葉凡的身影，最終徹底消失在了溪流下游蜿蜒曲折的河谷深處，被層層疊疊的茂密林木與蒸騰而起的水汽所吞沒。他奔跑時帶起的風聲、踩踏鵝卵石的細碎聲響，也漸漸歸於沉寂，彷彿從未有人從此經過。
山谷的這一頭，重歸寧靜。
唯有那潺潺的溪水，依舊不知疲倦地流淌著，唱著亙古不變的歌謠。陽光透過林葉的縫隙，灑下斑駁陸離的光影，在水面上跳躍、閃爍。幾隻之前被驚走的彩色鳳尾蝶，此刻又小心翼翼地飛了回來，重新在溪邊的野花叢中翩翩起舞，彷彿剛才那場短暫的追逃與衝突，只是它們生命中的一個微不足道的插曲。
然而，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的緊張氣息，以及那獨屬於荒古聖體的、霸道而蒼茫的微弱道韻，如同投入湖面的石子泛開的最後幾圈漣漪，見證著方才發生的一切並非虛幻。
那位劉長老，終究是沒有立刻追來。不知是被姜辰那接連幾次“意外”的詭異手段所震懾，需要時間權衡利弊、上報宗門；還是因為葉凡聖體氣息的突然顯現，讓他意識到了此事可能牽扯更深，不敢擅自決斷；亦或是姜辰最後離去時，那看似“倉促慌亂”的背影，在他心中種下了太過深刻的忌憚種子。總之，葉凡贏得了一段寶貴的、無人打擾的逃生時間。
此刻，葉凡已然遠去。他懷揣著那幾株堪比神藥的“尋常草藥”，體內奔騰的金色苦海因姜辰一句低語而莫名平復，腦海中深深烙印著那個青衫書生的身影與那幾句看似平常卻暗藏玄機的話語。他的前路依舊未知，充滿了艱險，但一顆名為“希望”與“探究”的種子，已經在他心中生根發芽。他知道，自己欠下了一份天大的恩情，也撞入了一個遠超他當前理解層次的迷霧之中。這份緣，已然結下。
而在山谷的另一條小徑上，姜辰並未真正走遠。
他提著那隻剩小半桶清水的木桶，在一處可以俯瞰部分山谷景緻、尤其是能看到溪流下游方向的緩坡上停下了腳步。這裡有幾塊天然形成的平整山石，彷彿是為路人準備的歇腳之處。
他將水桶輕輕放在一旁，然後悠然地在其中一塊最大的山石上坐了下來。姿態閒適，如同一個走累了在此休息、順便欣賞山景的旅人。
從他的這個角度望去，可以隱約看到那條如同碧綠玉帶般的溪流，蜿蜒著通向遠方，沒入更廣闊的山林與地平線。那裡，是葉凡離去的方向，也是南域更深處，是燕國之外的廣闊天地，是未來無數風雲際會的舞臺。
姜辰的目光平靜地眺望著那個方向，眼神深邃，彷彿穿透了層層空間，看到了那個正在林中奮力前行的少年，看到了他體內那蟄伏的、渴望打破枷鎖的金色潛能，也看到了纏繞在他身上那錯綜複雜、卻又帶著某種“天命所歸”意味的因果之線。
“命運的齒輪，終於開始轉動了麼……”他心中默語，無人聽聞。
微風拂過，帶來山林間特有的清新氣息，也輕輕吹動了他腰間懸掛的那隻古樸石翁。
似乎是被這山風驚擾，又或者是因為主人心緒那微不可查的波動，那隻一直沉寂的石翁，此刻竟又極其輕微地震動了一下。翁體內，那混合了扶桑聖力的三妙原漿，彷彿被投入了一顆無形的石子，輕輕盪漾開來，泛起了一圈圈細微的、只有姜辰才能感知到的漣漪。
這漣漪，並非物理層面的波動，而更像是一種因果層面的共鳴。
姜辰似有所感，低頭，修長的手指輕輕拂過石翁粗糙的表面。他能清晰地感覺到，石翁內部那古老而微弱的靈性，在方才葉凡聖體氣息顯現、以及自己與之產生交集之後，似乎有了一絲極其細微的、難以言喻的變化。那變化並非增強，也非甦醒，更像是一種……記錄？或者說，是某種沉寂了萬古的機制，被這獨特的“因”所觸動，開始了一絲微不可查的“預熱”。
是因為葉凡那“荒古聖體”的體質，與狠人大帝有著某種自己尚未完全洞悉的關聯？還是因為這“命運之子”的出現，本身就會攪動天地間沉寂的因果，從而引動了與狠人有關聯的石翁產生反應？
姜辰目光微閃，對此並未深究。時機到了，一切自會分明。他只需順其自然，偶爾……隨手撥動一下琴絃，看看這曲命運之歌，會奏出怎樣有趣的樂章。
他重新抬起頭，望向遠方，嘴角那抹若有若無的弧度再次浮現。與葉凡的這次相遇，對他而言，確實只是一段微不足道的小插曲。如同漫長旅途中，看到了一株有點特別的幼苗，隨手澆了點水，僅此而已。
但這隨手之舉，對於那株幼苗而言，卻可能是逆轉生死的甘霖，是照亮前路的燈塔。
他在這裡並沒有停留太久。彷彿只是歇夠了腳，欣賞夠了風景，他再次提起那半桶水，站起身，拍了拍青衫上並不存在的灰塵。
這一次，他沒有再沿著任何明顯的路徑行走。而是如同融入了山林間的霧氣與光影之中，一步邁出，身形便由實化虛，由濃轉淡，最終如同水墨畫上被水洇開的一筆淡墨，悄無聲息地、徹底地消失在了這片天地之間。
沒有留下任何痕跡，沒有引起任何空間波動。
他就這樣離去了，彷彿從未出現過。
山谷，徹底恢復了它千年萬載以來的寧靜。溪水潺潺，鳥鳴幽幽，花香馥郁。只有溪邊那片被木桶打溼、尚未完全乾透的沙地，以及幾處被追逐踩踏過的凌亂腳印，還殘留著些許人為的痕跡，訴說著不久之前發生在這裡的一段短暫而奇異的緣起。
風繼續吹，水繼續流。
但自此之後，葉凡的命運之河，已然因為這次看似偶然的溪邊邂逅，而悄然改道，奔流向一個更加波瀾壯闊、也更加不可預測的遠方。
而姜辰，這位超然物外的過客，在播下了一顆名為“因果”的種子後，便再次隱入了紅塵迷霧之中，等待著下一次“有趣”之事的發生，或者，等待著那株幼苗，成長為參天大樹，足以讓他稍稍側目的那一天。
緣起溪畔，因果已種。未來的北斗星域，必將因今日這看似平凡的相遇，而掀起席捲諸天的滔天巨浪。而這，僅僅只是一個開始。