礪石峰頂，絕鋒谷議事大殿內。
氣氛有些沉重，連殿外呼嘯的山風似乎也識趣地壓低了嗚咽。
三道人影，代表著絕鋒谷最高權柄的三位元嬰修士，此刻卻都籠罩在一層揮之不去的陰霾之中。
宗主陳橫江端坐主位，面容依舊如刀削斧劈般冷硬，但那雙深陷的眼窩裡，跳動的卻不再是往日的睥睨與銳利，而是深沉的疲憊與一抹轉瞬即逝的焦躁。
他指節分明的手指不斷地敲擊著冰冷的扶手，發出沉悶的篤聲，在這寂靜的大殿裡顯得格外刺耳。
下首左側，一身玄色道袍的陸停雲率先打破了沉默。
“宗主，今日召集我等，想必還是為了前線戰事。無需贅言，情況……諸位都心知肚明。”
他頓了頓，目光掃過陳橫江和右側閉目養神的蘇映，繼續道：“自二十年前亂石峽被天劍門之人潛入毀去，後勤命脈被斷，我宗便失了先手。袁天衡那老狐狸抓住機會，將各處重要防線經營得如同鐵桶一般，極難攻破。”
“更令人難以接受的是，他們不知從哪拉攏到的那位名叫厲飛羽的金丹修士……”
提到這個名字，陸停雲眼中閃過一絲憤怒與無奈。
“此人雖有近乎頂尖金丹的實力，但他行事卻狡詐如狐，見勢不妙，便會快速退走，從不打持久戰。而且此人絲毫不顧強者臉面，專挑那些金丹中後期的長老下手，一擊即走，絕不留戀！”
“枯木、狂刀等人曾兩次將其逼入絕境，眼看就要將其拿下，可此獠……遁術之詭異，速度之迅捷，簡直匪夷所思！枯木他們懷疑此人身懷一件能大幅增幅速度的輔助型法寶，否則絕無可能從他們手中逃脫。”
陸停雲重重嘆了口氣，語氣越發沉重：“而且除了此人的威脅之外，在這二十年來的正面戰場上，門內弟子也是死傷枕籍，就連……就連金丹長老，也隕落了近二十位！”
“近二十位金丹啊！”他聲音陡然拔高，帶著錐心之痛，“宗主！這幾乎抵得上一個頂尖金丹勢力的全部底蘊了！我絕鋒谷傳承數千年，底蘊深厚不假，可也經不起這般無休止的消耗！
“宗門寶庫的資源，尤其是那些用於金丹修士修煉、療傷的珍稀靈物，已消耗近半了！再這樣下去，莫說攻佔更多天劍門的地盤了，我絕鋒谷自身的根基都要被這場戰爭拖垮了！”
他看向陳橫江，眼神懇切：“宗主，收手吧！”
“反正我們最初的既定目標已然達成！如今我們手中掌握著超過八成的靈泉份額，戰略目的已經初步實現！”
坐在右側，一直閉目養神的蘇映長老此刻也緩緩睜開了眼睛。
他撫了撫鬍鬚，沉聲附和道：“宗主，陸師弟所言極是。”
“天劍門那群劍修，其立身之本，除了劍訣犀利，更重要的便是那‘洗劍池’！他們正是憑藉洗劍池之效，淬鍊飛劍靈性，達到‘心劍合一’的玄妙境界，以此間接輔助感悟真意！此乃他們劍修一脈獨有的秘法，也是天劍門能在短短數百年間快速崛起，與我等分庭抗禮的關鍵！”
蘇映眼中閃過一絲精光：“如今，洗劍池的核心之物‘無垢靈泉’被我們奪走了八成之多，無異於掘了他們的根基！巧婦難為無米之炊，袁天衡就算有通天手段，沒有足夠的靈泉，洗劍池的功效必將大打折扣，甚至逐漸枯竭！”
