這番話，像是用最市井的江湖切口，包裝著最樸素的生存智慧；又像是用一層玩世不恭、享樂主義的外衣，小心翼翼地包裹著一顆赤誠滾燙、洞悉世情的忠魂。沒有掉書袋式的引經據典，沒有故作高深的哲學詞彙，卻句句如重錘，敲打在盧潤東最困惑、最緊繃、最無助的神經節點上。
他聽著，起初是下意識地感到一絲抗拒，覺得這未免太過“消極”、“實用”，甚至有點“逃避終極追問”的嫌疑，這不符合他內心那個“拯救者”、“規劃師”的自我期許。但漸漸地，玄真的話語，像一股冰冷卻異常清澈的山泉，不容抗拒地滲入他燥熱、焦灼、幾乎要沸騰的思緒泥沼。
他眼前彷彿真的展開了一幅畫卷：自己不再是一個孤獨地站在歷史源頭與盡頭之間、試圖丈量全程、規劃全圖的渺小身影，而是變成了一個穿著粗布短褂、卷著褲腿、站在一條奔騰咆哮的大河岸邊的無數“河工”之一。他不再焦慮地逆流而上，去追尋那神話般的崑崙源頭；也不再恐懼地眺望那煙波浩渺、不可預知的未來入海口。
他低下頭，挽起袖子，開始和身邊的同伴們一起，認真而專注地審視腳下這段具體河床的每一處淤積、每一道裂縫、每一片鬆動的堤岸，思考著該從哪裡下第一鏟，該用甚麼材料混合了本地黏土去填補，該在何處開鑿一條小小的引水渠來分流壓力……那個宏大到令人窒息、幾乎要將個體壓成齏粉的“文明命運”命題，被“河道工”這個具體、卑微、充滿泥土和汗水氣息的身份，巧妙地分解、轉化、承載了。
肩頭的重量並未消失，甚至可能因為認知的清晰而變得更實在，但它似乎找到了更合理、更可持續的著力點，分散到了每一處需要修補的河堤、每一鏟需要清理的淤泥之中。
盧潤東久久地、一言不發。他只是低著頭，凝視著自己手中那盞茶。茶湯早已徹底涼透，色澤轉為一種沉靜的深琥珀色，不再有熱氣升騰，也映不出任何清晰的倒影，只有一片溫潤的、深不見底的暗色。他緩緩地、深深地吸了一口氣，那氣息彷彿來自肺腑最深處，帶著胸腔的共鳴；然後，又極其緩慢、綿長地吐出，彷彿要將積壓在胸中許久的、那些名為焦慮、迷茫、恐懼的濁氣，盡數排空，讓位給清冷的山間空氣。
當他終於再次抬起頭，迎向玄真始終注視著他的目光時，眉宇間那岩石般冷硬鬱結的“川”字紋，雖然並未完全撫平，但確鑿無疑地鬆動了一絲；眼底那厚重如終南冬霧的迷茫與沉重，也彷彿被一陣清風吹開，透進了一線雖然微弱、卻真實存在的天光。那不僅僅是理解的微光，更是一種從抽象重壓中暫時解脫出來、重新找到具體抓手的釋然。
“道爺……終究還是道爺。” 盧潤東的聲音依然沙啞，卻不再幹澀，而是多了一絲溫潤的、近乎嘆息的語調，他嘴角甚至極為艱難、卻無比真實地向上牽動了一下，形成一個短暫而清晰的、帶著苦澀與釋然交織的微笑。
“明明滿嘴的歪理邪說，江湖切口，偏偏……偏偏總能說到人心最癢、也最痛的地方，讓人聽進去了，還……還想不出話來駁你。” 他微微搖頭，彷彿在嘲笑自己的輕易被說服，“‘老河工’……” 他低聲重複著這三個字，舌尖品味著其中蘊含的泥土氣、汗水味、集體勞作的嘈雜，以及那份沉甸甸的、具體的責任感。“這個說法，糙，是真糙，上不了檯面。但……” 他頓了頓，目光變得清明瞭一些，“貼切。心裡頭那塊壓得喘不過氣的石頭，好像……真的被撬開了一條縫，能透點氣了。沒那麼……堵得慌了。”
玄真一直緊緊盯著他臉上每一絲細微的變化，此刻看到他眉梢那幾乎難以察覺的揚起，眼底那抹終於驅散了些許陰霾的亮光，一直緊繃著的嘴角，也不易察覺地鬆弛下來，掠過一絲如釋重負的、欣慰的痕跡。
他知道，自己這番混合了冷水潑面、猛藥去痾、涼茶清心功效的“治療”，開始起效了。他重新拿起那支烏木菸斗，從身旁一個錦緞小袋裡，捏出一小撮金黃細切的菸絲，慢條斯理地填進鬥缽，用拇指壓實。
