“雷霆”旅在棗強、南宮一線的頑強阻擊與漂亮的反擊，如同一盆冰水，狠狠澆在了岡村寧次那因狂怒而發燙的腦門上。前線傳來的戰損報告觸目驚心：第5戰車旅團近乎全滅，第110師團被打殘，配屬的重炮損失慘重，航空兵更是鎩羽而歸。支那人的裝甲部隊不僅擁有犀利的火力和堅固的防護，更具備了他從未見過的戰場機動能力和頑強的戰鬥意志。這不再是奇襲，這是堂堂正正的野戰對決，而他的“皇軍”，敗了！
恥辱！深入骨髓的恥辱！但越是如此，岡村寧次骨子裡那股屬於舊日本帝國軍人的偏執與狠戾，就越發熾烈地燃燒起來。撤退？向國內大本營請求戰略調整？不！他絕不允許自己的軍事生涯以這樣慘淡的失敗收場！他手中還有牌，華北方面軍的主力尚存，關東軍支援的部分精銳正在路上，帝國的榮耀，必須用支那人的血來洗刷！
“命令！”北平司令部內，岡村的聲音嘶啞而決絕，如同受傷的野獸在低嚎，“所有能調動的部隊，第27師團、第110師團殘部、獨立混成第1、第9旅團，配屬所有剩餘戰車和重炮，向石家莊以南、邢臺以北區域集結！命令關東軍增援之第8師團、戰車第2旅團，加速南下，務必在三天內抵達預定戰場！第3飛行師團，集中全部力量，哪怕拼光，也要給我在決戰區域撕開一道口子！”
他走到巨幅地圖前，手指重重戳在石家莊與邢臺之間，滹沱河與太行山前平原的交匯地帶。“就在這裡！利用滹沱河部分河段作為天然屏障，背靠石家莊堅固城防和補給基地，集結我所有可用兵力，構築一道鋼鐵防線！支那人不是喜歡突擊嗎？不是自詡裝甲鋒利嗎？我就擺開陣勢，在這裡和他們決戰！看是他們那點鋼鐵洪流硬，還是我帝國數十萬忠勇將士的意志和火力更勝一籌！”
這是一個典型的，屬於舊時代陸軍將領的思維——集結兵力，依託地形和預設陣地，打一場規模空前的消耗戰、決戰。他要用絕對的數量優勢和地理條件，抵消對方的技術和戰術優勢，哪怕血流成河，也要把“海棠”那看似銳不可當的進攻勢頭，硬生生撞碎在滹沱河邊！
岡村的決斷，透過無線電波和疾馳的傳令兵，迅速轉化為華北平原上日軍空前的調動狂潮。原本分散在各地“掃蕩”或守備的日軍部隊，像被磁石吸引的鐵屑，不顧一切地向指定區域湧去。鐵路線上，軍列嘶鳴；公路上，步兵、騎兵、炮兵、輜重隊匯成數條土黃色的渾濁洪流，揚起遮天蔽日的塵土。石家莊城內城外，工事在瘋狂構築，炮兵陣地被精心佈置，整個地區如同一隻逐漸豎起尖刺的鋼鐵刺蝟。
日軍的異常大規模集結，自然逃不過“海棠”與“家裡”那遍佈天空、地面乃至敵人內部的“眼睛”。空警-600和偵察機的航拍照片，敵後情報員的密報，以及電子偵察單位截獲的通訊，海量的資訊匯聚到趙安邦的移動指揮中心。
巨大的態勢圖上，代表日軍兵力的紅色光點，正以前所未有的密度，向滹沱河沿岸匯聚，形成一片令人心悸的、不斷膨脹的猩紅區域。
“岡村這是要孤注一擲，和我們打一場教科書式的陣地消耗戰。”周文博看著地圖，眉頭緊鎖，“滹沱河雖然不寬，但沿岸地形複雜，部分河段水流湍急，形成天然障礙。日軍背靠石家莊，補給便利，又可得到城防炮火支援。他們兵力佔優，若據河死守，我軍強攻，傷亡恐怕……”
“強攻？”趙安邦打斷了他，嘴角卻勾起一絲冰冷而銳利的弧度，“誰說要強攻他的預設陣地了？”