“長此以往，天劍門年輕一代弟子感悟真意將變得無比艱難，宗門整體實力必然下滑！而我們絕鋒谷，卻沒有太大的影響，反而獲得了這靈泉的加持。目前我們所損失的，主要是金丹長老和一些物資……只要我們能及時止損，休養生息……”
說到這，他忽然加重了語氣：“只需等上個兩三百年……屆時，天劍門後繼無人，青黃不接，自然衰落。而我絕鋒谷，憑藉奪取的靈泉資源，培養出新一代精銳，再攜大勢碾壓而去，甚至是直接覆滅他們都是易如反掌！
“那我們又何必急於一時，與他們拼得兩敗俱傷，讓其他勢力坐收漁翁之利？”
……
“兩敗俱傷？”
陳橫江猛地從座位上站起，聲音如同金鐵摩擦，在大殿內激起迴響。
他不再掩飾內心的焦躁，在大殿中央來回踱步，沉重的腳步聲敲擊在每個人的心頭。
驀地，陳橫江停下了腳步，霍然轉身，目光如電，直刺陸停雲和蘇映，說道：“兩位長老，你們說得輕巧！可你們難道忘了八百年前，我師尊礪鋒真人是怎麼死的了嗎？！”
他的聲音陡然拔高，帶著刻骨的恨意與悲愴，在大殿中隆隆回蕩，震得殿頂的塵埃簌簌落下。
“八百年前！天劍門上任宗主，心垣真人那個道貌岸然的老匹夫！他在那處秘境裡見利忘義，假意與我師尊平分所得珍貴的寶物，背地裡卻在關鍵時刻突施暗算，將我師尊重創！最終……他老人家拖著殘軀返回宗門，只匆匆交代完後事，便隨之隕落了！”
陳橫江的雙眼瞬間佈滿血絲，他猛地一掌拍在身旁一根支撐大殿的蟠龍石柱上。
只聽一陣轟然巨響，堅逾玄鐵的石柱表面竟被砸出一個清晰的掌印，蛛網般的裂痕蔓延開來。他死死盯著那掌印，彷彿看到了師尊臨終前痛苦扭曲的面容。
“我陳橫江，自繼任宗主之位的那一天，就在師尊靈前立誓，定要報仇雪恨！”他一字一頓，聲音嘶啞卻蘊含著火山般的暴烈。
“只是，可恨的是，心垣那老匹夫竟然因大限來臨，最後自然坐化了……既然如此，那就師債子還！”
“袁天衡這偽君子是他的唯一弟子，也是他陰暗的繼承者。只有親手斬下其頭顱，才能祭奠我師尊在天之靈！”
他猛地抬頭，目光掃過陸停雲與蘇映二人，帶著不容置疑的決絕：“兩三百年對於元嬰修士而言，確實不算太漫長。但你們可知，那偽君子如今已近千歲高齡了！他還有多少年可活？”
“難道要我眼睜睜看著他壽終正寢，老死在床榻之上？那我師尊的血仇，又該向誰去討要？！”
陳橫江深吸一口氣，平復下激動的心緒，但眼中的執拗與瘋狂卻絲毫未減。
“況且，打蛇不死必受其害！天劍門那兩個老不死的太上長老，雖然壽元也無多，但誰敢保證他們不會在坐化前雙雙破入元嬰後期？一旦讓他們成功，屆時我絕鋒谷拿甚麼抵擋？難道要賭上整個宗門的未來，去賭他們無法突破嗎？”
他重新走回主位，雙手撐在案几上，身體微微前傾，散發出強大的壓迫感，喝道：“所以……現在絕不能停下！現在停下，就是再次給了他們喘息之機！”
“我們必須繼續施壓！哪怕無法立刻攻破他們的龜殼，也要持續不斷地消耗他們，壓榨他們每一分可攝取資源的空間，將他們死死困前線，讓他們年輕一代的天才在匱乏中凋零，讓他們老一輩的強者在絕望中腐朽！”
