一月後的清晨，海風裹挾著鹹腥氣息拂過未央島東岸的竹林。
沈云溪盤坐於房前的青石上遠眺海面，腰間的萬里傳訊符忽地傳來一陣溫熱波動。
“沈島主！林某已至島外三里！”林霄雲的聲音帶著海風特有的爽朗，透過符籙清晰傳來。
沈云溪睜開眼，眸中精光一閃即逝。
他指尖掐訣，對著籠罩全島的淡薄五色光幕遙遙一點，光幕如水波盪漾，無聲裂開一道細小的縫隙。
不多時，一艘簡陋的飛梭破浪而來，穩穩停在淺灘。
林霄雲躍下飛梭，腳步輕快地踏上沙灘，對著迎上來的沈云溪抱拳笑道：“沈島主，叨擾了！”
“林道友客氣。”沈云溪目光掃過對方略顯風塵的衣袍，心知這五百里海路駕馭這等低階飛梭，耗費心神不小。
林霄雲也不多寒暄，直接從腰間解下一個儲物袋，鄭重遞過：“沈島主，這便是煉製海魄丹所需的藥材。”
“海魄草以及藍幽藻等，其餘輔材若干，皆是下品，有勞您費心了！”
他頓了頓，臉上露出一絲不易察覺的窘迫道：“林某家族微薄，此次已是傾盡庫藏……後續若還需補充，恐怕得等下一季海獲了。”
沈云溪接過儲物袋，神識一掃，心中已有計較。
藥材數量不多，只夠支撐七十餘爐，且品質平平，雜質頗多。
但他面色平靜地點點頭：“林道友放心，沈某自當盡力，丹藥煉成後，會以傳訊符相告。”
“如此，林某便不打擾沈島主清修了！”林霄雲再次抱拳，乾脆利落地轉身離去。
飛梭化作一道藍光，很快消失在碧波盡頭。
送走林霄雲，沈云溪徑直走入丹室，玄鐵丹爐靜立中央。
他盤膝坐下，並未急於開爐，而是先將那枚記載《海魄丹丹方》的玉簡取出，神識沉入其中，再次細細揣摩那“凝丹如漿，溫火慢煨”的要訣。
片刻後，他睜開雙眼，眸中閃過一絲瞭然。
取出一株葉片肥厚、邊緣帶著鋸齒狀藍紋的海魄草，神識探入，感應到海魄草中蘊含著不俗的氣血之力。
“這海魄草主要以氣血之力與水屬為主，淨雲手倒也還能用上，不然我還得去尋一門相應屬性的丹術。”
沈云溪心中暗忖，而後指尖青芒吞吐，以“淨雲手”這門丹術小心剔除著其中的雜質。
處理藥材的過程枯燥而精細，他卻心無旁騖，一絲不苟。
爐火升騰，丹室內溫度漸升。
沈云溪將處理好的藥材按序投入爐中，神識如絲如縷探入爐內，密切關注著藥液融合的變化。
第一次開爐，爐中藥液翻滾，眼看即將凝合，沈云溪指尖微動，爐火稍旺一些。
只聽“嗤”的一聲輕響，爐內騰起一股焦糊青煙，藥液瞬間凝結成塊，繼而崩散成灰黑色殘渣。
第二次，他吸取教訓，將火焰壓至最低。
藥液緩緩旋轉，卻遲遲無法凝結成形，最終因火力不足而藥性逸散，化作一灘毫無靈光的濁水。
沈云溪眉頭微蹙，凝視著爐中殘餘的藥氣，陷入沉思。
“凝丹如漿……溫火慢煨……”他反覆咀嚼著丹方描述，目光落在爐壁上跳躍的火焰上，“爐火已至最微，仍無法控溫？莫非……”
一個念頭如電光石火般閃過腦海！
他猛地起身，雙手掐訣，體內精純的靈力透體而出，並非注入爐火，而是化作一層薄如蟬翼、近乎透明的淡金色光膜，小心翼翼地探入丹爐，輕柔地包裹住那團即將再次潰散的粘稠藥液！
那層靈力光膜在他的操控下，如同最靈巧的手，隔絕了大部分爐火的直接炙烤，只留下恰到好處的溫熱。藥液在靈力的包裹與溫養下，不再狂暴翻滾，而是如同被無形之手安撫，緩緩旋轉、收縮……
時間一點點流逝，丹室內只餘爐火細微的噼啪聲與沈云溪悠長的呼吸。
終於，爐內光華內斂，四道乳白色流光“嗖”地飛出，被沈云溪袖袍一卷，穩穩收入掌心玉盤之中。
三顆下品，一顆中品！
“成了！”沈云溪眼中精光大盛。此法可行！
