突破至煉氣四層，如同在鏽蝕的齒輪間注入了新的滑油，林晚的整個世界都彷彿運轉得更加順暢絲滑。
力量充盈體內，五感敏銳非常，原本令人胸悶的丹毒廢氣，如今吸入肺中，雖仍覺滯澀，卻已難以造成實質性的侵害。揮舞木耙處理藥渣，原本沉重的勞作變得輕鬆不少，效率大增。
她甚至能分出一部分心神，繼續琢磨《基礎符籙詳解》和那幾本馬老頭給的書。修為提升後，精神力隨之增長，對靈力的掌控也精細了許多，繪製基礎符文不再像之前那般艱難，雖然成功率依舊低得可憐，但至少不再是完全看不到希望。
每日勞作完畢，她便沉浸在修煉和練習之中。鞏固煉氣四層境界，熟練新增的力量，練習“崩石”劍招和粗淺的水火法術，偶爾嘗試繪製一張清潔符或輕身符。
日子彷彿又回到了之前的節奏，充實而平靜。但林晚深知，這平靜之下，暗流從未停止湧動。
修為的提升，讓她對周遭環境的感知更加敏銳。她隱約察覺到，近期廢丹處理處山谷外，似乎多了一些若有若無的窺探視線。那感覺極其隱晦，一閃即逝，若非她靈識增強且《混沌訣》對氣息異常敏感，幾乎難以發現。
是丹霞峰的人？還是黑市風波的後遺症？亦或是……自己這小比頭名、修為快速提升，終於引起了某些人的注意？
她不敢確定，只能更加小心謹慎。進出空間越發隱蔽，練習法術劍招也儘量控制在空間內進行。
這一日，她照例去雜役峰任務堂領取份例靈石。剛踏入廣場，便感覺氣氛與往日不同。
廣場中央的玉碑前，圍了比平時多出數倍的弟子，人聲鼎沸，個個神情激動，議論紛紛。就連許多平日裡難得一見、修為紮實的外門正式弟子，也出現在了人群中。
“終於要開始了！三年一度的外門大比！” “聽說這次獎勵前所未有豐厚！前十名不僅能獲得海量貢獻點和極品丹藥，前三甲甚至有機會被金丹真人直接收為親傳弟子！” “何止！據說頭名獎勵是一件極品法器！還有一次進入‘悟劍崖’參悟的機會！” “悟劍崖？！那可是劍修夢寐以求的寶地啊！”
外門大比！
這四個字如同投入滾油中的冷水，瞬間在林晚心中炸開！
她擠在人群中，仰頭看著玉璧上那剛剛張貼出來的、用硃砂書寫、靈氣盎然的巨大告示。
上面詳細羅列了大比的規則、時間以及那令人眼花繚亂、呼吸急促的豐厚獎勵！
不同於小打小鬧的雜役小比，外門大比是雲嵐宗真正意義上的盛事，面向所有外門弟子和雜役弟子！是魚躍龍門、改變命運的最佳舞臺！
只要能在數萬外門弟子中脫穎而出，殺入前列，便能獲得難以想象的資源傾斜和宗門重視！
極品法器！金丹親傳！悟劍崖！
每一個獎勵，都足以讓任何外門弟子瘋狂！
林晚的心臟也不受控制地劇烈跳動起來，血液奔流，一股難以抑制的渴望從心底升起！
若能在大比中取得名次……哪怕只是前百、前五十……獲得的資源都足以讓她這混沌靈根修煉到築基期！甚至更高！
更重要的是，只有展現出足夠的價值，才能獲得宗門的庇護，才能有資格去應對那些潛在的威脅和陰謀！
危險與機遇並存！大比之中，強者雲集，煉氣後期弟子比比皆是，甚至不乏築基期高手！以她煉氣四層的修為，想要殺出重圍，難如登天！
但……若不爭，不拼，難道永遠窩在這廢丹處理處，慢慢耗盡那點微末資源，最終碌碌無為，甚至可能在某次莫名的風波中悄無聲息地消失嗎？
不！絕不！
