“仁杰賢弟。”
“陳兄。”
水滸世界，山東首府濟南的一間客棧裡，
張傑正在和一個做士子打扮的中年人打招呼。
“公子，我把需要的東西都準備好了。”
潘金蓮腳步急促的走到張傑身邊道。
“嗯。”張傑點頭。
“哈哈。潘娘子不必著急，
今天才是報到的日子，鄉試明日才正式開始。”
見潘金蓮忙得氣喘吁吁，頗有些手足無措之感，中年人陳秀才笑著提醒道。
“我第一次來參加鄉試，拙荊沒有經驗，多謝陳兄告知。”
張傑向陳秀才道謝。
雖然他早就知道了鄉試的流程，也曾經告訴潘金蓮不要這麼著急，
是焦急的潘金蓮一直放心不下，要將科舉用具一次次檢查，
但陳秀才的提醒終歸是出於好心，張傑也承這份情。
畢竟沒有誰有義務一定要幫助誰，陳秀才不說是他的本分，
可他說了，那張傑就要承這份情份了。
“公子～”
潘金蓮聲音嫵媚，看向張傑的眼神都拉絲了。
她之所以這麼激動，是因為拙荊乃是官人向別人介紹他的夫人的稱呼。
張傑這句話，是直接定下了她的名份！
她以前最大的期望也不過是當一個姨娘罷了。
畢竟她的出身實在是太卑微，只是一個被賣的丫鬟。
看著眼含春水的潘金蓮，張傑心中一片坦然。
他並無太深的等級觀念，而且潘金蓮還陪伴了他最虛弱的那幾年。
現在他既然要發達了，自然也不會拋棄潘金蓮。
至於潘金蓮出身太卑微？
張傑表示千金難買我樂意！
“不過，等鄉試結束是不是又可以解鎖一些新的知識呢？”
張傑想著，心中忍不住盪漾起來。
這男歡女愛，乃是人之大欲，他自然也不例外。
而且在身體日漸強健的這些時日，若非他屢屢放水，
潘金蓮一個人早就不是他的對手了。
“唔，要不讓倚天他去一趟峨眉？”
張傑思考起這個關乎下半生幸福的事。
要是潘金蓮能學到峨眉九陽功之類的武功，
那麼她應該不至於次次都一敗塗地了、吧？
“張兄說的是哪裡話？
若非張兄好心收留，我說不定現在還找不到住所呢！”
陳秀才感謝的朝張傑行了一禮。他因為在來的路上耽擱了數日，
等他到濟南的時候，濟南的客棧、民宿盡皆爆滿，
他苦苦尋找也找不到一處可以落腳的地方。
張傑扶起陳秀才，打量了一下他雖無補丁，
卻因為多次漿洗而變得灰白的青衫，心中瞭然。
陳秀才之所以找不到住處，一部分原因是他來晚了，
更大的原因是，他沒有足夠多的錢！
就和21世紀考公的時候酒店、民宿瘋狂漲價一樣，
濟南的客棧在這一段時間也在喪心病狂的漲價。
稍微知名一點的客棧住一晚都是以銀子為單位的。
要知道在大慫朝，一戶普通農戶一年的開銷也不過幾十兩。
和張傑的老師李秀成李秀才一樣，
在家鄉鄆城縣開了一傢俬塾的陳秀才並無太多積蓄，
只能勉強保證整個鄉試期間的來回路費，
吃喝拉撒，根本就住不起天價客棧。
若非張傑看陳秀才面善，伸出援助之手，
陳秀才怕是隻有到城外的和尚廟裡面掛單了。
“唉！這次不知道能不能中舉啊！”
望著張傑年輕，甚至還有幾分青澀的面容，陳秀才暗暗嘆息。
相比第一次來參加鄉試的張傑，他已經是個考了多次的老油條了。
他二十五中的秀才，如今已經是他考的第七次鄉試了。
從青年考到了中年，從青絲考到了白髮，至今依然難以如願。
“公子，可以出發了。”
少時，準備車馬等交通工具的武松來彙報。
“好。”
張傑隨即帶著潘金蓮等人朝鄉試考場而去。
當然了，張傑也順帶捎上了囊中羞澀的陳秀才。
……
“不知本次鄉試考題難不難？”
“希望不要考《孟子》，我還沒有完全記下它。”