他走到地圖前，目光卻沒有停留在那片刺眼的猩紅區域，而是越過滹沱河，投向了更北方，石家莊的背後，平漢鐵路線，以及……太行山的東麓。
“岡村想用一條河和一堆工事把我們擋住，逼我們按他的劇本打消耗戰。他以為集結了重兵，背靠堅城，就立於不敗之地。”趙安邦的聲音平靜，卻帶著一種洞穿迷霧的穿透力，“可他忘了一件事——戰爭，從來不是棋子的簡單堆砌，更不是一廂情願的劇本。”
他拿起指揮棒，開始勾勒一個截然不同的戰場：“命令！‘雷霆’旅及所有前線裝甲突擊叢集，即日起，停止向滹沱河正面突擊。主力秘密向西南方向，邢臺以西的太行山前丘陵地帶轉移、隱蔽。同時，派出小股精銳部隊和裝甲偵察單位，在滹沱河正面多點多批次，進行頻繁的、高調的武裝偵察和試探性攻擊，做出我軍急切尋求渡河決戰、正在偵察渡河點的假象！要打得猛，撤得快，把岡村的所有注意力，都牢牢吸引在滹沱河南岸！”
“命令！‘家裡’太行軍區部隊，集中精銳，在平漢鐵路線石家莊以北地段，選擇數個薄弱點，發起大規模破襲作戰！炸燬鐵路橋樑，切斷電話線，襲擊沿線據點和小股守軍！要把石家莊以北的交通和通訊，攪個天翻地覆！”
“命令！‘山東’號、‘福建’號雙航母戰鬥群，艦載機聯隊進入最高戰備。陸基航空兵主力，前移至魯中南和冀南前線機場。戰役發起後，你們的任務不是對地支援，而是——徹底奪取並掌控石家莊及周邊空域的絕對制空權！我要讓岡村的指揮部、炮兵陣地、補給車隊，變成瞎子和聾子！”
“命令！‘暗刃’特種分隊及‘家裡’精銳敵後武工隊，混合編組，攜帶重武器和爆破器材，利用太行山秘密通道和敵後群眾基礎，提前滲透至石家莊近郊及日軍主要補給線附近隱蔽待命！”
一條條指令，精準而致命，勾勒出一個龐大的、立體的、完全超出岡村預料的作戰方案。趙安邦要的不是頭鐵撞牆，而是聲東擊西，釜底抽薪！
“戰役總攻發起時間，定在四十八小時後，午夜！”趙安邦最後說道，“當岡村的注意力全在滹沱河對岸，當他北面的交通線被攪亂，當他的天空被我們遮蔽，當他的指揮部和後勤樞紐被特種部隊摸到眼皮底下的時候……”
他的指揮棒，猛地從地圖上邢臺以西的丘陵地帶，劃出一道凌厲的弧線，繞過石家莊南部，直刺其東北方向的正定、新樂一線！
“……我‘雷霆’主力，將不在滹沱河與他糾纏，而是從這裡，從他防禦相對薄弱、注意力被吸引的側後，利用夜色和丘陵掩護，高速穿插！繞過石家莊堅固城防，直插平漢鐵路！切斷他與保定、北平的聯絡，將其數十萬大軍，合圍在石家莊至滹沱河這片狹窄區域內！然後，才是地面裝甲突擊與空中精確打擊相結合，分割、包圍、殲滅！”
中心開花，側後迂迴，立體遮斷，特種破襲……一套標準的、卻遠超這個時代戰術水平的“空地一體”、“非對稱”殲滅戰藍圖，清晰地呈現在眾人面前。指揮中心內，眾人只覺一股寒意與熱血同時衝上頭頂。
接下來的四十八小時，華北平原上演了一出精妙的“戰爭魔術”。滹沱河南岸，“海棠”的小股部隊極其活躍，炮擊、偵察、甚至小規模的渡河嘗試層出不窮，鬧得日軍前線雞飛狗跳，神經緊繃，所有預備隊和注意力都被吸引到了南岸。而北面，平漢線上爆炸聲此起彼伏，鐵路運輸幾近癱瘓，通訊時斷時續，讓岡村更加確信“海棠”主力正企圖從北面施壓，與南面形成夾擊。他不斷下令加強北面警戒和石家莊城防，卻未料到，真正的致命刀鋒，正悄無聲息地從西南方的丘陵陰影中，緩緩出鞘。
