九州，佐世保以西海域。
天剛矇矇亮，海面上瀰漫著一層薄霧。但這薄霧無法掩蓋那支自人類海戰史以來都堪稱龐大的登陸艦隊帶來的震撼景象。超過三百艘各型艦艇，如同移動的鋼鐵山脈，鋪滿了視界盡頭的海平面。兩艘航母（“江蘇”、“山東”）在遠海提供空中掩護，八艘055、十二艘052D、以及更多護衛艦組成嚴密的外圍防線。而真正的主角，是核心區域那多達六艘的075型兩棲攻擊艦、八艘071型船塢登陸艦、以及難以計數的072A坦克登陸艦、大型滾裝船和運輸艦。
艦上搭載的，是“海棠”陸軍與海軍陸戰隊精銳組成的“扶桑”戰役第一梯隊——三個重型合成旅、兩個海軍陸戰旅，以及大量炮兵、工兵、防空、後勤支援部隊，總兵力超過八萬人。坦克、裝甲車、自行火炮等重灌備數以千計。
旗艦“江蘇”號上，戰役總指揮高海（已同時負責登陸作戰）面色沉靜，但眼中燃燒著熾熱的火焰。他面前的大螢幕上，顯示著最後確認的登陸計劃。
“各部隊最後一次檢查裝備，進行戰前動員。”高海的聲音透過艦隊內部通訊網路傳遞，“我們即將踏上的，是一百年來無數先烈夢寐以求、卻未能實現的土地——日本本土。這塊土地，曾是我們文明的學徒，卻也是給我們帶來最深重苦難的侵略者。今天，我們來到這裡，不是為了復仇的屠殺，而是為了正義的審判，為了徹底打斷軍國主義的脊樑，為了給我們的人民、給亞洲、給世界，帶來永久的和平！”
“但記住，敵人不會束手就擒。他們會在灘頭、在叢林、在山地、在城市，進行最瘋狂、最絕望的抵抗。我們要用最堅決的意志、最嚴密的戰術、最兇猛的火力，粉碎一切抵抗！前進，是為了勝利，更是為了責任——對我們身後四萬萬同胞的責任，對歷史的責任！”
“現在我命令，‘扶桑’戰役第一階段——‘登陸突擊’，正式開始！目標灘頭：佐世保以北的虹之松原海岸、長崎以南的島原灣海岸！行動時間：H時！”
命令下達，龐大的戰爭機器再次發出震耳欲聾的咆哮。
H時前一小時，最後的火力準備達到高潮。
從琉球、臺灣起飛的轟炸機群，艦隊本身的艦炮和巡航導彈，對兩個登陸場後方縱深數十公里範圍內的所有已知日軍防禦陣地、炮兵陣地、指揮所、交通樞紐，進行了毀滅性的覆蓋射擊。爆炸的火光連成一片，濃煙遮天蔽日，大地持續顫抖，彷彿九州島都在痛苦呻吟。
H時整。
“登陸部隊，出擊！”
兩棲攻擊艦和船塢登陸艦的塢艙門轟然開啟，早已準備就緒的數百艘726型“野馬”氣墊登陸艇、05式兩棲突擊車，如同決堤的鋼鐵洪流，咆哮著衝入海浪，在海面上劃出無數道白色的航跡，以最高速度撲向各自的目標灘頭！
同時，遮天蔽日的直升機群從攻擊艦甲板升起。運輸直升機搭載著突擊步兵直撲灘頭後方關鍵高地，武裝直升機則如同盤旋的死神，用火箭彈和機炮為登陸部隊開闢道路、壓制殘存火力。
九州，虹之松原海岸。
這裡是日軍重點設防區域之一，雖然經過猛烈轟炸，但殘存的工事和地雷依然構成威脅。首批氣墊艇冒著零星但精準的機槍和迫擊炮火力衝上沙灘。艙門一開，海軍陸戰隊員在震耳欲聾的爆炸聲和呼嘯的子彈中躍出，迅速以戰術隊形散開，搶佔灘頭立足點。
“左側暗堡！火箭筒！”
“工兵！清除前方雷區！”
“醫療兵！這裡有人中彈！”
槍聲、爆炸聲、呼喊聲、引擎的轟鳴聲瞬間響徹海灘。日軍從被炸塌一半的混凝土工事、從偽裝巧妙的散兵坑、甚至從連線海灘的排汙管道里，瘋狂地射擊，投擲手雷，試圖將登陸部隊趕下海。一些狂熱的日軍士兵甚至身綁炸藥，嚎叫著發起自殺式衝鋒。
