但他沒有立刻伸手，只是怯生生地看著粥，又看看林動和母親，小手緊緊攥著身上那件林動臨時給他裹上的、虎頭的舊棉襖衣角。
“二蛋，餓了吧？來，奶奶餵你，吃點熱粥，暖和暖和。”母親坐在炕沿，用勺子舀起一點粥，吹涼了，遞到林二蛋嘴邊。
林二蛋看著那勺粥，眼睛裡充滿了渴望，小小的身體都往前傾了傾，但他還是沒張嘴，只是抬起頭，看著林動，小聲地、帶著哭腔說：“林……林伯伯……我奶奶說……不能隨便吃別人家的東西……吃了……還不起……”
孩子稚嫩而認真的一句話，像一根細針，輕輕紮在林動和母親的心上。林家雖然窮，但家教很嚴，尤其是林奶奶，人窮志不短，最怕虧欠別人，平日裡絕不讓孫子孫女隨便接受別人的施捨。這份骨氣，在這種時候，顯得格外讓人心酸。
堂屋裡，昏黃的燈光下，林二蛋那雙因為長期飢餓而顯得格外大、格外黑的眼睛，直勾勾地盯著炕桌上那碗冒著熱氣、散發著濃郁米香和蛋花香氣的二米粥，喉嚨不受控制地上下滾動，發出細微的“咕嚕”聲。
但他瘦小的身體，卻像釘在了原地，小手死死攥著身上那件明顯大一號的舊棉襖衣角，眼神裡充滿了渴望與根深蒂固的、屬於林家嚴格家教烙印下的掙扎。
“二蛋，來，趁熱吃，涼了就腥了。”母親又舀起一勺，吹了吹，遞到他嘴邊，聲音溫柔得像哄自己親孫子。
林二蛋的小嘴微微張開一條縫，卻又像被甚麼無形的力量猛地合上。他抬起頭，眼圈發紅，帶著哭腔，聲音細弱蚊蚋，卻又異常固執地重複著：“不……不能……奶奶說……不能白吃……”
這孩子，又倔，又讓人心疼。林動看在眼裡，心裡嘆了口氣。他知道，對林奶奶這樣要強、把骨氣看得比命還重的老人教出來的孩子，簡單的施捨和命令，反而會激起他本能的抗拒和自卑。得換個法子，得給他一個“臺階”，一個能讓他心安理得接受這份好意的“理由”。
林動沒有立刻說話，只是走到炕邊，在虎頭旁邊坐下，也端起一碗粥，慢條斯理地喝了一口。然後，他放下碗，目光溫和地落在林二蛋那張寫滿掙扎的小臉上，彷彿在思考一個很重要的問題。
過了幾秒鐘，林動才緩緩開口，語氣帶著一種長輩特有的、不容置疑的關切，也帶著一絲恰到好處的“為難”：
“二蛋啊，有件事，林伯伯得跟你說一下。”
林二蛋立刻抬起小臉，緊張地看著他。
“你奶奶呢，剛才在醫院，守著你爺爺，走不開。你爸（林大壯）也得在那兒幫忙。”林動聲音平緩，彷彿在陳述一個事實，“你奶奶特別、特別不放心你，怕你一個人在家，又冷又餓，也沒人照看。所以呢，她臨走前，千叮嚀萬囑咐，託付給我，說：‘林書記，我家二蛋，就麻煩您先照看一晚上，千萬讓他吃口熱乎的，別凍著餓著。’”
他頓了頓，觀察著林二蛋的反應。小傢伙眼睛瞪大了些，似乎在努力消化這個“新情況”。奶奶確實很關心他，這個他知道。林伯伯看起來也不像在騙人……
“你奶奶的話，林伯伯能不聽嗎？”林動攤了攤手，做出一個“我很為難，但必須照辦”的表情，“所以啊，二蛋，你今天晚上，包括明天，可能都得先住在林伯伯家了。這不是你隨便吃別人家的東西，這是你奶奶委託我照顧你，我得完成任務，對不對？”
林二蛋眼中的掙扎鬆動了一些，小腦袋似乎覺得這個說法有道理。奶奶讓的……好像……可以？
但長期的教育和那種深入骨髓的“不虧欠”感，還是讓他有些不安。他小聲囁嚅：“可……可是……”
“沒甚麼可是的。”林動打斷他，語氣稍微加重，帶著一種“這事就這麼定了”的決斷，但隨即又緩和下來，彷彿靈機一動，想到了一個“兩全其美”的好主意：
“這樣吧，二蛋。你看，虎頭弟弟比你小，正是淘氣的時候，你阿姨（婁曉娥）身子重，我媽媽年紀也大了，有時候看不住他。你留在家裡，幫林伯伯一個忙，順便照看一下虎頭弟弟，別讓他磕著碰著，行不行？”
他指了指正眼巴巴看著粥、又好奇看著小哥哥的虎頭，繼續“循循善誘”：“你呢，幫林伯伯照看弟弟，算是給林伯伯‘幫忙’。林伯伯呢，管你吃，管你住，算是給你的‘報酬’。咱們這屬於……嗯，互相幫助，等價交換！誰都不欠誰的，你覺得怎麼樣？”
