“諸位皆是王府老人，當知甚麼該說，甚麼不該說。
殿下天縱之才，年少掌家便顯非凡。雖諸位所知有限，然禍從口出。
此後望諸位少飲慎言，勤勉任事，莫負王爺栽培。”
王府嫡系出身雖不能享受特權，但在同等條件下必能優先擢升。
殿下已為諸位鋪就錦繡前程，若仍無所作為，莫要怨怪王爺未曾盡力！
屬下絕無此心！
眾人聞言精神振奮。回想這半載歷練，他們已佔得先機。若再不成器，只能怪自身辜負了王爺期望。
此外，這是王爺賜予的餞別之禮。原本打算在各府為諸位置辦產業，但東南各地情形迥異，恐引紛爭。故王爺特備千兩白銀，諸位抵達駐地後，可尋中華閣掌櫃協助購置——他們都是王府舊人。
方大同取出一疊銀票。每張千兩面額，千餘名府衛共得百萬兩。對剛獲億萬賠款的朱旭而言，不過九牛一毛。
這些浮屠甲士年俸三十兩，千兩相當於三十年餉銀。且這僅是安家之資，俸祿照常發放。
王爺恩德，沒齒難忘！
握著銀票，眾人難掩激動。
外放後忌貪杯誤事。銀兩留百兩應急，餘者皆置產業。未婚者可藉此成家。記住，莫損王府顏面。
屬下謹記！
當夜眾人酩酊大醉。望江樓掌櫃喚來魏武卒將他們送回王府。
訊息次日傳遍臨安，震動朝野。這批外放的浮屠甲士最低授正七品職，外加千兩安家銀，惹得諸藩王眼紅不已——對比之下，自家親衛難免離心。
吳王府本就富甲一方，此次更從東瀛獲鉅額賠款。朱旭適時向朝廷及五大藩王饋贈火器：千支膛線槍、百門佛郎機炮、三門紅衣大炮。
此時火器射程僅三十丈，不及弩箭百五十丈之遠。水師演武時，紅衣大炮終現真容，朱旭再無保留。
砰！
三十丈外，燕王朱勒扣動扳機， 精準命中靶心。
常年征戰讓朱勒對火器運用爐火純青，甫一接觸新式火銃便展現出驚人準度。須知尋常滑膛火銃超過三十步便難覓彈道，此刻他竟能連續命中靶心，引得眾人譁然。
砰！砰！砰！
接連五發皆中紅心，校場頓時沸騰。朱勒摩挲著銃管讚歎：好銃！此物雖不及三眼銃近戰威猛，但勝在射程超出一截，三十丈內指哪打哪。北方軍伍多用三眼銃，馬上三 破甲如紙，三十步外卻成廢鐵。而手中新銃射程翻倍，實乃意外之喜。
膛線之妙竟至於斯！朱勒突然暴喝，同是朱家血脈，人家能想出這等巧思，爾等卻蠢如豚犬！幾位世子頓時面紅耳赤。此番朱旭贈予千支新銃，百門佛朗機炮，更有三門紅夷大炮壓陣，皆是守城利器。更妙的是既開先例，日後交易自可循例而行。
吳王府正逐步淘汰舊式火銃，這批軍械恰是及時雨。而東南大營方面，朱旭早已備下三千新銃，更擬三年內完成全軍換裝——神機營三千，火銃營萬餘，輔以重甲、輕騎、銳士，合計十萬之眾。
父王，孩兒覺得這膛線...
住口！朱勒厲聲打斷幼子，轉而望向黑衣僧侶：國師以為如何？
妖僧撫掌而笑：此乃陽謀。要麼吳王欲借我等制衡朝廷，要麼...
