“這一仗，我們準備了將近一年。從去年冬天開始，我們就在偵察鬼子的兵力部署、行軍路線、補給線路。我們在地圖上一遍又一遍地推演，在山裡一遍又一遍地演練。每一支部隊往哪打，怎麼打，打完了往哪撤，撤完了往哪補，都有預案。”
“鬼子的裝備比我們好。他們有重炮，有坦克，有飛機。他們計程車兵訓練有素，軍官指揮熟練。他們打了幾年仗，從朝鮮打到華東，從華東打到東北。他們目前可是亞洲最強的陸軍。”
他停了一下。
“但我們有資訊。鬼子的每一步，我們都提前知道。他們要往哪走，甚麼時候走，走哪條路，帶多少彈藥，我們都有情報。我們在這裡等他們，等了將近一年。”
“我們有準備。鬼子沒有。他們以為對面只是東北軍殘部，以為打幾仗就能把我們消滅。他們不知道，我們在這裡埋了一口鍋，等著他們往裡跳。”
他看著沙盤上那些紅旗。
“這一仗，贏是必然的。但損失也是必然的。鬼子不是豆腐，他們是豺狼。打豺狼，就要做好被咬的準備。”
會議室裡安靜了片刻。
許世友把煙掐滅在鞋底上，站起來。
“左司令，你就說怎麼打吧。我們聽你的。”
左總司令拿起紅藍鉛筆，在沙盤上畫了幾條線。
“總攻時間，不是二十八日拂曉。是鬼子全部進來之後。”
他的筆尖點在沙盤東側。
“預計二十八日，鬼子三個師團全部到位。他們會先用重炮轟擊我們的前沿陣地，然後坦克衝擊，步兵跟進。我們的第一道防線，守軍打一陣就撤。撤的時候要亂，要像真的潰敗一樣，讓鬼子以為他們真的打垮了我們。”
“第一道防線丟了，鬼子會繼續推進。到第二道防線，再打一陣，再撤。還是亂，還是像潰敗。讓鬼子以為我們真的擋不住了。”
“等他們衝過第二道防線，他們的部隊就全部展開了。坦克在最前面，步兵跟在後面，炮兵落在最後面，補給線拉了幾十裡。這時候，他們的隊形最長，最脆弱。”
他的筆尖在沙盤上劃了一個大圈。
“這時候，命令裝甲師從東邊切進來。不要打坦克，打補給線，打炮兵陣地，打指揮部。坦克衝在最前面，後面沒有補給，沒有炮火支援，沒有指揮，他們就是一堆廢鐵。”
“騎兵師從東北方向衝進來，分割鬼子的步兵和炮兵。步兵沒有炮火支援，炮兵沒有步兵掩護，各打各的，誰也幫不了誰。”
“第一集團軍從南邊壓下來，第二集團軍從北邊壓下來。三面合圍，把鬼子壓縮在遼西這片開闊地上。”
“然後，步兵推進，坦克衝擊，騎兵追殺。一環扣一環，不讓鬼子喘氣。”
他放下鉛筆。
“都聽明白了嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道。
左總司令又看了一會兒沙盤。
“還有問題嗎？”
許世友舉起手。
“左司令，鬼子的飛機怎麼辦？上次他們繞了圈子，我們沒防住。這次他們要是再繞，我們的陣地又被炸了怎麼辦？”
左總司令沉默了片刻。
“鬼子的飛機，有人對付。空軍總隊會提前升空，在鬼子可能繞行的航線上設伏。打不掉所有的，也要打掉一批。剩下的，炸就炸了。陣地炸平了，我們再挖。工事炸塌了，我們再修。”
他看著許世友。
“告訴部隊，空襲的時候，躲進防炮洞。等飛機走了，再出來。鬼子的飛機不能一直待在天上，他們油燒完了就得回去。”
