盧潤東關於信仰需與中華文明精髓共鳴的提法，像一塊投入深潭的石頭，激起了更激烈的思想漣漪。尤其是觸及到如何具體對待“傳統”這個龐然大物時，不同經歷、不同性格的人，觀點差異立刻凸顯出來。
渝北口音的他反應最為直接和敏銳。他幾乎立刻放下了剛端起的醪糟碗，眉頭緊鎖，語氣帶著不容置疑的批判性：“潤東，我明白你想為我們的信仰尋找更深厚的土壤，這個方向我贊同。但是，我們必須清醒！你提到的那些‘天下為公’、‘民貴君輕’、‘自強不息’、‘捨生取義’，聽起來很美，但它們在過去幾千年裡，是被包裹在、捆綁在一整套完整的封建禮教和宗法制度裡面的！‘君為臣綱’壓倒了‘民貴君輕’，‘父為子綱’、‘夫為妻綱’扭曲了‘仁者愛人’，‘三從四德’扼殺了女性的‘自強不息’！所謂‘傳統’，其主體和常態，是綱常禮教、是封建迷信、是宗法勢力、是愚忠愚孝！正是這些東西，構成了壓迫和扭曲‘人’字的主要力量！我們搞革命，在某種意義上，就是要‘反傳統’，革掉這些吃人禮教、腐朽制度的命！如果因為其中有幾句閃光的話，就模糊了鬥爭的大方向，那是要犯大錯誤的！”
他的話語像一連串急促的鼓點，敲在每個人的心上。陳賡聽得連連點頭，顯然更傾向於這種乾脆利落的“革命”態度。
任培國推了推眼鏡，等他話音落下，才用他那種慣有的、學理清晰的語調緩緩反駁：“D同志，我理解你的警惕。徹底的反封建是我們革命題中應有之義。但我們不能犯‘把孩子和洗澡水一起潑掉’的錯誤。我們要反對的，是傳統中那些已經僵化、腐朽、成為壓迫工具的封建禮教外殼和等級制度。而一個民族在漫長曆史中凝聚下來的精神核心、道德追求和生存智慧，是有其超越時代價值的。‘精忠報國’是傳統，在岳飛那裡是忠君，在我們這裡就可以昇華為忠於民族、忠於人民；‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’是傳統精神，林則徐用它來禁菸禦侮，我們的戰士同樣可以用它來抗日救國。我們反對‘父為子綱’的絕對服從，但提倡孝敬父母、家庭和睦，這並不矛盾，關鍵在於剝離其封建強制性和不平等性，保留其基於血緣親情的自然情感和道德責任。對傳統，需要有辯證的、歷史的分析，取其精華，去其糟粕，而不是一股腦地徹底否定。”
羅亦農作為實際主持地方工作的人，他的視角更加務實，充滿了在具體工作中摸索的體會：“兩位說的都有道理，但落到實際工作中，情況要複雜微妙得多。完全拋開傳統的鄉土倫理、熟人社會的執行規則，我們的政策法令在基層可能寸步難行。比如徵糧、徵兵、動員，有時候透過在地方有威望的老人去說話，比我們幹部直接去講大道理更管用。但一味遷就、依賴這些舊規矩，我們的新政權、新思想就無法真正紮根，甚至會鞏固舊勢力的權威。我們的策略是，在初期，可以利用傳統的互助網路、鄉土情誼來進行動員和組織，減少阻力。但同時，必須堅定不移地透過建立村務委員會、合作社、民兵隊、識字班這些新的組織形式，透過實實在在為村民謀福利、解決困難，來逐步樹立新權威，瓦解舊權威。把群眾對‘宗族’、‘鄉里’的認同，慢慢引導、擴大到對‘集體’、對‘國家’、對‘革命事業’的認同。這是一個緩慢的、有時甚至是拉鋸的替代過程。”
