“殿下，您一個人太危險了！”局長急道。
“我有四件神器，能暫時封印這個通道。”朱旭雙手結印，星穹之冠中的古老符文一個個亮起，“但封印需要時間，你們在這裡只會讓我分心。”
局長咬牙，下令撤退。時空管理局的特工們迅速撤離摺疊空間，只留下朱旭一人面對那扇越來越大的虛空傳送門。
門內的嘶吼越來越清晰，朱旭甚至能看到一隻巨大的、由純粹黑暗構成的觸手正試圖伸出。觸手上佈滿了眼睛，每一隻眼睛都映照著不同的毀滅景象——星辰熄滅，文明崩塌，生命凋零。
“虛空吞噬者……”朱旭喃喃道，即使只是一部分力量的投影，也讓他感到靈魂在顫抖。
但他沒有退縮。九世輪迴的記憶在腦海中閃過，星穹王族的榮耀與責任在血脈中沸騰。他是艾爾維斯，是星穹王庭的最後一位王子，也是朱旭，是地球的守護者。無論哪個身份，都不允許他後退。
“以星穹王族之名，以時間、空間、靈魂之力——封印！”
四件神器爆發出璀璨的光芒，化作四道鎖鏈纏向虛空傳送門。時間鎖鏈讓門周圍的時間流速減緩到近乎靜止，空間鎖鏈加固了門周圍的空間結構，靈魂鎖鏈淨化著門中湧出的虛空之力，而星穹之冠則作為核心，協調著三種力量。
虛空傳送門劇烈震動，那隻觸手瘋狂掙扎，無數眼睛同時看向朱旭，發出精神衝擊：“螻蟻……竟敢阻擋虛空……你會後悔的……”
朱旭感到頭痛欲裂，靈魂彷彿要被撕裂。但他咬緊牙關，將更多的力量注入封印。星穹之冠中傳來先祖的低語，那是歷代星穹王者對抗虛空的記憶與經驗。
“孩子，堅持住。”一個溫柔的女聲在他心中響起，“你是我們的希望。”
那是母親的聲音。朱旭眼眶一熱，力量再次爆發。封印鎖鏈收緊，虛空傳送門開始縮小，那隻觸手不甘地縮回門內。
就在封印即將完成時，異變突生。
一道黑影從即將關閉的門縫中射出，速度快到連時間減緩都無法完全阻止。那是一滴黑色的液體，蘊含著純粹的虛空本質。它避開了所有封印鎖鏈，直射朱旭眉心。
朱旭想要閃避，但封印正處於關鍵時刻，他不能移動。就在千鈞一髮之際，一個身影撲了過來，擋在他面前。
是小雅。
她不知何時甦醒，掙脫了醫療特工的看護，用最後的力量撲向那滴虛空液體。
“不——！”朱旭目眥欲裂。
黑色液體沒入小雅胸口。她身體一僵，眼中閃過痛苦、掙扎，最後化為一片空洞的黑暗。但她嘴角卻露出一絲微笑，用口型無聲地說：“這次……換我保護你……”
封印完成，虛空傳送門徹底關閉。摺疊空間恢復了平靜，但小雅卻倒在地上，胸口處一個黑色的印記正在擴散，侵蝕著她的身體和靈魂。
朱旭衝過去抱住她，瘋狂地將靈魂力量注入她體內，試圖驅散虛空之力。但那是虛空吞噬者本體的力量，即使只是一滴，也蘊含著恐怖的侵蝕性。
“小雅！堅持住！我不會讓你死的！”朱旭嘶吼著，同時催動靈魂聖盃的力量。
聖盃的光芒籠罩小雅，但黑色印記只是稍微減緩了擴散速度，並未停止。小雅的呼吸越來越微弱，生命氣息如風中殘燭。
“沒用的……”局長走過來，臉色沉重，“這是虛空本源之力，除非有同等級的力量對抗，否則……”
“同等級的力量？”朱旭猛地抬頭，“星穹之冠可以嗎？”
“星穹之冠是王權象徵，主要功能是統御和增幅，並非治療或淨化。”局長搖頭，“除非……能找到‘生命之樹’的果實。那是多元宇宙中最純粹的生命力結晶，或許能對抗虛空侵蝕。”
“生命之樹在哪裡？”朱旭急問。
“在‘翡翠夢境’，一個與現實世界重疊的維度。”局長道，“但那裡是‘自然守護者’的領地，他們極度排斥外來者，尤其是……攜帶神器的人類。”
朱旭看著懷中氣息奄奄的小雅，毫不猶豫：“告訴我座標。無論多危險，我都要去。”
局長嘆了口氣，開啟一道傳送門：“這道門通往翡翠夢境的邊緣。殿下，我必須提醒您，自然守護者視所有神器為‘不自然的造物’，您帶著四件神器進入，很可能會被他們攻擊。”
“那就讓他們攻擊好了。”朱旭抱起小雅，踏入傳送門，“只要能救小雅，我不在乎與誰為敵。”
