另一枚玉簡記載了玄宮的結構：玄宮共九層，前三層是考驗區，中三層是傳承區，後三層是禁區。鯤鵬自己只探索到第七層，第八層和第九層連他都不敢深入。
最後一枚玉簡的內容讓朱旭神色大變。上面記載了一個驚天秘密：北冥玄宮第九層，封印著一件開天至寶——混沌鐘的碎片！
混沌鍾，又稱東皇鍾，是上古妖皇帝俊的伴生至寶，與太極圖、盤古幡並稱三大開天至寶。巫妖大戰後，東皇太一隕落，混沌鍾破碎，碎片散落洪荒。其中最大的一塊，就在北冥玄宮第九層。
“難怪各方勢力都來了。”朱旭心中震動，“混沌鍾碎片，那可是能讓人立地成聖的機緣。即使只是一塊碎片，也足以讓準聖瘋狂。”
他正想著，忽然聽到沈清雪的驚呼：“師父，快來看！”
朱旭和獨孤求敗趕到主殿，只見沈清雪站在一面牆壁前，牆上刻著一幅巨大的星圖。
星圖複雜無比，無數星辰閃爍，按照某種規律執行。星圖中央，有一顆特別明亮的星辰，周圍有九顆小星環繞。
“這是……北冥玄宮的地圖？”獨孤求敗猜測。
朱旭仔細觀察，搖頭道：“不完全是。這應該是鯤鵬當年探索玄宮時繪製的地圖，標註了各層的危險區域和安全路徑。但只有前七層，後兩層是空白。”
他指向星圖中央那顆大星：“這應該是玄宮的核心控制室，如果能到達那裡，或許能控制整個玄宮的部分禁制。”
“那九顆小星呢？”沈清雪問。
“應該是九個考驗之地的控制節點。”朱旭道，“我們透過的水晶林、劍冢，以及剛才的九嬰荒漠，都是其中之一。每透過一個考驗，就能啟用一個節點。啟用所有節點，就能開啟通往下一層的通道。”
獨孤求敗數了數：“我們現在啟用了三個節點，還差六個。”
“看來要在第二層待一段時間了。”朱旭道，“不過這也是好事。第二層的考驗雖然危險，但透過後的收穫也大。清雪覺醒了鳳族血脈，獨孤道友得了劍道傳承，朕也得到了誅仙斷劍。後面六個考驗，應該也有相應機緣。”
三人將星圖記下，然後繼續搜尋宮殿。可惜除了那幾枚玉簡，再沒找到其他有價值的東西。鯤鵬離開時，顯然把能帶走的都帶走了。
離開宮殿廢墟時，天色已經完全暗下來。沙漠的溫度降到冰點，寒風如刀。
“先找個地方休息，明日再出發。”朱旭提議。
三人找到一個相對避風的沙丘背後，佈下防禦陣法，打坐調息。
夜深人靜時，朱旭忽然感到一絲異樣。他睜開眼，發現遠處的沙丘上，站著一個人影。
那人背對著他們，身穿黑袍，長髮披肩，負手而立，望著暗紅色的天空，一動不動。
朱旭警惕起來。他完全沒察覺到這人是甚麼時候出現的，彷彿對方一直就在那裡。
“閣下是誰？”朱旭起身問道。
那人緩緩轉身。月光下，露出一張俊美到妖異的臉龐，看起來二十多歲，但眼神卻滄桑得彷彿經歷了萬古歲月。
“你就是這一代的人皇？”那人開口，聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
朱旭心中一震：“你是……鯤鵬？”
“一道分身而已。”鯤鵬分身淡淡道，“本座真身在第九層閉關，這具分身負責看守玄宮。你們三個，是這萬年來第一批到達第二層核心區域的。”
獨孤求敗和沈清雪也醒了，警惕地看著鯤鵬分身。
“不必緊張。”鯤鵬分身擺擺手，“本座若要殺你們，剛才就動手了。留下你們，是想談一樁交易。”
“甚麼交易？”朱旭問道。
“幫本座取一樣東西。”鯤鵬分身道，“在第七層‘輪迴殿’中，有一面‘前世鏡’。你們將它帶出來交給本座，本座可以給你們三個每人一個成聖的承諾。”
成聖的承諾！
這話要是傳出去，整個大荒都要瘋狂。聖人之下皆螻蟻，不成聖，終是虛幻。鯤鵬竟敢給出這樣的承諾，可見那前世鏡對他有多重要。
“前輩為何不自己去取？”獨孤求敗問道。
鯤鵬分身苦笑：“本座進不去。輪迴殿有限制，只有未成聖者才能進入。本座雖未真正成聖，但已經觸控到聖境門檻，被輪迴殿排斥。而且……”
他頓了頓，繼續道：“輪迴殿中的考驗，與本座的道心衝突。本座若強行進入，必死無疑。”
