唐三加快飛行速度，兩人很快降落在史萊克學院的大門前。嶄新的石質門柱上雕刻著藤蔓紋路，“史萊克學院”五個大字被鎏金勾勒，比五年前多了幾分規整與氣派。門口的守衛見兩人衣著不凡，又帶著濃郁的魂力波動，並未貿然阻攔，只是上前一步詢問：“兩位貴客，請問有何指教？”
“我們是史萊克往屆學員，回來赴五年之約。”唐三語氣溫和，報上姓名，“我叫唐三，她是蘇妲己。”
守衛眼中閃過一絲驚訝，連忙躬身行禮：“原來是唐三學長和蘇學姐！院長早有吩咐，說往屆學員回來可直接入內，我這就去通報！”
“不必麻煩，我們自己進去就好。”蘇妲己淺笑搖頭，目光已經越過大門，望向院內熟悉又陌生的景緻。
兩人並肩走入學院，腳下的石板路平整寬闊，兩側的綠化帶修剪得整齊劃一。五年前簡陋的木屋早已不見蹤影，取而代之的是幾棟嶄新的教學樓，牆體由淺色岩石砌成，窗明几淨。不遠處的訓練場上，不少年輕學員正在修煉，魂力波動此起彼伏，朝氣蓬勃。
“變化真大啊。”蘇妲己輕聲感嘆，記憶裡那個略顯破敗卻充滿活力的史萊克，如今已然脫胎換骨。
“學院能發展得這麼好，想必院長和老師們費了不少心。”唐三目光掃過訓練場，隱約能看到幾個熟悉的身影在指導學員，應該是當年的老師。
就在這時，一道清脆又帶著幾分成熟韻味的女聲從前方傳來：“妲己！”
兩人循聲望去，只見一名身著淡紫色長裙的女子快步走來。她的長髮鬆鬆挽起，露出纖細的脖頸，妝容精緻卻不張揚，眉眼間褪去了五年前的嬌俏，多了幾分嫵媚與沉穩。周身魂力波動厚重而凝練，顯然修為精進不少，正是寧榮榮。
“榮榮！”蘇妲己眼中瞬間亮起，快步迎了上去。
寧榮榮也加快腳步，一把拉住蘇妲己的手，指尖帶著微涼的溫度，上下打量著她，語氣激動：“真的是你們！我還以為要等傍晚才能見到你們呢！”她的目光在蘇妲己臉上停留片刻，又轉向唐三，隨即皺起眉頭，眼神裡滿是詫異，“你是……小三？你怎麼變了這麼多？”
不止寧榮榮，連剛走過來的戴沐白也愣住了。他身著黑色勁裝，身形比五年前更加挺拔，肩寬腰窄，周身氣息凌厲如刀，卻又透著沉穩內斂的質感。曾經張揚的氣質收斂了許多，唯有那雙眼睛，依舊銳利有神。
“小三？”戴沐白走上前，仔細打量著唐三，語氣裡滿是難以置信，“要不是榮榮喊你們，我真認不出來了。你這容貌……變化也太大了。”
唐三笑了笑，抬手摸了摸自己的臉頰：“是藍銀皇傳承的緣故，傳承後體質和容貌都發生了改變。”
“藍銀皇？”寧榮榮和戴沐白異口同聲地問道。
“嗯。”唐三點頭，簡單解釋道，“我的母親是藍銀皇，我繼承了她的血脈，之前在傳承之地完成了覺醒。”他沒有多說細節，話鋒一轉，看向兩人，“你們變化也很大。榮榮，你現在看著像個老練的管理者了。”
提到這個，寧榮榮眼底閃過一絲驕傲：“這五年我一直在打理九寶琉璃宗的事務，爸爸年紀大了，很多事都交給我處理。現在也算是宗門的實際管理者之一了。”
戴沐白拍了拍唐三的肩膀，力道厚重：“我回了星羅帝國一趟，處理了些家族的事。”他的目光轉向蘇妲己，微微頷首，“妲己，五年不見，你也成長了不少。”
“你們也是。”蘇妲己回以微笑，能再次見到故友，她的心情格外輕快。
寧榮榮拉著蘇妲己的手，不肯鬆開，一邊往學院裡走，一邊不停問著：“這五年你們去哪裡了？有沒有遇到危險？魂力提升得怎麼樣了？”
“我們去了殺戮之都，後來又去了昊天宗認祖歸宗。”蘇妲己簡單回應著，語氣輕鬆，卻沒提殺戮之都的兇險。
唐三和戴沐白跟在身後，兩人並肩而行，不需要過多言語，彼此的眼神交匯間，便能讀懂對方這些年的不易。戴沐白率先開口：“五年前分開時，就覺得你潛力無窮，現在看來，果然如此。你的魂力……應該突破了不少吧？”