“拖下去，拖到他們油盡燈枯！只有這樣，我們才能贏得最終的勝利，才能確保我絕鋒谷千秋萬代的基業！”
“宗主！三思啊！”陸停雲急聲道，“仇恨固然重要，但宗門存續才是根本！如此消耗下去，不但他們天劍門會急速衰落，我們也會垮了的！”
“是啊，宗主！”蘇映也站起身，語重心長道：“袁天衡固然該死，但為了殺他一人，賭上我絕鋒谷數千年基業和無數弟子的性命，值得嗎？”
“君子報仇，十年不晚，何況我們只需隱忍百餘年？待我宗修養一段時間，再……”
“夠了！”
陳橫江猛地揮手打斷，臉色陰沉得能滴出水來，“我意已決！此戰，絕不停歇！”
“傳令下去，從即日起，各峰各殿，所有金丹長老，除必要留守者，全部輪番調往前線！資源供給也優先保障前線！凡有懈怠者，宗規處置！”
他眼中閃爍著近乎偏執的光芒：“袁天衡……我一定要親手摘下你的頭顱！”
大殿內頓時陷入一片死寂。
陸停雲與蘇映對視一眼，都看到了對方眼中的無奈與深深的憂慮。
他們理解宗主的仇恨，也深知天劍門的威脅，但作為宗門的掌舵者之一，他們更需要對整個宗門的存續負責。
如此不計代價的消耗戰，最終的結果很可能是誰也得不了好……
就在殿內氣氛僵持不下，陳橫江的怒火與兩位長老的憂慮激烈碰撞之際。
“嗡……”
一聲極其輕微的響聲過後，只見大殿中央赫然出現了一道蒼老的身影。
來人正是絕鋒谷的擎天支柱，太上長老——夏煌烈！
他的出現，瞬間改變了整個殿內的氣氛。
陳橫江凌厲的氣勢如冰雪消融般迅速收斂，陸停雲與蘇映臉上的焦慮也化作了恭敬。三人幾乎同時躬身行禮，聲音帶著發自內心的恭敬：
“見過師叔！”
夏煌烈身著一襲洗得發白的灰色布袍，身形並不高大，甚至顯得有些瘦削。
他臉上的皺紋無比深刻，彷彿飽經風霜的古樹。一頭銀髮隨意披散，唯有那雙眼睛，深邃得猶如無盡星空的明星。他站在那裡，周身沒有任何刻意散發的威壓，但整個大殿的空間都彷彿以他為中心微微向內塌陷，就連光線似乎也黯淡了幾分。
這是一種返璞歸真的境界，元嬰後期的威勢已臻化境，無需刻意彰顯。
夏煌烈的存在便是絕鋒谷在上一任宗主礪鋒真人隕落後，仍能艱難求存的最大依仗！
正是他，在宗門風雨飄搖之際，默默扛下了來自天劍門的巨大壓力，為宗門爭取到了寶貴的喘息和發展空間。
面對如山重壓，他非但沒有被壓垮，反而將其化作磨礪自身的磐石，於絕境中率先破關，踏入了元嬰後期之境！
也正是得知他成功突破的訊息，絕鋒谷才擁有了前所未有的底氣，悍然發動了對天劍門的突襲，一舉奪回大片失地與資源。
夏煌烈微微頷首，目光平靜地掃過三人，那目光彷彿能穿透人心，看清一切紛爭與憂慮。
“橫江，你的決心，老夫知曉。血海深仇，宗門榮辱，確實不可輕言放棄。”
陳橫江聞言，臉上瞬間湧現出一抹喜色。
太上長老雖然從不插手具體宗門事務，但他身為絕鋒谷的擎天支柱，他的態度本身就代表著宗門的最高意志和最終決策！
能得到他的首肯，無疑是為自己的計劃注入了最強的強心劑。
