渡過墜鷹澗，正式踏入魏國地界，天地靈氣明顯濃郁，秩序井然。數日後，一行人抵達魏國東部重鎮“青霞城”。此城因盛產“青霞石”而得名，更是前往太玄門的必經之路，此刻匯聚了來自四面八方的年輕修士，人聲鼎沸，熱鬧遠超燕都。
“天哪，好多人！都是去太玄門的嗎？”姬紫月看著城門口摩肩接踵的人群，興奮地睜大了眼睛。
葉凡暗自感知，命泉、神橋境修士比比皆是，彼岸境氣息也偶有掠過，競爭壓力巨大，讓他更加堅定了儘快提升實力的決心。同時，看著這些來自各地的年輕面孔，他心中也不由生出一絲悵惘，不知當年同乘九龍拉棺來到北斗的同學們，如今散落何方，龐博、張文昌他們又是否安好。
忠伯安排好住宿後，姬紫月便拉著熊猛去逛坊市，忠伯則去處理姬家暗線事務。
葉凡本想閉關，卻被姜辰以“見見世面”為由，拉到了城中知名的“流雲坊”。這是一場專為年輕修士舉辦的小型交換會，環境雅緻，參與者大多氣度不凡。
姜辰一進場，就精準地找到了點心區，對一塊蜂巢糕讚不絕口。葉凡則更關注交換會本身，他聽到有人求購“凝神丹”，也有人想用“赤陽參”換飛行法器。他手中資源不多，便靜靜觀察，同時留意著是否有關於太玄門考核的更具體訊息。
就在這時，一個略顯油滑但並無惡意的聲音在他身旁響起：
“這位道友，面生的緊啊？可是為太玄門收徒而來？”
葉凡轉頭，看到一個笑眯眯的胖子，眼睛很小，透著精明的光，修為在命泉境中期，正搓著手看著他。此人衣著不算華貴，但腰間掛著的幾個儲物袋鼓鼓囊囊，顯然身家頗豐。
“在下葉散修，確是為此而來。”葉凡謹慎回應。
“嘿嘿，幸會幸會，在下李黑水，一介閒散之人。”胖子自來熟地笑道，小眼睛在葉凡和旁邊吃點心的姜辰身上掃過，尤其在姜辰腰間那不起眼的石翁上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的疑惑，但很快恢復笑容，“看葉道友氣度沉穩，定非池中之物。這次太玄門收徒，可是龍爭虎鬥啊。”
“李道友過獎了。”葉凡不動聲色，“不知李道友可知此次考核，有何特別之處？”
李黑水壓低聲音，神秘兮兮地道：“葉道友問對人了！我聽說，這次除了常規考核，太玄門高層有意開啟一處古之賢者遺留的‘試煉秘境’，旨在選拔真正有潛力的核心弟子！據說秘境中不僅有重重考驗，還可能藏有古賢遺留的機緣！表現優異者，甚至可能被各峰峰主直接收為親傳！”
“試煉秘境？”葉凡心中一動，這既是機遇也是挑戰。
“沒錯！”李黑水點頭，“競爭絕對激烈！不光我們這些外來的，太玄門本身的記名弟子、外圍弟子也會拼命爭奪那名額。而且……”他聲音壓得更低，“我收到風聲，這次搖光聖地、姬家等荒古世家，似乎都有人隱匿身份前來觀禮，說不定會暗中挑選苗子。”
搖光聖地？姬家？葉凡心中一凜，看了一眼正在品嚐綠豆糕的姜辰，發現他嘴角似乎微不可查地勾了一下。
“多謝李道友告知。”葉凡拱手道謝。
“嘿嘿，好說好說。”李黑水笑眯眯地，“我看葉道友投緣，這才多說兩句。對了，葉道友若需要甚麼丹藥、符籙，或是想打探甚麼訊息，都可以找我，價格公道！”他遞過一枚刻著特殊紋路的玉符，“這是我的聯絡符。”
葉凡接過玉符，覺得這李黑水訊息靈通，是個可以結交的人物。
就在這時，一陣喧譁從門口傳來。只見幾名身著繡有星辰圖案白袍的年輕修士昂首而入，為首一人面容倨傲，眼神掃過場內眾人，帶著毫不掩飾的輕蔑，其修為已達神橋境初期。正是太玄門星峰的弟子！
“是星峰的人！”