翡翠夢境，一個由純粹生命力構成的維度。這裡的一切都生機勃勃，巨大的樹木高聳入雲，奇花異草遍地綻放，空氣中瀰漫著清新的氣息。但這份美麗之下，隱藏著致命的危險。
朱旭剛踏入翡翠夢境，就感到四件神器開始震動，彷彿在抗拒這個環境。而周圍的植物也對他表現出敵意——藤蔓悄悄蠕動，花朵轉向他，釋放出麻痺性的花粉。
“外來者，離開這裡。”一個空靈的聲音在森林中迴盪，“翡翠夢境不歡迎攜帶‘人造神器’的闖入者。”
朱旭環顧四周，看到樹木間浮現出幾個半透明的身影。他們有著精靈般的容貌，但身體由光芒和植物構成，眼中沒有瞳孔，只有翡翠色的光芒。
“自然守護者。”朱旭認出了他們的身份，“我需要生命之樹的果實救人。請行個方便。”
“生命之樹的果實每千年只結三顆，豈能輕易給予外人？”為首的守護者冷聲道，“更何況，你懷中的女子被虛空侵蝕，那是宇宙的汙穢。讓她在此長眠，是對翡翠夢境的玷汙。”
朱旭眼中寒光一閃：“如果我非要救她呢？”
“那就別怪我們不客氣了。”守護者們同時抬手，周圍的植物瘋狂生長，化作無數觸手纏向朱旭。
朱旭催動空間稜鏡，在周圍佈下空間屏障。但翡翠夢境的空間結構與外界不同，稜鏡的力量在這裡被大幅削弱。植物觸手輕易突破了屏障，纏住了他的四肢。
“沒用的。”守護者道，“在翡翠夢境，自然的力量至高無上。任何‘人造’的力量都會受到壓制。”
朱旭感到四件神器的力量確實在被壓制，星穹之冠的光芒都暗淡了許多。但他沒有放棄，而是將注意力轉向懷中的小雅。
小雅的意識已經模糊，但她的手指微微動了動，似乎在摸索甚麼。朱旭低頭，看到她手中握著一個懷錶——那是時間之主給她的，裡面有她父親留下的全家福。
懷錶在翡翠夢境的環境中，竟然開始發光。不是神器的光芒，而是一種溫暖、柔和的光，彷彿與這個維度的生命力產生了共鳴。
“這是……”守護者們驚訝地看著懷錶，“自然之心的碎片？怎麼會在一個人類手中？”
朱旭也感到意外。他想起時間之主說過，這個懷錶是小雅父親留給她的。難道雅各布與翡翠夢境有關聯？
懷錶的光芒越來越亮，最終化作一道光柱沖天而起。光柱中，浮現出一箇中年男人的虛影——正是雅各布。
“翡翠夢境的朋友們，好久不見。”雅各布的虛影微笑道，“這是我的女兒小雅，她體內流淌著部分自然守護者的血脈。她的母親，是你們的族人。”
守護者們震驚了。為首的守護者仔細感知小雅的氣息，果然發現了一絲微弱的、屬於翡翠夢境的生命波動。
“艾莉婭的女兒……”守護者喃喃道，“難怪會有自然之心的碎片。艾莉婭當年為了愛情離開翡翠夢境，我們以為她早已……”
“她確實已經不在了。”雅各布的虛影黯然，“但她留下了小雅。現在小雅需要生命之樹的果實救命，請看在艾莉婭的份上，幫助她。”
守護者們沉默了。良久，為首的守護者嘆息：“既然是艾莉婭的女兒，我們可以破例。但生命之樹的果實不能白給，你需要透過‘生命試煉’，證明你有資格獲得它。”
“甚麼試煉？”朱旭問。
“很簡單。”守護者指向森林深處，“走到生命之樹下，摘下果實。但這條路，需要你放下所有神器，以純粹的生命形態行走。任何‘不自然’的力量，都會引來森林的排斥。”
朱旭皺眉。放下神器，意味著他將失去大部分力量，在這危機四伏的翡翠夢境中，無異於自殺。但看著懷中越來越虛弱的小雅，他沒有選擇。
“好。”他將四件神器放在地上，只抱著小雅，走向森林深處。
失去神器的保護，翡翠夢境的危險立刻顯現。每一步都可能觸發陷阱——食人花突然張開巨口，毒藤從地下鑽出，致幻孢子瀰漫在空氣中。
朱旭只能依靠肉體和靈魂的本能閃避。他的靈犀之眼在翡翠夢境中受到壓制，只能看到模糊的危險預兆。幾次險些被食人花吞沒，手臂也被毒藤劃傷，毒素開始蔓延。
但他沒有停下。腦海中只有一個念頭：救小雅。
不知走了多久，朱旭感到意識開始模糊。毒素侵蝕著他的身體，失血和疲憊讓他步履蹣跚。但他懷中的小雅，卻因為越來越接近生命之樹，氣息稍微穩定了一些。