朱旭沉吟片刻，問道：“以前輩的實力，隨便找幾個大羅修士幫忙不難，為何選中我們？”
鯤鵬分身深深看了朱旭一眼：“因為你是人皇，身負人族氣運。輪迴殿的考驗與人道有關，非人皇或有大功德者不能透過。至於這位劍修和鳳族小丫頭，是你的助力，也是考驗的一部分。”
他繼續道：“輪迴殿的考驗名為‘三世輪迴’，需要三人組隊，分別代表過去、現在、未來。你是現在之人皇，她是過去之鳳族，他是未來之劍聖。正好符合條件。”
朱旭與獨孤求敗對視一眼，都看到對方眼中的震驚。這鯤鵬分身，竟將他們三人的底細看得一清二楚。
“我們如何信你？”朱旭問。
鯤鵬分身抬手，掌心浮現三枚黑色鱗片：“這是本座的‘鯤鵬逆鱗’，每人一枚。持此鱗片，在北冥玄宮內，可保你們三次不死。而且，本座可以承諾，在你們取得前世鏡之前，妖師宮的人不會與你們為敵。”
他將鱗片拋給三人。
朱旭接過鱗片，入手冰涼，其中蘊含著浩瀚如海的力量。這確實是鯤鵬的逆鱗，相當於他的本命法寶之一，價值不可估量。
“我們需要時間考慮。”朱旭沒有立即答應。
鯤鵬分身點頭：“可以。給你們三天時間。三天後，本座的分身會消散，到時再做決定就晚了。”
說完，他的身影漸漸變淡，最終消失在夜色中。
沙丘恢復平靜，彷彿甚麼都沒發生過。
“師父，我們要答應嗎？”沈清雪問道。
朱旭看著手中的逆鱗，神色複雜：“鯤鵬是上古大能，他的話不可全信。但逆鱗是真的，承諾應該也有幾分誠意。而且……”
他頓了頓，繼續道：“我們本來就要探索玄宮，遲早會到第七層。順便幫他取東西，換三個成聖承諾，似乎不虧。”
獨孤求敗卻道：“小心有詐。鯤鵬以狡詐著稱，上古時期就經常出爾反爾。他的承諾，未必可靠。”
“朕知道。”朱旭點頭，“所以我們要做兩手準備。如果真能取到前世鏡，朕會先檢查其中是否有陷阱。而且，朕也有自己的底牌，未必就怕他反悔。”
他看著兩人，鄭重道：“此事兇險，你們若不想參與，可以退出。朕不會強求。”
獨孤求敗笑了：“劍修之路，本就逆天而行。如此有趣的冒險，怎能錯過？”
沈清雪也堅定道：“弟子願隨師父赴湯蹈火。”
“好。”朱旭眼中閃過感動，“那我們就接下這個任務。不過在此之前，要先透過第二層剩下的考驗，提升實力。”
三人達成共識，繼續打坐調息。
接下來的三天，他們在第二層沙漠中探索，又找到了兩個考驗之地：一個是“幻音洞”，考驗心志；一個是“重力谷”，考驗肉身。
有星圖指引，他們避開了最危險的區域，順利透過了這兩個考驗。沈清雪在幻音洞中磨練了道心，獨孤求敗在重力谷中淬鍊了劍體，朱旭則兩者兼得，實力又有精進。
三天後，鯤鵬分身再次出現。
“考慮得如何？”他問道。
朱旭點頭：“我們答應了。但有一個條件：如果前世鏡對你成聖至關重要，那我們也要參悟其中奧秘。”
鯤鵬分身沉吟片刻，點頭：“可以。不過每人只能參悟一次，時間不能超過一個時辰。”
“成交。”
“很好。”鯤鵬分身露出笑容，“那麼，本座就預祝三位成功了。記住，玄宮九層，一層比一層危險。前三層是開胃菜，中三層才是真正的考驗。至於後三層……本座只能說，好自為之。”
他再次消失，這次是徹底消散，分身能量耗盡了。
朱旭三人對視一眼，都感受到肩上的壓力。
成聖機緣就在眼前，但也伴隨著巨大的風險。前路漫漫，不知還有多少艱難險阻等著他們。
但既然選擇了這條路，就只能勇往直前。
“出發吧。”朱旭看向遠方，“下一站，第三層。”
三人身影消失在沙漠盡頭，向著新的挑戰前進。
而在他們不知道的地方，玄宮深處，那雙眼睛再次睜開，露出一絲意味深長的笑容。
“棋子已經入局，這場戲，越來越有趣了。”
第二層沙漠的第六個考驗之地，位於星圖示註的極西之處。
朱旭三人按照星圖指引，在荒漠中跋涉了兩日。越往西走，環境越發惡劣。熱風中開始夾雜著細碎的空間碎片，如同無數透明刀刃，悄無聲息地切割著一切。