小舟在死寂的迷霧中又行駛了約莫半個時辰，前方霧氣似乎稀薄了些，隱約可見一座不大的、佈滿黑色礁石的孤島輪廓。
“師姐，前方有座島，可要上去歇息片刻？”林軒提議道。長時間保持高度警惕催動靈力，他也感到有些疲憊。
姜晚感知掃過小島，未察覺明顯危險，便點了點頭：“也好。”
小舟靠岸。島上怪石嶙峋，寸草不生，只有一些溼滑的苔蘚附著在礁石表面。兩人尋了處相對乾燥的背風處坐下，稍作休整。 林軒取出水囊和乾糧遞給姜晚。姜晚接過，目光卻不由自主地被腳下的一塊半埋在淤泥裡的、邊緣焦黑捲曲的皮質物件吸引。
她俯身將其拾起，拂去表面的汙泥。入手堅韌，似乎是一種經過特殊鞣製的獸皮，上面用某種暗紅色的顏料繪製著扭曲的線條和幾個模糊的標記。
是一張殘破的地圖？
姜晚仔細辨認。線條勾勒的似乎是水域和島嶼的分佈，其中一個標記點，用更加醒目的紅色圈出，旁邊標註著幾個她看不懂的古老文字。而地圖的邊緣，有明顯的撕裂痕跡，顯然這只是完整地圖的一部分。
“這是……”林軒也湊過來看，“像是大澤的地圖？這標記的位置，莫非就是黑水湖？”
姜晚沒有回答，她的感知沉浸在這張殘圖上。獸皮本身年代久遠，帶著一股滄桑的氣息。而上面那些暗紅色的顏料，在她的感知中，竟隱隱散發著一絲極其微弱的、與火行道韻同源卻更為古老晦澀的韻律！ 繪製這地圖所用的，絕非普通顏料！
更讓她在意的是，當地圖在她手中展開時，她貼身的黑色戒指，竟然也傳來了一絲極其細微的、帶著“探究”意味的悸動，而非之前那種對道韻的“渴望”。
這地圖，有古怪！ “先收起來。”姜晚將殘圖小心折好，放入懷中。或許日後能湊齊其他部分，或者找到解讀其上文字的方法。
就在此時，姜晚的感知猛地捕捉到遠處水域傳來的異樣波動！不是澤妖那種陰冷汙穢的氣息，而是……靈力的劇烈碰撞，以及一股銳利、精密的能量場！ 有人在鬥法！而且其中一方使用的力量，帶著明顯的“陣法”痕跡！
“那邊有動靜！”姜晚站起身，指向左前方的濃霧深處。
林軒也立刻警覺起來：“過去看看？”
兩人重新登上小舟，朝著波動傳來的方向悄然駛去。 穿過一片茂密的、掛著無數藤蔓如同簾幕般的水域，前方的景象讓兩人都是一怔。
只見一片相對開闊的水面上，一座由無數粗大蘆葦和浮木搭建而成的、簡陋的浮動平臺正在緩緩下沉。
平臺之上，一名身著藍色道袍、看起來二十出頭的年輕男子，正手持一杆陣旗，臉色蒼白地支撐著一個搖搖欲墜的淡藍色光罩。
光罩之外，三頭形如鱷魚、卻渾身覆蓋著骨甲、口中噴吐著黑色水箭的妖獸，正瘋狂地攻擊著光罩。光罩上漣漪陣陣，已然出現了裂痕！ 那藍袍男子顯然已是強弩之末，陣法造詣雖不俗，但修為似乎只有煉氣中期，獨自面對三頭相當於煉氣後期實力的“骨甲鱷”，岌岌可危！
“是‘水元陣’！看其手法，像是‘天衍宗’的路數！”林軒低呼一聲，認出了那陣法的來歷。
天衍宗是以陣法聞名的一個修真宗門，與青嵐宗偶有往來。
“救人！”姜晚當機立斷。且不論對方身份，在這危險的大澤中，多一個懂陣法的同伴，絕非壞事。
林軒點頭，小舟加速前衝！他長劍出鞘，一道凌厲的青色劍氣破開水面，直斬向其中一頭骨甲鱷！ 那骨甲鱷察覺到危險，猛地甩動覆蓋骨甲的尾巴，“砰”地一聲硬接了這道劍氣，鱗甲碎裂，吃痛發出怒吼，攻勢稍緩。
平臺上的藍袍男子見到援兵，精神一振，急忙喊道：“二位道友小心！這骨甲鱷防禦極強，口中黑水有劇毒腐蝕之效！” 不用他提醒，姜晚的感知早已將這三頭妖獸看了個透徹。骨甲堅硬，弱點在相對柔軟的腹部和口腔。其噴吐的黑水，蘊含著濃烈的“水毒”與“腐蝕”道韻，頗為難纏。
“林師弟，牽制左右兩頭！中間那頭交給我！”姜晚語速極快。
林軒毫不猶豫，劍光分化，如同游龍般纏住左右兩頭骨甲鱷。 姜晚則目光鎖定中間那頭最為雄壯的骨甲鱷。它剛硬接了林軒一劍，兇性大發，張口便是一道粗大的黑色水箭，帶著刺鼻的腥臭，直射姜晚面門！