聶總從軍事組織的角度提供了另一個案例：“軍隊的改造也是一樣。之前我們在對西北、晉綏、東北的舊軍隊篩選整訓時，就發現其內部盛行的‘結拜兄弟、幫派’習氣、地域觀念、私人效忠，這些是必須堅決清除的糟粕，它們嚴重損害軍隊的紀律和戰鬥力。但是，軍人之間在戰場上結成的生死情誼、對榮譽的珍視、對集體的歸屬感，這些是需要繼承和昇華的寶貴傳統。我們提倡‘革命友愛’，強調官兵平等、團結互助，這裡面既包含了傳統軍隊中珍貴的情義成分，又注入了共同的階級感情和理想信念，形成了更強大、更健康的凝聚力。”
陳賡聽這他們幾人囉裡吧嗦一大堆，不由得頭疼，只好說道：“總而言之，言而總之。但凡是對老百姓好的老規矩就留著，坑人害人的老規矩就砸了！對吧！”
盧潤東一直靜靜地聽著這場激烈的交鋒，臉上時而沉思，時而恍然。聽到陳賡這話，他不由得笑了，那笑容裡有理解，也有更深遠的思慮。他抬手示意大家稍安，等屋內重新安靜下來，才緩緩開口，聲音不大，卻似乎要穿透這新舊思想的激烈碰撞：
“老陳，你說的也是我們在說的理。最終的標準，的確要看是否有利於‘人’的解放和發展，是否有利於民族的獨立和振興。但是，怎麼判斷‘好’與‘壞’，怎麼‘留’與‘砸’，這本身就是一門大學問，需要極大的智慧和耐心。”
他頓了頓，似乎在尋找更貼切的比喻：“我打個比方吧。我們的文明傳統，就像一條流淌了幾千年的黃河。它滋養了這片土地和人民，但也攜帶了大量的泥沙，在某些河段形成了嚴重的淤積，甚至讓河道變得狹窄、扭曲，阻礙了水流，也淹沒了良田。我們革命的目的，不是要截斷這條河，讓它乾涸——那是歷史虛無主義，會讓我們失去根基。我們是要做‘河道工程師’，要對這條大河進行綜合整治。”
他的手指在炕桌上輕輕划動，彷彿在描繪河道的藍圖：“首先，要‘疏浚’，堅決清理那些明顯是‘糟粕’的淤泥和垃圾，拓寬河道，讓水流更通暢。其次，要‘固堤’，用新的思想、新的制度修築堅固的堤壩，引導河水向正確的方向奔流，防止它再次氾濫成災，或者流向錯誤的沼澤。同時，還要善於‘引流’，有選擇地引入新的、有益的‘活水’，增加河流的活力和營養。最後，也是最難的，是要在整治的過程中，儘量保留和修復河道中那些自然的、優美的‘景觀’，讓這條河既健康有力，又保留其獨特的風貌和記憶。”
他的目光掃過他、任、羅、聶四人的面龐：“在這個過程中，碰撞、漩渦、甚至暫時的回流都是難免的。因為河水有它的慣性和記憶，整治工程也會觸及依附在舊河道上的各種利益。我們這些人，就是第一代的‘河道工程師’。既要有D同志那樣徹底革命的決心和勇氣，敢於向最頑固的‘淤積’開刀；也要有弼時同志那樣的歷史眼光和辯證思維，能識別出真正的‘精華’；還要有亦農、榮臻同志那樣的實踐智慧，懂得如何在具體的河段上因地制宜，平衡‘疏浚’、‘固堤’、‘引流’和‘保留’的關係。最終的目標，是讓這條古老的大河煥發新的生機，流向更廣闊、更美好的未來——一個能讓每個‘人’字都得以舒展書寫的未來。”
這個“河道工程師”的比喻，形象而富有包容性，讓激烈爭論的雙方都陷入了沉思。DZW緊鎖的眉頭稍稍舒展，似乎在衡量這個比喻中的“疏浚”力度。任培國微微點頭，顯然欣賞這個兼具歷史感和建設性的視角。羅亦農和聶總則露出瞭然的神色，這比喻貼合他們工作中面對的複雜現實。
屋內的煙味更濃了，爭論的熱度卻漸漸轉化為一種更深沉、更理性的共識探尋。儘管具體的方法、分寸還會有無數爭論，但大的方向和原則，似乎在這一夜的碰撞中，變得更加清晰了一些。古老的河流與新的航道，就在這思想的交鋒與融合中，若隱若現地勾勒出未來的輪廓。
窗紙上，那抹灰白色變得明顯了一些，雞鳴聲也從遠處隱隱傳來。