張熊大領命而去，他深知盧潤東這次命令中蘊含的雷霆之威。在返回西安之前，他動用了所有能調動的調查力量，對徐溪燦進行了全方位的背景摸排和行為追蹤。所有的線索、人證、物證，最終都清晰地、無可辯駁地指向了那個坐在南京城中、做著升官夢的紈絝子弟。
徐溪燦，這個南京城裡典型的紈絝，靠著伯父徐恩曾的權勢，過著聲色犬馬的生活。他志大才疏，卻又極度渴望得到家族，尤其是那位手握權柄的伯父的認可，證明自己並非一無是處的廢物。在年底一次徐氏家族的分紅聚會中，他偶然聽到徐恩曾與心腹私下議論西北局勢，言語間提到了常凱申本人對於盧潤東及背後勢力的微詞，其中充滿了“尾大不掉”、“難以制約”、“需想法掣肘”的牢騷和抱怨。
說者或許無心，但聽者卻自以為意。徐溪燦那顆被酒精和虛榮浸泡的大腦，立刻將這當成了“天賜良機”！他愚蠢地認為，伯父的抱怨就是南京政府對盧潤東的“殺心”，只是礙於身份和局勢不便親自出手。若是自己能暗中替伯父、替“黨國”除掉這個心腹大患，豈不是立下了不世之功？屆時，不僅伯父要對他刮目相看，整個南京官場，誰還敢小覷他徐大少爺？
這個愚蠢而瘋狂的念頭一旦滋生，便迅速吞噬了他本就貧瘠的理智。他利用徐家的關係和家族給自己的年底分紅，透過隱秘的黑市渠道，花費重金，僱傭了一夥在華北一帶頗有“名氣”的亡命之徒。他提供的，不僅有盧潤東的一些模糊行蹤資訊，還有透過特殊渠道搞來的、在當時極為罕見的配備了消音器的勃朗寧手槍，可謂“裝備精良”。
然而，這夥被他寄予厚望的“精銳”刺客，歷盡艱辛直到3月潛入陝省後，才真正體會到甚麼是銅牆鐵壁。盧潤東身邊的警衛力量，明哨、暗卡、流動哨，組織嚴密，反應迅速，其專業程度遠超這些江湖匪類的想象。他們在西安城外徘徊多日，別說接近盧潤東，就連其日常活動的核心區域都無法滲透，幾次嘗試性的靠近都差點暴露行蹤。
眼看任務無法完成，鉅額佣金就要打水漂，這夥悍匪也發了狠。他們不敢空手而回，既怕拿不到錢，也怕那個看起來背景深厚的僱主翻臉滅口。於是，他們退而求其次，將目標轉向了盧潤東派往河北、山西等地的基層幹部。在這些匪徒看來，刺殺這些正在推行“聚村”政策、組織民眾興修水利、分發賑災糧食的“重要幹部”，同樣能重創盧潤東的勢力，造成足夠的混亂，回去也好交差，至少能拿到部分報酬。
於是，悲劇在4月下旬河北安國和山西屯留的鄉間小道上相繼發生。戴克敏和潘忠汝，這兩位深受當地百姓愛戴的年輕幹部，在毫無防備的情況下，遭遇了這夥專業殺手的伏擊。儘管身邊的警衛和聞訊趕來的群眾奮力保護，兩人仍倒在血泊之中，身中數彈。萬幸的是，刺殺發生在光天化日之下，救治得以迅速展開。經過當地醫院和隨後趕到的西安醫療隊的全力搶救，兩人的性命最終保住了，但傷勢極重，失血過多，肺部、肝臟等臟器也受到嚴重損傷。主治醫生明確表示，他們需要經歷漫長而痛苦的恢復期，短期內根本無法工作，甚至可能留下永久性的後遺症。
這一切的根源，竟然只是源於一個紈絝子弟愚蠢透頂的、為了證明自己的瘋狂臆想！
當張熊大將這些調查與審訊的最終結果，連同徐溪燦透過中間人僱傭殺手的確鑿證據（包括資金往來記錄、中間人的口供、以及殺手的指認），完整地呈報給盧潤東時，盧潤東只是靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
