黎明破曉，晨光熹微，遼河西岸的硝煙尚未散去，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與火藥味，寒風呼嘯，捲起地上的塵土與枯草，透著一股肅殺之氣。
第七軍、第八軍全體將士，按照部署，迅速進入第八軍提前十餘天搶修完畢的防守工事，依託地形，嚴陣以待。
這些工事修築得極為考究，深挖入地，堅固耐用，戰壕縱橫交錯，四通八達，機槍堡壘錯落分佈，交叉火力覆蓋河面，防炮洞、彈藥庫、醫療點一應俱全，鋼筋水泥澆築的主體，足以抵禦日軍炮火的猛烈轟擊，盡顯匠心。
許世友站在戰壕邊緣，望著整齊進駐的將士，對著身旁的閻揆要朗聲笑道：“閻司令，這些工事，咱們修了整整十來天，日夜不停，就等著今日跟小鬼子好好算算賬，讓他們有來無回！”
閻揆要微微頷首，目光掃過連綿的工事，眼底閃過一絲篤定，沉聲道：“有這些工事依託，咱們守住遼河防線，便多了幾分勝算，接下來，就看如何佈局，誘敵深入，一舉殲敵。”
前線指揮部內，燭火已熄，晨光透過帳篷縫隙照入，映得沙盤熠熠生輝。
徐海東帶著一眾參謀，俯身沙盤前，細緻佈置，將遼河兩岸的地形地貌、橋樑渡口、預設陣地、火力點位一一呈現，沙盤上插滿紅藍兩色小旗，紅色代表我軍，藍色代表日軍，敵我態勢清晰明瞭，一目瞭然。
徐海東手持指揮杆，指著沙盤上的藍色旗標，聲音沉穩：“根據前沿偵察兵回報，日軍追兵已抵遼河東岸，兵力約一個大隊，配備步兵炮、輕機槍，後續主力部隊正在源源不斷趕來，此刻應該正在東岸集結，準備渡河強攻。”
許世友大步走到沙盤前，身姿挺拔，指著遼河沿岸地形，向閻揆要、徐海東詳細介紹：“閻司令、徐司令，你們看，遼河東岸地勢開闊，無遮無攔，恰好適合日軍展開炮兵部隊，發揮火力優勢，對我軍陣地進行炮火覆蓋；而咱們佔據遼河西岸高地，居高臨下，視野開闊，機槍射界無死角，火力優勢盡顯。尤其是橋口位置，我特意修築了三座鋼筋混凝土堡壘，互為犄角，相互支援，形成交叉火力網，小鬼子想要過橋，必定要留下累累屍骨，掉一層皮不可！”
閻揆要俯身細看沙盤，指尖輕點橋口堡壘位置，點頭讚許：“部署得當，高地佔盡地利，堡壘互為依託，只要將士們死守陣地，日軍休想輕易跨過遼河一步。”他直起身，神色凝重，對著身旁的機要員沉聲下令：“即刻給第一集團軍總司令、東北戰役總指揮左權老總髮報，彙報前線戰況！”
機要員立刻伏案執筆，凝神記錄，閻揆要語氣鏗鏘，口述電文：“職部第七軍、第八軍，已順利會師遼河西岸，依託預設工事，完成初步佈防，嚴陣以待。此戰，第十三師奉命守城斷後，血戰日寇，損失較為慘重，但全軍主力未受重創，士氣高昂，誓死抗戰。奉天城內斷後掃尾的733營一連、725營三連、28團偵察連，共計七百五十人，彈盡糧絕，自爆殉國，壯烈犧牲，無一投降。懇請總指揮指示下一步作戰方略。”
電文發出，指揮部內眾人屏息凝神，靜靜等待回電，心底既期盼著指令，又牽掛著犧牲的弟兄，氣氛肅穆而凝重。短短片刻，電臺傳來急促的電碼聲，機要員快速接收、翻譯，隨即雙手捧著回電，快步遞到閻揆要面前：“司令，左權總指揮回電！”
閻揆要接過回電，細細閱覽，隨即朗聲念出，聲音傳遍整個指揮部：“已知悉前線戰況，七百五十位壯士壯烈殉國，忠魂可歌可泣，全軍當銘記於心。你部即刻就地組織防禦，依託工事，且戰且退，誘敵深入，待敵軍進入伏擊圈，即刻實施反擊，全力圍殲。另，楊靖宇部裝甲部隊、趙尚志部騎兵部隊，正按作戰計劃，向指定區域機動迂迴，配合你部作戰。轉告全體將士，七百壯士的血不會白流，抗戰必勝，故土必收！左權。”
回電念畢，指揮部內依舊沉寂，氣氛凝重而肅穆，卻又透著一股昂揚的鬥志。
所有人都明白，七百壯士的犧牲，是激勵，是鞭策，更是沉甸甸的責任。
