阿木爾吉輕輕嘆了口氣，神色誠懇地說道。
“齊國公有所不知，北帝國皇室爭鬥激烈，各方勢力摻和其中。”
“我上頭原本有十幾位皇兄，死一個我的排名往前挪一挪，如今已經排行到第三位了。”
“還健在的兩個皇兄鬥得跟烏眼雞似的，父皇年邁，皇位之爭更是殘酷無情。”
“我若此時回國，只怕會陷入無盡的紛爭之中，性命隨時不保。”
他停頓一下，繼續道。
“而大齊乃禮儀之邦，文化昌盛，我在貴國這段時日，深感大齊的繁榮與包容。”
“我留在大齊，既能遠離北帝國的皇室紛爭，又能學習大齊的先進文化和治理之道。”
“若能以質子身份常駐，我定會為兩國的友好邦交貢獻自己的力量。”
陸沉靜靜地聽著。
阿木爾吉的話雖有幾分道理，但他畢竟是北帝國的皇子，其中是否有其他隱情還未可知。
“三皇子所言雖有道理，但本公仍需考量。”
“你既想留在大齊，又能為大齊帶來甚麼好處？”
陸沉目光銳利地看著阿木爾吉。
“若只是空口白話，本公難以向陛下進言。”
阿木爾吉眼神一亮，連忙說道。
“齊國公，我願為大齊提供北帝國的一些內部情報。”
“北帝國的軍事部署、官員動向等情況我都有所瞭解。”
“這些情報對大齊在外交和軍事上都將有很大的幫助。”
陸沉微微挑眉，腦子裡劃過自家夫人說過的背刺，叛徒，賣國賊.....
不過，北帝國一直是大齊的潛在威脅。
父親在西北邊境鎮守了許多年，多少將士戰死沙場，埋骨黃沙，多少家庭因為戰爭而分崩離析。
若能掌握其內部情報，對大齊而言確實是個難得的機會。
但他並未立刻表態，而是繼續問道。
“你如何保證這些情報的真實性？若有虛假，本公可不會輕饒。”
阿木爾吉拍著胸脯保證道。
“齊國公放心，我以皇室名譽擔保，所提供的情報絕無虛假。”
“我可以先提供一部分情報供您驗證，若屬實，還望齊國公能在陛下面前美言幾句，成全我留在大齊的心願。”
“哎呦，羅大人，您的臉被北狗撓花了！”
年輕官員震耳欲聾的驚呼聲打斷了他倆的談話。
陸沉抬眸看去，羅侍郎那張老臉可不就被人撓出了幾道血印。
神色一沉，陸沉冷聲開口。
“都給本公住手。”
這一聲隱含內力，聲音不高，卻足以震住在場所有人。
“剛剛是誰抓傷了羅侍郎？”
立馬就有年輕官員恭敬的回稟。
“陸大人，就是這位小國使臣。”
年輕官員說著，手一指，指向一名滿臉兇悍的北帝國使者。
那使者見被指認出來，不但沒有絲毫懼意。
反而梗著脖子，用北帝國語大聲叫嚷著，眼神中滿是挑釁。
阿木爾吉見狀，臉色一變，連忙用北帝國語對那使者說了幾句，試圖讓他安靜下來。
但那使者根本不聽，依舊對著羅侍郎怒目而視，嘴裡罵罵咧咧。
陸沉眼神中閃過一絲不悅。
“來人，把他給本公拖出去砍了！”
陸沉一聲令下，立刻有侍衛上前，不由分說的將那使者拖了出去。
原本吵吵鬧鬧的談判廳內驟然陷入死寂。
北帝國的使臣反應過來後，結結巴巴地說。
“齊國公，兩國談判不斬使臣，您.....”
