萬獸源星賦予的生命本源印記在葉凡眉心緩緩沉沒，最終化作一道極其細微的乳白色紋路，若不仔細探查，幾乎與肌膚無異。但這道印記，卻如同最精準的羅盤，時刻向葉凡傳遞著那來自宇宙最古老、最純粹的生命脈動指引。
“宇宙臍帶……生命起源之地……”葉凡站在天庭最高處，仰望無盡星空。眉心印記微微發熱，與遙遠星域深處那微弱的“初生之音”共鳴著，為他勾勒出一條虛無縹緲、卻又真實存在的路徑。
他並未立刻動身。宇宙臍帶非同小可，那是比歸墟更加原始、更加不穩定的混沌夾縫，源星意志的警告猶在耳邊。此番前往，不僅為安葬指骨、尋找生命起源之種，更是對他自身道路的一次重要磨礪與探索。
他需要準備，更需要將此次歸墟之行的收穫徹底消化。
接下來的數月，葉凡進入了深層次的閉關。天庭政務交由龐博、姬皓月等人處理，有黑皇這個陣法大師（自封的）和從星盟學來的先進管理系統輔助，一切井井有條。
閉關地內，混沌氣瀰漫。葉凡盤坐虛空，身前懸浮著三樣東西：萬物母氣鼎、星核羅盤、以及一塊由姜辰那“時空歸源湯”凝結而成的七彩晶石（湯喝完後剩下的“湯底精華”）。
他的意識沉入體內五大秘境，仔細體悟著與冥主一戰、以及煉化源星之力、飲用辰哥寶湯帶來的種種變化。
“我的天帝之道，以守護為基，以超脫為向，熔鍊萬法，開闢新路。”葉凡內視己身，輪海之中，混沌氣翻滾，苦海無邊卻有序，命泉噴湧著精純的生命本源與帝道法則；道宮之內，五尊神只越發凝實，口誦的道音與宇宙萬道和鳴；四極通天，接引的已不僅僅是宇宙本源，更有一絲絲源自混沌鴻蒙的原始氣機；化龍脊柱金光璀璨，真龍之形栩栩如生，彷彿隨時能破體而出，翱翔九天；仙台之上，神識之光如宇宙燈塔，照見己身，亦映照出前路的迷霧與微光。
他尤其著重感悟“超脫”真意與時空法則。與冥主一戰，超脫拳意破死亡烙印，讓他對此道理解更深。而姜辰的“時空歸源湯”中蘊含的時空碎片道韻，配合他在歸墟中經歷的時空錯亂，讓他對“輪迴拳——時空生滅”這一式，有了顛覆性的新想法。
“時空生滅，不止於輪迴。或許……可融入‘開闢’與‘定義’。”葉凡想起了姜辰那看似隨意，卻能“定義”環境、化腐朽為神奇的“廚房法則”。那並非簡單的力量碾壓，而是一種對自身“領域”內規則的絕對主宰。
“我的天帝領域，在歸墟中被壓制，在常規星空中無敵，卻始終受外界大環境制約。若能如辰哥那般，將領域從‘適應環境’提升到‘短暫定義環境’……哪怕只是極小範圍、極短時間，也足以在關鍵時刻逆轉乾坤。”
這個想法讓他心潮澎湃。他開始嘗試，將一絲“超脫”真意與對時空的感悟，融入天帝領域之中。過程極其艱難，如同在堅不可摧的金剛石上雕琢微米級的符文，稍有差錯，便會引起領域震盪，甚至反噬己身。
但他心志堅如磐石，一次失敗，便總結教訓，推演萬次，再次嘗試。有星核羅盤穩定秩序，有萬物母氣鼎鎮壓己身，有七彩晶石提供時空道韻參考，他終於在無數次失敗後，觸控到了一絲門徑。
某一日，閉關地內，葉凡周身百丈天帝領域驟然收縮，化為一層薄如蟬翼、幾乎不可見的淡金色光膜覆蓋體表。光膜之上，有細微的混沌符文流轉，時而化作開天闢地的景象，時而演繹星辰寂滅的終結。
他緩緩伸出一根手指，點在面前虛空。
指尖觸碰之處，並非空間破碎，而是……一片直徑尺許的區域內，所有混亂的混沌氣瞬間平息，時間流速變得恆定而緩慢，甚至隱隱浮現出地水火風重定、微縮星辰誕生的異象！雖然範圍極小，異象也僅僅維持了不到三息便消散，但這一小片區域內的法則，在那一刻，確實短暫地遵從了葉凡的意志，而非宇宙的普遍規則！
