五月的黃埔江畔，空氣裡漂浮著黃浦江特有的鹹腥與碼頭貨物的混雜氣息。我站在租界洋房的陽臺上，手指間夾著一支快要燃盡的香菸，目光穿過外灘那些各色西洋風格的建築輪廓，落在江面上那些飄揚著各國旗幟的輪船上。
少爺，陝省……那邊的人到了。宋老驢在身後輕聲提醒，聲音裡帶著幾分警惕。
我掐滅菸頭，轉身時已經換上了一副從容的表情。當我走到一樓大廳時，五十個精壯漢子整齊地站在庭院裡，清一色的短打裝扮，腰間鼓鼓囊囊的顯然是武器。他們面板黝黑，眼神銳利如鷹，站姿雖不似正規軍那般刻板，卻自有一股凜然不可侵犯的氣勢。
為首的那人向前一步，腳跟併攏，行了一個標準的軍禮：盧先生，贛閩根據地特務連連長楊梅生向您報到！奉命令，特率十九名精銳戰士護送先生赴歐考察！
另一人也向前一步，立正行禮：“盧先生，渭北護村隊整訓總隊副隊長龐玉德向您報到！奉唐總隊命令，率領二十九名精銳骨幹護送先生赴歐考察。”
我心頭一熱，認出這是去年在家鄉時有過一面之緣的護村隊整訓部幹事。我快步走下臺階，握住龐玉德、楊梅生那佈滿老繭的手：勞煩大家掛念了，也辛苦同志們了。這一路山高水長，盧某何德何能……
先生言重了。楊梅生壓低聲音，委員特別交代，先生此行關係民族未來，萬不能有閃失。這四十九人，三十名來自陝省各村護村隊的整訓好手，十名是紅軍……警衛連的偵察尖兵，還有九人是湘贛閩根據地調來的特科人員，都經過特別訓練……
我的目光掃過這些面容堅毅的戰士，注意到他們雖然著裝樸素，但每個人都透著一股精幹之氣。我胸口的五星海棠微微發燙……。
安排同志們住下吧，明天一早就出發。我對宋老驢吩咐道，隨即轉向楊梅生，楊連長，請隨我來書房，有些行程細節需要商議。
上樓時，我的餘光瞥見妻子若薇站在二樓的轉角處，她穿著淡青色的旗袍，手裡攥著一塊繡花手帕，眼中滿是憂慮。我衝她微微一笑，做了個放心的手勢。
書房裡，楊梅生從貼身的衣袋裡取出一封火漆封口的信：委員讓親手交給先生。
我拆開信封，熟悉的筆跡躍入眼簾：
潤東：此去歐洲萬里，汝肩負民族復興之重任，吾等無法隨行，唯精選人員相護。彼等皆百戰餘生，忠誠可靠，可盡託性命...滬上之事不必掛懷，虎穴三傑已就位，必保後方無虞...
信紙在我手中微微顫抖。我想起他後來寫的詩：小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁。嗡嗡叫，幾聲淒厲，幾聲抽泣。螞蟻緣槐誇大國，蚍蜉撼樹談何易。正西風落葉下長安，飛鳴鏑。多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕……
他還好嗎？我折起信紙，輕聲問道。
楊梅生神色一黯：上月感染風寒，卻仍堅持工作。臨行前他特別囑咐，絕不能讓先生知道。
我閉上眼睛，喉結滾動了一下。再睜開時，眼中已是一片清明：明日行程如何安排？你們有沒有跟玄真、老陳他們商量過？
商定好了。明日上午八時出發，留學生隊伍先行登船。先生與夫人由我們護送登船。法租界巡捕房已打點妥當，英國領事館也派了便衣在碼頭警戒。楊梅生從靴筒裡抽出一張手繪碼頭地圖，上面詳細標註了各個崗哨位置和應急路線。
兩人又商議了航程中的安保細節，尤其是排除掉那幾個暗子的事情，直到宋老驢敲門說晚餐已備好。
次日清晨，黃浦江上籠罩著一層薄霧。我站在穿衣鏡前，若薇為我整理西裝領帶。這套剪裁考究的深灰色三件套是特意為今日準備的，配上我挺拔的身姿，活脫脫一位留學歸來的紳士模樣。
真沒想到，這才沒多久又得換地方。若薇輕聲說，手指在他領帶上流連。
我握住妻子的手：這次不同，是帶著使命去的。歐洲的工業、科技、教育，都是我們急需學習的。
若薇點點頭，從梳妝檯上取出一個錦囊掛在他頸間：媽祖廟求的平安符，貼身戴著。
樓下，護衛隊員們已經整裝待發。他們換上了統一樣式的深色中山裝，乍看像是隨行的秘書和僕役，只有細心觀察才能發現他們腰間不自然的隆起和眼中銳利的目光。