這番話，簡直是給林二蛋那顆被“不能白吃”折磨的小心靈，開了一扇天窗！幫忙？照看弟弟？等價交換？誰都不欠誰？
這個概念，顯然比單純的“施捨”或“奶奶託付”更容易被這個早熟而敏感的孩子接受。他那雙大眼睛裡，最後一點抗拒的冰層，終於“咔嚓”一聲，出現了裂痕，然後迅速融化。他看了看一臉期待、甚至主動伸出小胖手想拉他的虎頭，又看了看林動誠懇（至少看起來如此）的臉，和那碗近在咫尺、香氣誘人的熱粥……
肚子裡傳來一陣更響亮的“咕嚕”聲，徹底壓垮了最後一絲猶豫。
林二蛋用力點了點頭，小臉上露出一絲如釋重負的、混合著羞怯和終於可以“名正言順”接受食物的輕鬆表情，聲音雖然還小，但清晰了許多：
“嗯！林伯伯，我……我幫您照看虎頭弟弟！我……我能看好！”
“好！這才對嘛！男子漢，就該這樣！”林動臉上露出讚許的笑容，拍了拍他的小肩膀，“那現在，先完成第一個任務——把奶奶給你準備的熱粥喝了，吃飽了，才有力氣照看弟弟，對不對？”
“對！”林二蛋這次回答得響亮多了，他不再猶豫，張開嘴，接過了母親遞過來的勺子。
第一口熱粥下肚，那溫暖、稠滑、帶著糧食天然甜香和蛋花鮮美的滋味，瞬間征服了他久經飢餓折磨的味蕾和腸胃。他幾乎是本能地，加快了吞嚥的速度，一小碗粥，很快就被他吃得乾乾淨淨，連碗邊都舔得光亮。
“慢點吃，別噎著，鍋裡還有。”母親心疼地又給他盛了半碗。
看著林二蛋終於放下心防，開始大口吃飯，林動和母親對視一眼，都鬆了口氣，眼中露出欣慰。虎頭也高興地拍手：“二蛋哥哥吃飯啦！我也要吃！”
一頓簡單卻溫馨的晚飯，在虎頭嘰嘰喳喳和林二蛋漸漸放鬆的細微咀嚼聲中結束。母親收拾碗筷，婁曉娥身子乏了，先回裡屋休息。林動看著虎頭拉著還有些拘謹、但眼神已經活泛許多的林二蛋，在炕上擺弄幾個簡陋的木偶玩具，臉上露出一絲溫和的笑意。
但這份溫和，只停留了很短的時間。當他的目光從孩子們身上移開，投向窗外沉沉的夜色時，眼神重新變得深邃、冷靜，甚至帶上一絲冰冷的銳利。
林叔的傷，糧站的推諉，林奶奶一家的絕望……這件事，不能就這麼算了。五塊錢慰問金？自己操作失誤？哼。
他站起身，對母親低聲交代了一句“媽，你看好孩子，我打個電話”，便轉身走進了隔壁那間兼做書房的小房間，輕輕關上了門。
房間裡陳設簡單，一張舊書桌，一把椅子，一個書架，上面擺著些馬列著作和檔案。書桌上，那部黑色的內部電話，在昏黃的檯燈下，顯得格外沉靜，也格外有力。
林動在椅子上坐下，沒有立刻撥號。他先點燃一支菸，深深吸了一口，讓辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，也讓他腦海中紛雜的思緒迅速沉澱、清晰。
糧站……東城區糧站……站長好像姓王？一個油頭滑腦、見人三分笑的傢伙。以前去廠裡送糧，或者廠裡領導去檢查，都是點頭哈腰，客套話一套一套的。這次林叔出事，他們這個態度……是覺得林家好欺負？還是……他們本身就不乾淨，怕深究？
無論是哪種，都觸了他的黴頭。林叔是他院裡的人，雖然不親，但同姓，又是在他眼皮子底下出的事，還求到了他頭上。他林動要是連這點事都擺不平，以後在這院裡，在這片地界，說話還有分量嗎？更重要的是，糧站這種關乎糧食命脈的單位，如果真有問題，那捅出去，就是一場地震！而地震中，往往蘊藏著巨大的機會……
想到這裡，林動眼中寒光一閃。他掐滅菸頭，伸手，拿起了電話聽筒，另一隻手，熟練地撥通了軋鋼廠保衛處值班室的號碼。
“嘟——嘟——”
兩聲忙音後，電話被接起，傳來值班員嚴肅的聲音：“軋鋼廠保衛處，哪位？”
“我是林動。讓周雄接電話，立刻。”林動的聲音平靜，卻帶著不容置疑的命令口吻。
“是！林書記！您稍等！”值班員顯然嚇了一跳，連忙放下電話跑去叫人。