“成了！”葉凡眼中爆發出璀璨精光，雖然只是雛形，距離姜辰那種舉手投足間“定義”一切還差了十萬八千里，但這無疑是一個里程碑式的突破！他將這初步融入超脫與時空真意的領域，命名為——“天帝界域”。
界域雛形初成，葉凡感覺自身對力量的控制、對大道的理解，都上了一個新臺階。他藉此契機，進一步鞏固剛突破不久的天帝境界，氣息越發深邃內斂，返璞歸真。
出關之日，天庭上空祥雲匯聚，有大道金蓮虛影綻放，帝威無形中籠罩更廣，眾生皆有所感，心生敬畏與安寧。
“葉子，你這閉關一次，感覺又不一樣了！”龐博第一個迎上來，嘖嘖稱奇，“以前像把出鞘的利劍，現在……像收了鞘，但更讓人覺得深不可測。”
黑皇繞著葉凡轉圈，狗鼻子抽動：“汪！有辰哥那口湯的味道，還有……一種說不清道不明，但很牛逼的感覺！”
葉凡微微一笑，沒有過多解釋。他召來核心人員，交代了後續計劃。
“我將前往‘宇宙臍帶’，尋找生命起源之種，並安葬那截指骨。此行歸期不定，天庭諸事，便託付於諸位。”葉凡目光掃過龐博、姬皓月、聖皇子、李黑水等一張張熟悉的面孔，“星盟盟約需繼續履行，萬族交流不可懈怠。內部發展，當以鞏固根基、培養後進為主，勿要輕易開啟大規模征伐。”
“天帝放心，我等必不負所托！”眾人齊聲應諾。
姬紫月美眸中含著擔憂，欲言又止。葉凡走到她身邊，輕輕握了握她的手，溫聲道：“放心，我會平安歸來。此次有辰哥的‘湯’打底，又有源星指引，把握大了許多。”
他又看向黑皇和龐博：“黑皇，你陣法造詣最高，留守天庭，主持防禦大陣的進一步最佳化，尤其是與星盟技術結合的部分。龐博，你性子穩，輔佐紫月處理日常事務。”
“啊？葉子你不帶我們去？”龐博有些失望。
“宇宙臍帶排斥後天修煉痕跡過重的存在，人多反而不便。”葉凡解釋，“況且天庭需要你們坐鎮。我獨身前往，更能‘返璞歸真’，減少排斥。”
黑皇倒是鬆了口氣，它可不想再去那種詭異地方了：“汪汪！葉子你放心，本皇一定把天庭打造成鐵桶一般！等你回來，說不定本皇已經研究出能困住辰哥三秒半的新陣法了！”
葉凡莞爾，又交代了一些細節，並將部分帝級感悟凝聚成玉簡，留給眾人參悟。
三日後，一切準備就緒。葉凡未帶任何隨從，也未乘坐星舟，隻身一人，憑眉心生命印記的指引，撕裂虛空，朝著那宇宙最古老、最神秘的“臍帶”之地而去。
他的身影消失後，天庭眾人仰望星空，既有期盼，亦有擔憂。
而此刻，在萬獸星海正美滋滋地品嚐新開發出的“彩虹麒麟鱗片涼拌星雲草”的姜辰，似有所感，抬頭看了一眼葉凡離去的方向，咂咂嘴：“宇宙臍帶啊……那地方的‘混沌青蓮’，算算年份，蓮子應該快熟了吧？不知道葉凡小子能不能找到，要是能找到，討幾顆來燉湯，應該比這鱗片好吃……”
他想了想，又從懷裡摸出一個小巧的、像是香囊的布袋，隨手朝著葉凡離去的方向一拋。布袋化作流光，瞬息無蹤。
“小子，送你個‘保鮮袋’，找到好東西別弄壞了，記得帶回來讓我品鑑品鑑。”
……
依照生命印記的指引，葉凡在無垠星空中穿梭。這一次的旅程，與以往截然不同。他不再是以強橫實力橫渡，而是順應那“初生之音”的律動，時而疾馳，時而停頓，有時甚至需要倒退飛行，軌跡玄奧難明。
他能感覺到，自己正在遠離常規意義上的“宇宙”，朝著法則更加原始、結構更加脆弱的“邊緣”或者說“源頭”靠近。
周圍的星空逐漸變得“稀薄”，星辰越來越少，取而代之的是大片大片的混沌迷霧。迷霧之中，色彩斑斕，並非單純的黑暗，而是如同打翻了的調色盤，各種無法形容、不符合物理規律的光和色在其中流淌、碰撞、湮滅。時間和空間的感覺開始變得模糊，上下左右失去意義，只有眉心那枚印記傳來的脈動，是唯一的座標。
