第一百七十五節：湯鼎鎮因果，星源指前路
姜辰那句“扔鍋裡燉燉”，讓葉凡三人陷入了短暫的石化。那截指骨，可是疑似祭道境至強者遺留，關乎“起源之門”的“鑰匙”，蘊含著連狠人大帝都需慎重封印、冥主謀劃萬古都難以掌控的大因果、大恐怖！就這麼……扔鍋裡當食材處理了？
“辰哥，這……不合適吧？”饒是葉凡心志堅定，此刻也有些結巴，下意識地緊了緊苦海中鎮壓著指骨的萬物母氣鼎。
“有甚麼不合適？”姜辰一臉理所當然，用星辰大勺敲了敲鍋沿，發出清越的響聲，“東西髒了、壞了、有異味了，就得洗洗涮涮，高溫消毒。你們帶回來的那玩意兒，隔著老遠我就聞到了一股子陳年黴味加過期防腐劑的味道，還沾著那老殭屍的死氣，不處理乾淨，留著過年嗎？”
他頓了頓，又補充道：“放心，我這次調的‘時空歸源湯’，主料就是歸墟漏點的腐朽道韻和萬獸源星的生命源液，一死一生，一終一始，正好能中和那指骨上的極端‘終結’屬性，把它從‘不可觸碰的禁忌之物’，洗成……嗯，洗成‘勉強可以研究一下的考古標本’。”
考古標本……葉凡嘴角微抽，但仔細一想，辰哥的話雖然聽著離譜，卻似乎蘊含著某種直指本質的道理。以他如今天帝的眼界，也能隱約感覺到，那截指骨最大的問題，就在於其蘊含的“道”與“法則”層次太高、太極端，且與當今宇宙格格不入，如同一個高維異物，自然會引發排斥與吞噬。若能將其極端屬性“中和”或“淨化”一部分，危險性確實會大降。
“況且，”姜辰指了指葉凡的苦海，“你那口小鼎一直在震吧？它雖是不錯的器物，但長時間鎮壓那東西，也會被其道韻侵蝕，久了靈性受損。扔我鍋裡泡一泡，連鼎帶骨頭一起保養一下。”
葉凡聞言，神識沉入苦海，果然發現萬物母氣鼎雖然表面平靜，但內部與指骨接觸的區域，玄黃氣流轉確實有些滯澀，鼎壁上甚至出現了一絲極其細微的、幾乎不可察的灰暗痕跡。狠人大帝留下的封印也在持續消耗鼎的力量。辰哥觀察入微，所言非虛。
龐博和黑皇也湊過來，黑皇抽著鼻子：“辰哥，你這湯……真能管用？那指骨看著就邪門，萬一燉壞了或者燉炸了……”
“壞不了。”姜辰信心十足，“我這口‘寰宇鍋’，是拿一整個即將寂滅的小型星域核心煉的，自帶寂滅與新生迴圈之道，最擅長處理這種‘終結’屬性的東西。炸？它要是能在我的鍋裡炸了，我姜字倒過來寫。”
話都說到這份上了，葉凡也不再猶豫。他行事果斷，深知當斷則斷的道理。辰哥看似不靠譜，實則每次出手都恰到好處，解決的都是他們難以處理的根本問題。
“好，那就麻煩辰哥了。”葉凡鄭重一禮，隨即心念一動，溝通萬物母氣鼎。
嗡！
母氣鼎再次從苦海飛出，懸於巨鍋之上。鼎口傾斜，那截被金色封印包裹的瑩白指骨，連同下方一小塊九色祭壇碎片，緩緩落入那沸騰著七彩霞光、散發著奇異道韻的“時空歸源湯”中。
指骨入湯的瞬間，異象陡生！
鍋中原本和諧流轉的七彩湯汁驟然沸騰！灰黑色的歸墟道韻與乳白色的生命源液劇烈衝突、交織，形成一個巨大的漩渦。而那截指骨，則成了漩渦的中心！
它表面的金色封印紋路在湯汁的沖刷下明滅不定，似乎在與湯汁中的道韻進行著某種深層次的“交流”或“對抗”。指骨本身，則開始散發出一圈圈奇異的波紋，那波紋不再是純粹的吞噬，而是一種更加古老、更加晦澀的律動，彷彿在“呼吸”，在“適應”。
“果然是個挑食的。”姜辰見狀，不慌不忙，又往鍋裡撒了一把閃爍著星光的粉末（某種時空結晶磨製），“再加點‘調味’，幫你加速適應過程。”