車隊緩緩駛向十六鋪碼頭。路上，我注意到每隔幾個路口就有看似閒逛的漢子向他們微微點頭——那是地下組織安排的暗哨。
碼頭上早已人頭攢動。二十多名留學生統一穿著藏青色制服，正在接受海關檢查。更遠處，各國領事館的旗幟在江風中獵獵作響，英國、法國、德國、美國的領事們帶著隨從站在專屬區域，不時向我這邊張望。
記住，自然一點。我低聲對身邊的楊梅生說，我們現在是正常的學術考察團。
隨著留學生隊伍開始登船，碼頭上的人群開始騷動。我挽著妻子若薇的手，從容地走向各國領事聚集的區域。
盧先生，祝您考察順利！我在倫敦的碼頭等你。英國領事老麥克第一個迎上來，操著流利的中文，大英帝國皇家學會、劍橋、牛津還有兩所紅磚大學都已經為您安排了接待。
法國領事杜美不甘示弱地擠上前：馬賽的造船廠、巴黎綜合理工學院期待您的到訪，我國教育部特別批准您參觀里昂最新型的機床工廠。
我面帶微笑，用熟練的外交辭令一一應對，告別儀式持續了近一小時。我的目光卻不時掃向碼頭邊緣——玄真和老陳站在那裡，身邊還有幾個看似閒散實則警惕的年輕人。
最後出現的居然是日本領事佐藤，他眯著眼睛打量我身後的護衛隊，意有所指地說：盧先生，我是大日本帝國駐滬領事佐藤尚武。您帶這麼多隨從，是擔心歐洲不安全嗎？
哦，佐藤先生啊！我不動聲色，這些都是我帶的留學生和助手，歐美之行需要整理合作協議和技術資料太多。
待各國領事散去，我終於能向老陳和玄真走去。走近了，他才發現玄真的眼眶通紅，這個平日鐵骨錚錚的道爺此刻像個委屈的孩子般彆著臉。老陳則一如既往地沉穩，只是消瘦的面容和眼底的血絲暴露了他的健康狀況。
都安排妥當了？老陳開門見山，聲音壓得極低。
我點頭：五十人分三批登船，武器藏在醫療器械箱裡，海關已經打點好了。
保重身體。我們互相握住對方的手，感受到對方掌心異常的灼熱的同時說著同樣的話語。
老陳笑了笑，突然劇烈咳嗽起來。我心頭一緊，卻被老陳用眼神制止了即將出口的關心。
走吧，別誤了船。老陳拍拍他的肩，轉身就走，背影挺拔如松。
玄真卻站在原地不動，他穿著那身藏青色的道門長衫，手指無意識地揪著衣角。我從未見過這位知心的好友如此失態。
怎麼，捨不得你家少爺？我試圖活躍氣氛，聲音卻有些發顫。
玄真猛地抬頭，眼中淚光閃動：你他孃的...一定要安全回來！
我再也忍不住，上前一步將玄真拉入懷中。這個平日裡嬉笑怒罵、劫富濟貧、好色成性的道爺，此刻在我懷裡渾身僵硬，像塊生鏽的鐵板。
替我去趟白雲觀。我在玄真耳邊低語，給全真祖師上柱香，求他們護佑中華。他頓了頓，又用只有兩人能聽見的聲音說：我們走後你就住回我那裡，有緊急情況隨時找老陳。
玄真的肩膀劇烈顫抖了一下，滾燙的淚水落在我的頸窩裡。我感到自己的眼眶也開始發熱，連忙推開玄真，故作輕鬆地說：少喝點酒，多看看姑娘。老陳那邊...多幫襯著點。
少爺，該登船了。宋老驢適時地提醒。
我點點頭，最後掃了一眼人群。在不起眼的角落裡，他看到了稼軒同志——那位著名的地下工作者，身邊站著兩個年輕人。三人看似閒散地站著，實則形成了一個完美的警戒陣型。我知道，這就是傳說中的虎穴三傑，未來將在十里洋場掀起驚濤駭浪的人物。
走吧。我挽起若薇的手，頭也不回地向輪船走去。我不敢回頭，怕看到玄真通紅的眼睛，怕看到老陳遠去的背影，更怕自己控制不住奪眶而出的淚水。
登船梯緩緩收起，輪船發出震耳欲聾的汽笛聲。我和若薇站在甲板上，望著逐漸遠去的租界。黃浦江水在船尾翻起白色的浪花，像是無數雙揮別的手。
我們會回來的。我輕聲說，既是對若薇，也是對那片漸行漸遠的土地承諾，帶著希望回來。
當輪船駛到長江出海口，鹹溼的海風撲面而來。我知道前方等待我的是未知的險阻，是諸多列強的傲慢和無視，是民族未來的強大基礎。但此刻，我胸中的火焰比任何時候都要熾熱——那是無數先烈用鮮血點燃的星火，終將燎原。