姜晚不閃不避，站立船頭，右手五指張開，向前虛按！ 丹田內，水行藍芒（冰屬）與火行紅芒同時催動！ 一股極寒的意蘊混合著一絲淨化萬物的灼熱，在她掌心前方凝聚成一個無形力場！
那激射而來的黑色毒水箭，撞入這力場的瞬間，竟如同被無形的手掌抓住，前半截瞬間凝結成黑色的冰晶，後半截則被那股灼熱意蘊蒸發成道道黑氣，發出“滋滋”的聲響，其中的毒性被迅速淨化、消弭！ 以水（冰）克水（毒），以火淨穢！ 這正是姜晚對五行道韻相生相剋的初步運用！
那骨甲鱷顯然沒料到自己的攻擊會被如此詭異的方式化解，一愣之下，姜晚的攻擊已至！ 她左腳在船頭猛地一踏，身形借力前衝，如同鬼魅般貼近骨甲鱷！指尖之上，土行黃芒流轉，凝聚於一點，帶著“破甲”、“沉重”的意蘊，精準無比地點向骨甲鱷相對脆弱的眼眶！
“噗嗤！”
一聲悶響！指尖蘊含的厚重道韻，如同鑽頭般破開骨甲防禦，直接貫入其大腦！ 骨甲鱷發出一聲淒厲的哀嚎，龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，便沉入水中，再無動靜。 另外兩頭骨甲鱷見首領瞬間斃命，兇焰頓消，竟不敢再戰，尾巴一擺，迅速潛入深水逃走了。
戰鬥從開始到結束，不過短短十數息。
平臺上的藍袍男子看得目瞪口呆，幾乎忘了維持即將破碎的陣法光罩。直到姜晚輕飄飄落回船頭，他才如夢初醒，連忙撤去陣法，對著姜晚和林軒深深一揖： “天衍宗外門弟子墨辰，多謝二位道友救命之恩！不知二位是……”
“青嵐宗，林軒。這位是我師姐，姜晚。”林軒收劍還鞘，拱手回禮。
“青嵐宗？”墨辰眼中閃過一絲訝異，隨即化為感激，“原來是青嵐宗的師兄師姐！大恩不言謝！” 他的目光尤其在姜晚身上多停留了片刻，帶著難以掩飾的驚異與好奇。這位姜晚師姐，剛才那化解毒水、一指斃敵的手段，絕非青嵐宗常見的路數，而且……她身上似乎沒有靈力波動？
姜晚對他的目光不以為意，只是淡淡道：“墨辰道友為何獨自在此，還被三頭骨甲鱷圍攻？”
墨辰臉上露出一絲苦笑，指了指正在緩慢下沉的蘆葦平臺：“不瞞二位，我接了宗門一個探查大澤地脈異常的任務，在此處佈設監測陣法。誰知陣法剛成，就引來了這三頭畜生，毀了我的陣基……” 他嘆了口氣，顯得頗為沮喪。陣基被毀，任務算是失敗了。
姜晚心中微動。探查地脈異常？這與之前何村正提到的黑水湖異寶，以及她感知到大澤中躁動的氣機，是否有所關聯？
“墨辰道友可知黑水湖異寶之事？”林軒問出了姜晚心中的疑問。 墨辰點了點頭，神色凝重了幾分：“自是知曉。宗門內也有傳言，說黑水湖近期有異象，可能與地脈變動有關。我此次任務，其實也存了順便探查一番的心思。只是沒想到，還未靠近黑水湖，就在外圍遇到了這等麻煩。”
他看了看姜晚和林軒，猶豫了一下，說道：“二位想必也是為了那異寶而來？若是如此，我們或可同行？我對大澤地形和陣法略知一二，或能幫上些忙。而且，我看姜師姐似乎……對氣息感知極為敏銳，方才若非師姐預警，我恐怕……” 他話沒說完，但意思很明顯。
姜晚那神乎其神的感知能力，在這迷霧重重、危機四伏的大澤中，價值無可估量。
姜晚與林軒對視一眼。多一個懂陣法的天衍宗弟子同行，確實能增加不少勝算，也能更快找到黑水湖。
“可。”姜晚言簡意賅地同意了。
墨辰大喜：“多謝師姐！我這便收拾一下，與二位同行！” 他迅速將沉沒平臺上還能用的佈陣材料收起，然後躍上了姜晚他們的小舟。
三人一舟，再次啟程，目標直指大澤深處那神秘而危險的黑水湖。
有了墨辰這個“活地圖”和陣法師加入，前路似乎明朗了一些。
但姜晚知道，真正的挑戰，恐怕才剛剛開始。
她懷中那張殘破的獸皮地圖，似乎也隱隱發燙，彷彿在預示著甚麼。