離開了隕星深淵那片是非之地，林晚、慕容楓與墨淵三人一路向西北疾馳。
有了墨淵這位實力深不可測的魔尊同行，旅途變得異常“順暢”。他那毫不掩飾的、如同實質的魔尊威壓，使得沿途無論是覬覦他們身份（一個身懷星辰傳承的守門人，一個青雲劍宗天才，一個本身就是移動天災的魔尊）的修士，還是盤踞一方的妖王兇獸，無不望風而逃，根本不敢靠近分毫。這倒是省去了許多不必要的麻煩。
數日後，眼前的景象逐漸變得荒涼。鬱鬱蔥蔥的山林被一望無際的黃沙所取代，熾熱的風捲著沙礫撲面而來，空氣中瀰漫著乾燥與死寂的氣息。
萬古荒漠，到了。
根據星軌羅盤（殘）那微弱但持續的指向，第一把星辰鑰，應該就隱藏在這片廣袤死寂的荒漠深處，靠近隕星山脈的區域。
三人降下遁光，落在滾燙的沙丘之上。放眼望去，黃沙漫漫，天地一色，只有風蝕形成的奇形怪狀的岩石零星散佈，如同大地的墓碑。
“羅盤的指向依舊模糊，只能確定大致在這片區域。”林晚取出星軌羅盤，看著那微微顫動的星光指標，眉頭微蹙。荒漠太過廣闊，如此尋找無異於大海撈針。
墨淵神識如潮水般鋪開，瞬間覆蓋了方圓數百里，旋即收回，搖了搖頭：“此地規則混亂，神識受到極大干擾，而且深處有幾處地方，連本尊的神識都被扭曲或吞噬，確有古怪。”
慕容楓觀察著地面的痕跡和遠處風蝕巖的走向，沉聲道：“根據古籍記載，萬古荒漠曾是上古時期一處重要戰場，也是數個古老宗門的山門所在。後來天地劇變，靈脈枯竭，才化為荒漠。若星辰鑰與此地上古星辰宗門有關，或許我們可以尋找那些宗門的遺蹟入口。”
林晚點頭贊同，她嘗試運轉《九天星辰訣》，將自身星辰界力緩緩擴散出去，如同投入水面的石子，試圖引起可能與星辰鑰相關的共鳴。
起初，只有死寂的黃沙回應。但當她將界力催動到極致，元嬰中期的修為全力支撐，神識附著在星辰界力上細細感知時，終於捕捉到了一絲極其微弱、卻無比精純古老的星辰波動！那波動並非來自羅盤指向的正前方，而是來自側下方，被厚厚的黃沙和混亂的力場所掩蓋！
“在下面！”林晚猛地睜開眼，指向左前方一片看似平平無奇的沙地，“那裡有微弱的星辰反應，雖然很隱蔽，但本質極高，很可能與星辰鑰有關！”
墨淵挑眉，露出一絲感興趣的神色：“哦？能在此地遮蔽本尊神識探查的東西，倒是勾起了本尊的好奇心。”他袖袍一揮，一股柔和的魔元拂開那片沙地的表層流沙。
流沙褪去，露出了下方並非堅硬的戈壁，而是一片閃爍著微弱符文的、半透明的能量屏障！屏障之下，隱約可見坍塌的石柱和建築的輪廓，似乎是一處被掩埋了無數歲月的遺蹟入口！
“果然有陣法遮蔽！”慕容楓眼神一凝，“這陣法頗為古老玄奧，與當今修真界流派迥異，而且能量幾乎耗盡，才顯露出一絲破綻。”
林晚靠近那能量屏障，仔細感知。屏障上的符文確實帶有明顯的星辰特徵，但殘缺不全，且與星辰主殿的體系同源卻略有不同，更添幾分蠻荒古老之氣。
“這陣法雖殘破，但強行破開恐會引發不可預料的後果，甚至可能毀掉裡面的東西。”林晚沉吟道，“需要找到正確的開啟方法，或者……以同源的力量引導。”
