南京城，瞬間變成了血肉磨坊。
從被轟塌的中華門、光華門缺口湧入的“海棠”軍隊前鋒，立刻陷入了日軍瘋狂而絕望的層層阻擊。每一棟房屋，每一個街壘，甚至每一堆瓦礫，都可能噴射出致命的子彈、擲出嘶吼的手雷。日軍利用對地形的熟悉，構建起縱橫交錯的火力網和狙擊點，企圖用巷戰的泥潭拖住進攻者的腳步，為實施“玉碎”破壞爭取時間。
“噠噠噠噠——！”
“轟！”
“狙擊手！左邊二樓窗戶！”
“火箭筒！轟掉那個沙包工事！”
狹窄的街道上，槍聲爆炸聲震耳欲聾，子彈橫飛，磚石四濺。坦克在廢墟間艱難地轉向，用主炮和機槍為步兵開闢道路，但不時有日軍敢死隊員抱著炸藥包或燃燒瓶，從斷牆後、下水道里嚎叫著衝出，進行自殺式攻擊。一輛15式輕型坦克的側裙板被炸開，冒著黑煙，但車組人員頑強地繼續射擊。
雷震的指揮車在裝甲分隊的護衛下，從中華門缺口緩緩駛入。眼前的景象讓他眉頭緊鎖。進展比他預想的要慢。日軍的抵抗帶著一種歇斯底里的絕望，完全是拿人命在填。而更讓他心急如焚的是，城內多處重要建築方向，已經冒起了不正常的濃煙，隱約傳來沉悶的爆炸聲——鬼子在放火，在爆破！
“不能這麼打！”雷震對著電臺吼道，“各部隊注意！不要一味平推！組織精銳突擊隊，繞過頑固據點，直插市中心，直撲日軍指揮部、電臺、倉庫、博物館、圖書館！首要目標是制止破壞！保護重要設施和文物！後續部隊再負責清剿殘敵！”
“命令裝甲部隊，不要心疼坦克！給我用裝甲車和坦克搭載步兵，組成快速突擊群，沿著主幹道強行突進！遇到街壘，直接撞開！遇到火力點，用炮轟！遇到雷場，用掃雷犁！不惜代價，搶時間！”
“命令炮兵，向城內日軍可能集結的區域、以及正在冒煙起火的非居民區，進行精準火力覆蓋！壓制敵有生力量，打亂其破壞部署！”
“命令後續入城的部隊，立刻展開，分割包圍各城區殘敵！同時組織救火隊，就近撲滅非軍事目標的大火！”
一連串命令，將作戰重心從逐屋清剿轉向了關鍵目標搶奪和制止破壞。進攻的節奏驟然加快，也更加殘酷。
數支由坦克、裝甲車和精銳步兵組成的快速突擊群，如同燒紅的鋼刀，沿著中山東路、中山北路等主幹道，向著城市核心區猛插！他們不再理會兩側建築射來的冷槍，車頂機槍和並列機槍潑灑出密集的彈雨進行壓制，坦克炮則對任何疑似堅固火力點或街壘進行直瞄射擊。
一輛99A咆哮著撞塌了一個用沙包和廢棄汽車壘成的街壘，將後面的日軍士兵碾成肉泥。搭載步兵的04A步戰車緊隨其後，步兵跳下車，迅速肅清兩側殘敵。
“前進！目標，原國民政府舊址！決不能讓鬼子炸了！”
與此同時，城西，中央博物院籌備處庫房附近。
陳鷹如同狸貓般潛行在燃燒的街道陰影中。空氣中瀰漫著硝煙、焦糊和血腥味。遠處槍炮聲震天，近處也不時響起零星的交火和爆炸。庫房是一座獨立的、堅固的三層西式建築，此刻周圍佈滿了沙袋工事，至少有一個小隊的日軍把守，樓頂還架著重機槍。更讓陳鷹心沉的是，他看到幾名戴著“骷髏”臂章的日軍工兵，正從庫房側門搬運出一些箱子裝車，另一些人則在建築承重柱和門窗附近安裝炸藥包！
“狗日的，真要炸！”老貓趴在他身邊，咬牙切齒。