但“海棠”軍隊的登陸演練和裝備優勢此刻展露無遺。兩棲突擊車用30毫米機炮和反坦克導彈精準點名日軍火力點。伴隨登陸的工兵分隊快速開闢通道。後方艦炮和武裝直升機提供不間斷的火力支援。儘管不斷有士兵倒下，但登陸場在迅速擴大、鞏固。
長崎，島原灣海岸。
這裡的抵抗更加微弱，日軍防禦在前期轟炸中受損更重。登陸部隊幾乎是以演習般的順暢，迅速控制了大片灘頭，並開始向內陸挺進。重型裝備透過臨時搭建的浮橋和碼頭快速解除安裝。
然而，真正的考驗，在向內陸推進數公里後降臨。
日軍第57師團殘部（原駐防九州，在轟炸中損失慘重）並未在灘頭死拼，而是按照大本營“縱深防禦、消耗敵軍”的最後指令，退入海岸後方連綿的丘陵、森林和城鎮廢墟中，依託複雜地形，層層設防，節節抵抗。他們利用反坦克壕、詭雷、狙擊手、以及小股部隊的突襲，竭力遲滯“海棠”軍隊的推進速度。
“報告！前鋒裝甲部隊在矢嶽山地北麓遭遇反坦克壕和雷場，被迫減速，遭到側翼迫擊炮和反坦克火箭筒襲擊！”
“報告！左翼步兵在宇土市外圍與日軍依託建築進行激烈巷戰，敵軍使用燃燒瓶和自殺式攻擊，進展緩慢！”
“報告！發現日軍使用平民作為人肉盾牌，阻擋我軍前進！”
“報告！長崎方向，有少量日軍‘神風’特攻機突破外圍防空，試圖撞擊我運輸艦，已被擊落，但造成一艘登陸艇輕傷！”
一條條戰報傳來，顯示登陸雖初步成功，但戰鬥正變得越發殘酷和膠著。日軍困獸猶鬥的瘋狂，以及九州複雜的地形，正在兌現他們“讓登陸者血流成河”的誓言。
高海在“江蘇”號上冷靜地分析著局勢。“命令各部隊，不要急躁冒進。以營連為單位，穩紮穩打，充分發揮裝甲、炮兵和空中優勢，逐一拔除日軍據點。對於人肉盾牌情況，儘量採取圍困、勸降或特種作戰手段解決，避免傷及平民，但要堅決消滅武裝敵軍。”
“命令空軍和艦載航空兵，加強對戰場縱深的近距離空中支援，特別是對日軍炮兵和預備隊的打擊。”
“命令電子戰部隊，全力壓制日軍殘存通訊，散佈虛假命令，製造混亂。”
“命令後續梯隊，加快登陸速度，建立穩固的後勤補給線。”
他深知，登陸作戰最脆弱的時刻就是建立穩固灘頭陣地和向內陸突破的初期。必須頂住壓力，穩步推進，消耗日軍本已不多的有生力量和戰鬥意志。
東京，大本營。
氣氛已不是絕望，而是死寂。當確認“海棠”軍隊真的在九州登陸時，最後的僥倖心理破滅了。
“他們……真的來了……”東條英機喃喃道，彷彿一瞬間被抽空了所有力氣。
“命令九州所有部隊，不惜一切代價，戰鬥到最後一人！實施‘玉碎’作戰！號召全體國民，投身‘本土決戰’！讓每一座山、每一條河、每一棟房屋，都成為埋葬支那侵略者的墳墓！”永野修身歇斯底里地咆哮，但聲音裡卻透著外強中乾的虛弱。
“本土決戰？拿甚麼決戰？”一名較為清醒的參謀慘然道，“我們的飛機大半被毀在機場，軍艦要麼沉沒要麼不敢出港，陸軍精銳要麼陷在中國大陸和南洋，要麼在之前的轟炸中損失慘重。九州的部隊缺糧少彈，通訊不暢，民眾逃亡……這根本是一場沒有希望的屠殺！”
“難道要投降嗎？！”東條猛地瞪向那名參謀。
參謀低下頭，不敢再言。但一種無聲的、冰冷的共識，正在這些最高決策者心中蔓延：帝國，真的要完了。
就在這時，一份絕密急電被送了進來，來自九州前線一個尚未被完全摧毀的通訊節點。發報人是一名級別不低的參謀軍官，電文內容極其簡短，卻如重錘擊在所有人心上：
“佐世保核心防線已被突破，我部傷亡慘重，彈藥將盡。目睹支那軍裝備精良，士氣如虹，戰術靈活，非我所能敵。繼續抵抗徒增傷亡，無益於帝國。懇請……考慮結束戰爭之途徑。……一名絕望的帝國軍人。”