她再次運轉《九天星辰訣》，將精純的星辰界力凝聚於指尖，小心翼翼地觸碰那能量屏障。同時，她懷中的《天命書》虛影也再次浮現，散發出朦朧的光輝，書頁上那些關於宿命與星辰的符文似乎與屏障上的殘符產生了某種呼應。
嗡……
屏障微微震動起來，上面的殘存符文如同被注入了活力，開始緩慢流轉。片刻後，屏障如同水波般盪漾開來，露出了一個僅容一人透過的缺口。
“成功了！”林晚鬆了口氣。
三人依次踏入缺口。眼前景象驟然變幻，不再是炙熱的黃沙，而是一條向下延伸的、幽深古老的甬道。甬道兩側的牆壁由巨大的青金石砌成，上面雕刻著早已失傳的星圖與先民祭祀星空的壁畫，充滿了蒼涼古樸的氣息。空氣潮溼而陰冷，與外面的酷熱形成鮮明對比。
他們沿著甬道小心翼翼前行，沿途遇到了一些早已失效的機關和崩壞的石像守衛。顯然，這處遺蹟存在的歲月，遠比星辰主殿更為久遠。
越往深處，那股精純的星辰波動就越發清晰。林晚能感覺到，自己丹田內的星辰界都在微微震顫，傳來一種渴望與親近之感。
終於，甬道到了盡頭，前方出現了一座巨大的地下宮殿。宮殿穹頂鑲嵌著夜明珠，模擬著星空，但大多都已黯淡。宮殿中央，並非想象中的祭壇或寶座，而是一個巨大的、乾涸了不知多少年的池子。池底鋪滿了潔白的玉石，玉石之上，刻畫著一個複雜無比的聚靈大陣，而大陣的核心陣眼處，懸浮著一物——
那是一截長約尺許，通體如深邃夜空，點綴著無數細碎星芒的……鑰匙碎片！
它只有鑰匙的前半段，斷裂處參差不齊，彷彿被巨力崩斷。但它散發出的星辰道韻卻純粹而強大，遠遠超過了林晚手中的殘缺星辰令！
“星辰鑰！是星辰鑰的碎片！”林晚心中一喜，看來第一把鑰匙並非完整，而是殘片。但這已是巨大的進展！
她快步上前，正要收取那鑰匙碎片。
異變陡生！
“嗡——！”
那乾涸的池子底部，整個聚靈大陣突然亮起！並非正常的運轉光芒，而是一種不祥的、帶著血色紋路的幽光！與此同時，宮殿四周的陰影中，無聲無息地浮現出數十道虛幻、扭曲的身影！
這些身影身著古老的服飾，面容模糊，眼神空洞，周身散發著濃郁的怨氣與死寂的星辰之力！它們並非生靈，而是被某種邪惡力量汙染、禁錮在此地的上古修士殘魂！它們的存在，似乎就是為了守護（或者說囚禁）這枚鑰匙碎片，阻止任何人靠近！
“守護殘魂？不對，是被汙染控制的怨靈！”慕容楓瞬間拔劍，劍氣縱橫，護在林晚身前。
墨淵眼神微冷：“看來，有‘東西’比我們更早發現了這裡，並且佈下了後手。是想借助這些殘魂和邪陣，慢慢侵蝕同化這鑰匙碎片嗎？”
那些被汙染的殘魂發出無聲的嘶嚎，裹挾著冰冷的怨念與扭曲的星辰之力，如同潮水般向三人湧來！它們的力量單個並不算太強，大概在金丹到元嬰層次，但數量眾多，而且攻擊中帶著一種腐蝕神魂與靈力的詭異特性，極為難纏！
大戰，瞬間在這古老的地下宮殿中爆發！
慕容楓劍光如龍，至純至剛的劍氣正是這些陰邪之物的剋星，每一劍斬出，都有數道殘魂被淨化消散。但他很快發現，那些殘魂似乎能被池底那邪陣不斷補充，斬之不盡！
墨淵依舊沒有動用真正實力，只是隨意揮手間，魔氣化作道道鎖鏈，將一片片的殘魂禁錮、碾碎，效率極高，但他似乎更在意觀察那池底的邪陣，眼中閃爍著思索的光芒。