只見那乳白色的丹丸約莫龍眼大小，觸手溫潤，半透明的丹殼內，隱約可見粘稠如蜜的藥漿緩緩流動。
沈云溪取出一顆，送入口中。
丹殼入口即化，內中藥漿滑入腹中，一股溫和卻沛然的灼熱感瞬間瀰漫四肢百骸，絲絲縷縷的氣血之力滲入筋骨皮膜。
雖對他已達一境巔峰的肉身效果微乎其微，但沈云溪能清晰感知到，此丹對煉氣中後期的修士，定有顯著滋養之效！
接下來的一個月，沈云溪在未央島上的生活依舊十分平靜。
白日，悉心照料著二十畝靈田。晚上，則在丹室內煉製海魄丹。
最初幾日，他仍需全神貫注，以靈力薄膜小心翼翼地包裹藥液，凝丹過程緩慢而謹慎。
但隨著手法日漸純熟，他對火候、藥性融合的把握也越發精妙。
包裹藥液的靈力薄膜漸漸變得若有若無，最終竟能憑藉強大的神識與精妙的控火訣，直接引導爐火溫度，讓藥液在恰到好處的熱力下自行凝漿成丹！
丹爐嗡鳴聲漸趨平穩，開爐的間隔也越來越短。
從最初一爐需耗費近一個多時辰，到後來半個時辰便能成丹。
乳白色的流光一次次從爐口飛出，落入玉盤，下品丹的數量穩步提升，中品丹出現的頻率也越來越高。
甚至最多一次，竟有八道流光飛出，其中夾雜著三顆中品丹藥！
當最後一爐藥渣被清理乾淨，丹室內瀰漫的藥香也漸漸散去。
沈云溪的眼中帶著一絲疲憊，但更多的是滿足之感，在他面前正整齊擺放著數十個玉瓶。
略作調息後，他指尖靈光流轉，一道道由流雲靈草組成的淡銀色丹印，精準地烙印在最後幾顆丹藥表面。
依次將其分類裝入鐫刻著“雲中子”三字古篆的玉瓶之中。
除去最開始失敗的兩次，總共開爐七十四次。每瓶五顆，共有下品海魄丹六十瓶，中品海魄丹二十九瓶。
“呼……這下算是完成委託了……”沈云溪長舒一口氣，取出萬里傳訊符通知林霄雲過來取丹。
……
兩日後，林霄雲的梭形飛梭再次出現在未央島外。
登島之後，他快步靠近石屋，臉上帶著期待與一絲不易察覺的緊張。
“沈島主，那丹藥……”他話未說完，目光已被石桌上整整齊齊碼放的七十三瓶丹藥牢牢吸引。
“林道友，幸不辱命。”沈云溪指著丹藥，“依照約定，此乃道友應得之數。”
自備藥材，請丹師幫忙煉製丹藥，一般情況下只需交付四成左右成丹率的丹藥即可，至於多出來的，自然是歸丹師所有，這是修仙界約定俗成的規矩，另外還得支付一筆出手的報酬。
林霄雲喉結滾動了一下，小心翼翼地拿起一瓶下品丹，指尖拂過瓶身，看著玉瓶之上的字眼低喃道：“雲……中……子！”
這才恍然大悟，原來沈島主的丹師名號叫做“雲中子”。
拔開瓶塞，倒出一顆乳白色丹丸於掌心，丹丸圓潤，散發出的充盈氣血之力不比他以往在仙城購買的同種丹藥差，甚至略微高出一絲！
見林霄雲仔細檢查丹藥的樣子，沈云溪面色不變。
他們之間只是第一次合作，對他的煉丹水平自然會持有一定的懷疑態度。
當林霄雲發現其中有數瓶丹藥居然是中品丹藥之後心頭一震，有些結結巴巴地道：“這……這些是中品海魄丹？”
聞言，沈云溪頷首點頭示意，肯定道：“正是！”
耳聽為虛，眼見為實。
哪怕之前已經知曉沈云溪是一階極品丹師，也不敢太確定，因為一階極品丹師只是表示能煉製出極品丹藥而已，但用極品藥材與用上品藥材煉製出極品品質丹藥是兩種概念。
這時，林霄雲看向沈云溪的目光充滿了前所未有的震撼與敬畏，語氣也變得無比恭敬。
連忙上前拱手一禮道：“沈……雲中子大師，想不到您的丹道造詣居然如此之高！”
“恕林某眼拙，不識大師當面，還請原諒林某先前的無禮舉動！”
先前稱呼沈云溪為島主，也是因為兩人頗為投緣，再加上能獨自一人成為一方小島之主，這份能力讓他心生佩服。
