天斗城的清晨還浸在薄霧裡，城門口的校場已經聚滿了人。皇家騎士團的銀甲在晨露中泛著冷光，長矛斜指天空，馬蹄踏在青石板上，敲出沉悶而規律的聲響，肅殺之氣撲面而來。
史萊克眾人站在隊伍前列，弗蘭德攏著斗篷，眼神掃過周圍的參賽隊伍，指尖無意識地摩挲著魂導器——大師提前去了武魂城，隊伍的安全便壓在了他和趙無極身上。
蘇妲己站在唐三身側，清晨的風拂過，腰間的玉佩撞在裙裾上，發出細碎的聲響。她昨晚沒睡好，識海里愛神之弓的波動總在隱隱作祟，此刻眼皮發沉，忍不住打了個哈欠。唐三察覺到她的倦意，不動聲色地往她那邊挪了半步，手臂微抬，替她擋了些晨風：“要是累，上車後先睡會兒。”
話音剛落，一件帶著灼熱氣息的披風忽然搭在了蘇妲己肩上。是赤炎，他站在她身後，身上的火氣讓披風暖融融的，剛好驅散了晨寒：“峽谷地段風大，彆著涼。”他的聲音依舊低沉，說完便退回原位，閉目養神時，眼角餘光卻始終落在蘇妲己身上，氣息沉凝如淵。
戴沐白見狀，從魂導器裡摸出塊桂花糕遞過來，是天斗城老字號的點心，還帶著餘溫：“墊墊肚子，馬車裡沒熱食。”他邪眸裡帶著幾分刻意的自然，卻沒錯過蘇妲己接過糕點時，唐三微微蹙起的眉峰——這無聲的較勁，連旁邊的奧斯卡都看在眼裡，悄悄碰了碰寧榮榮的胳膊，低聲打趣：“你看他們，比晉級賽搶對手魂環還積極。”寧榮榮沒好氣地拍開他的手，卻也忍不住彎了彎唇角。
出發的號角吹響時，薄霧剛好散去。浩浩蕩蕩的車隊從城門駛出，皇家騎士團的騎兵分作前後兩翼，將各學院的馬車護在中間。史萊克的馬車寬敞，足夠容納所有人，蘇妲己剛上車，就被唐三拉著坐到內側的軟墊上，他調整了坐姿，讓她能舒服地靠在自己肩頭：“眯會兒吧，到山地還有段路。”
蘇妲己沒推辭，將臉頰貼在他肩頭，玉佩隔著兩層衣衫，剛好抵在兩人相貼的位置，暖得恰到好處。她能聞到唐三身上淡淡的藍銀草氣息，混雜著一點昊天錘的沉木味，讓人心安。倦意很快湧上來，意識模糊前，她感覺到披風被人又緊了緊，不用睜眼也知道是赤炎，他就坐在斜對面，氣息沉穩，像一道無形的屏障。
馬車駛出平原，往山地進發，車廂裡的閒聊聲壓得很低。朱竹清靠在窗邊，指尖劃過窗欞，和寧榮榮低聲說著話：“武魂城的大斗魂場，聽說比天斗城的大十倍，而且是武魂殿直接管控。”寧榮榮點頭，九寶琉璃塔的微光在指尖一閃而過：“我爸說，那邊的魂師都很排外，尤其是對非武魂殿培養的學員，咱們得小心。”
奧斯卡嚼著香腸，插嘴道：“怕甚麼，有戴老大和小三在，還有妲己和赤炎的武魂，咱們史萊克怕過誰？”戴沐白瞥了他一眼，沒反駁，卻補充道：“武魂殿的地盤，不能像晉級賽那樣張揚，尤其是小三的昊天錘，不到萬不得已絕不能露。”他這話是說給所有人聽的，車廂裡的氣氛瞬間沉了幾分。
小舞一直沒說話，她坐在蘇妲己另一側，手肘撐著窗框，望著窗外飛速倒退的山林，眼底藏著一絲不易察覺的不安。她能感覺到，隨著離武魂城越來越近，空氣中的魂力波動變得越來越雜亂，偶爾有幾道隱晦的氣息掃過馬車，帶著惡意，讓她的武魂都有些躁動。
“小舞，怎麼了？”蘇妲己不知何時醒了，察覺到她的緊繃，伸手握住她的手腕。小舞回過神，勉強笑了笑：“沒事，就是覺得這山裡的風有點冷。”唐三也看過來，藍銀草的氣息在指尖流轉，安撫著小舞的情緒：“別擔心，有我們在。”
赤炎睜開眼，目光掃過窗外，十首火鳳凰的魂力在周身微微震盪，剛才那幾道窺探的氣息，他早就察覺到了。他沒說話，只是往蘇妲己那邊挪了挪，讓自己的灼熱氣息能覆蓋到她和小舞，無聲地護著兩人。戴沐白也察覺到不對，邪眸眯起，白虎魂力在掌心凝聚，隨時準備應對突發狀況。
旅途越深入山地，氣氛越肅殺。皇家騎士團的警惕性明顯提高，騎兵們的手始終按在劍柄上，每隔一段路，就有斥候騎馬回報。弗蘭德掀開車簾，和騎士團統領說了幾句，回來時臉色凝重：“前面路段險要，有峽谷，統領讓咱們都別下車，隨時準備應對突襲。”
“突襲？”奧斯卡停下嚼香腸的動作，有些緊張，“是山匪嗎？”趙無極哼了一聲，魂力在周身翻湧：“天斗城附近的山匪早被清剿乾淨了，怕是有人不想讓咱們去武魂城。”這話讓車廂裡的氣氛徹底冷下來，所有人都收起了閒聊的心思，凝神戒備。
馬車駛進峽谷時，天已經有些陰沉。兩側山崖陡峭，怪石嶙峋，風聲穿過峽谷，發出嗚咽般的聲響，壓得人胸口發悶。路面狹窄，車隊不得不放慢速度，騎士團的騎兵分散開來，將馬車圍得更緊，長矛的寒光在崖壁的陰影裡閃爍。
蘇妲己攥緊了腰間的玉佩，識海里的愛神之弓突然又動了一下，這次的波動比前夜更明顯，弓弦似有若無地震顫，指向峽谷深處。她心頭一緊，剛想開口提醒唐三，就聽見前方傳來一聲厲喝——是皇家騎士團統領的聲音，帶著驚慌和憤怒。
“敵襲！戒備！”
緊接著，就是劇烈的魂力碰撞聲，金鐵交鳴的脆響瞬間撕破了峽谷的寂靜。馬車猛地一震，蘇妲己差點從唐三肩頭滑落，被他一把攬住腰，穩穩護在懷裡。她抬頭，剛好看到峽谷兩側的山崖上，無數黑影如同烏鴉般湧下，黑色的斗篷遮住了面容，只露出一雙雙冰冷的眼睛，殺氣如同實質，瞬間瀰漫了整個峽谷。