離開了那處被黃沙掩埋的上古遺蹟，林晚三人沒有絲毫停歇，按照星軌羅盤（殘）新的指向，繼續向西北深入。
萬古荒漠的盡頭，是一片更加令人望而生畏的地域——隕星山脈。
與尋常山巒的鬱鬱蔥蔥不同，隕星山脈整體呈現出一種詭異的暗色調。山體岩石多為深褐、暗紅乃至漆黑，形狀怪誕嶙峋，彷彿被巨力扭曲捶打過。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味與一種奇異的金屬腥氣，靈氣也變得狂暴而混亂，其中摻雜著微弱卻無處不在的星辰輻射。
這裡，是自古以來的隕星墜落之地。傳說有巨大的天外星辰碎片砸落於此，改變了地貌，也帶來了不屬於這個世界的物質與力量。因此，此地不僅盛產各種奇異的星辰金屬、隕鐵精華，也孕育了許多因長期暴露在星辰輻射下而產生異變的兇獸、妖植，甚至形成了一些天然的險地絕境。
“羅盤的指向變得清晰了一些，但更加活躍，似乎在不斷微調方向。”林晚看著手中震顫不休的星光指標，眉頭微蹙，“這片山脈的力場太過混亂，影響了羅盤的精準度。”
墨淵負手而立，魔瞳掃過眼前連綿的怪異山巒，淡淡道：“此地空間脆弱，規則扭曲，確實容易干擾感知。不過，越是靠近星辰鑰碎片，羅盤的反應應該會越強烈。我們只需跟著大方向，仔細搜尋靈力或星辰之力異常波動之處即可。”
慕容楓點頭，補充道：“還需小心此地的異變生物和天然形成的星辰陷阱。我曾聽宗門長輩提及，隕星山脈深處有些區域，星辰之力濃郁到化為實質的霞光或極光，美麗卻致命，能輕易撕裂元嬰修士的護體罡氣。”
三人收斂氣息，謹慎地飛入隕星山脈。為了不引起不必要的麻煩，他們選擇了低空飛行，同時將神識最大限度散開，警惕著周圍的一切。
山脈內部的環境比外部看起來更加詭異。有些山谷中流淌著散發熒光的溪流，溪水觸之冰寒刺骨；有些區域生長著巨大的、如同水晶般剔透的怪樹，樹葉碰撞發出清脆的金屬交擊聲；偶爾還能看到地面有巨大的坑洞，深不見底，洞口邊緣光滑，彷彿被甚麼高溫物體瞬間熔化，那便是遠古隕星撞擊留下的痕跡。
飛行了約莫半日，他們遭遇了幾波襲擊。有翼展遮天、羽毛堅硬如鐵、能口吐腐蝕效能量光束的“星喙巨鷹”；有潛伏在陰影中、形如蜥蜴、甲殼上佈滿星斑、能融入環境發起致命一擊的“擬星變色龍”；還有成群結隊、大小如磨盤、甲殼閃爍著幽藍光芒、獠牙鋒利的“噬星甲蟲”……
這些異獸普遍實力在金丹到元嬰不等，仗著地利和詭異的攻擊方式，頗為難纏。但在林晚的星辰法術、慕容楓的凌厲劍光以及墨淵那深不見底的實力面前，都是有驚無險地被擊退或斬殺。
林晚發現，她的星辰界力在此地似乎格外活躍，施展《九天星辰訣》中的法術威力都有所增幅，而且擊殺這些吸收星辰輻射異變的生物後，逸散的星辰能量能被她的星辰界緩慢吸收，雖然微乎其微，但積少成多，也算是一種小小的補充。
【叮！吸收微量異種星辰能量，星辰界穩固度略有提升。星塵+10……星塵+15……】
