永珍石齋是聖城中有數的大型石坊之一，背景深厚，據說與中州某個古世家有關聯。其內庭院深深，劃分多個區域，陳列著來自北域各礦區、乃至其他地域的奇異石料，價格從低廉到天文數字不等，滿足了不同層次賭石客的需求。
葉凡混在人群中，仔細觀察著那些奇形怪狀的源石。他運轉《源天書》中記載的觀石之法，雙眸隱隱有淡金色的微光流轉，捕捉著石料皮殼上細微的紋路、砂礫分佈、以及內蘊的微弱源氣波動。
幾日來的觀摩與實踐，和張林的一些指點，他的源術水平在穩步提升。雖然距離源天師境界還差得極遠，但比起尋常源師，已顯露出不凡的眼力。
他看中了一塊標價五百斤源，通體灰褐色，表面有類似龍鱗般斑駁紋路的石料。這塊石料氣息內斂，皮殼較厚，在眾多奇石中並不起眼，但葉凡以源術感知，隱隱覺得其內部蘊藏著一種精純而活躍的木屬性精氣。
“就這塊了。”葉凡下定決心，支付了源石。
他的舉動引起了一些人的注意。畢竟，在永珍石齋外圍區域，一次性拿出五百斤源賭一塊看似普通的石料，也算是個不大不小的手筆。而且，之前搖光聖子和瑤池聖女路過時，似乎也在這附近略有停留，更讓一些人好奇葉凡選中的石頭是否有甚麼玄機。
“小子，眼光不錯嘛，這塊‘龍鱗石’擱這有段時間了，一直沒人敢動。”一個留著山羊鬍，眼神精明的老源師湊了過來，帶著審視的目光打量著葉凡和那塊石頭，“要不要現場解來看看？讓大夥兒也開開眼？”
周圍不少賭石客也紛紛起鬨。賭石最刺激的環節莫過於解石，一刀天堂一刀地獄，圍觀者也能從中汲取經驗或獲得談資。
葉凡本就想驗證自己的判斷，便點了點頭：“好。”
他取出專用的解石刀，手法不算特別嫻熟，但異常沉穩。他沿著石料上一條天然的縫隙，小心翼翼地剝落石皮。石屑紛飛，眾人的目光都聚焦在那不斷變小的石料上。
隨著石皮剝落，漸漸有霞光透出，一股濃郁的生命精氣瀰漫開來，讓人精神一振。
“出光了！看這霞光，怕是出了好東西！”
“好精純的木屬性精氣！難道是木系靈源？”
“說不定是某種靈藥被封在了源中！”
人群騷動起來，連一些在裡間挑選石料的修士都被驚動，走了出來。
葉凡心中微定，繼續下刀。終於，當最後一片石皮被削落，一團拳頭大小、通體翠綠欲滴、內部彷彿有液體在流動的源塊出現在眾人眼前。那濃郁的生命精氣幾乎化成了實質的綠色霞光，將周圍映照得一片通透。
“天啊！是‘生靈源’！這麼大一塊！”
“生靈源啊！蘊含最純粹的生命精氣，無論是輔助修煉木系功法，還是煉製延壽丹藥，都是極品材料！”
“這塊生靈源，價值至少五千斤純淨源！翻了多少倍？！”
現場頓時炸開了鍋。五百斤源博得五千斤，十倍利潤！這在賭石中已算是大漲了！
那山羊鬍老源師瞪大了眼睛，喃喃道：“後生可畏，後生可畏啊！老夫在此徘徊半月，竟未看出這塊龍鱗石內藏乾坤！”
葉凡心中也頗為欣喜，這不僅是一筆巨大的財富，更是對他源術的肯定。他小心地將那塊翠綠欲滴的生靈源收起。
就在這時，一個略帶傲然的聲音響起：
“這塊生靈源，本公子要了。六千斤源，賣給我如何？”
眾人循聲望去，只見一名華服公子在一群隨從的簇擁下走了過來。他面容英俊，但眼神帶著幾分倨傲，氣息不弱，已是道宮秘境。有人認出，這是北域一個源術世家的子弟，姓吳，家族在聖城也有些勢力。