他手中有更好的殺器。朱勒眯起眼睛，指節叩得鎏金護腕錚錚作響。
當年二十餘位藩王坐鎮四方，歷經百年風雨，彼此間哪還有甚麼血脈情分。
五服之外的皇族後裔，早已淪為平民，不過沾了點皇親的邊，更何況他們這些藩王。
“這說明少年吳王眼下並無 的意圖，至少短期內不會 ！”
嘶——
三位燕王世子聞言，不禁倒抽一口涼氣。
？
這話題沉重至極，好在他們皆是燕王心腹，即便聽聞，也絕無洩露之虞。
“父王，既然這位少年吳王已與朝廷決裂，且實力雄厚，為何不乾脆 ？”
“閉嘴！”
朱勒瞪向兩個兒子，滿臉怒其不爭。
反觀他素來不喜的長子，卻沉穩持重，看似憨厚，實則胸有韜略，深不可測。
？
豈是兒戲？
或許朝中那些陰險之輩，正等著少年吳王舉兵 ，直取金陵。
即便朱旭此刻有實力攻下金陵，但師出無名，屆時引發的動盪，恐怕不亞於西晉八王之亂。
更何況，北元、吐蕃等勢力仍在虎視眈眈。
此次朱旭雖與朝廷撕破臉，卻仍進貢了一千支膛線 、百門佛朗機炮、三門紅夷大炮，足見他並無 之意。
“父王，您打算如何與吳王交易？”
“此事交由你去辦，只要燕王府能承受，不惜代價，能拿多少便拿多少。”
“兒臣明白！”
一旁的黑衣釋迦亦微微頷首，面露笑意。
這般局面倒也不錯，各方牽制，人人皆有機會。
眼下比的是耐心，少年吳王的意圖，他心知肚明，諸藩王亦瞭然於胸。
高築牆，廣積糧，緩稱帝！
眾人皆欲趁此時機壯大自身，爭購少年手中的軍備。
此乃難得良機。
朱旭需他們牽制朝廷，故而在軍備上必會盡量滿足。
否則朝廷若將矛頭對準諸藩，縱使朱旭能及時馳援，也難防朝中老狐狸藉機削藩。
唯有手握強兵，朝廷投鼠忌器，才不敢輕舉妄動。
當年老吳王驟逝，稚子當家，朝廷方能趁虛而入。
可惜，他們低估了那少年，終至養虎為患。
……
“黃島主，不，該稱您一聲岳父了！”
再見黃藥師時，他面色憔悴，精神萎靡，恍如久耗心神之態。
顯然這一年裡，他傾盡心力鑽研符將紅甲之秘，所繪符咒雖形似，卻因缺了九龍石這等媒介，終究徒勞無功。
“岳父？莫非……”
黃藥師先是一怔，隨即震驚望向黃蓉。
黃蓉俏臉微紅，湊近低語一番。
黃藥師初時憤懣，最終無奈長嘆，只恨自己識人不明。
但對朱旭，他並無不滿。
論身份、才學、能力，朱旭皆屬上乘，反倒是黃蓉一介江湖女子，門第懸殊。
聽罷女兒講述這一年的經歷，黃藥師恍惚間，竟似看到了武則天的影子。
“岳父···”
“王爺還是稱老夫黃島主吧，岳父二字聽著彆扭！”
朱旭尷尬地笑了笑。
這種挖牆腳的行為，實在不夠光明磊落。
“那好，本王就繼續稱呼您黃島主。
方才看了黃島主的手稿，已經非常接近 ，之所以未能成功。
是因為缺少關鍵之物！”
“關鍵之物？”
黃藥師眼中的頹喪一掃而空，目光灼灼地盯著朱旭，眼中精光懾人。
黃蓉則氣鼓鼓地瞪著朱旭，不滿他戲弄父親這麼久。
但朱旭毫無愧色，這本就是入門考驗，若非黃蓉這個關鍵人物在場，他也不會全盤托出。
“正是關鍵之物！
本王手中有兩樣寶物，一是九龍石，其特殊能量可驅動這些符咒。
即便將九龍石研磨成粉融入符咒，附著在機關四靈上，也能達到符將紅甲的效果。
十具符將紅甲，若以金剛神力催動，可發揮大宗師實力；若用其他內力，則只能達到巔峰宗師水準。可見這些符咒都是金屬性。”
“九龍石？金屬性符咒？
那另一樣呢？”
黃藥師若有所思，但隱約覺得此物同樣珍貴難尋。
“另一樣是與符將紅甲一同發現的周文王遺物，記載了奇門遁甲奧秘的——龍骨天書！”
“周文王的龍骨天書？”
“正是！”
朱旭取下角落那看似裝飾的龜甲，黃蓉頓時眼前一亮。
這藏寶閣內真真假假，看似不起眼的古董中，竟藏著如此珍寶。
佛怒唐蓮不提，這龜甲天書又是一例！
“這便是龍骨天書！
當年文王占卜所用，傳承了上古遁甲之秘。
只是本王精力有限，且此物干係重大，一直不敢示人。畢竟誰掌握了其中力量，對本王的威脅更甚陸地神仙。”
“王爺明智！
此乃天妒之物，現世恐招天譴。”
“天譴！爹，這東西這麼危險？”
黃蓉花容失色，既擔心父親，又牽掛夫君。
“朝聞道，夕死可矣！
何況為父的境界還不足以引動天譴，能一睹神物，死而無憾！
王爺打算如何處置此物？”
“王府有秘寶可遮蔽天機。
希望岳父能與雲逸居士一同在此參悟奇門遁甲之秘。”
“王爺，東瀛使團到了！”
太和殿內，朱旭接見了前來進貢的東瀛使團。期間，使團暗中賄賂了不少吳地官員。
朱旭看在眼裡，並未點破。
明白人如唐寅，收禮後立即呈上清單。
以朱旭的身家，自然不會貪圖臣子這點外快，何況這本就是他的策略。這也是聰明臣子主動遞上把柄的舉動。
但那些自以為瞞天過海的，往往活不過一年。
有第一次就有第二次，朱旭可不想重蹈郭開的覆轍，讓敵方“戰神”有機可乘。
“宣！”
大殿深邃恢弘，威嚴莊重，朱旭的身影雖渺小如芥，卻散發著浩瀚磅礴的氣勢，猶如神魔臨世，令人不敢直視。
龍神功！
此刻的朱旭並未運轉 ，但那股無形的威壓已攀升至巔峰，如巨龍俯瞰眾生。
正因如此，朱旭平日極少在此處理政務，更不會在此接見親信。
唯有正式場合，他才會現身於此。