他沒有再憤怒，也沒有立刻採取任何激烈的行動。他只是讓張熊大將所有證據整理封存，同時加派了內部安保力量，特別是對重要幹部和科研技術人員的保護等級提升到最高。
他將戴克敏和潘忠汝轉入守衛最森嚴的軍醫院特護病房，抽調最好的醫生和護士組成醫療小組，用上能搞到的最好的藥品，下了死命令必須讓他們康復。他親自去醫院探望了一次，看著病床上臉色蒼白、昏迷不醒的兩位愛將，他在床邊站了許久，只是輕輕替他們掖了掖被角，然後默默離開。
他沒有就此事再向南京方面發出任何一封抗議電報或打一個電話。與陳立夫關於行程安排的對接照常進行，與孔祥熙、陳果夫關於物資代理銷售的細節磋商也仍在繼續，彷彿那場發生在千里之外的刺殺從未發生過。
然而，所有核心層的人員都能感受到，盧潤東身上散發出的那種氣息變了。以前是銳意進取中帶著審時度勢的謹慎，現在，則多了一種深不見底的冰冷和一種隱而不發的決絕。他處理公務時更加沉默，眼神偶爾掃過地圖上南京的方向時，會閃過一絲極寒的光。
這種沉默，比任何暴怒的咆哮都更具壓迫感。它像一塊巨石，壓在知情者的心頭，也像不斷積聚的烏雲，預示著更猛烈的風暴。
距離蔣介石預定抵達西安的日子，只剩下最後五天。
西安古城牆在夕陽的餘暉下呈現出一種沉鬱的赭紅色，街道上車馬依舊，籌備迎接考察的各項工作仍在有條不紊地進行。但在這平靜的表象之下，一股冰冷的暗流已然開始湧動。盧潤東的沉默，並非退縮或忍讓，而是在積蓄力量，等待著那個最致命、也最合適的反擊時刻。他要用事實告訴所有人，觸碰底線的代價，究竟是甚麼。
西安的夏夜，熱浪使人有些昏昏欲睡。陳立夫坐在書桌前，就著昏黃的檯燈，審閱著明日與西北工業代表團談判的要點。窗外，古城牆的輪廓在月色下顯得格外肅穆，偶有巡夜計程車兵腳步聲由遠及近，又漸漸遠去。他揉了揉發脹的太陽穴，試圖將連日的疲憊驅散幾分。協議條款爭執不下，雙方都在字句間寸土必爭，耗費的心神遠超他最初的預計。
就在他準備歇息時，書房門被急促地敲響，未等他回應，機要秘書王念忱已推門而入，臉上是全無血色的驚惶。
“部…部長，和我們對接的劉老闆送來的信！”隨從的聲音帶著不易察覺的顫抖，將一份信紙遞到陳立夫面前。
陳立夫微微蹙眉，對下屬的失態有些不滿，然而當他目光掃過電文內容時，那不滿瞬間凍結，繼而化為一股刺骨的寒意，從尾椎骨直衝天靈蓋。電文很短，卻字字驚心：“盧部要員戴、潘二人，於昨日分別在晉省、豫省的聚村、水利工地返程途中，遇職業槍手伏擊，身中數彈，幸得隨從迅速反擊援護才未被擊殺。”
“哐當——”陳立夫手邊的紫砂茶杯脫手墜落，在地板上炸開一團深色的汙跡和碎片。他卻渾然未覺，只是死死盯著那幾行字，彷彿要將紙張燒穿。
戴、潘二人，是盧潤東麾下極得力的干將，一位負責賑濟冀魯豫災荒興修水利，一位主持晉省聚村，都是深入民間、務實苦幹之人，在西北民間聲望頗隆。更重要的是，他們是盧潤東的左膀右臂，是盧氏經營西北的核心班底成員。
誰幹的？
一股巨大的恐慌攫住了陳立夫。在委員長即將蒞臨陝省考察，國府與西北勢力關係微妙，合作與對抗並存的關鍵時刻，發生如此惡性事件，其引發的風暴足以撕裂一切脆弱的平衡。
他感到一陣眩暈，手腳瞬間冰涼，那種俗稱“麻爪了”的感覺，此刻體現得淋漓盡致。他扶著桌沿，深吸了幾口氣，強迫自己冷靜。此事絕非尋常刑事案件，背後必然牽扯極深。他必須立刻找到兄長果夫和孔祥熙商議。