預定總攻時刻，午夜，萬籟俱寂，月黑風高。
石家莊日軍司令部內，岡村寧次瞪著佈滿血絲的眼睛，盯著地圖上南北兩線傳來的零星戰報，心中那股不安卻越來越強烈。太安靜了，南岸的試探性攻擊入夜後突然停止了，北面的破襲似乎也告一段落……這不正常！
就在他心神不寧之際，指揮部外，東南、西南方向，幾乎同時傳來了驚天動地的爆炸聲！火光瞬間映紅了半邊夜空！不是炮擊，是更大規模的、連續的猛烈爆炸！
“怎麼回事？！”岡村衝到窗邊。
“報告！東南郊軍需倉庫、油庫遭不明身份武裝分子突襲爆破！火勢失控！”
“報告！西南方向滹沱河上游兩處浮橋和一處舟橋被炸燬！”
“報告！城內多處通訊線路和電力設施遭到破壞！”
特種部隊和敵後武工隊，準時發動了！石家莊瞬間陷入混亂與黑暗！
幾乎在同一時刻，天空傳來了與日軍飛機截然不同的、低沉而持續的轟鳴！不是零星的戰機，是大機群！
“敵機！大量敵機從東南、西南方向飛來！正在投彈！”防空警報淒厲響起，但為時已晚！
“山東”、“福建”號航母起飛的艦載機群，以及陸基航空兵主力，如同夜幕下的死神，對石家莊外圍的日軍機場、雷達站、高炮陣地、以及司令部、主要交通樞紐，進行了第一波次的飽和式精確打擊！燃燒彈、集束炸彈、精確制導炸彈，將預定目標化為一片火海！日軍的防空火力在最初的慌亂後開始還擊，但在電子干擾和有組織的壓制下，效果寥寥。
制空權，在開戰的第一時間，就易手了！
而在地面，真正的致命一擊，才剛剛開始。邢臺以西的丘陵中，早已完成集結和最後準備的“雷霆”旅主力，近兩百輛坦克、裝甲車和自行火炮，以及伴隨的摩托化步兵，如同掙脫了鎖鏈的鋼鐵巨獸，轟然啟動！沒有燈光，只有引擎低沉的咆哮和履帶碾壓大地的震動。他們沿著預先勘測的秘密通道，以驚人的速度，掠過黑暗中的原野村莊，繞開日軍重兵佈防的正面，如同一把巨大的黑色鐮刀，向著石家莊東北側後，狠狠揮去！
岡村寧次收到側後出現大規模裝甲部隊急報時，臉色瞬間慘白如紙。他明白了，一切都明白了！南岸的佯攻，北線的破襲，夜間的混亂，空中的打擊……全都是為了掩護這支真正的致命刀鋒，從自己最意想不到、也最薄弱的側後，捅進來！
“命令所有部隊！放棄滹沱河防線！立刻向石家莊收縮！向北，向北突圍！與保定方向聯絡，請求接應！”岡村嘶吼著，聲音帶著絕望。他知道，合圍已經形成，他的數十萬大軍，成了甕中之鱉。
然而，通訊早已被切斷，命令無法有效傳達。各部隊在突然的打擊和混亂中各自為戰，有的試圖向石家莊收縮，有的向北突圍，有的原地固守，建制被打亂，指揮完全失靈。
天亮時分，“海棠”的裝甲矛頭已經徹底切斷了平漢線，在石家莊東北形成了堅固的封鎖線。天空，是不斷盤旋投彈掃射的中國戰機；地面，是如牆推進、分割包圍的鋼鐵洪流；敵後，是神出鬼沒、不斷製造混亂的特種武裝。
曾經不可一世的日軍華北方面軍主力，在趙安邦精心策劃的立體絞殺下，土崩瓦解。平原決戰，日寇崩殂的喪鐘，已然敲響。等待他們的，將是被分割、包圍、殲滅的命運。而華北的天空，從此將真正清澈。