這不是正式的投降請求，卻比任何投降書都更具衝擊力。連前線最忠誠的軍官，都開始懷疑“玉碎”的意義。
東條英機捏著電文，手指關節捏得發白。他看著周圍同僚或絕望、或麻木、或隱含祈求的眼神，再想起天皇陛下日漸沉默而冰冷的態度，一種前所未有的孤立感和崩潰感，將他徹底淹沒。
或許……是時候了？為帝國，為天皇，也為這億萬國民，保留最後的……種子？
但這個念頭剛升起，就被他強行壓下。不！不能！一旦投降，一切榮耀、一切犧牲都將化為烏有！帝國將萬劫不復！必須戰鬥到底！
他咬著牙，嘶聲道：“將此電文……列為最高機密，不得外洩！命令憲兵，加強監控，任何散佈失敗言論、動搖軍心者，格殺勿論！重申‘玉碎’命令！帝國……沒有退路！”
然而，那道裂縫，已然出現，並且在不可逆轉地擴大。
九州，登陸第三天。
在絕對的火力優勢和穩步的戰術推進下，“海棠”登陸部隊已成功將兩個登陸場連成一片，建立了縱深超過二十公里、相對穩固的佔領區。日軍第57師團等部隊在遭受進一步重創後，殘部被分割包圍在幾片孤立區域，覆滅只是時間問題。後續的第二梯隊部隊和大量物資正源源不斷上岸。
更重要的是，透過對俘虜的審訊和戰場繳獲的檔案，證實了九州日軍後勤已近崩潰，士氣低落，甚至有零星部隊成建制投降的情況。民眾雖然恐慌，但並未出現大規模協助日軍抵抗的現象，反而有許多人偷偷為“海棠”軍隊提供日軍藏匿地點資訊或請求保護。
大勢已定。
高海站在剛剛設立的前線指揮所（位於虹之松原附近一處高地）外，用望遠鏡觀察著遠方仍在冒煙的戰鬥區域。參謀遞上最新的彙總報告。
“司令員，第一階段作戰目標基本達成。我已成功在九州建立穩固的登陸場和前進基地。累計殲滅日軍約一萬八千人，俘虜七千餘人。我軍傷亡約四千人，其中陣亡一千二百人。重型裝備損失輕微。”
“目前，日軍殘部主要龜縮在佐世保城區、長崎部分街區、以及內陸幾處山地工事內。其有組織的大規模反擊能力已喪失。”
高海點點頭：“命令部隊，稍作休整，補充彈藥給養。同時，對被圍日軍加強心理攻勢，給予其最後投降機會。對負隅頑抗者，堅決消滅，但要注意減少平民傷亡和城市破壞。準備向佐世保、長崎等城市中心推進。”
“另外，”他目光投向東北方向，“命令偵察部隊和空軍，加強對九州通往本州通道（特別是關門海峽）的監控。警惕日軍從本州可能派出的增援或自殺式襲擊。”
“是！”
命令下達後，高海接通了與徐州總指揮部的專線。
“總指揮，‘扶桑’第一階段任務完成。我軍已在九州站穩腳跟。請求指示下一步行動。”
趙安邦的聲音從遙遠的徐州傳來，清晰而堅定：“幹得漂亮，高海。鞏固九州戰果，清剿殘敵，恢復秩序，爭取當地民眾。同時，以九州為跳板，開始籌劃第二階段——向本州、四國的攻勢準備。海軍艦隊繼續保持對日本週邊海域的封鎖和威懾。”
“另外，”趙安邦頓了頓，“是時候給東京，送去最後的‘禮物’了。準備對東京、大阪等核心城市，實施一次高強度的電子脈衝攻擊和‘宣傳彈’覆蓋。同時，透過中立國渠道，向日本政府發出最後通牒：七十二小時內，無條件投降。否則，‘落日’的怒火，將燒遍整個日本列島。”
最後通牒！
高海精神一振。這意味著，最終的結局，即將到來。是日本軍國主義集團在瘋狂中自我毀滅，還是在最後關頭選擇保留一絲理智？
無論哪種，歷史的車輪，都已碾過了那個曾經不可一世的帝國門檻。
扶桑之地，已染鮮血。
而更猛烈的風暴，正在東京上空，悄然凝聚。