拂曉，東海。鉛灰色的雲層低垂，海面泛著冰冷的鐵灰色光澤。“福建”號航空母艦巨大的艦體劈開海浪，甲板上燈火通明，一片忙碌。蒸汽彈射器的咆哮聲撕裂了清晨的寧靜，一架接一架的殲-35隱身戰鬥機、殲-15T多用途戰機，在震耳欲聾的轟鳴中沖天而起，拖著湛藍色的尾焰，迅速消失在東南方向的雲層中。
艦島指揮室內，“南進第一兵團”海軍司令兼航母戰鬥群指揮官高海站在巨大的綜合態勢屏前，臉色冷峻。螢幕上，代表己方艦艇、飛機的藍色游標正向長江口外預定海域匯聚。而代表日軍的紅色游標，則密集分佈在從上海到江陰的長江沿岸及近海島嶼。
“各艦報告狀態。”高海聲音平穩。
“‘山東’號報告，艦載機第一波次攻擊編隊已升空，目標：嵊泗列島日軍雷達站、油庫及岸防炮陣地。”
“055型101艦報告，已前出至編隊前鋒，相控陣雷達全開，未發現日軍大型水面艦艇。”
“潛艇支隊報告，‘蛟龍號’及三艘039C已潛入長江口航道，聲吶接觸敵運輸船隊三支，其中一支規模較大，伴隨有炮艇護航，正向東行駛，疑似前往上海方向。”
高海目光鎖定那支規模較大的船隊：“座標，航速，船型識別。”
“座標：北緯31度12分，東經122度18分。航速約12節。船型：大型貨輪四艘，中型貨輪六艘，護航炮艇三艘，疑似舊式驅逐艦一艘（可能是‘峰風’級或‘若竹’級老艦）。貨輪吃水較深，甲板可見大量固定貨箱，部分覆蓋帆布，但輪廓方正，不似普通貨物。”
甲板貨箱？輪廓方正？高海眼神一厲。情報顯示，日軍從南京等地掠奪的文物，許多采用統一制式的木箱包裝，便於堆疊運輸。這支船隊的時間、航線、貨載特徵，都高度可疑！
“命令‘蛟龍號’：保持隱蔽跟蹤，持續監視該船隊，重點確認是否運輸特殊貨物。命令101艦：派遣一架直-20艦載直升機，搭載特種偵察小組，低空迂迴，抵近目視偵察，確認貨物性質！注意，絕不可打草驚蛇！”
命令下達的同時，他對通訊官道：“接總指揮部，我要直接向總指揮彙報！”
徐州，指揮部。趙安邦幾乎同時收到了海軍和“燭龍”監測站的雙重報告。
“日軍一支大型運輸船隊正沿江東出，疑似裝載掠奪文物。”林曉梅快速彙報，“‘暗刃’透過地下網路傳來的碎片資訊也顯示，影佐禎昭昨日下令‘優先裝船’，下關碼頭昨夜至今晨異常忙碌，有大量軍用卡車進出。”
趙安邦盯著地圖上長江口那個閃爍的紅點，又看了看螢幕上依舊在58%徘徊的時空紊亂值，以及系統介面那“國運增幅：63%”的字樣。錨點已經打下，時空暫時穩住，但國運消耗巨大。必須儘快取得實質性戰果，奪回文明載體，才能重新推動國運增長！
“命令高海：確認目標後，如確係運輸掠奪文物之船隊，堅決予以擊沉或俘獲！優先使用潛艇或空中精確打擊，儘量減小對文物的附帶損傷。但若無法保證俘獲，則寧可擊沉於我國水域，也絕不讓其流出國門！”趙安邦斬釘截鐵，“同時，命令航母艦載機群，按原計劃加強對長江口外日軍海空目標的壓制，務必癱瘓其支援能力！”
他轉身看向作戰參謀：“西線主力到甚麼位置了？”
“報告！第一兵團主力先頭裝甲部隊已抵達商城以南，預計今日傍晚可進入大別山北麓預定攻擊出發陣地。‘家裡’鄂豫皖部隊已按計劃向黃陂、新洲方向發動團級規模攻勢，日軍第11軍留守部隊反應強烈，正在調兵堵截。”
“很好。”趙安邦拳頭砸在地圖上，“告訴西線指揮員，隱蔽接敵，明日凌晨，準時發起攻擊！突破口就選在日軍防線相對薄弱的金寨—霍山一線！一旦突破，不要戀戰，直插安慶側後！我要切斷安慶與武漢的聯絡，把長江防線給他撕開一個口子！”