“嗯，五十九級，差一步到魂帝。”唐三點頭，反問，“你呢？”
“我六十四級魂帝了。”戴沐白語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的驕傲，“星羅帝國的歷練，讓我突破了瓶頸。”
走到學院的廣場上，唐三環顧四周。曾經簡陋的訓練場被擴建得更加寬敞，周圍多了幾棟嶄新的教學樓，學員們三三兩兩地穿梭其中，朝氣蓬勃。與五年前相比，如今的史萊克學院，早已不是當初那個不起眼的小學院了。
“學院發展得越來越好的。”唐三由衷地感嘆。
“是啊，院長和老師們花了很多心思。”寧榮榮說道，“這五年收了不少有天賦的學員，學院的名聲也越來越大了。”
幾人找了個僻靜的涼亭坐下，寧榮榮才繼續問道：“小三，你剛才說去了昊天宗？”
“嗯。”唐三端起茶杯，抿了一口，緩緩道，“當年武魂殿為了奪取我母親的十萬年魂環，圍剿我們一家三口，我母親為了保護我和父親，獻祭了自己。”
他的語氣平靜，卻帶著難以掩飾的沉重：“父親帶著我隱居多年，後來我去了殺戮之都歷練，和妲己一起闖過地獄路，獲得了殺神領域。這次去昊天宗，是為了認祖歸宗，也為了歸還宗門的傳承魂骨，接下了對抗武魂殿的責任。”
寧榮榮和戴沐白臉上的笑容漸漸消失，眼神變得凝重起來。他們雖知道武魂殿勢力龐大、行事霸道，卻沒想到唐三與武魂殿之間，有著如此深的血海深仇。
“武魂殿確實太過猖狂。”戴沐白握緊拳頭，語氣冰冷，“這些年他們在大陸上四處擴張，打壓其他宗門，不少小宗門都被他們覆滅了。九寶琉璃宗這些年也受到了不少牽制。”
“所以我必須變強。”唐三的眼神堅定，“不僅要為母親報仇，還要守護身邊的人，阻止武魂殿的野心。”
蘇妲己輕輕握住他的手，指尖傳遞著溫暖的力量。她沒有說話，卻用行動表明了自己的立場。無論前路多麼艱難，她都會陪在他身邊。
寧榮榮看著兩人緊握的手，眼中閃過一絲羨慕，隨即語氣堅定地說道：“小三，妲己，你們放心，九寶琉璃宗永遠是你們的後盾。如果需要幫忙，隨時可以找我。”
“多謝榮榮。”唐三點頭致謝。
戴沐白也說道：“我雖然放棄了星羅帝國的皇位，但在星羅帝國還有些人脈。如果需要支援，我也能調動一些力量。”
唐三心中一暖，有這些夥伴的支援，他前行的道路無疑會順暢許多。“有你們這句話，就夠了。”
重逢的喜悅漸漸沖淡了之前的沉重，幾人又聊起了五年前在學院的趣事。寧榮榮拉著蘇妲己，嘰嘰喳喳地說著這五年學院的變化，還有自己在九寶琉璃宗的經歷。戴沐白則和唐三聊著修煉上的感悟，偶爾交流幾句魂技的運用心得。
陽光透過涼亭的縫隙灑下來，落在幾人身上，溫暖而愜意。然而，聊著聊著，寧榮榮的聲音漸漸小了下去，眼神裡多了幾分猶豫。
蘇妲己察覺到她的異樣，問道：“榮榮，怎麼了？”
寧榮榮看了一眼戴沐白，又看向唐三和蘇妲己，輕輕嘆了口氣：“沒甚麼，就是……除了我們，其他人還沒回來。”
這句話提醒了唐三和蘇妲己。他們環顧四周，涼亭裡只有他們四人，奧斯卡、朱竹清他們都不見蹤影。
戴沐白放下茶杯，目光落在蘇妲己身上，眼神複雜，像是在斟酌措辭。他深吸一口氣，喉結滾動了一下，最終還是沉聲說道：“有件事要告訴你們。竹清她……已經成婚了，如今懷有身孕，不便遠行，所以沒能回來。”
這句話如同一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間打破了涼亭裡溫馨的氛圍。