涼亭裡的沉默像被凝固的水汽，連風吹過樹葉的沙沙聲都變得清晰。蘇妲己握著唐三的手微微收緊，眼底滿是難以置信，唐三也皺起眉頭，看向戴沐白：“你和竹清……解除婚約了？”
“是。”戴沐白點頭，語氣平靜無波，“當年和你們分開後，我就帶著竹清回了星羅帝國。家族的婚約本就是為了鞏固勢力，我們倆從一開始就沒有男女之情，只有夥伴間的情誼。”
他頓了頓，回憶起當年的場景，眼神柔和了幾分：“回去後，我和家族攤了牌。他們想讓我爭奪皇位，用這樁婚約拉攏勢力，但我不想要這樣的人生。竹清也和我想法一致，她只想安安穩穩修煉，過自己想過的日子。”
“後來我們一起出手，擊敗了幾個不服氣的家族長老，用實力證明了我們的決心。家族見我們態度堅決，又忌憚我們的潛力，最終同意解除婚約。”戴沐白的語氣裡帶著一絲釋然，“解除婚約後，我們就分道揚鑣了。我留在家族處理後續事務，竹清則四處遊歷。”
“再後來，她遇到了星羅帝國的溫公爵。”寧榮榮接過話頭，語氣裡帶著幾分笑意，“溫公爵手握實權，卻從不願參與皇位爭奪，性子溫和，待人寬厚。他和竹清一見如故，相處久了便兩情相悅，沒過多久就成了親。”
“我們前陣子還收到竹清的書信，說她已經懷有身孕，日子過得很安穩。”寧榮榮看向蘇妲己和唐三，“她在信裡還提到你們，說很遺憾沒能回來赴五年之約，等孩子出生後，會帶孩子來看我們。”
聽到這裡，蘇妲己懸著的心才算放下，臉上露出真心的笑容：“那就好，只要她過得幸福就好。”唐三也點了點頭，語氣裡帶著釋然：“竹清性子清冷，能找到適合自己的歸宿，確實值得高興。”
戴沐白看著兩人釋然的模樣，嘴角也勾起一抹淺淡的笑意，只是這笑意很快褪去，取而代之的是一種堅定。他端起茶杯喝了一口，壓下心底的情緒，繼續說道：“解除竹清的婚約後，我也做了個決定——放棄星羅帝國的皇位繼承權。”
“放棄皇位？”唐三和蘇妲己同時愣住。星羅帝國的皇位象徵著至高權力，戴沐白作為家族的核心繼承人，竟然主動放棄？
“嗯。”戴沐白語氣篤定，“星羅帝國的皇室爭鬥太過殘酷，為了皇位，兄弟相殘、骨肉分離是常事。我從一開始就不喜歡這樣的生活，之前留在家族，只是為了徹底解除和竹清的婚約，給她一個自由的未來。”
“現在婚約解除了，我也沒有留在那裡的必要了。”他的目光掃過兩人，最終落在蘇妲己身上，眼神漸漸變得深邃，“那裡沒有我想要的東西，也沒有我想守護的人。”
蘇妲己被他看得微微一怔，下意識地移開了目光。唐三察覺到戴沐白的眼神，握著蘇妲己的手又緊了幾分，卻沒有多說甚麼，只是安靜地聽著。
寧榮榮在一旁輕輕嘆了口氣：“沐白做出這個決定時，我們都很意外。但想想也能理解，他從來就不是會被權力束縛的人。”
戴沐白沒有理會寧榮榮的感慨，話鋒一轉，說起了另一個人的訊息：“除了竹清，奧斯卡也沒能回來。”
“奧斯卡？他怎麼了？”蘇妲己立刻問道。奧斯卡的香腸總能在關鍵時刻幫上忙，是團隊裡不可或缺的一員，她實在沒想到，連他也缺席了五年之約。
“他為了變強，獨自去了極北之地。”戴沐白的語氣裡帶著幾分擔憂，“五年前分開後，奧斯卡說自己的輔助能力還不夠強，想出去歷練。他留下一封書信，說極北之地環境惡劣，卻能最快地提升實力，等他變得足夠強大，就會回來找我們。”