徐海東紅著眼眶，看向身旁的參謀們，聲音洪亮，擲地有聲：“都聽到了嗎？七百多位弟兄，用性命為咱們爭取了戰機，他們的血，絕不會白流！接下來，就看咱們的，拿出全部力氣，狠狠打，往死裡打，殺光小鬼子，為弟兄們報仇！”
參謀們齊齊立正，高聲應和，眼神堅毅，滿是怒火與鬥志，紛紛俯身沙盤，繼續細緻標註敵情、調整部署，不敢有絲毫懈怠。
就在這時，帳篷簾被掀開，周德申一身戎裝，雖滿臉疲憊，眼底佈滿血絲，卻身姿挺拔，大步走入指揮部。他徑直走到閻揆要面前，立正敬禮，聲音沙啞卻堅定：“報告司令！第十三師全體殘部，已整頓完畢，雖傷亡慘重，但士氣未散，弟兄們個個憋著一股勁，請求司令分配防守任務，我們還能打，還能為犧牲的弟兄們報仇！”
閻揆要抬頭，看著他佈滿血絲卻無比堅毅的雙眼，看著他身上未乾的血汙，心中動容，緩緩點頭：“好，有骨氣！第十三師血戰一天一夜，將士們疲累至極，先就地休整半日，恢復體力，後續編入戰役預備隊，隨時待命，哪裡有硬仗，哪裡有缺口，咱們就往哪裡補！”
他頓了頓，轉頭看向許世友，神色凝重，特意叮囑：“老許，我問你，修建工事之時，是否提前修築了專屬防炮洞，或是抵禦航空炸彈的堅固工事？日軍素來驕橫，裝備精良，重炮火力兇猛，更配有航空兵，一旦被他們打急眼，必定會出動飛機空投炸彈，狂轟濫炸，這些防禦準備，務必提前落實，絕不能臨時抱佛腳，讓弟兄們白白犧牲！”
許世友立刻立正，朗聲彙報，語氣篤定：“報告閻司令，早已備好！前線各防守陣地內，均修築了大量貓耳防炮洞，體量充足，足以容納一個軍的將士隱蔽避險；指揮中心後側，更是修築了一座鋼筋混凝土澆築的大型防空洞，堅固無比，可容納萬人避險，抵禦航空炸彈轟炸，萬無一失！”
閻揆要聞言，微微頷首，懸著的心稍稍放下。此時，左三明大步走入指揮部，同樣立正敬禮，主動請纓，聲音洪亮：“報告司令！獨立第七旅全體將士，休整完畢，士氣高昂，請求擔任前沿阻擊任務，打頭陣，守橋頭，誓與日寇血戰到底！”
閻揆要搖了搖頭，語氣堅定，不容置疑：“不必。獨立第七旅與第十三師一樣，編入預備隊，原地休整，養精蓄銳。後續大戰，必定有硬仗要打，有缺口要補，你們的任務，至關重要。前沿阻擊，先由第七軍主力與谷裕臣的第十四師頂上，你們靜待命令即可。”
左三明聞言，眉頭微皺，欲言又止，還想再爭取，可看著閻揆要決絕的眼神，終究還是嚥下話語，抬手敬禮，沉聲領命，轉身退出指揮部，眼神中滿是不甘，卻也明白，預備隊的職責，同樣關鍵。
部署完畢，閻揆要、徐海東、許世友三人，一同走出指揮部，沿著戰壕前沿，逐一檢視陣地情況。
戰壕內，將士們正忙著加固工事、搬運彈藥、擦拭槍械，動作麻利，軍紀嚴明，即便疲累至極，也毫無怨言。見到三位長官走來，士兵們紛紛停下手中動作，立正敬禮，眼神堅毅，滿是鬥志。
閻揆要一一抬手還禮，偶爾駐足，拍拍年輕士兵的肩膀，輕聲詢問伙食冷暖、彈藥是否充足，語氣親和，暖意融融，讓將士們緊繃的心絃，稍稍舒緩。
他站在戰壕高處，舉著望遠鏡，望向遼河東岸，目光銳利，沉聲說道：“日軍追兵已至，此刻正在東岸集結，天亮之後，必定會發起強攻，今早，註定是一場血戰，一場惡戰。”
徐海東站在身旁，同樣舉著望遠鏡，望著東岸日軍的動向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，語氣堅定：“血戰又何妨？惡戰又何懼？咱們佔據地利，工事堅固，兵力集結完畢，就等著小鬼子送上門來，讓他們有來無回，血債血償！”
丑時三刻，遼河東岸，人影攢動，日軍追兵的身影清晰可見，刺刀在晨光下泛著冷冽的寒光，零星的冷槍聲不時傳來，偵察兵在河岸兩側來回出沒，試探我軍火力。
閻揆要放下望遠鏡，眼神堅定，對著身旁眾人沉聲道：“傳我命令，全軍進入戰備狀態，隱蔽待命，沒有命令，不得擅自開火，靜待日軍進入射程，打他個措手不及！”