飛行了不知多久，也許數月，也許僅一瞬。前方的混沌迷霧突然變得異常濃稠，並且開始緩緩旋轉，形成一個橫亙在虛無中的、巨大無比的混沌漩渦！漩渦的中心，並非黑暗，而是一種難以形容的、彷彿包容了所有生命原色的柔和光暈。
一股無法抗拒的、源自生命本能的吸引力和排斥力同時傳來！吸引力，來自那光暈深處最純粹的生命起源；排斥力，則是因為葉凡身上那屬於“後天修煉者”的強烈個人印記與法則氣息。
“就是這裡了……宇宙臍帶的入口，混沌漩渦。”葉凡停下身形，神色凝重。
他深吸一口氣，開始按照源星意志的提示，收斂自身所有外放的氣息與道則。金色的天帝光芒內斂，澎湃的血氣平復，苦海波瀾不驚，道宮神只寂然，四極不再接引外力，化龍歸於沉寂，仙台神識之光也收縮到極致，只保留最基礎的靈覺。
他彷彿從一個威震寰宇的天帝，變回了一個只有強大生命本源、卻無特定道法痕跡的“凡人”。唯有聖體那堅韌不朽的本質，以及眉心那枚生命印記，還在散發著微光。
即便如此，當他嘗試靠近那混沌漩渦時，依然感受到了巨大的排斥，彷彿整個“臍帶”都在拒絕他這個“異物”的進入。漩渦邊緣的混沌氣流如同億萬根鞭子，抽打在他的身上，每一擊都蘊含著足以磨滅星辰的原始力量，更帶著一種針對“後天痕跡”的淨化與剝離感！
葉凡咬牙，聖體發光，硬扛著這恐怖的排斥與沖刷，一步步朝著漩渦中心那生命光暈邁進。每一步都重若萬鈞，聖體表面開始出現細微的裂痕，又被強大的生命力迅速修復。他的後天修煉痕跡，在這最原始的混沌沖刷下，確實在被一點點“淨化”、“淡化”。
這是一個痛苦而危險的過程，稍有不慎，就可能真的被洗去一身修為，打回原形，甚至直接形神俱滅。
但他心志如鐵，目光堅定，心中唯有那指引生命起源的脈動。
終於，在不知承受了多少次混沌氣流的沖刷後，他猛地一步，踏入了漩渦中心那柔和的生命光暈之中！
剎那間，天旋地轉，所有排斥力驟然消失！
取而代之的，是一種難以言喻的……溫暖、包容、彷彿回歸母體的安寧感。
葉凡睜開眼，發現自己置身於一片無法用語言準確描述的奇異空間。
這裡沒有天，沒有地，沒有星辰，沒有上下四方。只有無盡的、緩緩流淌的、如同羊水般的乳白色混沌靈液。靈液之中，懸浮著無數大大小小、色彩斑斕的光團，那些光團形態各異，有的如胚胎，有的如種子，有的如未成形的星雲，全都散發著強弱不等的生命波動。更遠處，隱約可見一些殘破的、風格古老到無法想象的器物或建築的虛影，靜靜沉浮，那是上個紀元漂流至此的“遺澤”。
這裡的法則極度原始，卻又蘊含著一切可能。時間近乎靜止，空間柔軟可塑。葉凡能感覺到，自己那被壓制到極致的後天修煉痕跡，在這裡似乎被“接納”了，或者說，被這片最原始的環境“同化”或“覆蓋”了。
“這裡就是……宇宙臍帶。”葉凡喃喃自語，眉心生命印記前所未有的明亮，與這片空間產生了強烈的共鳴。他能夠清晰地感知到，在那乳白色混沌靈液的最深處，一個無比龐大、無比溫暖、蘊含著讓萬物初始生命悸動的“源頭”，正在緩緩搏動。
那是生命起源之種，也是他此行的目標之一。
但同時，他也感覺到，萬物母氣鼎中那截瑩白指骨，在進入這片環境後，也產生了異樣的反應，似乎變得……更加“安寧”，甚至隱隱與那生命源頭產生了某種微妙的聯絡。
安葬指骨，探尋起源，或許就在前方。
然而，葉凡也注意到，這片看似寧靜祥和的“生命之源”，並非空無一物。在那些漂浮的光團和遺澤虛影之間，似乎有一些模糊的、如同陰影般的東西，在緩慢地遊弋，帶著一種與生命格格不入的、冰冷的“觀察”意味。
宇宙臍帶，生命起源之地，顯然也並非絕對的安全淨土。
新的探索，真正的挑戰，才剛剛開始。