“硬闖不行。”陳鷹快速觀察，“他們人太多，而且炸藥已經安放，強攻可能逼他們立刻引爆。得想辦法制造混亂，引開或者幹掉安放炸藥的工兵。”
他看了看懷裡的徽章，又看了看不遠處一條還在汩汩冒水的破裂消防栓，以及街對面一座正在悶燃的二層小樓，心裡有了個冒險的計劃。
“老貓，你去那邊，用這個，”陳鷹遞過一個繳獲的日軍手雷和一小塊塑性炸藥，“想辦法制造點大動靜，吸引正面鬼子的注意力。我去對付安裝炸藥的工兵和那輛卡車。”
“你一個人？”
“人多了反而容易暴露。按計劃，三分鐘後，無論成不成，立刻向備用點撤！”陳鷹不容置疑。
老貓咬了咬牙，接過東西，順著牆根向另一側摸去。
陳鷹深吸一口氣，將徽章貼身藏好，檢查了一下手中加裝消音器的衝鋒槍和幾枚飛刀，藉著廢墟和煙霧的掩護，如同鬼魅般向庫房側後方繞去。
三分鐘，彷彿有一個世紀那麼長。
突然，“轟隆！”一聲巨響從庫房正門方向傳來，伴隨著日軍的驚呼和槍聲！老貓得手了！
正門和樓頂的日軍注意力瞬間被吸引過去。側門附近正在裝車和安裝炸藥的“骷髏”隊員也下意識地扭頭張望。
就是現在！
陳鷹從一堵斷牆後閃出，手中衝鋒槍噴出短促的火舌！“噗噗噗！”三名背對他的日軍工兵應聲倒地。他腳步不停，甩手擲出飛刀，精準地扎進一名剛剛轉身的日軍曹長咽喉！同時槍口微調，一個點射擊斃了卡車駕駛室裡的司機。
剩下的兩名“骷髏”隊員終於反應過來，嚎叫著舉槍。陳鷹一個翻滾躲到卡車後面，子彈打得車廂鋼板叮噹亂響。他摸出一枚繳獲的97式手雷，延時兩秒，從車底滾了過去。
“手榴彈！”
“轟！”
慘叫聲戛然而止。
陳鷹迅速起身，衝到庫房側門邊。裡面堆放著更多的木箱和卷軸，幾個炸藥包已經接好了導火索和雷管，就放在承重柱旁。他毫不猶豫，衝進去，用匕首割斷連線線，將炸藥包一個個取下，扔到外面的空地上。
就在這時，正門的日軍似乎察覺側翼異常，分兵向這邊衝來！
“陳鷹！快走！”老貓的聲音從遠處傳來，伴隨著激烈的對射聲。
陳鷹最後看了一眼庫房內來不及帶走的文物箱子，一咬牙，衝出側門，將一枚煙霧彈丟在卡車旁，藉著濃煙的掩護，朝著與老貓約定相反的方向疾奔而去。身後，日軍的子彈嗖嗖追來，打得瓦礫亂飛。
他沒能完全阻止破壞，但至少，這座重要的庫房，暫時保住了。
城東，原國民政府舊址，現日軍華中派遣軍司令部。
這裡是日軍抵抗最頑強、也是“玉碎”計劃執行最堅決的核心區域。大樓外圍構築了多層工事，配備了戰防炮和重機槍，樓內據說也埋設了大量炸藥。
雷震親自督戰的突擊群在這裡遇到了硬骨頭。幾次強攻都被猛烈的火力打退，還損失了兩輛裝甲車。
“司令員，鬼子火力太猛，樓裡可能還有重要人物和檔案，強攻傷亡大，而且他們隨時可能引爆。”突擊營長滿臉硝煙，焦急道。
雷震盯著那棟森嚴的大樓，又看了看腕錶。時間一分一秒流逝，每拖一分鐘，城內其他地方的破壞就可能多一分。
“呼叫空中支援！讓海軍的艦載機，或者空軍的轟炸機，給我用精確制導炸彈，定點清除樓頂和外圍火力點！不要炸主體建築！”雷震下令，“同時，組織敢死隊，攜帶火箭筒和爆破器材，從地下管網或者相鄰建築摸過去，炸開缺口！”
命令迅速執行。不久，天空傳來噴氣引擎的呼嘯，兩架殲-15T在防空火力稀疏的城區上空從容掠過，機翼下火光一閃，數枚鐳射制導炸彈精準地落在司令部大樓外圍的機槍堡和炮兵陣地上，將其化為廢墟！