然而，陸停雲與蘇映卻急了。陸停雲連忙上前一步，急切道：“師叔！宗主報仇心切，我等感同身受。”
“但眼下戰局膠著，天劍門底蘊猶存，袁天衡更是詭計多端。如此不計代價地消耗下去，宗門多年來的積累恐將付諸東流，弟子們死傷慘重，實非長久之計啊！懇請師叔三思！”
蘇映也緊隨其後補充：“師叔明鑑，戰爭非一日之功。不如暫緩攻勢，待師叔您……”
夏煌烈緩緩抬起枯瘦的手掌，示意二人安靜。
他的動作很慢，卻帶著一種奇異的韻律，讓陸停雲和蘇映的話語戛然而止，心中翻騰的焦慮也瞬間平復下來。
“停雲，蘇映，你們二人的擔憂，老夫明白……”
夏煌烈的聲音依舊平和，卻蘊含著洞悉一切的智慧，“宗門根基，弟子性命，皆是重中之重。老夫豈能不知如此消耗下去，對我宗亦是極為不利？長此以往，即便最終勝了天劍門，我絕鋒谷也必是元氣大傷。”
陸停雲和蘇映聽到這裡，心中稍安，看來師叔並非一味支援宗主的激進策略。陸停雲小心翼翼地問道：“那師叔的意思是……？”
就在他話音落下的瞬間，夏煌烈那雙深邃的眼眸中，陡然爆發出兩道銳利如實質的寒芒，一股超乎尋常的恐怖氣勢，猶如沉睡的太古兇獸驟然甦醒，轟然降臨！
“老夫的意思便是——快刀斬亂麻，發動元嬰之戰！”
“元嬰之戰？！”
此言一出，不止是陸停雲與蘇映二人臉色劇變，就連一心想要為師復仇的陳橫江也是渾身一震，眼中充滿了震驚。
元嬰之戰，絕非兒戲！
像他們劍南域，元嬰修士已是站在最頂端的存在，舉手投足間所引動天地偉力，足以移山填海。
一旦他們與天劍門元嬰之間爆發全面大戰，其破壞力之恐怖，遠超金丹層面的十倍百倍！
更重要的是，元嬰修士的隕落，對一個宗門而言，是足以動搖根基、甚至導致傳承斷絕的災難性後果！
陳橫江雖然恨不得立刻手刃袁天衡，但他作為宗主，深知元嬰之戰的兇險。
他的原計劃是持續消耗天劍門的有生力量，不斷削弱其根基，同時等待太上長老夏煌烈徹底穩固元嬰後期的境界。
只要夏煌烈能徹底擊敗玄玦、玄琅這二人，那麼天劍門便再無回天之力，袁天衡也必死無疑。雖然這個過程可能需要數十年，但相對穩妥。
然而此時距離夏煌烈突破元嬰後期才過去了二十多年，境界不一定就完全穩固了。現在就發動元嬰決戰，是不是太過倉促和冒險了些？
陳橫江心中的驚疑還未說出口，夏煌烈似乎已看穿了他的心思。
這位太上長老的嘴角微微向上牽動了一下，露出一絲高深莫測的笑意。
旋即，一股無形的壓迫感瞬間籠罩在陳橫江三人身上。
陡然間，三人只覺得心臟猛地一縮，彷彿被一隻無形的大手攥住，連呼吸都變得有些困難了起來。
“師叔！您……您這是徹底穩固境界了？！”
陳橫江最先反應過來，聲音有些發顫。
他能清晰地感覺到，此刻夏煌烈散發出的氣息，圓融如一，深不可測，與二十多年前剛突破時那種鋒芒畢露、略顯不穩的狀態截然不同。
這是真正將元嬰後期境界完全穩固，甚至開始向更高層次探索的徵兆。
陸停雲和蘇映也很快明悟，臉上同樣湧現出狂喜之色。
