寒氣越來越重，
彷彿能透過單薄的牆壁、糊著舊報紙的窗戶縫隙，
絲絲縷縷、無孔不入地鑽進每一間屋子，
鑽進每一個人的被窩，鑽進每一顆惶惶不安的心裡。
萬籟俱寂，只有遠處不知誰家養來看門的土狗，
或許是被凍得，或許是被某種無形的不安驚擾，
偶爾發出一兩聲有氣無力、拖長了調子的吠叫，
那聲音在冰冷的夜空中傳得很遠，
更添幾分深入骨髓的悽清和孤寂，
隨即又被無邊的黑暗吞沒，彷彿從未響起。
中院，傻柱那間冷得如同冰窟的屋裡。
他依舊像一尊被遺忘在時光角落裡的、充滿怨氣的石雕，
握著那把沉甸甸、冷冰冰的斬骨刀，
一動不動地站在屋子中央的黑暗裡，
與無邊無際的寒意和內心的瘋狂融為一體。
腳底板早就被冰涼粗糙的地面凍得失去了知覺，
從刺痛到麻木，再到一種深入骨髓的冰冷，
可他渾然不覺，或者說，
他此刻所有的感官，都已經被腦子裡那個越來越清晰、
越來越暴戾的念頭所佔據——殺了林動。
“從他背後，悄悄摸過去，他肯定想不到……
用盡全身力氣，跳起來，砍下去！對準脖子！
一定要快！要狠！要一刀斃命！
就像在食堂剁那些豬骨頭一樣，不，要比那更狠十倍！一百倍！”
他在心裡反覆演練著，
想象著鋒利的刀刃切開皮肉、砍斷骨骼、
溫熱的鮮血噴濺出來的觸感和聲音，
想象著林動驚愕、痛苦、然後徹底失去生機的臉……
每一次想象，都讓他心頭那股邪火燒得更旺，
握著刀柄的手指就收得更緊，
指節因為過度用力而發出“嘎巴”的輕響，在死寂的屋裡格外清晰。
可是，那邪火燃燒到極致，
帶來片刻虛幻的快感之後，
緊隨而來的，卻是更深、更冷、更令人窒息的無邊空虛和茫然。
殺了林動，然後呢？
自己被保衛處的人當場抓住，
或者被聞訊趕來的鄰居亂棍打死？
然後被五花大綁，遊街示眾，最後押赴刑場，吃一顆“花生米”？
易大爺就能因此被放出來，官復原職，繼續當他的“一大爺”？
乾孃就能免罪，繼續在院裡作威作福？
何大清的真相就能自動大白於天下，
他和雨水就能拿回被貪墨的錢，過上好日子？
好像……都不能。
除了給林動那個王八蛋陪葬，
除了讓自己的名字遺臭萬年，
成為院裡、廠裡、乃至這條衚衕茶餘飯後最新的笑柄和談資——
“看，那就是那個絕戶傻柱，瘋了，殺人，被槍斃了。”——
好像，甚麼都改變不了。
易大爺照樣在牢裡，乾孃照樣出不來，
爹的真相依然石沉大海，
雨水……雨水可能會因為他這個殺人犯哥哥，一輩子抬不起頭。
那……不殺？
不殺，這口憋在胸口、幾乎要炸開的惡氣怎麼出？
這當眾被踹跪在地、被指著鼻子罵“絕戶”、“廢了”、“你也配？”的奇恥大辱怎麼洗刷？
這作為一個男人、卻連最基本功能都沒有的、
深入骨髓的痛和自卑，誰又能懂？誰又能替他分擔哪怕一絲一毫？
兩種念頭，就像兩把生了鏽的、沾著汙穢的鈍鋸子，
在他那早已被仇恨和絕望攪得一團亂麻的腦子裡來回拉扯，
鋸著他的神經，鋸著他的理智。
他時而熱血衝頂，太陽穴“突突”狂跳，
恨不得立刻抓起刀，現在就衝進西廂房，不管不顧，一刀砍了那個雜碎！
時而又渾身發冷，如墜冰窟，
四肢百骸都透出森森的寒意，
連握刀的力氣都彷彿被抽空，
只想癱倒在地，永遠不要再醒來。
他就這麼站著，
在極度的仇恨和極度的茫然、
在毀滅的衝動和毀滅後的虛無之間反覆煎熬、掙扎。
時間彷彿失去了意義，只有無邊的黑暗和寒冷包裹著他。
直到雙腿僵硬得像兩根木頭，失去了所有知覺；
直到握刀的手腕痠痛腫脹，幾乎要痙攣；
直到窗外的天色，從濃得化不開的墨黑，
一點點、極其緩慢地，轉為一種沉鬱的、了無生氣的鉛灰色，
又逐漸透出些許暗淡的、冰冷的墨藍。
天，快要亮了。可黎明前的黑暗，往往是最深沉、最寒冷的。
前院，許大茂那間陰冷狹窄、
瀰漫著單身漢特有餿臭味的小倒座房裡。
許大茂同樣沒睡著。
他裹著那床又薄又硬、被頭油和汗漬浸得發亮、
散發著難以言喻餿味的舊被子，
在冷得硌人的硬板炕上翻來覆去，
像一張被放在燒紅鐵板上的烙餅，
怎麼躺都不對勁，怎麼躺都覺得渾身燥熱，有螞蟻在骨頭縫裡爬。
不是冷的。是興奮的，
是那膨脹到快要炸開的野心和慾望，