幾乎同時，由工兵和特種兵組成的敢死隊，透過相鄰建築的地下室和早已偵察好的排汙管道，悄然滲透到了司令部大樓側翼。安置炸藥，引爆！
“轟隆！”
一聲悶響，大樓側面牆體被炸開一個數米寬的大洞，煙塵瀰漫！
“衝進去！”突擊營長怒吼。
步兵在坦克和裝甲車火力的掩護下，潮水般從缺口湧入大樓。樓內頓時爆發了更為慘烈的近距離槍戰、手雷戰、白刃戰！走廊、房間、樓梯間，每一寸空間都在爭奪。日軍的抵抗異常頑固，往往戰鬥到最後一人，臨死前還要拉響手雷。
但“海棠”軍隊的戰士同樣悍不畏死，憑藉著更精良的裝備（如衝鋒槍、霰彈槍、夜視儀在昏暗室內優勢明顯）和小組配合戰術，一步步肅清樓層，向指揮部核心區域推進。
當雷震在一隊警衛的護衛下踏入這座曾經的中國最高權力中樞時，戰鬥已接近尾聲。大廳裡瀰漫著硝煙和血腥，倒伏著雙方士兵的屍體。殘存的日軍軍官聚集在二樓的一間大會議室內，做最後的頑抗。
雷震沒有強攻，而是命令士兵用火焰噴射器，向會議室內噴射！
熾熱的火龍竄入，裡面頓時傳來淒厲的慘叫和物品燃燒的噼啪聲。抵抗迅速瓦解。
戰鬥結束了。在這棟建築徹底被“玉碎”之前，它被奪了回來。雖然內部許多檔案已被焚燬，部分房間被炸，但主體結構得以儲存，更重要的是，日軍在南京的指揮中樞，被徹底搗毀。
雷震站在破碎的窗前，望著窗外烽煙四起的城市。槍炮聲並未停歇，依然在城市的各個角落迴盪，但可以感覺到，日軍有組織的抵抗正在迅速瓦解，越來越多的區域被控制，越來越多的火點被撲滅。
“報告各部隊進展！統計戰果和破壞情況！”他沉聲命令。
一條條資訊彙總而來：
“玄武區大部已控制，紫金山天文臺、中山陵、明孝陵等重要文化場所已派兵保護，未遭嚴重破壞。”
“鼓樓、新街口區域正在清剿殘敵。”
“下關碼頭區大火已被控制，部分倉庫受損。”
“金陵大學、中央大學舊址發現日軍安放爆炸物，已被我工兵排除部分，但仍有建築受損……”
“夫子廟、中華門甕城等古蹟區域發生交火，建築有損，但未倒塌……”
有喜有憂。破壞不可避免，但比最壞的情況要好得多。更重要的是，城市正在被一寸一寸地奪回，文明的血脈，大部分被搶救了下來。
雷震緩緩吐出一口濁氣，拿起電臺，接通了後方的總指揮部。
“報告總指揮，南京城內日軍有組織抵抗已基本瓦解，我部正全力清剿殘敵、制止破壞、保護重要目標。南京……正在回到人民手中。”
電波那頭，是短暫的沉默，隨即傳來趙安邦同樣略帶沙啞，卻蘊含著無盡力量的聲音：
“我知道了。告訴所有參加南京戰役的指戰員，他們完成了不朽的功業。現在，鞏固陣地，救助平民，撲滅餘火。真正的黎明，就要來了。”
雷震放下話筒，望向東方。清晨的第一縷陽光，正艱難地穿透濃厚的硝煙，灑在金陵城殘缺卻挺立的城牆之上。
巷戰的熔爐漸漸冷卻，玉碎的瘋狂終被遏制。血與火中，一個黑暗的時代，正在迎來它的曙光。
而陳鷹，在甩掉了追兵後，靠在一處無人廢墟的斷牆邊，喘著粗氣，看著手中徽章那穩定而柔和的微光，再望向遠處逐漸被己方部隊控制的街道，染滿煙塵的臉上，終於露出了一絲如釋重負的、極淡的笑容。