王草猛神色有些黯然。
“我們去鎮上賣皮毛的時候，幫了一個在街邊賣身葬父的姑娘。”
“那姑娘感念我們幫她安葬了父親，她跟著我們上了山，夜裡她來到我的房間。”
“我當時也有十九歲了，還沒嘗過......你們懂的。”
“她就這麼沒名沒分的跟了我，也是在有了那事之後，我開始夢迴到自己前世。”
“我的武力有如脫胎換骨，我的眼界也更加開闊。”
“我想走出冥嶽山，我想去更大的州城。”
“可這時候發生了一件我意想不到的事。”
“與我在一起的那姑娘跟我們上山，並不像表面上的那麼簡單。”
“她是為了探清我們在山裡安扎的山寨。”
“她謊稱去鎮上買東西，實則是去帶來了縣衙的官兵。”
“我當時氣得直問她為何如此，我們看似兇惡，實則是一群落草為寇的可憐人。”
“她為何還要處心積慮地演一齣戲，來打探我們的具體位置。”
“她用看螻蟻的目光看著我，說是此地有人挖到過金子。”
“而我們盤踞在這裡，擋了某些人的財路。”
陸沉蹙了蹙眉，語氣嚴肅了幾分。
“這事可是真的？”
王草猛重重頷首，聲音裡裹著揮之不去的戾氣。
“千真萬確！那賤人親口說的，冥嶽山深處藏著金礦。”
“當地縣衙與知州早就勾連在一起，暗中派人勘探許久。”
“只是我們佔著山頭，攔了他們挖金的財路。”
“他們一開始想招安，透過當地獵戶向我們轉述歸順的好處。”
“我們從不相信官衙中人，數次回絕。”
“他們見軟的不行，就來硬的，可冥嶽山地勢險峻，他們找不到我們具體的位置。”
“官兵幾次圍剿都損兵折將，這才想出了這般陰毒的法子。”
“找個弱女子演一場賣身葬父的戲，騙得我們信任，混進山寨摸清佈防與入口。”
說到此處，他猛地捶了一下桌面。
粗瓷茶杯震得哐當作響，王草猛眼底翻湧著被欺騙的滔天怒火。
“我到現在都記得她拿著火把的模樣，臉上半點情意都沒有，只剩貪婪的嘴臉。”
“說我們這群窮酸山匪，不配佔著有金子的寶地，死了也是活該。”
“那一戰，縣令帶著官兵們打著火把，要將我們活活燒死，你們說我該怎麼辦？”
王伯四人沉默。
這裡便是刑部官衙的大牢，諷刺的是官逼民反這種事，在大齊時有發生。
王草猛自嘲一笑。
“我們這一群人活著實不易，朝廷讓你死，你就得死，形勢要你殺，你就得殺。”
“那縣令帶著官兵既然已將話挑明，就沒想給我們留下活口。”
“我真不是一怒衝冠為紅顏，而是為了兄弟們能活下來。”
“當時我們手中甚至沒有一把像樣的兵器，但那些官兵手中有。”
“可他們不知道我武功高強。”
“我奪過他們手中的兵器，憑著一己之力將那一幫人團滅了。”
又是一陣長時間的沉默。
暗香弱弱的開口。
“大哥，你看這事......還有沒有迴旋的餘地？”
“我和寧虎他們這次去剿匪，王草猛他們雖然也反抗了。”
“但他並沒傷人性命，最後還是他自己放下了手中的刀。”
王草猛還沒等陸沉答話便接話道。
“因為你們是來緝拿山匪，並不是要殺人滅口，你們也沒想放火燒山。”
“在你從樹冠上一躍而下，掏出火器的那一瞬間，我感知到了隊友的存在。”
王草猛雙手搓了搓自己的臉頰，繼而感激的看向暗香。
“你可能無法想象，當時我有多感動。”
“這一世我遭受的苦難太多，我以為我不容於世。”
“直到看到你手中的槍支，我才知道，或許......我的隊友也來了。”
“這樣就好！我不奢求我的隊友能救我。”
“我只想在生命最後的時候，能與他們見上一面。”
王草猛說著站起身，對陸沉深深鞠了一躬。
“齊國公，這就是我犯下的罪行。”
“我願意接受朝廷的刑罰制裁?，不求苟活，但求無愧於心。”
......
一盞茶後，王草猛重新走進牢房，自己給自己熟練的戴上了手腳鐐銬。
王伯、陸沉、暗香、王十三四人從大牢內走出。
春日柔和的陽光沐浴在他們身上。
清風將他們從牢獄裡帶出來的汙濁氣味一點點的吹散。
可留給幾人的壓抑卻始終縈繞心頭。
王伯、暗香、王十三雖然想為王草猛求情。
但他們考慮到陸沉身居高位，一舉一動都要遵循朝廷律法。
斷不能被人抓住把柄，話到嘴邊又都嚥了回去。
坐進馬車後，他們一個個沉默不語。
陸沉看出幾人的心思，淡淡一笑。
“別擔心，沒你們想的那麼嚴重，我之所以讓王草猛老老實實關押在天牢。”
“一是要去宮裡奏明皇上，商議接下來的部署。”
“二也是想看看，朝中有沒有權貴大臣與那邊知府相互勾結。”
“為了獨佔冥嶽山裡的金礦，派死士來殺王草猛。”
暗香最是沉不住氣。
“大哥，你既然想到這個可能，為甚麼不留下平安他們在此保護？”
“京城裡有不少高手，若是真有人派死士來殺了王草猛。”
“那他有可能還沒等到上刑場，便先死在這大牢裡面了。”
王伯反而舒了一口氣。
陸沉既然說不用擔心，必然已經打算讓王草猛戴罪立功，揪出覬覦金礦的幕後主使。
他捋著鬍鬚輕聲道。
“小閨女，沉兒都這麼說了，咱們就不必多問，沒準他會暗中派人保護。”
陸沉笑著搖頭。
“那倒沒有，既然想引蛇出洞，就不能讓人看出端倪。”
“王草猛武藝高強，天牢裡特製的鐵鏈都鎖不住他。”
“真有人來暗害他，得靠他自己防禦。”
“不過刑部這邊我已有交代，給王草猛提供的食物和水必須安全。”
“若是王草猛中毒而死，他們難辭其咎。”
“另外這邊有甚麼風吹草動，一定要第一時間通報給我。”
王十三緊繃的肩終於鬆了些，抱拳低聲道。
“多謝大哥顧全老九。”
陸沉掀眸看向車外，聲音很輕。
像是說給他們聽，又像是說給自己聽。
“他是月紅牽掛的前世隊友，我不會讓他枉死。”
“更不會讓這等貪贓枉法到罔顧人命之事，在我大齊境內肆意橫行。”
馬車平穩駛在京城街道，春日暖陽灑入車廂，將幾人心頭的陰霾，漸漸驅散。
......
暗香回到齊國公府時，月紅正在理事房裡整理公庫賬冊。
看到暗香進來，月紅起身舒展了一下自己的筋骨。
“妹妹回來的正好，陪我去幾個庫房轉一圈。”
“先前母親留在王家宅子裡的那些錢財，是時候交還給母親了。”
暗香聞言，大吃一驚。
“姐姐，不是吧，你可知那些錢財價值多少？其中好些奇珍異寶更是難以估價。”
“咱們王氏商行經營了那麼久，都遠不及那些錢財，你就這樣拱手還給夫人？”