林晚面對洶湧而來的殘魂，心知必須儘快取走鑰匙碎片，否則恐怕會有變故。她清叱一聲，周身星輝大放，直接展開了自身的星辰界投影！
雖然範圍不大，只是籠罩了自身周圍數丈，但在這投影範圍內，她就是絕對的主宰！精純的星辰界力形成領域，那些被汙染的殘魂一進入範圍，身上的怨氣與邪力就如同冰雪遇陽般迅速消融，動作也變得遲緩僵硬！
“星辰鎖鏈！”林晚手捏法訣，無數星光鎖鏈從虛空中射出，將衝來的殘魂層層束縛。
她則趁此機會，身形一閃，衝向那池底大陣中心的鑰匙碎片！
就在她的手指即將觸碰到鑰匙碎片的瞬間——
“吼！”
一道格外凝實、氣息堪比元嬰後期巔峰的巨型殘魂，猛地從池底邪陣的核心處鑽出！它手持一柄由怨念凝聚的星辰戰斧，帶著滔天的怨毒與毀滅氣息，朝著林晚當頭劈下！這一擊，凝聚了邪陣與無數殘魂的力量，威力驚人！
“小心！”慕容楓距離稍遠，救援不及。
墨淵目光一凝，正要出手。
卻見林晚臨危不亂，眼中星芒暴漲，元嬰中期的修為全力爆發，雙手在胸前急速划動，引動周身所有星辰界力，乃至溝通了外界荒漠上空那冥冥中的真實星力！
“九天星辰，凝於我身！星盾，御！”
一面厚重無比、上面浮現周天星斗圖案的璀璨光盾，瞬間在她身前凝聚成型！
轟——！！！
星辰戰斧狠狠劈在光盾之上，爆發出震耳欲聾的巨響與刺目的光芒！能量衝擊波席捲整個宮殿，將無數較弱的小殘魂直接震散！
光盾劇烈搖晃，上面出現了細密的裂紋，但終究沒有破碎！林晚身形一晃，臉色微微發白，卻硬生生接下了這堪比化神初期的一擊！
“就是現在！”她強提一口靈力，另一隻手閃電般探出，一把抓住了那懸浮的星辰鑰碎片！
入手一片溫涼，精純浩瀚的星辰之力瞬間湧入體內，與她的星辰界力完美融合，甚至讓她剛剛因硬接一擊而翻騰的氣血都平復了不少！
【叮！成功獲取“星辰鑰（碎片一）”！任務“尋找星辰鑰”進度更新（1/3）。獎勵發放：星塵*5000！《九天星辰訣》第二重“星璇凝丹”部分感悟！宿主對星辰本源的親和度提升！】
隨著鑰匙碎片被取走，池底那邪陣彷彿失去了核心支撐，血色幽光迅速黯淡下去。那些源源不斷湧出的殘魂也如同斷了根源，變得稀薄、混亂，最終在慕容楓的劍光和墨淵的魔氣下，被快速清理一空。
宮殿恢復了死寂。
林晚手握那半截星辰鑰碎片，感受著其中蘊含的磅礴星力與古老的使命，心中稍定。總算找到了第一塊拼圖。
墨淵走到那失效的邪陣旁，蹲下身，指尖沾染了一絲殘留的邪陣氣息，細細感知，眉頭微蹙：“這力量……陰冷、汙穢，帶著一種吞噬與墮落的特性，雖然極其微弱，但本質……似乎與那‘虛無之主’同源。”
林晚和慕容楓聞言，心中都是一沉。
這意味著，那尊被封印的墮落古神，其力量或者說其爪牙，早已滲透出來，甚至在漫長歲月前就開始佈局，試圖汙染或控制這些用來對付它的關鍵之物！
前路的艱險與緊迫感，再次加重。
“必須更快找到剩下的碎片。”林晚緊握鑰匙碎片，目光投向遺蹟之外，那更加神秘、據說墜落過無數天外之星的隕星山脈方向。
（未完待續）