而現在見識過他的煉丹水平之後，則更加心悅誠服，對這樣的人物需要保持尊敬。
沈云溪擺擺手，毫不在意，而後又取出十六瓶中品丹藥遞過道：“這些是沈某在份額之外，所成的中品丹，於沈某無用，也一併賣與林道友吧！”
此話一出林霄雲更加驚訝了。
沒想到沈云溪不光能以下品藥材煉製出中品丹藥，而且達到如此高的成丹率與中品比例，這份丹道造詣，在這片海域的同階煉丹師中絕對堪稱頂尖！
他原本準備的一千兩百靈石酬勞，此刻竟覺得有些拿不出手了。
林霄雲深吸一口氣，從懷中取出一個的靈石袋，雙手奉上：“雲中子大師丹術通玄，遠超林某預料！此乃約定的一千二百靈石酬勞，萬望大師笑納！日後林家所需丹藥，還望丹師多多費心！”
“另外這十六瓶中品海魄丹，林某願以七十五靈石一瓶的價格全部買下，大師以為如何？”
說完，他有些忐忑地看向沈云溪，等待他的答覆。
說實話，這個價格其實比去仙城購買要高上一些，但他們所處位置距離仙城路途較遠，往來一次需得一百多靈石。
如果交好沈云溪，以後請他煉製丹藥，支付報酬之後，比去仙城直接出售藥材再購買丹藥要便宜數百靈石呢。
他林家家底薄，每一塊靈石都得精打細算。
沈云溪對林霄雲的報價不是特別在意，他這次的主要目的也只是提高丹道水平罷了，於是點點頭同意了，接過遞來的靈石袋。
見狀，林霄雲大喜過望，兩人又是一陣閒聊。
忽地，林霄雲臉上閃過一絲掙扎，而後咬咬牙出聲問道：“雲中子大師，此次丹藥品質之高，區區靈石，實難表達林家感激之情。林某觀未央島之中有不少靈田，想必大師平日裡也對此道頗為喜歡，那大師可對靈種感興趣？”
“靈種？”沈云溪心頭猛地一跳，面上卻不動聲色，“自然感興趣，莫非林道友手中……”
林霄雲面露誠懇道：“實不相瞞，我林家祖上機緣巧合，曾得了一株奇特的靈茶母樹，品階已達二階！其所產茶葉，飲之可令人心神澄澈，於參悟功法、揣摩法術時偶有靈光乍現之效！”他頓了頓，聲音壓低幾分，“現在我林家手中還有一顆那靈茶的種子……”
他目光灼灼地看著沈云溪道：“若雲中子大師不棄，不妨隨我前往翠螺島做客，容林家略盡地主之誼，也好將那靈茶種子親手奉上！不知意下如何？”
聞言，沈云溪呼吸一滯，二階靈種！
這可是他從未接觸過的！
若是能夠將其成功收穫，不知道會有甚麼樣的光團出現呢？
“林道友盛情相邀，沈某豈敢推辭？正好見識一番翠螺島風光。”沈云溪壓下心頭激動，果斷應下。
“哈哈！好！大師爽快！”林霄雲大喜，連忙引著沈云溪登上他那艘形如梭魚的簡陋飛梭。
飛梭離岸，破開碧波，朝著東南方向疾馳。
約莫大半日後，一座形如青螺、植被蔥鬱的島嶼輪廓出現在海天相接處。
“前面便是翠螺島了。”林霄雲指著前方，語氣帶著自豪。
“此島乃我林家耗費數十年，又變賣了幾件寶物，才從仙城事務堂購得。島上蘊有一條接近一階上品的靈脈，雖比不得那些大島，卻也足夠我林家數十口人休養生息了。”
沈云溪在一旁不住點頭。
這翠螺島要比他的未央島大上不少，想必林家也是花費了很多心思才拿下這座島嶼的。
飛梭緩緩停靠在島嶼東側一處天然港灣。
海灘邊已有十餘名林家族人等候。
見飛梭停穩，林霄雲當先躍下，朗聲道：“諸位！這位便是我前段時間提起的沈云溪沈島主，一階極品煉丹師，尊號‘雲中子’！”
“恭迎雲中子大師！”眾人齊聲行禮，目光中充滿了好奇與敬畏。
沈云溪能清晰地感受到，這些族人大多修為不高，煉氣後期已是佼佼者，但精神面貌卻頗為堅韌，顯然在這海外之地生存不易。
沒有多做停留，林霄雲引著沈云溪向前穿行，不多時，便來到島嶼中部一片依山而建的屋舍前。