然後，他側身就著炭盆裡紅熱的餘燼，小心地點燃，深吸一口，菸斗裡的火光明明滅滅，隨即，一縷帶著奇異甜香的青色煙霧，從他唇間和鬥缽中嫋嫋升起，在兩人之間的空氣裡盤旋、交織、慢慢擴散開來，模糊了彼此的面容細節，也恰到好處地緩和了方才那番過於直白、尖銳、掏心掏肺對話所帶來的緊繃與赤裸感。
“這就對嘍！” 玄真的聲音透過淡青色的煙霧傳來，恢復了那種帶著笑意、懶洋洋、彷彿萬事不縈於懷的調子，但仔細聽，能品出一絲放鬆後的輕快，“心寬一寸，路寬一丈。弦兒得鬆緊有度，才能彈出好曲子，繃斷了，那就啥也沒了。”
他熟練地磕了磕菸斗，將多餘的菸灰彈入炭盆，激起一小簇火星。“茶涼了，沒味兒了。等著，我再給你續上好的。這‘馬頭巖’的寶貝，可不能真浪費在你那張苦大仇深的臉上。”
他一邊說著，一邊手腳麻利地重新操作起來：倒掉殘茶，燙洗茶盞，從錫罐中重新取茶，注水，出湯……動作依舊行雲流水，帶著那種刻意的優雅。只是這一次，在那份表演性的精細之下，似乎多了一點不經意的、屬於老友之間的隨意與熟稔。
“不過，” 他將重新沏好、香氣再次盈室的茶盞推到盧潤東面前，話鋒倏地一轉，眼中那抹屬於“上海灘玄真”的精明與銳利再次閃現，語氣也變得務實、甚至帶著點躍躍欲試的興奮，“你這‘大忙人’，‘盧大善人’，‘老河工’的頭兒，頂著這麼大的雪，一個人吭哧吭哧爬上山，鑽進我這破道觀，總不會真是專門來找我喝喝茶、聽聽松濤、聞聞炭火氣、論論這些虛頭巴腦、不頂飯吃的‘大道’吧？心裡頭的淤堵，我給你疏通了那麼一絲半縷，接下來，” 他挑了挑眉，那神情，彷彿瞬間脫下了“玄真道長”的淡然外衣，又變回了當年在上海灘，兩人關起門來，對著地圖和賬本，密謀一樁足以翻雲覆雨的大生意時的那個“玄真”，“是不是該聊聊正事了？你這‘總河工’，又勘察出了哪段河道有險情，又需要我這半路出家、手藝還湊合的‘老河工’，去挖哪裡的淤泥，搬哪裡的石頭，或者……去對付哪裡的水鬼河妖了？”
他身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種心照不宣的默契和期待。
盧潤東端起那盞新沏的、滾燙的茶。熱度透過粗瓷，再次熨帖著他微涼的指尖，也彷彿熨帖著他剛剛經歷了一場激烈動盪的內心。他看著玄真臉上那副“我早就知道、也早就準備好了”的表情，終於再也忍不住，嘴角的弧度擴大，露出了今天第一個真正意義上的、雖然依舊疲憊、卻帶著由衷的無奈、釋然和信任的、清晰的笑容。
和玄真打交道，永遠是這樣。先被他用插科打諢、玩世不恭、華麗排場攪亂一池看似平靜的春水；再被他用犀利如手術刀、透徹如寒潭水、時而市井時而高遠的話語，直刺要害，剝開迷霧，暴露出問題最核心、也往往最令人不安的肌理；最後，在一種看似不正經、實則充滿了無需言明的信任與託付的氛圍裡，將那些最沉重、最棘手、最關乎根本也最需要隱秘進行的事情，一件件，落到實處，交付到彼此手中。
窗外的松濤聲，不知何時已從方才的洶湧澎湃，轉為低沉綿長的、潮汐般的嗚咽，一陣，又一陣，彷彿巨獸沉睡中的呼吸。一片被風徹底剝離枝頭的積雪，終於失去依託，輕輕撲打在窗紙上，發出“噗”的一聲悶響，隨即沿著紙面緩緩滑落，留下一道短暫溼潤的痕跡。爐火靜靜地燃燒著，穩定地散發著光和熱，將兩人對坐的身影，長長地、微微晃動著，投在身後刷了白堊的土牆上，彷彿皮影戲中兩個正在默默交流的角色，又彷彿古老壁畫上，一場穿越了時空的、關於道路與責任的對話，正在無聲地延續。