就在他們穿過一片佈滿尖銳嶙峋怪石的石林時，林晚手中的星軌羅盤突然發出前所未有的強烈光芒，指標劇烈震顫，死死指向石林深處的一個方向！
“就在前面！反應非常強烈！”林晚精神一振。
三人立刻提高警惕，朝著指標方向潛行而去。越往裡走，周圍的怪石顏色越發深邃，漸漸變成了如同夜空般的深藍色，表面還點綴著星星點點的銀色光斑，彷彿將星空搬到了地面。空氣中的星辰之力也濃郁到幾乎化為霧氣，吸入口鼻間帶著一絲清甜，卻又蘊含著狂暴的能量，若非身負星辰傳承或修為高深，在此久待必定爆體而亡。
終於，他們來到了石林的盡頭。眼前是一個巨大的、向內凹陷的山腹，山腹的巖壁也完全是那種深藍色的“星紋石”。而在山腹的正中央，並非想象中的祭壇或宮殿，而是一個……巨大的、由某種暗銀色金屬和晶體構成的、如同蜂巢般的怪異結構！
這“蜂巢”直徑超過百丈，表面佈滿了大小不一的孔洞，不斷有微弱的星光從孔洞中明滅閃爍。一股精純卻帶著強烈排外意識的星辰波動，正從這蜂巢的核心處散發出來！那正是星辰鑰碎片的氣息！
然而，與這精純星辰氣息並存的，還有一種令人頭皮發麻的“窸窣”聲，以及一股濃郁的血腥與腐朽之氣！
“看來，我們找到地方了，但也找到了麻煩。”墨淵目光落在蜂巢底部，那裡堆積著大量各種異獸甚至人類修士的白骨，有些還很新鮮。
慕容楓劍眉緊鎖：“這蜂巢……是活的？還是某種巢穴？”
彷彿是為了回應他的疑問，下一刻，從那密密麻麻的孔洞中，如同潮水般湧出了無數只拳頭大小、形如甲蟲、卻通體呈半透明水晶狀、體內流淌著星輝液體的怪蟲！它們的複眼閃爍著冰冷的光芒，口器鋒利，發出令人牙酸的“咔嚓”聲。
【星髓蟲】：長期受純淨星辰之力與未知異力影響變異而成的妖蟲，甲殼堅硬，能噴射具有強烈腐蝕性和能量吞噬特性的星輝酸液，群居，擁有類似蜂群的高度集體意識。
與此同時，蜂巢表面幾個最大的孔洞中，鑽出了三隻體型堪比小牛犢、背生四對透明蟲翼、頭頂有著如同王冠般晶刺的蟲王！它們的氣息，赫然達到了元嬰後期！
而那股星辰鑰碎片的氣息，正是從蜂巢最深處、被這些星髓蟲重重保護的地方傳來！
“星辰鑰碎片被這些蟲子當成了它們的‘巢心’或者能量源！”林晚瞬間明白了現狀。這些星髓蟲依靠星辰鑰碎片散發的純淨星辰之力變異、繁衍，並將其視為禁臠，任何試圖靠近的存在都會遭到它們瘋狂的攻擊。
“嘶嘶嘶——！”
蟲王發出尖銳的嘶鳴，如同下達了總攻的命令。霎時間，成千上萬的星髓蟲振翅飛起，化作一片璀璨卻致命的星雲，朝著林晚三人覆蓋而來！它們噴射出的星輝酸液如同密集的雨點，將空氣都腐蝕得滋滋作響！
“結陣防禦！”慕容楓低喝一聲，劍光暴漲，在三人周圍劃出一道道凌厲的劍氣壁壘，將最先湧來的蟲潮和酸液阻擋在外。
墨淵這次沒有袖手旁觀，他屈指一彈，一點幽暗的魔火射出，迎風便漲，瞬間化作一片黑色的火海，將左側湧來的大片星髓蟲吞沒。那魔火極其詭異，不僅焚燒肉體，連它們體內的星輝能量都一併點燃，蟲子紛紛化作飛灰。