上午九時十七分，長江口外海。
直-20直升機如同幽靈般貼著海面，在浪濤的掩護下，從側後方悄然接近了那支日軍船隊。機艙內，特種偵察小組組長王銳舉著高倍望遠鏡，透過舷窗，死死盯著距離不到兩公里的一艘大型貨輪。
貨輪甲板上，整齊堆疊著數以百計的深棕色木箱，用繩索和帆布固定。一些木箱因為帆布被海風吹開一角，露出了裡面填充的稻草和隱約的瓷器輪廓。甲板邊緣，幾名日軍士兵正在巡邏，神色警惕。
“確認目標。”王銳壓低聲音，對著喉麥說道，“甲板貨物為統一制式木箱，可見內部填充物及部分瓷器、卷軸狀物品。與情報描述的文物包裝一致。重複，高度疑似掠奪文物運輸船。”
他將望遠鏡對準了那艘老舊的驅逐艦，辨認著艦艏的舷號：“護航旗艦，確認為‘峰風’級驅逐艦‘澤風’號。另有三艘‘二等驅逐艦’（炮艇）護航。”
資訊迅速傳回“福建”號。
高海沒有任何猶豫：“命令‘蛟龍號’：鎖定四艘大型貨輪及‘澤風’號！優先使用533mm重型魚雷，擊沉驅逐艦及大型貨輪！命令護航之055、052D艦：前出攔截，擊沉或驅離其餘護航炮艇及中型貨輪！命令艦載機第二波次：目標，船隊上空，肅清可能存在的日軍空中掩護，並準備對漏網之魚進行補射！”
“是！”
水下四十米，“蛟龍號”攻擊核潛艇。
艇長張洋盯著聲吶屏上那清晰的螺旋槳噪音訊號，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。“各戰位注意，目標鎖定。一號至四號魚雷管，裝填533mm‘魚-10’線導重型魚雷，設定為聲自導+線導模式。目標：大型貨輪A、B、C、D。五號、六號魚雷管，裝填同型魚雷，目標：日軍驅逐艦‘澤風’號。”
“裝填完畢！”
“發射管注水，準備！”
“一號至四號管，發射！五號、六號管，間隔十秒，發射！”
艇身輕輕一震，六條致命的“黑魚”無聲地滑出發射管，拖著極細的制導導線，如同嗅到血腥的鯊魚，以超過50節的高速，撲向各自的目標。
海面上，“澤風”號的老舊聲吶兵似乎察覺到了一絲異常，但沒等他做出判斷——
“轟！！！！”
第一條魚雷精準地撞在了“澤風”號脆弱的舯部水線下！超過300公斤的高能炸藥轟然起爆！巨大的火球混合著海水、鋼鐵和人體碎片沖天而起！這艘一戰後期建造的老艦，幾乎被炸成兩截，在令人牙酸的金屬扭曲聲中，迅速傾斜、下沉！
緊接著，另外四聲沉悶而巨大的爆炸接連響起！四艘大型貨輪的船體幾乎在同一時間被撕開恐怖的大洞！海水瘋狂倒灌，堆滿木箱的甲板在爆炸中破裂、傾斜，無數深棕色木箱滑落海中，有的瞬間沉沒，有的在海面上漂浮、散開。
“敵襲！潛艇！是潛艇！”剩餘三艘炮艇上的日軍驚恐地尖叫，胡亂地向四周海面開炮，投擲深水炸彈。但他們的反擊註定徒勞。
“蛟龍號”在發射完魚雷後，早已悄無聲息地下潛轉向，脫離了攻擊陣位。
與此同時，055型萬噸大驅101艦那修長而威嚴的艦影，如同海面上突然崛起的鋼鐵山峰，出現在驚慌失措的日軍船隊側翼。主炮塔緩緩轉動，130毫米艦炮噴吐出熾烈的火焰！
“轟！轟！轟！”
精準的炮火如同死神的鐮刀，瞬間籠罩了一艘中型貨輪和兩艘炮艇！貨輪中彈起火，炮艇則被直接炸成碎片！
天空中也傳來雷鳴般的呼嘯。由“山東”號起飛的殲-15T機群趕到，對剩餘試圖逃竄的中型貨輪和最後一艘炮艇進行了俯衝掃射和火箭彈攻擊。海面上火光沖天，濃煙滾滾，爆炸聲連綿不絕。