許世友點了點頭。
左三明舉起手。
“左司令，我們的彈藥夠不夠？”
左總司令看了閆奎堯一眼。閆揆要啞著嗓子，說了一個字：“夠。”參謀趕緊替他補充：“遼西戰場儲存了三個基數的彈藥。赤峰和大同還在往前線運。夠打三天。”
左三明點了點頭。
“還有問題嗎？”左總問。
沒有人再說話。
“那就這樣。各部隊回去準備。二十八日，聽命令。”
所有人站起來，立正敬禮。
左總司令還禮。
人都走了。
會議室裡只剩下左權和幾個參謀。
他站在沙盤前，看著那些藍旗和紅旗。藍旗從北邊、西邊、東邊、東北方向圍過來，紅旗擠在中間一小塊區域裡。
十五萬人，打八萬人。
裝備不如人，訓練不如人，但準備了一年。
資訊差。有心算無心。
贏是必然的。但損失也是必然的。
“參謀長。”參謀走過來，“大同來電。”
左總司令接過電文。
電文很短：同意作戰計劃。注意儲存實力。打完了，還有下一仗。
左總司令把電文摺好，放進口袋。
他走出洞口，站在河溝邊上，看著東邊的天空。
沒有月亮，沒有星星，黑得像鍋底。
遠處的陣地上，偶爾傳來幾聲槍響。是哨兵在朝黑暗裡放槍，給自己壯膽。
天快亮了。
再等兩天。
收網。
九月二十五日，入夜。本溪以西，擦屁股嶺。
山不算高，但夠陡。從嶺上往下看，公路像一條灰白色的帶子，蜿蜒在溝谷之間，在月光下泛著暗淡的光。公路兩側是密匝匝的灌木叢和一人多高的蒿草，風一吹，沙沙作響，像是有人在低聲說話。
佟麟閣趴在山脊上，已經趴了快兩個時辰了。
身上蓋著蒿草，和周圍的枯草混在一起，臉上塗了泥，只露出兩隻眼睛。他的軍服被露水浸透了，貼在身上，冰涼冰涼的，但他一動不動。右手握著駁殼槍，保險已經開啟，手指搭在扳機護圈上。
身後，獨四旅的三個團散在兩側的山坡上。兩千多人，槍上膛，刺刀插好。迫擊炮架在山脊反斜面，炮手的手指搭在拉火繩上。重機槍架在兩側的高地上，槍口對準公路的轉彎處。
沒有人說話。沒有人動。連呼吸都壓得極低。
“旅長，鬼子來了。”觀察哨的聲音從後面傳來，壓得極低，像風吹過草葉。
佟麟閣把嘴裡的草吐掉。
“多遠？”
“不到五里。先頭部隊，大約一個大隊。”
佟麟閣沒有立刻說話。他在心裡默數。一個大隊，一千多人。後面肯定還有。第十九師團、第二十師團，兩個師團，兩三萬人，正沿著這條公路往西走，往奉天去。
“傳令下去。”他的聲音很低，“沒有命令，不許開槍。放他們過去。等後面的主力上來，再打。”
“是。”
命令傳下去。兩千多人屏住呼吸，看著那條灰白色的公路。
日軍先頭部隊出現了。
不是走的，是拖著的。士兵們低著頭，彎著腰，步槍斜挎在肩上，一步一步往前挪。有人拄著槍當柺杖，有人被同伴架著，有人乾脆癱在路邊，被後面的軍官踢起來。
他們已經走了整整一天了。從天華山下來，翻過了三道山樑，蹚過了兩條河，走了將近六十里路。沒有休息，沒有吃飯，連水都沒喝幾口。腳底的血泡和襪子粘在一起，每走一步都像踩在刀尖上。
帶隊的聯隊長騎在馬上，臉色鐵青。他的軍服上全是土，馬鞭在手裡攥著，指節發白。他不停地看錶，又不停地看前面的路。
“加快速度！”他嘶吼著，“天亮之前必須到奉天！”