湯汁的沸騰漸漸平復，漩渦也變得穩定。指骨靜靜地躺在鍋底，表面的金色封印紋路似乎淡化了少許，多了一層溫潤的湯汁光澤。那種令人心悸的極端“終結”與“排斥”感，確實減弱了許多，取而代之的是一種內斂的、深沉的古老氣息。
而萬物母氣鼎，也在湯汁蒸騰的氣息中被浸潤，鼎壁上那一絲灰暗痕跡悄然消散，玄黃氣流轉更加順暢靈動，甚至鼎身都隱隱大了一圈，氣息更加古樸厚重。
“成了。”姜辰滿意地點點頭，舀起一勺湯汁看了看，“再文火慢燉個三天三夜，應該就能把表面的‘毒素’和‘異味’去得七七八八。雖然核心本質難改，但至少不會隨便碰一下就反噬了。”
葉凡感受著母氣鼎的變化，以及鼎內指骨那趨於穩定的狀態，心中震撼莫名。困擾冥主萬古、讓狠人大帝都需封印的難題，在辰哥這裡，真的就簡化成了一鍋湯的問題！
“辰哥大恩，葉凡銘記。”他再次鄭重行禮。
“行了行了，別整這些虛的。”姜辰擺擺手，“湯好了分你一碗，對穩固境界、感悟時空生死有點好處。現在嘛……”
他看向葉凡，眼神難得認真了一分：“骨頭暫時穩住了，但因果未消。狠人讓你‘葬下它’，這主意不錯。不過，尋常地方可葬不了這東西。你得去找個‘生’與‘死’、‘始’與‘終’交匯的特殊節點，以‘生’之機，鎮‘終’之骸，或許能化解部分因果。”
葉凡心中一動：“辰哥指的是……‘生命起源之種’所在之地？”
“哦？你也知道那玩意兒？”姜辰挑了挑眉，“源星那小傢伙告訴你的吧？沒錯，那顆種子，是這片宇宙開天闢地之初，最原始的生命法則凝聚，蘊含著最純粹的‘生’之起源。若能將這截指向‘終’與‘秘’的指骨，葬於種子附近，以起源之‘生’，中和終結之‘死’，是最理想的安葬法。甚至……”
他摸著下巴，若有所思：“說不定還能讓那顆沉寂的種子，發生點有趣的變化。”
這正是葉凡之前的猜想！辰哥的見解與之不謀而合，更點明瞭其中的關竅。
“那生命起源之種，究竟在何處？”葉凡追問。
“具體位置嘛……”姜辰望向歸墟之眼的方向，又看了看萬獸星海深處，“源星應該能給你更精確的指引。不過我可以告訴你，那種子不在歸墟內，也不在常規星空中，而是在一片被稱為‘宇宙臍帶’的混沌夾縫裡。那裡是這方宇宙最初生命法則溢位的地方，也是上個紀元某些‘遺澤’可能漂流而至的區域。要進去，可不比闖歸墟簡單，那裡的時空更加原始混亂，且排斥一切後天生靈。”
宇宙臍帶……混沌夾縫……葉凡記下了這些關鍵詞。
“多謝辰哥指點。”葉凡抱拳，“待此間事了，我回天庭稍作整頓，便去尋源星細問，然後前往‘宇宙臍帶’。”
“不急。”姜辰舀出幾碗熱氣騰騰、散發著七彩霞光的湯，分給眾人，“先喝湯，補補身子。指骨要燉三天，你們也趁此機會，好好消化一下此次歸墟之行的收穫。尤其是你，剛成帝不久，境界還需穩固，對時空、生死、輪迴的感悟，也可以借這湯中道韻加深一下。”
葉凡等人依言接過湯碗。湯汁入腹，一股溫潤卻又磅礴的力量瞬間化開，融入四肢百骸，滋養肉身元神。更玄妙的是，湯中蘊含的歸墟死寂、生命源力、時空碎片等複雜道韻，在體內交織碰撞，讓他們對相應的法則有了更直觀、更深刻的體會。尤其是葉凡，對“超脫”真意與輪迴拳中時空生滅的領悟，又精進了一分。
接下來的三天，葉凡三人便在萬獸星海暫住，一邊消化歸墟所得，一邊借姜辰的“時空歸源湯”鞏固道基。小囡囡和黑皇（分身）則快樂地圍著巨鍋打轉，時不時蹭點湯喝，氣息也越發靈動。