僅僅不到二十分鐘，這支由一艘老式驅逐艦、三艘炮艇護航的，疑似運輸大量掠奪文物的日軍船隊，全軍覆沒。海面上漂浮著無數的碎片、油汙、掙扎的落水日軍，以及……數以千計沉沉浮浮的深棕色木箱。
“命令救援打撈分隊立即出發！優先打撈漂浮文物箱！注意甄別，警惕日軍殘兵抵抗！”高海命令道，同時向趙安邦彙報：“長江口外，目標船隊已殲滅。發現大量疑似文物箱落水，正在組織打撈。”
幾乎在同一時間，西線，大別山北麓。
夜幕降臨，山風凜冽。隱蔽在山林中的“南進第一兵團”西進主力，數千名官兵，數百輛坦克、裝甲車、自行火炮，如同蓄勢待發的猛虎。
指揮車內，西線前敵總指揮，原“南進第一兵團”副司令雷震，看著手錶。時針指向凌晨四點。
“時間到。”他的聲音透過無線電，傳達到每一個攻擊單位，“全體都有，按照‘破曉’計劃，進攻！”
“轟隆隆——！”
剎那間，數百門火炮齊聲怒吼！從122毫米自行榴彈炮到300毫米遠端火箭炮，熾熱的鋼鐵風暴撕裂夜空，砸向山腳下日軍匆忙構築的防線！火光映紅了半邊天，大地在顫抖！
炮火延伸的瞬間，坦克引擎的咆哮響徹山谷！99A主戰坦克、15式輕型坦克、04A步兵戰車，組成的鋼鐵洪流，如同決堤的怒濤，從多個預設突破口洶湧而出！車載機槍噴吐著火舌，坦克炮噴射出致命的榴彈，將日軍前沿陣地淹沒在火海與鋼鐵之中！
日軍在這裡駐防的只是一個聯隊級別的守備部隊，外加部分偽軍，面對如此兇猛的全機械化突擊，根本無力抵擋！防線在第一時間就被撕得粉碎！
“前進！全速前進！不要管零星抵抗！直插霍山！目標安慶！”雷震的坦克一馬當先，無線電裡傳來他嘶啞卻充滿力量的吼聲。
鋼鐵洪流勢如破竹，沿著山路、河谷，向南滾滾碾壓而去！沿途日軍據點、哨卡，要麼被直接碾過，要麼在猛烈的炮火和突擊下土崩瓦解。潰散的日軍和偽軍漫山遍野地逃竄。
訊息傳到武漢，畑俊六大驚失色：“甚麼？大別山北麓出現敵軍主力機械化部隊？正在向南突破？八嘎！不是佯攻！他們的目標是安慶！命令第11軍，立刻從黃岡、鄂州抽調部隊回援！命令安慶守軍，死守！命令空軍，立刻起飛，轟炸敵軍前進縱隊！”
但一切都晚了。雷震的突擊速度遠超日軍想象。天亮時分，前鋒裝甲部隊已兵臨霍山城下，守軍一觸即潰。通往安慶的門戶，被一腳踹開！
徐州指揮部，捷報頻傳。
“海軍報告：長江口外疑似文物運輸船隊已被殲滅，打撈工作正在進行，已撈起密封完好木箱四百餘個，正在緊急轉運鑑定！”
“西線報告：我已突破日軍大別山北麓防線，攻克霍山，前鋒距安慶不足八十公里！日軍華中派遣軍正陷入東西兩線作戰的被動！”
趙安邦站在地圖前，看著代表己方攻勢的藍色箭頭，如同兩把利劍，一把從東海刺向長江咽喉，一把從大別山刺向長江防線側後。而南京，那座被錨定的城市，依然被紅色包圍，但它的外部支撐，正在被迅速砍斷。
他拿起紅色電話，接通了一個絕密頻道。
“‘暗刃’，‘定海’之後，準備‘攬月’。時機即將成熟。盯緊下關碼頭，盯緊‘梧桐’計劃的最後節點。我們，就快來了。”
南京地下，陳鷹擦亮了手中的衝鋒槍，回覆簡短有力：
“‘暗刃’明白。已看見曙光。”
東海波濤未平，大別山烽火正烈。一場圍繞長江天險、文明火種的最終決戰，隨著鐵流破江、鷹擊長空，已全面爆發！歷史的車輪，正在鋼鐵與火焰的轟鳴中，不可阻擋地碾向一個新的方向！