傻柱在“半蹲銬手”的非人折磨和極度的疲勞下，精神早已恍惚渙散，
意識模糊，面對這些追問，幾乎是條件反射般地問甚麼答甚麼，把自己那點偷雞摸狗、佔小便宜、覬覦女色的齷齪事，
如同倒垃圾一樣嘩啦啦吐了出來。怎麼偷看秦淮茹，怎麼在食堂順東西，甚至小時候偷過鄰居家雞窩裡的蛋、
往茅坑裡扔過鞭炮崩過人……一樁樁，一件件，記得滿滿幾大頁筆錄紙。這些口供雖然不夠上綱上線判重刑，
但足以讓他身敗名裂，在軋鋼廠和南鑼鼓巷徹底抬不起頭，成為人人唾棄的笑柄。
易中海家裡，則是另一番悽風苦雨。
一大媽顫抖著雙手，從炕蓆底下、牆縫裡、破棉鞋裡，東拼西湊，
拿出了家裡所有的積蓄——皺皺巴巴的紙幣，夾雜著一些硬幣，甚至還有幾件壓箱底的金銀首飾（早年留下的）。
她仔仔細細數了又數，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。三千塊，這是她和老易省吃儉用、算計了大半輩子才攢下的棺材本啊！
如今，卻要全部送出去，只求換老易一條生路，換個不被重判的可能。
她用一個破布包袱，將錢和首飾仔細包好，緊緊摟在懷裡，像是摟著自己的命。
然後，她佝僂著背，一步一挪，趁著天色未明，街上人少，像做賊一樣，心驚膽戰地朝著軋鋼廠保衛處的方向走去。
每走一步，都感覺心在滴血。
楊廠長的秘書，則拿著楊衛國親筆簽字的條子，來到了保衛處值班室，
交給了周雄（名義上停職，實則仍在暗中協調）。條子上寫著，因緊急接待任務，特請保衛處“臨時呼叫”食堂職工何雨柱同志兩小時，
前往食堂後廚工作。落款是楊衛國的簽名和鮮紅的廠長印章。
周雄看著條子，面無表情地點點頭，吩咐手下：“去禁閉室，把何雨柱提出來，送到食堂後廚。
告訴許大茂隊長安排的人，盯緊了，做完菜立刻帶回。”
很快，雙腿幾乎失去知覺、臉色慘白、渾身被汗水溼透的傻柱，
被兩個保衛員從禁閉室裡架了出來，一瘸一拐地，如同拖死狗般，向著食堂方向走去。
他眼神渙散，嘴裡還無意識地喃喃著“我交代……我都交代……”，早已沒了之前鬧事時的半分氣焰。
周雄站在值班室視窗，看著傻柱被拖走的背影，又看了看懷裡那一大包一大媽剛送來的、
還帶著體溫和淚痕的“買命錢”，眼神複雜。處長這一套組合拳下來，易中海傾家蕩產，
傻柱身敗名裂兼受皮肉之苦，楊衛國低頭服軟還掏了錢……四合院和廠裡這兩邊的障礙，算是基本掃清了。
剩下的，就是林偉那條線，那條不知道會引爆多大的雷。
他抬頭，望了一眼處長辦公室的方向。那裡的燈，還亮著。
處長此刻，恐怕正在謀劃著更大、更危險的棋局吧？
與此同時，四九城公安總局大樓，局長辦公室。
王局長（總局一把手）臉色鐵青，在辦公室裡焦躁地踱著步。
從昨晚林偉被軋鋼廠保衛處的人強行帶走，已經過去了十幾個小時！音訊全無！他動用所有關係打聽，只得到一些含糊其辭的回覆，
有的說林偉涉及重要案件被“協助調查”，有的乾脆說不知道。而雷副區長那邊，電話從今天早上開始，就徹底打不通了！
秘書說他“身體不適，在家休息”，可王局長知道，這他媽就是出大事了！被控制了！
林偉到底犯了甚麼事？竟然驚動了軋鋼廠保衛處，還讓雷副區長都瞬間“消失”？
難道……真的和那個婁半城有關？可那不就是個過了氣的資本家嗎？值得這麼大動干戈？
王局長心中充滿了不祥的預感。他知道，自己可能被捲入了一場遠超他想象的漩渦。
林偉是他的副手，雷棟是他的“老關係”，現在兩人接連出事……下一個，會不會輪到他？
他猛地抓起桌上的紅色保密電話，手指顫抖著，撥通了市局主要領導的號碼。
他必須向上彙報，必須撇清關係，必須知道到底發生了甚麼！
而在東城區區府，雷棟的辦公室裡，則是一片狼藉。
檔案散落一地，茶杯的碎片和水漬到處都是。
雷棟如同困獸，頭髮凌亂，雙眼赤紅，癱坐在他那張寬大的辦公椅裡，胸口劇烈起伏。