太上長老的境界徹底穩固，意味著絕鋒谷終於擁有了一位真正意義上的、足以傲視群雄的元嬰後期大修士！
夏煌烈微微頷首，肯定了他們的猜測，隨即傲然開口道：“不止如此……”
“老夫閉關期間，藉助宗門至寶‘九竅星紋玉’的悟道加持，不僅穩固了境界，而且還領悟出了一式極強的攻伐秘術！”
說到此處，他眼中寒芒暴漲，周身氣勢陡然變得無比鋒銳，彷彿一柄沉寂萬古的神兵即將出鞘。
“哼！此次……若玄玦、玄琅那兩個老匹夫膽敢再倚仗那勞什子的劍陣妄圖與老夫抗衡，老夫定會給他們一個永生難忘的‘驚喜’！讓他們知道，元嬰後期與中期的差距，絕非區區劍陣可以彌補！”
聽著夏煌烈自信的話語，陳橫江三人先是一愣，隨即滿面紅光，興奮之色再也無法掩飾，幾乎要衝破天靈。
這些年來，絕鋒谷與天劍門之所以維持著一種詭異的平衡，元嬰層面基本不參與直接碰撞，一個極其重要的原因便是天劍門的玄玦、玄琅兩位元嬰中期太上長老，能夠憑藉傳承久遠的“兩儀蕩魔劍陣”，將兩人的力量完美融合，發揮出遠超尋常元嬰中期的恐怖戰力，足以抵擋甚至短暫抗衡元嬰後期的存在！
而絕鋒谷這邊，夏煌烈突破之前，實力與對方相當。突破之後，境界雖高，但尚未穩定，加之劍陣的優勢，對方依舊能形成掣肘。
再者，雙方剩下的元嬰戰力相差又不算太大，一旦開啟元嬰大戰，勝負難料，且後果難以承受。
因此，雙方都非常默契地將戰爭控制在金丹及以下層面，形成了僵局。
但現在，形勢徹底逆轉了！
太上長老夏煌烈不僅境界徹底穩固，更領悟出了一門足以擊破“兩儀蕩魔劍陣”的攻伐秘術。這意味著，天劍門最大的倚仗，在夏煌烈面前，將不再是無懈可擊的屏障了。
袁天衡……這個偽君子的死期，終於要到了。
陳橫江越想，心緒越發激盪澎湃，八百年的血仇，師尊的遺恨，宗門的屈辱……種種情緒交織在一起，讓他幾乎要仰天長嘯。
他強壓下翻騰的氣血，聲音帶著一絲顫抖和急迫，向夏煌烈問道：
“師叔！那我們何時下場，徹底碾碎天劍門？”
夏煌烈緩緩轉過身，背對著三人，目光似乎穿透了大殿厚重的牆壁，投向了遙遠的天劍門方向。
沉吟半晌，最終，他淡淡開口道：
“就定在一年之後吧！”
陳橫江聞言，眼中閃過一絲急切，但並未質疑。
夏煌烈繼續道：“那門秘術，威能雖強，但老夫初悟不久，尚不夠完善，運轉之間，威能稍遜。不過……”
他話鋒一轉，帶著強大的自信：“藉助‘九竅星紋玉’殘餘的悟道之力，老夫有極大把握，能在一年之內，徹底掌控這門攻伐秘術，將其威能推至極致！屆時，便是玄玦、玄琅二人授首之時！”
頓了頓，他轉過身來掃視三人，語氣變得嚴肅：“在此之前，爾等需謹記，維持現有攻勢，不可鬆懈，更不可露出任何破綻！”
“要讓天劍門繼續沉浸在與我宗消耗的泥潭之中，讓他們誤以為我們黔驢技窮，只能繼續這種損人不利己的消耗戰。這一次，絕對不能再給他們任何機會！”
“是！謹遵師叔法旨！”
陳橫江、陸停雲、蘇映三人齊聲應諾，聲音洪亮，充滿了前所未有的信心與殺伐之氣。