“海豐號”貨輪在兩艘新下水的50噸級沿海運輸艇護衛下，承載著“南溟”計劃的希望與重擔，緩緩駛離定海港，消失在東南方向的海平面。送別的人群散去，但港內的緊張與有序並未隨之減弱，反而因為另一項重大行動的啟動而達到了新的高潮。
定海港深處，那處經過嚴密偽裝的凹灣內，代號“定海一號”的052D型驅逐艦，已然褪去了部分靜默的偽裝。甲板上，官兵們正在進行最後的出航前檢查，不再是之前那種小心翼翼的摸索，而是帶著一種經過反覆演練形成的、略顯生澀但流程清晰的忙碌。儘管許多維護工作依然依賴倉庫庫存和拆東補西，但在孫瑞明團隊和王復禮電子小組的共同努力下，這艘鉅艦的核心繫統——雷達、通訊、動力（經過謹慎評估，啟用兩臺燃氣輪機，保留兩臺作為備用）以及近防武器系統，已經具備了有限但可靠的出動能力。
趙安邦親自登艦，進行戰前動員。他站在前甲板那巨大的垂直髮射系統蓋板前，面對列隊的水兵和軍官。這些人員，一部分是原海軍基地倉庫的留守AI仿生人（數量有限，主要擔任核心技術崗位教官和操舵手），更多的則是葉小舟一手帶出來的原海盜、漁民子弟以及從根據地選拔的識字青年，經過數月近乎嚴苛的理論學習、模擬器和港內實操訓練，他們已經初步完成了從“海匪”或“漁夫”到“水兵”的轉變，儘管眼神中還帶著對腳下這艘鋼鐵巨獸的敬畏，但身姿已然挺拔。
“同志們！”趙安邦的聲音在海風中清晰傳來，“‘定海一號’，是我們手中最鋒利的劍！但這把劍，不能總是藏在劍鞘裡生鏽！從今天起，它將不再僅僅是港內的擺設，而是我們扞衛海疆、震懾宵小的移動堡壘！”
他環視眾人，目光銳利：“我命令，‘定海一號’首次戰鬥巡航，正式開始！巡航區域：舟山群島以東、以北至長江口外海一線。任務目標：展示存在，熟悉海區，檢驗裝備，實踐新制定的《海洋權利與管轄暫行條例》，建立常態化巡邏機制！”
“此次巡航，由葉小舟擔任艦長，負責全艦指揮！孫瑞明隨艦負責技術保障！王復禮負責雷達電子系統！”
“是！保證完成任務！”葉小舟出列，敬禮，聲音因激動而微微發顫。他從一個被迫改邪歸正的海盜頭目，到掌管巡邏艇，再到如今成為這艘超越時代的鉅艦的艦長，人生際遇之奇，連他自己都時常感到恍惚。但他更多的是感到沉甸甸的責任和澎湃的熱血。
趙安邦回禮，低聲道：“小舟，穩字當頭。遇到情況，按預案處置，及時通訊。這把劍，先要練好招式，不急於見血。”
“明白，首長！”
隨著趙安邦離艦，命令下達。
“全體人員就位！”
“解纜！”
“啟動主機！”
低沉的轟鳴聲響起，兩臺燃氣輪機輸出澎湃動力，推動著七千噸的艦體緩緩駛離泊位，調轉船頭，向著港外駛去。流線型的艦首劈開平靜的海面，犁出白色的航跡。桅杆頂端的相控陣雷達天線開始緩慢旋轉，如同巨獸睜開了冰冷的電子眼。
港口碼頭上，無數人駐足觀望，目送著這艘承載著他們無限期望的鉅艦出征。這是歷史性的一刻。
巡航編隊並非只有“定海一號”。一架初教-1教練機從航空隊基地起飛，將在巡航區域外圍進行伴隨飛行，既作為通訊中繼，也進行初步的空海協同演練。此外，兩艘裝備了輕機槍和小口徑機關炮的改裝巡邏艇（“海巡03”、“04”）也在近岸區域配合行動，形成梯次配置。
指揮中心內，大型海圖上，“定海一號”的圖示開始移動。趙安邦、周文博、徐天翔等人緊盯著螢幕，透過廖化轉接的艦上資料和無線電通訊，實時掌握著巡航動態。
“報告指揮部，我艦已駛出主要水道，航向東北，速度18節。”
“雷達開機，對空對海搜尋模式開啟，工作正常。”
“通訊系統檢查完畢，與岸基、空中單位聯絡暢通。”
葉小舟站在艦橋內，感受著腳下傳來的輕微震動和海風透過舷窗帶來的鹹腥氣息。他按照訓練手冊和預案，下達著一系列指令，語氣從最初的緊張逐漸變得沉穩。他需要熟悉這艘船在真實海況下的效能，需要讓官兵們適應長時間的海上生活和工作節奏，更需要用這艘船的“眼睛”和“耳朵”，去熟悉這片未來將成為主要戰場的海域。
巡航並非一帆風順。
離開舟山群島不久，雷達就發現了目標。
“方位055，距離60，發現大型商船一艘，懸掛……英國旗！航向西南，速度12節。”雷達員報告。
“保持監視，記錄其航跡。如無異常，不予理會。”葉小舟按照預案處理。那艘英國商船顯然也發現了這艘造型奇特、速度飛快的“軍艦”，遠遠地就改變了航向，似乎有意避讓。
隨後，又遇到了幾艘日本漁船和小型貨輪。面對“定海一號”這艘明顯不屬於任何已知列強海軍序列，卻又科技感十足的軍艦，這些船隻的反應各異，有好奇觀望的，有驚慌躲避的，也有試圖靠近觀察被巡邏艇驅離的。
葉小舟嚴格按照《暫行條例》中關於領海無害透過的規定，對進入12海里範圍內的船隻進行識別和監控，並透過無線電明碼喊話，要求對方表明身份和意圖。這套流程雖然生疏，卻是一次次寶貴的實踐。
巡航途中，還遭遇了一次突發的海上濃霧。能見度驟降至不足百米。“定海一號”憑藉其先進的導航雷達和陀螺羅經，依然保持了穩定的航向和速度，而伴隨的巡邏艇和飛機則不得不暫時撤回或尋找安全水域錨泊。這再次凸顯了技術裝備的代差優勢。
三天後，“定海一號”完成首次巡航任務，安全返回定海港。這次巡航，總航程超過600海里，熟悉了預定海區的航道、水文、氣象特點，檢驗了艦艇各系統在連續執行狀態下的可靠性，初步實踐了新的海洋管理規則，並對周邊海域的航運情況有了更直觀的瞭解。
更重要的是，這次巡航，向外界清晰地傳遞了一個訊號：這片海域，出現了一個擁有先進裝備和明確規則的新力量。東海之上，一艘不屬於傳統列強的灰色鉅艦，開始了它的常態化巡邏。這片自古以來的華夏固有海域，終於有了一支能夠真正代表其主權意志的、現代化的海上執法與武裝力量，開始用行動，將“海洋法”初稿上的文字，一點點變為現實。
看著緩緩靠泊的“定海一號”，趙安邦知道，這只是開始。常態化巡邏機制的建立，意味著他的海權主張，從此刻起，有了持續而有力的支撐。東海棋局上，他落下了一顆足夠分量的棋子。