“孔聖人保佑，讓我這一次一定中舉！”
“文曲星君保佑我！”
一來到鄉試舉行的貢院之外，種種嘈雜的聲音就湧入張傑的耳中。
貢院外面的廣場上密密麻麻的都是前來應試的秀才。
既有衣著綾羅綢緞，有書童僕人拎著考籃等物品的富家公子，
也有形單影隻，衣著破舊的窮困秀才。
既有年過五旬，鬚髮皆白的老者，也有臉上稚氣未消的神童。
整個貢院之外，便是一幕演繹世間百態的滾滾紅塵。
“主考官到～”
隨著專門唱諾的衙役一聲高喝，本次鄉試的主考官到場。
現場嘈雜的氣氛瞬間一清，秀才們哪怕是說話也儘量小聲。
鄉試主考官是科舉考試中負責主持考試、命題、閱卷和錄取的官員。
也就是說，在場秀才們的命運，
最起碼這一次鄉試的命運是捏在這位主考官的手裡的。
秀才們不敢大聲喧譁，生怕給這位主考官留下不好的印象。
張傑倒是對此不怎麼在意，但他也樂得清淨。
“諸位，隨我祭拜孔聖人。”
主考官大踏步的來到貢院廣場中央的孔子石像面前。
早有準備的衙役們七手八腳、乾脆利落的奉上裝有白餅、
黑餅、棗、慄、菱、芡等祭品的登、鉶、簠、簋等禮器。
“拜孔聖人！”
主考官親自點上降真香，領頭朝孔子石像深深一拜。
“拜孔聖人！”
主考官身後的陪考官等人也齊齊拜下。
“拜孔聖人！”
列位秀才不敢怠慢，紛紛虔誠的拜下。
張傑也在人群中隨大流的拜下。
他一邊拜，一邊感慨孔子在古代王朝的恐怖地位。
在一位位帝王、讀書人的不斷加持下，孔子已經由一個
春秋時期的思想家變成了“天不生仲尼，萬古如長夜”的聖人了。
他倒是對孔子既沒有甚麼頂禮膜拜，也沒有甚麼極其厭惡。
實際上，張傑覺得應該把孔夫子和他之後的儒學分開來看。
後世的儒學因經過了董仲舒等人的“改造”，添入了“三綱五常”等封建思想，
已成為了封建社會中的階級統治工具，至於好用不好用得另外討論。
而孔子在春秋時期所主張的“恢復周禮”，也並非在開時代倒車，
而是他看到了世道崩壞，各國亂戰，君王各個想稱霸，百姓民不聊生。
他個人是傾向於對秩序的嚮往和恢復。
張傑覺得後世的“打倒孔家店，救出孔夫子”的說法十分對。
孔子就是一個思想家，一個教育家，我們既不能過度拔高他，
畢竟他不是真正的前知五千年，後知五千年的神仙、聖人。
我們也不能過度的貶低他，畢竟他已經死了幾千年了，
而且他的思想在春秋哪個時代還是進步的。
至於孔子最大的汙點，那些個鐵骨錚錚勸人忠，自己則世修降表的衍聖公？
只能說沒有人能保證自己的後代都是好人。
大丈夫難免妻不賢子不孝。
而且也不不一定是孔子的後代在修降表，而是修降表的才能叫孔子後代。
……
祭拜孔子的活動有條不紊的進行著。
“再拜！”
“三拜！”
“禮畢！”
“孔聖保佑我！孔聖保佑我！”
即使禮畢，依然有秀才對著孔子的雕像唸唸有詞。
張傑對此已經見怪不怪了。
濟南這邊的夫子廟每逢鄉試前便香火鼎盛，
眾考生們紛紛帶著筆墨紙硯前來“開光”。
有些人甚至覺得筆墨紙硯開了光也不保險，
自己索性還要在孔廟臺階上滾一滾，
務必要讓全身上下都沾滿孔聖人的文氣。
除了拜“考神”，吃些吉利的飲食討個好彩頭也很有必要。
山東這邊就流傳下來許多帶有“吉利”寓意的食物，
比如著名特產狀元糕，以其外型酷似古代新科狀元戴的帽子而得名。
“考生進場！”
祭拜完孔子，本次鄉試正式開始，現在開始考生進場環節。
在場的秀才自發的來到通道外排隊。
不一會兒，數條由秀才們組成的長龍就已經形成。