在陳氏丹坊的日子，單調而充實。
姜晚每日重複著處理藥材的工作，從鐵骨藤到更嬌嫩易損的月光花，從需要大力捶打的硬骨草到需要細心挑揀的百靈籽。她沉默寡言，只埋頭做事，手腳麻利，處理過的藥材品相總是高出旁人一籌。
丹坊的管事，姓陳，是東家的一個遠房親戚，見她做事穩妥，態度也漸漸和緩了些，偶爾會讓她幫忙整理一下庫房的藥材名錄，或者辨認一些送來時標籤模糊的藥草。
姜晚來者不拒。她像一塊乾涸的海綿，重新浸泡在知識的海洋裡，只不過這次，是與她過去所學截然不同的、更為底層和實用的藥草知識。
她發現，很多在青嵐宗被視為“雜質”、“無用部分”的低階藥草根莖葉，在凡俗丹道中，卻有著獨特的配伍價值。
她不再以修士高高在上的眼光看待這些“凡草”，而是真正去理解它們的藥性，它們在特定配伍中產生的微妙變化。
這種認知的轉變，悄無聲息，卻在她死寂的心湖中，投下了一顆小小的石子。
夜晚，回到客棧，她依舊會感到深入骨髓的疲憊。但偶爾，在極度的疲憊之後，當她放空心神，甚麼都不想的時候，一種奇異的感覺會浮現。
不是靈力，不是神念。 而是一種……“感知”。
彷彿在剝離了所有外在的依賴——靈根、靈力、宗門、身份——之後，某種更深層的東西，開始從她身體內部甦醒。 她開始能更清晰地“感覺”到自身。血液在血管中流淌的細微聲響，肌肉纖維因為白日勞作而產生的微小損傷與修復，甚至能隱約“內視”到那片破碎的、如同荒漠般的丹田。 這種感知極其微弱，時斷時續，與她過去神念內視、洞悉經脈的狀態完全不同。
這是一種更原始、更貼近生命本源的覺察。 這一夜，她照例在極度疲憊後躺下，意識模糊。 忽然，她貼身戴著的黑色戒指，傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的溫熱。 那溫熱一閃而逝，快得像是錯覺。 但緊接著，姜晚的腦海中，毫無徵兆地浮現出一段殘缺的資訊流，混亂，模糊，如同破碎的夢境碎片： “……氣非力，意非念……草木有靈，非獨靈氣可馭……觀其紋，感其性，溯其源……道在屎溺……” 資訊破碎不堪，夾雜著許多她無法理解的古老音節和意象。
最後四個字“道在屎溺”卻異常清晰，帶著一種振聾發聵的意味。
姜晚猛地睜開眼睛，坐起身來。 心跳有些快。
是夢？
她下意識地摸向胸口的戒指。
戒指依舊冰涼，沒有任何異常。
但腦海中那些破碎的資訊，卻真實地殘留著。
“氣非力，意非念……草木有靈，非獨靈氣可馭……” 她低聲重複著這幾個相對清晰的片段，眉頭緊鎖。
這是甚麼意思？
不是依靠靈力，不是依靠神念，如何去感知草木之靈？觀其紋路，感受其本性，追溯其源頭？ 還有那“道在屎溺”……
難道是說，大道存在於最低賤、最不起眼的事物之中？
這和她過去所學的、依賴靈根吸納天地靈氣、淬鍊己身的道法，截然不同！ 她怔怔地坐在黑暗中，窗外的喧囂似乎遠去。
一種莫名的、難以言喻的悸動，在她心底滋生。
這枚父母留下的戒指，難道並非凡物？
剛才那是……傳承？
可為何是現在？在她靈根盡碎，淪為凡人之後？ 無數疑問盤旋在腦海。
她再次嘗試去感知那戒指，集中精神，用那剛剛萌芽的、微弱的“內在感知”去觸碰。
一無所獲。戒指依舊是那塊冰冷的、死寂的頑鐵。
但姜晚知道，有甚麼東西，不一樣了。 她重新躺下，卻再無睡意。
腦海中反覆迴響著那些破碎的資訊。 “觀其紋，感其性……”
第二天，在丹坊處理一捆新送來的“七星草”時，姜晚的動作慢了下來。 她沒有像往常一樣，直接按照規程去除根鬚和老葉。而是拿起一株七星草，仔細觀察起來。 七星草，低階靈草，葉片上有七點白色斑點，狀如星斗，故名。通常取其葉片入藥，有微弱寧神之效。 過去，她只會關注其蘊含的靈氣多寡，葉片品相是否完整。
但此刻，她嘗試著放空自己，不再去“分析”，而是去“感受”。
她看著那七點看似隨意分佈的白色斑點，手指輕輕拂過草葉的脈絡，感受著那微弱的韌性，鼻尖嗅著那獨特的、帶著一絲涼意的清苦氣味。
漸漸地，一種極其模糊的“意象”在她心中浮現。 不是透過眼睛看到的形狀，不是透過鼻子聞到的氣味，而是一種更直接的……感受。
這株草，似乎並非死物。它的脈絡中，彷彿流淌著一種極其微弱、與天地靈氣似是而非的“韻律”。那七點白斑的位置，也似乎暗含著某種她無法理解的、自然的軌跡。 這種感覺玄之又玄，無法用語言準確描述，卻真實不虛。
她按照這種感覺，沒有完全去除根鬚，而是保留了一部分她“感覺”到仍有活性的細小根鬚，在處理葉片時，也避開了某些她“覺得”重要的脈絡節點。 做完這一切，她將那株處理好的七星草單獨放在一邊。 接下來的幾天，她都會在無人注意時，進行這種嘗試。用那種奇異的、內在的感知，去“閱讀”手中的藥材。
她發現，不同的藥材，給她的“感覺”截然不同。有的溫和，有的暴烈，有的沉靜，有的活躍。即便是同一種藥材，因為生長年份、採摘時辰、儲存狀態的不同，其內在的“韻律”也微有差異。
這種感知依舊微弱，時靈時不靈，且極其耗費心神，往往嘗試片刻就會感到頭腦暈眩。 但她樂此不疲。
這像是在一片絕對的黑暗中，看到了一絲極其微弱的螢火。
儘管渺茫，卻指明瞭方向。
她不知道這縷微光最終會引向何處，也不知道那枚戒指究竟隱藏著怎樣的秘密。
但她知道，她抓住了一點東西。
一點，可能讓她這個“廢人”，重新觸碰“道”的東西。
哪怕這條路，與她所知的任何修仙法門，都截然不同。
姜晚將又一株按照“感覺”處理好的藥材放入筐中，抬起頭，望向丹坊窗外那片被高牆分割的天空。
眼神深處，那簇幽暗的火苗，似乎明亮了一絲。