吳公子目光灼灼地盯著葉凡手中的生靈源，帶著志在必得的神色。他並非看不出這塊生靈源的價值可能更高，但仗著身份，想以略高於市價的價格強行買下，既得了寶貝，又顯得自己“公道”。
葉凡眉頭微皺，淡淡道：“抱歉，此物不賣。”
吳公子臉色一沉：“小子，別給臉不要臉。我出六千斤源，已是給你面子。在這聖城，多一個朋友，總好過多一個敵人。”
話語中帶著明顯的威脅意味。
周圍的人都安靜下來，看著這一幕。源術世家的人不好惹，這少年怕是要吃虧。
葉凡眼神平靜，並未被嚇住：“買賣講究自願，強買強賣，恐怕不是聖城的規矩吧？”
“規矩？”吳公子冷笑一聲，“在這裡，實力就是規矩！我再說一遍，六千斤源，賣，還是不賣？”他身後的隨從也上前一步，散發出壓迫性的氣息。
就在氣氛劍拔弩張之際，一個溫和卻帶著不容置疑威嚴的聲音傳來：
“吳兄，何必強人所難。這位小兄弟既然不願賣，便罷了吧。”
眾人一驚，轉頭看去，竟是去而復返的搖光聖子！他不知何時又回到了這裡，身邊依舊跟著那位空靈若仙的瑤池聖女。
搖光聖子目光掃過吳公子，後者頓時感到一股巨大的壓力，臉色一變，連忙躬身行禮：“見過聖子殿下。既然聖子開口，那……那便算了。”他雖不甘，但絕不敢得罪搖光聖子，只能狠狠瞪了葉凡一眼，帶著隨從灰溜溜地走了。
搖光聖子這才看向葉凡，臉上帶著淡淡的、恰到好處的笑容：“小兄弟源術不凡，不知師承何處？”
葉凡心中警惕，拱手道：“晚輩自學了些皮毛，並無師承。”
“自學？”搖光聖子眼中閃過一絲訝異，隨即笑道，“那更是天賦異稟了。賞石大會在即，小兄弟若有興趣，或可來我搖光石坊一敘，彼此切磋源術，也是一樁美事。”
他發出邀請，看似惜才，實則存了招攬或探查底細的心思。葉凡身上那特殊的氣息，以及展現出的源術天賦，引起了他的興趣。
“多謝聖子美意，晚輩若有閒暇，定當拜訪。”葉凡不卑不亢地回應，既未答應，也未拒絕。
搖光聖子點了點頭，不再多言，與瑤池聖女一同離去。瑤池聖女在離開前，又若有深意地看了葉凡一眼，那目光彷彿能看透人心，讓葉凡心中微凜。
經過這一番波折，葉凡“源術新秀”的名聲，算是在永珍石齋這片區域傳開了。不少人開始打聽這個陌生少年的來歷。
葉凡沒有停留，帶著收穫迅速離開了永珍石齋。他知道，出名未必是好事，會引來更多的關注和麻煩。但他並不後悔，要想在聖城立足，快速獲得資源和資訊，展現一定的價值是必要的。
回到客棧，葉凡將今日之事告知姜辰。
姜辰正對著一盤從外面買回來的、據說是聖城特產的“水晶靈糕”挑三揀四。
“太甜，靈氣也散，徒有其表。”他嫌棄地放下筷子，聽了葉凡的講述，打了個哈欠，“哦，切出塊生靈源？還行吧，馬馬虎虎。搖光那小子招攬你？別搭理他，他們家老祖宗臉皮厚，後代估計也差不多，麻煩。”
他對葉凡的“揚名”和聖子的招攬毫不在意，注意力很快又回到對食物的批判上：“這靈糕不行，明天去嚐嚐另一家老字號的‘千層酥’，希望別又是個樣子貨。”
葉凡看著姜辰那副對世間事漠不關心，只執著於口腹之慾的樣子，忽然覺得，或許這種“超然”的心態，才是辰哥能擁有如此恐怖實力的原因之一？
他搖了搖頭，不再多想，開始規劃如何利用這塊生靈源儘快提升實力，以及如何應對接下來可能出現的更多挑戰。聖城的舞臺，他已經踏上了一隻腳。