“這五年裡，我們只收到過他一封簡短的書信，說自己一切安好，讓我們不用惦記。之後就再也沒有訊息了，也不知道現在怎麼樣了。”戴沐白的眉頭皺了起來，極北之地兇險萬分，不僅有惡劣的環境，還有強大的魂獸，奧斯卡一個輔助魂師獨自前往，實在太過危險。
蘇妲己的心情也沉了下來：“極北之地那麼危險，他一個人……”
“奧斯卡看似隨和，實則很有韌性。”唐三安慰道，“他既然敢去，就一定有自己的打算。以他的聰明才智，應該能保護好自己。等我們處理完手頭的事，可以去極北之地找他。”
“也只能這樣了。”戴沐白點頭，隨即收斂了擔憂的情緒，目光再次鎖定蘇妲己。這一次，他的眼神裡沒有了之前的猶豫，只剩下堅定與坦然。
他深吸一口氣，緩緩站起身，走到蘇妲己面前，居高臨下地看著她。陽光透過涼亭的縫隙落在他身上，為他周身凌厲的氣息添了幾分柔和，卻掩蓋不住他眼神裡的執著。
“妲己。”戴沐白的聲音低沉而有力，清晰地傳入每個人耳中，“我放棄星羅帝國的皇位，離開家族，千里迢迢趕回史萊克，不僅僅是為了遵守五年之約。”
他的目光掠過唐三，最終又落回蘇妲己臉上，語氣無比鄭重：“更重要的是，為了守護我想守護的人。”
蘇妲己的心猛地一跳，下意識地抬頭看向他，撞進他灼熱的目光裡，瞬間明白了他的意思，臉頰微微發燙，下意識地往唐三身邊靠了靠。
唐三也站起身，不動聲色地將蘇妲己護在身後，眼神平靜地看向戴沐白：“沐白，你想說甚麼？”
“我想說甚麼，你們應該都明白。”戴沐白沒有迴避唐三的目光，語氣坦然，“從認識妲己的第一天起，我就被她吸引。她的勇敢、她的善良、她的堅韌，都讓我無法忽視。”
“我知道，你和妲己情比金堅，一起經歷了生死，這份感情無人能及。”戴沐白的語氣裡沒有嫉妒，只有真誠，“我不求取代你的位置，也不求妲己立刻回應我的心意。我只想求一個機會，一個能站在她身邊，和你一起保護她的位置。”
“無論未來遇到甚麼危險，我都會擋在她前面；無論她需要甚麼，我都會盡全力去做。”他的聲音擲地有聲，“我會用行動證明，我有資格守護她。”
這番直白的告白，像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間讓涼亭裡的氛圍變得微妙而緊張。
蘇妲己徹底愣住了，她看著眼前眼神真誠又執著的戴沐白，又下意識地轉頭看向身邊的唐三，一時間竟不知道該如何回應。她能感受到戴沐白的情意，這份情意熾熱而純粹，讓她無法忽視，卻也讓她感到為難。
唐三的眉頭微微皺起，周身的氣息冷了幾分，但他並沒有動怒，也沒有呵斥戴沐白。他只是緊緊握著蘇妲己的手，掌心的溫度穩定而溫暖，傳遞著他的情緒。他平靜地回視著戴沐白，眼神裡帶著一絲審視，卻也有著對夥伴的尊重。
寧榮榮坐在一旁，徹底僵住了。她怎麼也沒想到，戴沐白竟然會在這個時候，當著唐三的面向蘇妲己告白。她張了張嘴，想打破這尷尬的氛圍，卻發現自己一句話也說不出來。
陽光依舊透過縫隙灑在涼亭裡，卻再也沒有了之前的溫暖愜意。空氣中瀰漫著緊張的氣息，三人之間的沉默，比之前得知朱竹清婚訊時更加沉重。