林晚則是將星辰界投影再次展開，這次範圍更大，將前方主要衝擊而來的蟲群籠罩。在星辰界力的壓制下，星髓蟲的速度和酸液的腐蝕性都大打折扣，她再施展【星隕術】和【星辰鎖鏈】，大片大片地清理著蟲子。
然而，星髓蟲的數量實在太多，彷彿無窮無盡，而且那三隻蟲王極為狡猾，躲在蟲群后方，不斷指揮排程，偶爾還會趁機噴吐出威力更強的能量光束，給三人造成不小的麻煩。
“必須想辦法突破蟲群，直接進入蜂巢核心！”林晚一邊戰鬥，一邊觀察著蜂巢的結構，“蟲王和大部分蟲子都被我們吸引在外面，核心處防禦或許會薄弱一些！”
“我來開路！”慕容楓眼神一厲，周身劍氣沖霄，使出了青雲劍宗的秘傳劍法——“青雲裂空斬”！一道橫貫上百丈的青色劍罡如同開天闢地般斬出，所過之處，星髓蟲紛紛碎裂，硬生生在密集的蟲潮中劈開了一條短暫的通道！
“走！”林晚抓住機會，身化星虹，沿著劍罡開闢的通道直衝蜂巢最大的那個入口。墨淵身影一晃，如影隨形，揮手間魔氣化作屏障，擋住兩側合攏過來的蟲群。
三隻蟲王見狀，發出憤怒的嘶鳴，親自撲了上來，試圖攔截。
“你們的對手是我。”慕容楓冷哼一聲，劍光分化，一人一劍，竟將三隻元嬰後期的蟲王盡數攔下，劍光縱橫，與蟲王激戰在一起，為林晚和墨淵爭取時間。
林晚與墨淵瞬間衝入了蜂巢內部。巢內結構錯綜複雜，佈滿了粘稠的、散發著星輝的分泌物和蟲卵，但那股星辰鑰碎片的氣息也越發清晰。
兩人沿著氣息指引，以極快的速度突破層層阻礙，終於抵達了蜂巢的最深處。
這裡是一個巨大的腔室，腔室的中央，懸浮著一塊比之前那塊稍大一些的星辰鑰碎片！它同樣只有半截，通體流淌著如夢似幻的星輝，將整個腔室映照得如同星空。
然而，在鑰匙碎片的下方，並非空無一物，而是匍匐著一隻體型更為龐大、幾乎填滿了半個腔室的……蟲母！
這隻蟲母外形與其他星髓蟲相似，但體型大了數十倍，甲殼呈現出暗金色，氣息晦澀而強大，竟然達到了化神初期的門檻！它似乎正處於某種產卵或蛻變的虛弱期，行動遲緩，但那雙巨大的複眼已經死死鎖定了闖入者，口中發出威脅的低吼。
而在蟲母的身下，密密麻麻堆積著無數顆正在搏動的蟲卵，其中一些卵殼已經變得透明，隱約能看到裡面即將孵化的、氣息不弱的幼蟲！
“化神蟲母……”林晚面色凝重。沒想到守護第二塊碎片的，竟然是如此難纏的存在。
墨淵卻似乎並不意外，他打量著那蟲母和它身下的蟲卵，嘴角勾起一抹危險的弧度：“藉助星辰鑰碎片的力量繁衍後代，甚至試圖衝擊更高層次？倒是打得好算盤。可惜，這東西，本尊要了。”
他上前一步，周身魔氣不再掩飾，如同深淵降臨，恐怖的威壓瞬間充斥了整個腔室！
那蟲母感受到墨淵身上那遠超化神初期的恐怖氣息，發出了既恐懼又憤怒的尖銳嘶鳴，龐大的身軀掙扎著想要站起，暗金色的甲殼上星光大放！
最終決戰，在這蜂巢核心處，一觸即發！
（未完待續）