“好強的氣勢……”
大廳內頓時安靜了不少，許多人露出忌憚之色。
那為首的星峰弟子目光在場內逡巡，最終落在了獨自一人站在窗邊、容貌清麗脫俗的柳依依身上（此柳依依非葉凡同學，乃原創角色，同為前來參加考核的散修）。他眼中閃過一絲驚豔和佔有慾，徑直走了過去。
“這位師妹獨自一人？可是來參加我太玄門考核的？”他語氣帶著施捨般的優越感，“我乃星峰內門弟子趙啟，師妹若有意，我可為你引薦，免去許多繁瑣考核。”
柳依依臉色微白，後退半步，低聲道：“多謝師兄好意，不必了。”
趙啟臉色一沉：“怎麼？看不起我星峰？”說著，竟伸手要去拉柳依依的手腕。
周圍眾人敢怒不敢言。李黑水小眼睛眯起，低聲道：“是星峰的趙啟，仗著他爺爺是星峰一位長老，橫行霸道慣了。”
葉凡眼神一冷，正要上前，卻見身邊青影一閃。
原來是姜辰似乎被這邊的動靜吸引，端著半塊沒吃完的桂花糕走了過來，恰好擋在了趙啟和柳依依之間。他似乎沒站穩，手一抖，那半塊軟糯的桂花糕“啪”地一下，正好掉在了趙啟伸出的、一塵不染的星峰袍袖上，黏糊糊的餡料沾了一片。
“哎呀！對不住對不住！”姜辰一臉“驚慌”，連忙伸手去拍打趙啟的袖子，試圖把那糕點拍掉，結果反而將油漬抹得更開，“這位道友，實在抱歉，手滑了，你看這……”
趙啟看著袖子上那攤醒目的、還帶著甜香的汙漬，臉色瞬間鐵青，如同吃了蒼蠅般噁心！他猛地甩開姜辰的手，怒喝道：“你找死！”磅礴的神橋境氣息就要爆發。
“趙師兄息怒！”李黑水連忙上前打圓場，陪著笑臉，“這位姜兄乃是我朋友，一時不慎，絕非故意。趙師兄大人有大量，何必與……與一個不慎失手之人計較？傳出去，未免有損星峰清譽。”他話語圓滑，點出了姜辰“凡人”般的表象和“無意”的舉動，暗示趙啟若強行發作，只會自降身份，惹人笑話。
趙啟胸口劇烈起伏，看著姜辰那一臉“無辜”和“歉意”，又看看周圍眾人強忍笑意的眼神，知道自己若真動手，明天“星峰趙啟在交換會上欺凌一介凡人”的笑話就會傳遍青霞城。他狠狠瞪了姜辰和葉凡一眼，目光如同毒蛇，最終咬牙切齒地對柳依依撂下一句：“哼！我們走著瞧！”便帶著滿腔怒火和憋屈，拂袖而去，那沾著桂花糕的袖子格外刺眼。
等他走後，大廳內頓時響起一陣壓抑的鬨笑。
柳依依連忙向姜辰和葉凡、李黑水道謝。
姜辰擺了擺手，渾不在意，只是惋惜地看著掉在地上的半塊桂花糕：“可惜了，味道還挺好的。”
李黑水看著姜辰，小眼睛裡精光閃爍，他越發覺得這位“葉散修的兄長”高深莫測。那一下“手滑”，時機、角度都太巧了！
葉凡對李黑水拱了拱手：“多謝李兄方才出言。”
“小事一樁。”李黑水笑道，“不過葉道友，你們算是被趙啟記恨上了，到了太玄門需多加小心，星峰勢大。”
葉凡點了點頭，記在心裡。
交換會後續再無波瀾。葉凡與李黑水又交談片刻，得知了更多關於太玄門各峰特點以及魏國境內一些勢力分佈的資訊，收穫頗豐。
離開流雲坊，走在回客棧的路上，青霞城華燈初上。
“辰哥，多謝。”葉凡輕聲道。他知道，剛才若非姜辰“意外”出手，事情恐怕難以善了。
姜辰負手而行，望著街邊賣糖人的小販，隨口道：“年輕人火氣大，容易傷身，吃點甜的降降火，挺好。”
葉凡聞言，不由失笑。辰哥總是這樣，將驚心動魄化解於無形，還說得如此雲淡風輕。
他看著熙攘的人群，心中對太玄門的試煉秘境更加期待。那裡，將是他真正踏上北斗舞臺的第一戰！他要憑藉自己的力量，打出一片天地，同時，也要設法打聽失散同學們的訊息。