燒得他渾身發熱，口乾舌燥，根本無法安眠。
腦子裡像開了鍋的滾水，咕嘟咕嘟冒著泡，
全是各種令人血脈賁張的念頭和畫面，走馬燈似的轉個不停，
根本停不下來：
明天去郵局，該穿哪身衣服？
得把保衛處發的那套半新不舊的制服穿上，
雖然有點皺，但漿洗一下，把風紀扣扣得嚴嚴實實，
武裝帶紮緊，再戴上那頂帶著紅星徽章的帽子！
對，就這麼辦！人靠衣裳馬靠鞍，
這身皮一穿，往郵局那些辦事員面前一站，看誰還敢小瞧他許大茂！
說話得拿腔拿調，得有派頭！
“同志，我們是紅星軋鋼廠保衛處的，
奉命調查一樁涉及我廠退休職工的重大歷史遺留問題，
這是介紹信和工作證，請你們領導配合一下！”
對，就這麼說！氣勢要足，眼神要利，
讓他們知道，老子是來辦大事的，不是來求你們辦事的！
查到證據後，該怎麼向林處長彙報？
是立刻打電話？還是親自捧著證據，
一路小跑回廠裡，直接送到林處長辦公室？
彙報的時候，得突出自己的功勞，自己的機智，自己的果斷！
“處長，您真是神機妙算！
我一去，亮出證件，那些郵局的人嚇得臉都白了，乖乖配合！
我親自翻檔案，一頁一頁，不放過任何蛛絲馬跡，
果然，讓我找到了！鐵證如山！”
對，就這麼說！
最好再添油加醋，描述一下自己如何與郵局的“官僚作風”鬥智鬥勇，
如何“敏銳”地發現了關鍵線索……
總之，功勞，必須全是他許大茂的！誰也別想搶！
易中海徹底倒臺後，空出來的那些“資源”——
他這麼多年“一大爺”積累的人脈（雖然現在可能沒用了）、
他在院裡那點殘存的威望、
甚至是他家那兩間還算不錯的房子……
自己能從中撈到多少好處？
房子肯定是公家的，動不了。
但那些以前巴結易中海的人，會不會轉而來巴結自己？
還有何雨水那丫頭，要是真拿到了那筆追回來的鉅款，
會不會對自己這個“大恩人”感恩戴德，甚至……投懷送抱？
這丫頭雖然現在乾癟癟的，可仔細瞅瞅，眉眼還行，
要是養上兩年，喂點好的，穿點好的，說不定能出落成個水靈姑娘……
到時候，自己有權有勢，她有錢有感恩之心，豈不是……
想到這裡，他喉嚨一陣發乾，像有火在燒，
小腹那團邪火“噌”地一下，燒得更旺，幾乎要衝破天靈蓋。
他忍不住翻了個身，
臉朝著冰冷粗糙、糊著舊報紙的牆壁，
黑暗中，秦淮茹那張帶著愁苦卻更顯風情的臉，
秦淮茹洗衣時彎腰撅臀那驚心動魄的曲線，
秦淮茹走路時那扭動得恰到好處、引人無限遐想的腰肢和豐滿的臀瓣，
尤其是她懷孕後，
那份混合著母性溫柔與成熟風韻的獨特魅力……
還有賈張氏那張堆滿了諂媚褶子的老臉，
和那句如同魔咒般在他耳邊、
在他心裡日夜迴響的“讓我兒媳婦伺候您”……
這些畫面，不受控制地、無比清晰地在他眼前閃現，
交織在一起，形成一種極具衝擊力和誘惑力的幻象。
不行了！不能再這麼幹熬著了！
等這事兒一了，立下大功，
林處長提拔的任命一下來，
他許大茂就是正經的保衛幹部了！
到時候，立刻託人說媒！必須找個好的！
要屁股大、胸脯鼓、好生養的！
模樣也得周正，帶出去不能丟份！
最好是城裡的，有工作的，
實在不行，鄉下來的，只要模樣俊、身子骨結實也行！
他許大茂也要嚐嚐當真正男人的滋味！
也要在夜裡摟著熱乎乎、軟綿綿的媳婦睡覺！
也要有自己的種，自己的血脈！
看誰他媽還敢在背後，指著他的脊樑骨，
罵他“許大茂是個沒用的絕戶”！
在熊熊燃燒的慾望和無限膨脹的野心裡，
許大茂迷迷糊糊，半睡半醒，捱到了天色微明。
窗紙透進灰白的光，屋裡陳設的輪廓逐漸清晰，
那股混合的臭味也似乎更加明顯了。
他躺在冰冷的被窩裡，嘴角不受控制地咧開，
露出一抹無聲的、扭曲而滿足的笑容，
彷彿已經擁抱了那觸手可及的美好未來。
而中院易家，一大媽幾乎是睜著眼睛，
在冰冷和恐懼中，枯坐了一夜。
她就那麼直挺挺地坐在堂屋那把硬木椅子上，
身上只披了件補丁摞補丁、早已不保暖的舊棉襖，
一動不動，像一尊在寒風中迅速風乾、佈滿裂痕的泥塑。
手裡那個裝著全部體己錢、
已經被手心的冷汗浸得潮乎乎、甚至有些濡溼的小藍布包，
從左手換到右手，又從右手換到左手，
無意識地、反覆地揉捏著，
彷彿那是她最後一根救命稻草。