盧潤東心中一凜，但臉上依然平靜：“您指的是？”
“木秀於林，風必摧之。”常看著盧潤東，“西北的成就，會讓很多人眼紅，會讓很多人不安。包括南京的某些人，包括黨內的一些同志，甚至包括......我。”
這話說得太直白了。盧潤東深深吸了一口氣：“你知道，西北所做的一切，都是為了國家，為了人民。我們從來沒有想過要與國府對抗，而且您是知道我為此付出了多少。”
“我相信你。”常說，“但政治不是相信不相信的問題，是利益和權力的問題。西北強大了，國府的控制力就會相對減弱。這是客觀事實，不是主觀意願能夠改變的。”
他看著盧潤東，目光如炬：“所以我想問你，盧先生，你的最終目標是甚麼？是想在北方建立一個勢力，還是真心想為國家做貢獻？”
這個問題，是此次考察的核心，也是他最想知道的答案。
盧潤東沉默了很久。夜風吹過，帶來遠處機器的轟鳴聲。工業區的燈光在他臉上投下明明暗暗的影子。
“您知道的，”他終於開口，聲音很輕，但很堅定，“我的目標很簡單：讓中國強大，讓人民富裕。至於在哪裡做，怎麼做，那只是手段問題。如果國府能夠帶領中國走向富強，我盧潤東願意全力支援；如果國府做不到，或者做得不夠，那我就在北方做一些補償性工作，為華夏多探索一條道路。”
他沒有直接回答“勢力”的問題，而是從更高的層面闡述了自己的理念。這個回答很巧妙，既表達了對中央的尊重，又保留了自己的獨立性。
常深深地看著他，看了很久。然後，他忽然笑了，笑容很複雜，有欣賞，有警惕，也有無奈。
“盧先生，你是一個理想主義者。”
“也許吧。”盧潤東也笑了，“但我覺得，一個民族需要理想主義者，否則就只能在現實的泥潭裡打滾，永遠看不到希望。”
常點點頭，沒有再說甚麼。他轉身，向車子走去。
回城的路上，車裡一片沉默。常靠在座位上，閉著眼睛，彷彿在休息，但微微顫動的眼皮暴露了他內心的不平靜。
馮帥想說甚麼，但看了看常的臉色，最終還是沒有開口。
盧潤東坐在另一輛車上，望著窗外飛速掠過的夜景，心中也在翻騰。今天的展示很成功，常凱申顯然被震撼了。但這到底是好事還是壞事？展示實力可以贏得尊重，但也可能引來忌憚和打壓。
政治，永遠是一場微妙的平衡遊戲。
車子駛進西安城時，已經是晚上九點。街道上燈火通明，行人稀少，整座城市籠罩在靜謐的夜色中。
常剛回到西京飯店後，沒有立即休息，而是讓侍者傳話：他想單獨見盧潤東。
西京飯店頂層的套房，是專門為重要客人準備的。房間很大，分為客廳、書房、臥室和浴室，裝飾奢華但不過分張揚。牆上掛著明清字畫，博古架上擺著瓷器古玩，紅木傢俱泛著溫潤的光澤。
常某人換上了一身深藍色的絲綢睡衣，外面披著一件同色的睡袍，腳上穿著軟底布鞋，看起來放鬆了很多。他坐在客廳的沙發上，面前的紅木茶几上擺著一套精緻的紫砂茶具，茶香嫋嫋。
盧潤東敲門進來時，看到的就是這樣一幅場景。如果不是知道對方的身份，他幾乎要以為這是一位普通的、準備休息的老人。
“盧先生來了，請坐。”常指了指對面的沙發，語氣平和。
盧潤東在他對面坐下。兩人之間隔著茶几，距離不遠不近，既保持了禮貌的距離，又不影響交談。
侍者退出去，輕輕帶上了門。房間裡只剩下他們兩人，安靜得能聽到自己的呼吸聲。
常某人為了顯示親近，親手給盧潤東斟了一杯茶，推到他面前。“這是西湖龍井，今年的新茶。嚐嚐。”
“謝謝您。”盧潤東端起茶杯，淺嘗一口。茶香清冽，回味甘甜，確實是上品。
兩人都沒有立刻進入正題，就像真正的茶友一樣，慢慢品著茶，享受著片刻的寧靜。
但盧潤東知道，這寧靜只是表象。常單獨約見他，一定有重要的事情要談。而今天參觀工業區的震撼，很可能就是這次談話的導火索。
果然，喝完第一杯茶後，常終於開口了。
“盧先生，今天參觀了一天，辛苦你了。”
“您更辛苦。一天看了那麼多地方，連我這經常去的人都覺得累，您年長我許多，卻能堅持下來，實在令人敬佩。”
常擺擺手：“年紀大了，體力確實不如從前。但今天看到的東西，讓我覺得再累也值得。”他看著盧潤東，目光深邃，“你讓我看到了一個不一樣的西北，也讓我看到了一個不一樣的你。”
“您過獎了。”
“不是過獎，是實話。”常輕輕放下茶杯，身體微微前傾，“盧先生，咱們今天關起門來說話，不必有那些客套。我想聽聽你的真實想法。”
盧潤東心中一緊，但表面依然平靜：“您想聽些甚麼？”
“很多。”常停頓了片刻，繼續問道：“比如，你對我，對國家前途的看法；比如，你對當前時局的判斷；比如，你對未來道路的思考。總之，我想知道，像你這樣的年輕人，到底在想甚麼。”
這個問題很寬泛，但也很難回答。盧潤東思考了片刻，謹慎地說道：“我的想法很簡單：中國必須強大，必須提升國力，所以就需要穩定。要想強大，要想崛起，就必須普及教育，提升教育質量，擴大並發展獨屬於咱們自己的工業體系。”
“具體呢？你覺得中國應該走甚麼樣的道路？”
“我認為，中國應該走一條適合自己國情的道路。”盧潤東說，“不能完全照搬西方，也不能完全固守傳統。其實這方面前人已經給我們探好了路，只需要我們細心總結便能找到那條適合我們自己的路。而且揚長補短、因地制宜、南北兼顧、缺一不可。”
常微微地點點頭：“你說得對。但問題是怎麼統籌？怎麼協調？中國這麼大，各地情況千差萬別，要制定一套適合全國的政策，談何容易。”