三天後，巨鍋下的道火熄滅。姜辰開鍋，取出指骨。
此時的指骨，瑩白依舊，但表面的金色封印幾乎完全內斂，骨身溫潤，散發著一種中正平和的古老氣息，再無之前的詭異與危險感。雖知其本質未變，但至少“安全係數”大大提高了。
萬物母氣鼎更是獲益匪淺，鼎身暗蘊寶光，氣息圓融，隱隱有向更高層次蛻變的跡象。
“差不多了。”姜辰將指骨交還給葉凡，“現在這樣，只要你別作死去強行煉化或激發它，平時放在鼎裡溫養著，暫時無礙。但葬下它的事，還是要儘快提上日程。”
葉凡點頭，小心地將指骨重新收回母氣鼎。
“辰哥，我們這便告辭，迴天庭準備後續之事。”葉凡道。
“去吧去吧。”姜辰揮揮手，又開始琢磨新菜譜，“記得有空來喝湯。對了，去‘宇宙臍帶’的時候，如果遇到甚麼稀奇古怪的‘土特產’，記得給我帶點回來研究研究。”
“一定。”葉凡笑著應下，與龐博、黑皇一同，化作流光，離開了萬獸星海。
目送他們離去，姜辰伸了個懶腰，看向歸墟方向，又看看星空深處，嘀咕道：“宇宙臍帶啊……好久沒去那邊逛過了，不知道當初留在那兒看門的‘混沌青蓮’，還活著沒？要是枯死了，說不定能撿點蓮藕回來燉排骨……”
旁邊的小囡囡仰起小臉：“哥哥，混沌青蓮是甚麼？好吃嗎？”
“是一種很補的菜……呃，是一種很古老的靈根。”姜辰揉了揉她的腦袋，“等下次葉凡他們找到了，咱們看看能不能蹭點。”
……
葉凡三人回到天庭，自然又是一番熱鬧。眾人見天帝平安歸來，且氣息更加深不可測，皆是大喜。葉凡簡略說明了歸墟之行的經過（省略了部分驚險細節和核心隱秘），並宣佈了下一步尋找“生命起源之種”的計劃。
天庭這臺龐大的機器再次高效運轉起來，為天帝的下一步征程做準備。
而葉凡本人，在安排好一應事務後，再次來到了萬獸星海深處，那片生命網路的核心。
“你回來了。”源星意志感應到葉凡的到來，主動浮現，意念中帶著明顯的期待，“我感覺到，你身上帶著與‘起源’相關的氣息……還有，你遇到了‘它’？”
葉凡知道“它”指的是冥主，點點頭：“冥主已滅。關於生命起源之種，我需要知道確切的位置和進入‘宇宙臍帶’的方法。”
源星意志沉默了片刻，似乎在消化“冥主已滅”這個震撼的訊息。良久，它才傳遞出資訊流：
“‘宇宙臍帶’，是生命法則最初流淌之地，也是宇宙最脆弱的‘胎膜’所在。其入口飄忽不定，唯有感應最原始的生命波動，才能捕捉其軌跡。我可以將我的部分生命本源印記賦予你，助你感應。”
“至於進入……那裡排斥一切後天的、帶有強烈個人印記的存在。你需要暫時‘返璞歸真’，收斂所有後天修煉的道與法，只以最原始的聖體本源和生命本能進入。這非常危險，一旦在內部迷失，你可能永遠找不回‘自我’。”
葉凡神色堅定：“我已明瞭風險。請賦予我印記。”
“好。”源星意志不再多言，從本體中分離出一團純粹到極致的乳白色光球，緩緩融入葉凡的眉心。
剎那間，葉凡感覺自己的生命感知被無限放大！他彷彿能“聽”到宇宙間所有生命的律動，從星辰的誕生到草木的生長。而在那無盡的律動深處，一絲微弱卻無比古老、無比純粹的“初生之音”，隱隱指引著一個方向。
“那就是……宇宙臍帶。”葉凡睜開眼，眸中似有生命長河奔流。
前路已明，縱有萬險，亦當往之！不僅為葬下指骨，化解因果，亦為探尋生命終極之秘，為應對未來可能降臨的、來自“上蒼之上”的挑戰，積累更多的底蘊與可能！
天庭天帝的下一段征程，即將指向那傳說中生命起源的混沌之地——宇宙臍帶！