陸沉淡淡哦了一聲。
“那是你們北帝國的規矩，在我大齊的地界，自然由我們說了算。”
使臣們聞言，嚇得大氣都不敢出，都如鵪鶉一樣擠作一團。
大廳裡更加安靜，幾乎落針可聞。
隨著門外一聲淒厲的慘叫，那位囂張跋扈的北帝國使者就此沒了聲息。
血腥氣隱隱飄進屋內，讓在場的北帝國使臣們個個面如土色。
陸沉從主位上起身，目光掃視著阿木爾吉和一眾北帝國使臣。
聲音裡聽不出喜怒。
“本公還有其他的事務需要處理，今日就到此處。”
話語落下，大廳內原本略顯緊張的氣氛瞬間有了一絲鬆動。
阿木爾吉微微一怔，眼中閃過一絲不易察覺的詫異。
但很快便恢復了那副恭敬的模樣。
他率先向陸沉行了一個標準的北帝國禮節，隨後恭敬地說道。
“公爵大人公務繁忙，我等自當理解。”
“只盼後續能有機會繼續與大人深入探討合作之事。”
陸沉嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的微笑。
“合作之事，待本公處理完手頭事務，自會再做商議。”
說罷，他向一旁等候的侍從輕輕揮手。
侍從立刻上前，引領著北帝國使臣們有序退下。
待使臣們的身影消失在大廳門口，陸沉看向已經收拾好自己儀表的一眾官員。
“幹得不錯，下回繼續。”
說罷就施施然的走了出去。
餘下的官員們該幹啥幹啥，幾個負責記錄的文書拿出筆墨，詳盡地記錄這次的會議內容。
內閣學士捧著茶盞踱步到羅侍郎身邊。
“羅大人，聽聞令郎在清水縣一心為民辦事，將地方治理的極好，憑著此等功績，日後定能平步青雲。”
羅侍郎也恢復了一向的溫文爾雅。
微微欠身，臉上露出欣慰又謙遜的笑容。
“學士大人過獎了。犬子不過是做了他身為一縣父母官該做之事。”
“清水縣之前民生艱難，他能為百姓解決些許問題，也是他的本分。”
內閣學士輕輕搖著手中的茶盞，笑著說道。
“羅大人不必過謙，令郎乃是上一屆的探花郎。”
“初入仕途，便能在清水縣興修水利、整頓治安、鼓勵農桑，讓百姓安居樂業，這可不是一般人能做到的。”
“如今朝堂正缺這樣有實幹能力的年輕官員，說不定很快就會有升遷的機會。”
內閣學士心裡門兒清。
羅侍郎家那位兒子，與齊國公頗有淵源。
齊國公的夫人就是出自清水縣。
有訊息傳，齊國公麾下的王氏商行一直在幫清水縣拓寬貿易渠道。
引入新的作物品種，助力當地經濟發展。
如此幫扶之下，只需齊國公在陛下面前稍加美言，這升遷之事便大有可為。
羅侍郎自然也明白其中利害，卻依舊神色坦然。
“學士大人所言雖是，但犬子資歷尚淺，還需多多歷練。”
“且朝廷用人，當以大局為重，不能僅憑一時功績就貿然升遷。”
內閣學士輕輕點頭，心中對羅侍郎的沉穩和淡泊愈發敬佩。
“羅大人深明大義，令人欽佩。令郎有您這樣的父親教導，日後必成大器。”
離開了禮部官署的陸沉此刻正坐在車廂裡，蹙眉思忖。
今日談判之時，兩方官員吵鬧非常，聲浪一浪高過一浪。
那位三皇子過來與他說話之時，陸沉更是刻意壓低了聲音。
但那位三皇子卻不受影響的將自己的話一一聽清。
這耳裡，絕非普通人。
阿木爾吉作為北帝國的皇子，他或許也是習武之人。
但聽無敵所言，押送這位三皇子從永裕關到京城這一路上，三皇子從未表現出任何武藝高強的跡象。
一路上老老實實，彷彿就是個任人拿捏的落魄皇子。
可今日在這談判桌上的表現，著實讓陸沉心生疑慮。