此地靈氣明顯比其他地方濃郁不少，顯然靠近靈脈核心。
主廳內，早已備好豐盛的靈膳。
林霄雲親自執壺，為沈云溪斟上一杯熱氣騰騰的茶水，那茶水色澤碧綠澄澈，尚未入口，一股清冽悠遠、彷彿能滌盪神魂的奇異茶香便已鑽入鼻腔。
“大師，請嚐嚐我林家的明悟茶。”林霄雲眼中帶著一絲期待。
沈云溪端起茶杯，輕啜一口。
溫潤的茶湯滑入喉中，初時只覺一股清冽甘甜，隨即，一股難以言喻的清涼之意自腹中升起，直衝識海！
剎那間，沈云溪只覺神魂彷彿被最純淨的靈泉洗滌過一般，先前研習《海魄丹丹方》時幾處模糊不清的要點，竟在此刻變得清晰無比！
“好茶！”沈云溪忍不住讚歎出聲，眼中精光閃爍，“此茶竟有助益悟道之效！雖只是片刻，卻也堪稱神異了！”
林霄雲聽到沈云溪的讚歎，臉上笑容更盛：“此茶採摘不易，二十年方能收穫一次，每次所得不過寥寥數斤。”
得知此茶居然需要如此久才能收穫一次，沈云溪心中一凜，不過隨後想到自己可以利用“生長”光團催發，便沒有太過擔憂。
不多時，就有林家之人奉上一桌豐盛菜餚。
……
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱絡。
林霄雲忽然朝侍立在一旁的一位十六七歲的清秀少年招了招手：“玄生，過來。”
那少年連忙上前，恭敬行禮：“大伯，雲中子大師。”
林霄雲拍了拍少年的肩膀，對沈云溪道：“大師，這是舍侄林玄生，在我林家年輕一輩中資質當屬最高。”
沈云溪點點頭示意，略微感應一下，面前這位有些拘謹的少年已經有了接近煉氣後期的修為了，比之他當初可要強過太多。
林家只是一個小家族，能出現這樣一位資質非凡的後輩當真是祖墳上冒青煙。
一番介紹之後，林霄雲不動聲色地給林玄生遞了個眼色。
林玄生會意，連忙從懷中取出一個巴掌大小、通體溫潤的紫玉盒，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到沈云溪面前。
“雲中子大師”，少年聲音清朗，帶著一絲緊張，“這是明悟茶的靈種，裡面還附帶一份種植手札。”
“此茶乃我林家兩百年前先祖於一處古修洞府遺蹟中偶然所得，雖培育艱難，但於悟道確有不凡之效。願此靈種能在大師手中，煥發新的生機。”
聞言，沈云溪心頭一熱，鄭重地接過玉盒。
入手溫潤，盒蓋上鐫刻著簡單的聚靈陣紋，他輕輕開啟盒蓋，一股比方才所飲茶水更加精純、更加深邃的清靈之氣撲面而來！
盒內靜靜躺著一枚龍眼大小的種子與一枚玉簡。
那種子通體呈溫潤的青玉色，表面天然生有細密繁複的螺旋雲紋，彷彿蘊含著天地至理。
最奇特的是，在種子的核心處，隱隱有一點極其微弱的淡芒，如同沉睡的星屑，散發出一種難以言喻的玄奧道韻。
“明悟茶……”沈云溪凝視著這枚奇異的種子，感受著其中磅礴的生機與那絲獨特的道韻，心中充滿了期待與感激，“多謝林家的厚贈！”
林霄雲哈哈一笑：“大師言重了！能與您這樣一位厲害的丹師結此善緣，是我林家之幸！”
翌日清晨，林霄雲親自駕著飛梭，將沈云溪送回了未央島。
臨別時，他再次鄭重道：“大師，日後若有需要林家效勞之處，無論是收集海中靈材，還是打探訊息，只需一道傳訊，林家定當盡力！”
“林道友放心，你我兩家，守望相助。以後若是需要煉製海魄丹，開口便是。”沈云溪一邊將《海魄丹丹方》交還，一邊拱手相送。
待飛梭消失在視野盡頭，他再也按耐不住心中的激動，連忙取出玉盒中的玉簡研讀起來。
“二階靈種……想不到原本想提高煉丹水平，沒想居然會有此意外收穫！”