華懋飯店的青銅吊燈在五月初的微風中輕輕搖曳，將昏黃的光斑投射在柚木地板上。我抬手看了看腕間的手錶——下午兩點十五分，比約定時間已經遲了近一個半小時。窗外傳來黃浦江上輪船的汽笛聲，與南京路上的電車鈴聲交織成民國十七年滬上特有的喧譁。
盧董，北蘇代表到了。秘書輕聲提醒時，厚重的橡木門被猛地推開。彼得羅夫領事踩著皮鞋大步踏入，呢子制服上還沾著伏特加酒漬，胸前掛著的徽章在燈光下泛著冷光。他身後兩名隨從抱著厚厚的檔案箱，皮革箱角已經磨損得露出內襯。
彼得羅夫先生。我起身時故意碰倒了青瓷茶盞，茶水在談判桌上洇開一片深色痕跡。他注意到對方灰藍色瞳孔裡的血絲，以及試圖用古龍水掩蓋卻愈發明顯的酒精氣味。
北蘇代表徑直拉開椅子坐下，牛皮鞋跟重重磕在大理石地面。直接說正題吧。他掏出鍍銀煙盒時，一枚硬幣從口袋滾落，在桌面旋轉著發出刺耳的聲響，我們談石油、鐵路...
抱歉打斷。我從公文包取出三份框架協議，這是與英格蘭簽署的一期油田勘探開採煉油一體化專案協議，這是前天簽署的二期補充框架協議，以及法國鐵路公司的三條鐵路修建合作意向書。他特意將印有英國皇室徽章的檔案擺在最上方，如果您需要，我還可以請法國駐滬領事來佐證上週簽署的西麟鐵路、麟太鐵路、隴海鐵路靈西段的建設合同。
彼得羅夫捏著香菸的手指突然收緊，菸絲簌簌落在檔案上。他身後的隨從急忙遞上火柴，卻被他揮手打落。盧先生可能不瞭解，我們巴庫油田的產量...
去年是兩千八百萬噸？我翻開與英格蘭合作協議的內容，目前我們探明的隨便哪個新油田都比這多。我忽然用俄語補充道：而且不用勞改營的奴隸工人。
會談室裡的溫度彷彿驟然下降。彼得羅夫額角暴起的青筋在酒精作用下顯得紫紅，他猛地灌了口隨從遞上的格瓦斯，深色液體順著鬍鬚滴在領章上。那重工業呢？第聶伯河上的水電站...
水電？德國的工程師正在甘肅勘測。盧潤東推開窗戶，讓江風沖淡室內渾濁的酒氣，昨天德國人電氣的代表剛送來渦輪機樣品。他故意讓桌上那份德文技術手冊露出克虜伯公司的logo。
隨從們開始交頭接耳，彼得羅夫突然拍案而起，震得水晶菸灰缸叮噹作響。你們這是要斷絕與北蘇的合作？他胸膛的徽章在劇烈動作中歪向一側。
我不緊不慢地取出鎏金鋼筆，在便籤上畫了條蜿蜒的曲線：從伊爾庫茨克到巴彥淖爾，直線距離兩千四百公里。如果貴國願意修建這條鐵路...鋼筆尖突然戳破紙張，當然，需要五年期無抵押貸款，年息3.5%。
這不可能！彼得羅夫的咆哮驚飛了窗外的白鴿，北蘇不是殖民地銀行！
那真是太遺憾了。我從西服內袋抽出電報，英國方面願意以3.5%的利率提供貸款，條件是藥品的分配權。他停頓片刻，讓翻譯完整傳達每個音節，對了，藥品的配額下週就要重新分配...
彼得羅夫的臉色瞬間變得慘白。他急忙說道：“盧先生，你不能這樣！我們北蘇是有誠意與你們合作的。”
“誠意？” 我反問，“你們的誠意在哪裡？是帶著一身酒氣來談判，還是想讓我們接受你們不合理的條件？如果不是之前我們在醫藥裝置、原材料方面有過合作，分給你們的藥品額度早被英法拿走了。”特麼得連日本鬼子都幹不過，還好意思在這裡談合作？
彼得羅夫被我說得啞口無言，他的酒醒了大半，眼神也變得清澈了許多。“盧先生，我為我剛才的態度向你道歉。我們確實有誠意與你們合作，如果你覺得石油、鐵路、重工領域不行，我們可以合作武器生產。”
我直接怒了，說道：“彼得羅夫先生，你這是在給我挖坑嗎？你知道武器生產在我們國家是敏感領域，你們想讓我們陷入麻煩嗎？我請你善良一點，不要試圖挑釁我的底線和忍耐度！”
彼得羅夫被盧潤東的憤怒嚇了一跳，他連忙說道：“盧先生，我不是這個意思。我只是想為我們的合作尋找一個突破口。”
我深吸一口氣，平復了一下自己的情緒，說道：“彼得羅夫先生，如果你真想合作，我可以給你提供一個思路。鐵路方面，你們可以規劃一條從伊爾庫斯克路經烏蘭巴托、曼達漢到巴彥淖爾的鐵路，以後我們需要進口礦石、油料、化工產品或者其他物資，都可以走這條鐵路進行輸送；我們的產品也可以透過這條鐵路運送去往歐洲華沙。”
另外，你們可以給我們提供大量的貸款，貸款額度不低於三千萬英鎊或者兩億美金，年息不能高於 4.5%。當然你們也可以把小麥、大豆、油脂、雞蛋、奶粉、巧克力、肉製品出口給我們，修鐵路的款項和進口的糧食等物資都可以在貸款中扣除。如果你能答應這些條件，我們可以繼續合作；否則，我們的合作就此結束，我們將取消對你們的醫藥供應。
彼得羅夫沉默了很久，似乎在權衡利弊。最後，他說道：“盧先生，你的條件太苛刻了。但為了我們的合作，我可以回去向國內彙報，儘量滿足你的要求。”
盧潤東說道：“彼得羅夫先生，我只給你一次機會。如果你不能滿足我們的條件，我們的合作就到此為止。”
彼得羅夫點了點頭，說道：“好的，盧先生，我會盡快給你答覆。” 說完，他匆匆離開了會談室。
我笑著順口說：“順便幫我給你們偉大的領袖約瑟夫問個好！”
彼得羅夫：“好的，先生！”
我看著彼得羅夫離去的背影，心中沒有一絲波瀾。對於北蘇這種傲慢無禮且沒有誠意的合作，我真沒必要客氣。我相信只有強硬的態度，才能讓北蘇認識到他們的‘錯誤’，拿出真正的誠意來合作……