霧擴散。研究院那邊，新培育的‘噬空紫雲菇’孢子，可曾做過小範圍投放實驗？”
研究院負責人立刻回應：“做過三次小範圍模擬實驗，對稀釋的墟影灰燼氣息和混亂法則能量，有明確的吸附和轉化效果，但速度較慢。對實體‘虛化者’未知。”
“足夠了。”葉凡當機立斷，“調集第一批成熟的‘活性紫雲菇孢子濃縮液’，由擅長木系、生命系術法的修士攜帶，混入馳援部隊，在戰區外圍合適區域進行播撒，建立臨時‘淨化帶’，干擾灰霧環境。”
他又看向黑皇：“大陣的‘抗侵蝕模組’和‘空間錨定’功能，可否遠端加持？”
黑皇拍著胸脯：“汪！沒問題！本皇已經將部分陣基改造成了可移動式，配合星盟的短距空間投送技術，只要座標精準，可以在短時間內構築起小範圍的強化秩序領域！”
“好！”葉凡目光掃過眾人，“此次反擊，不僅要擊退來敵，更要儘可能捕捉活口，查明其來歷和目的。同時，檢驗我們的新戰術和新‘武器’。”
“龐博，你留守天庭，協調全域性。黑皇，遠端陣法支援交給你。聖皇子，隨我一同前往墜星峽谷，我倒要看看，是甚麼魑魅魍魎，敢來叩我天庭之門！”
“是！”
命令下達，整個天庭如同一臺精密的戰爭機器，高效運轉起來。
葉凡與聖皇子化作兩道流光，率先衝出天庭大陣，直奔遙遠的墜星峽谷。他們身後，攜帶了“紫雲菇孢子濃縮液”的特種分隊和移動陣基，也在快速準備、投送。
一場由暗處敵人挑起的、針對天庭的首次明面襲擊與試探，即將爆發。而葉凡也已準備好，用敵人的血與灰，來驗證他的新道，以及天庭這艘大船，在真正風浪中的成色。
前路是戰火與迷霧，但天帝的目光，已穿透星空，鎖定了那隱藏在灰霧後的陰影。