從早上接到那個讓他“暫停一切職務，接受調查”的電話開始，他就知道，完了。
電話打不出去，秘書不見蹤影，往日裡那些巴結奉承的下屬，此刻都像避瘟神一樣躲著他。
他嘗試聯絡那些他以為的“靠山”、“盟友”，不是無人接聽，就是被客氣而冷淡地敷衍回來。
直到此刻，他才猛然醒悟。林動帶人衝擊公安總局，抓走林偉，
根本就不是一時衝動，也不是簡單的報復！那是一個精心設計的圈套！一個故意激怒他，讓他暴露所有底牌和手段的誘餌！
而他，不僅咬鉤了，還把最得力的打手林偉，和所有骯髒勾當，都送到了對方手裡！
林動要的，從來就不只是救出婁半城，也不只是扳倒他雷棟。
林動要的，是借軍區的力，借更高層的勢，將他雷棟，以及他背後可能存在的整個利益網路，連根拔起，徹底清洗！
可笑他還以為自己是執棋的人，卻不知早已成了別人棋盤上一顆即將被捨棄的、無足輕重的棋子！
“林動……林動！！！”雷棟喉嚨裡發出絕望而怨毒的嘶吼，一拳狠狠砸在堅硬的實木辦公桌上，震得桌上的東西跳了起來，也震得他手骨生疼。
但這點疼痛，比起心中那無邊無際的悔恨、恐懼和即將到來的、
身敗名裂、萬劫不復的結局，又算得了甚麼？
窗外的天色，漸漸昏暗下來。冬日的白晝短暫，暮色早早籠罩了四九城。
而在軋鋼廠保衛處長辦公室裡，林動剛剛放下了另一部電話
。他面前，攤開著許大茂剛剛派人緊急送來的、墨跡未乾的審訊筆錄摘要。上面記錄著林偉在極度恐懼下吐露的關於“永豐”糧站死信箱、
“布穀鳥”呼號、鼓樓附近電臺疑點，以及西城分局老王、工業部王副司長等可疑線索。
雖然還需要進一步核實、深挖，但這已經是一份足以震動高層的、重量級的初步戰果！
林動拿起鋼筆，在這份摘要的空白處，快速寫下幾行字：“即刻核實‘永豐’糧站。
秘密監控西城分局王某、工業部王某。鼓樓區域暗中排查。所有行動，絕密。等待軍區進一步指示。”
寫完，他將摘要重新摺好，放入一個標著“絕密”的牛皮紙袋，鎖進了自己辦公桌最底層的暗格裡。
辦公室裡，那圈昏黃的檯燈光暈，此刻彷彿成了整個宇宙的唯一光源，
將林動端坐如鐘的身影緊緊包裹，也將桌上那部紅色保密電話映襯得如同某種古老而危險的祭壇聖物。空氣凝固，時間彷彿被拉長。
指尖觸及話筒冰涼的塑膠外殼，傳來一絲細微的、幾乎讓人忽略的電流麻感——或者是心理作用。
號碼撥出，等待音響起。“嘟——嘟——” 每一聲，都像一記重錘
，敲在緊繃的寂靜上，也敲在林動自己平穩表象下的心湖。湖面之下，暗流洶湧——是剛剛從林偉口中榨出的、石破天驚的秘密，
是這條“大魚”可能牽扯出的、深不見底的黑暗網路，是對即將到來的、更高層面博弈的預判，
以及……一絲難以抑制的、即將親手點燃一場滔天大火、並立於火源中心掌控一切的、混合著危險與興奮的戰慄。
只響了兩聲。
“咔。”
電話被接起。乾脆，利落，沒有絲毫拖泥帶水。彷彿那頭的人，
就坐在電話旁，指尖懸在聽筒上方，等著這聲鈴響。又或者，對於掌控著無數條隱秘戰線的人來說，
深夜的專線鈴聲，從來不會無緣無故響起。
“喂。” 老首長的聲音透過聽筒傳來，一如既往的沉穩，帶著一絲不易察覺的沙啞，
那是歲月和無數不眠之夜留下的烙印。但仔細聽，能分辨出這沉穩之下，一絲極其自然的、
被深夜來電勾起的、條件反射般的關注，或許，還有一絲被繁重公務和複雜博弈消耗後、無法完全掩飾的疲憊。
“小林？這麼晚了，是林偉那邊，有結果了？”
老首長的直覺很準，或者，他對林動“辦事”的速度有足夠的信心。
他沒有問“甚麼事”，直接點出了“林偉”和“結果”。
“首長，還沒睡？”林動沒有立刻回答，而是用一種近乎“嬉皮笑臉”、
帶著點晚輩對長輩“沒大沒小”的輕鬆語調問候了一句。這不符合他平時彙報工作的嚴肅風格，更像是一種刻意的、
帶著點“賣關子”意味的試探，或者說，是在為即將丟擲的“炸彈”做一個不那麼突兀的鋪墊。