她的眼神瞬間變得銳利而堅定。一股久違的、類似於當初攀登問心路時的狠勁和執拗湧上心頭。
必須參加外門大比！必須爭！
然而，目光掃過報名條件時，她的心微微一沉。
“外門大比，報名需繳納五十貢獻點或等價五百下品靈石，以示決心與資格。”
五十貢獻點！五百靈石！
這對如今的她而言，無疑是一個天文數字！她全身上下，只剩十塊靈石和三顆清潤丹，貢獻點更是早已歸零。
巨大的興奮如同被冷水澆頭，瞬間冷卻大半。
資源！又是資源！這道門檻，將她死死地攔在了機遇之外！
該怎麼辦？
正當她心緒翻騰之際，人群忽然一陣騷動，自動分開一條道路。
只見數名氣息強悍、衣著光鮮的內門弟子，在一眾外門弟子的簇擁下，緩步走來。為首的，竟然是那位曾去過廢丹處理處的天樞峰沈清秋！
沈清秋依舊面帶溫和笑容，氣質儒雅，與身旁幾位神色倨傲、靈壓逼人的內門同伴形成鮮明對比。他們的出現，立刻吸引了全場的目光，議論的焦點也瞬間從大比獎勵轉移到了這些內門天驕身上。
“快看！是天樞峰的沈清秋師兄！” “還有赤焰峰的楚紅綾師姐！嘶……好強的火系靈壓！” “那是碧波峰的蘇晨師兄？據說他是蘇清婉師姐的族兄，一身水系法術出神入化！” “還有鍛金峰的狂鐵師兄！體修猛人！”
這些內門弟子，顯然也是為大比而來，或許是為各自峰頭物色人才，或許只是來看個熱鬧。
沈清秋目光溫和地掃過人群，似乎在尋找甚麼。當他的視線掠過林晚所在的位置時，微微停頓了一下，嘴角的笑意似乎加深了一絲，對著她若有若無地點了點頭。
這一細微的舉動，並未逃過某些有心人的眼睛。
下一刻，一道灼熱而充滿敵意的目光便如同實質般落在林晚身上。
是楚紅綾！她自然也看到了林晚，美豔的臉上瞬間覆上一層寒霜，眼神銳利如刀，毫不掩飾其中的厭惡和威脅之意，彷彿在說：“憑你也配出現在這裡？”
強大的築基期靈壓若有若無地針對性地壓迫過來，讓林晚周圍空氣都變得灼熱沉重。
林晚呼吸一窒，臉色微白，但立刻運轉《混沌訣》，強行穩住身形，毫不畏懼地迎上楚紅綾的目光，眼神平靜卻堅定。
四目相對，無聲交鋒。
一旁的沈清秋似乎察覺到了甚麼，微微一笑，上前一步，看似無意地擋在了兩人視線之間，對楚紅綾說了句甚麼，楚紅綾這才冷哼一聲，收回目光，但那冰冷的敵意卻並未消散。
這一幕，被周圍眾多弟子看在眼裡，頓時引來無數道好奇、探究、嫉妒的目光聚焦在林晚身上。
“那雜役是誰？怎麼好像認識沈師兄？” “還得罪了楚師姐？” “好像是上次雜役小比的頭名，廢丹處的……” “一個廢丹處的雜役，怎麼會和內門師兄師姐有交集？”
竊竊私語聲如同潮水般湧來。
林晚頓時成為了場中的焦點，渾身不自在。她不想惹人注目，尤其在這種敏感時刻。
她低下頭，快步離開人群中心，只想儘快離開這是非之地。
然而，沒走幾步，一個略顯熟悉的身影卻攔在了她面前。
是趙胖子。
趙胖子臉上掛著慣有的市儈笑容，小眼睛裡卻閃爍著精明的光芒，壓低聲音道：“林師妹，好久不見啊。看來師妹近來修為精進不少，真是可喜可賀。”
林晚警惕地看著他：“趙師兄有事？”
“嘿嘿，”趙胖子搓著手，笑容可掬，“方才看師妹似乎對大比很感興趣？可是為那報名費發愁？”
林晚心中一動，面上不動聲色：“趙師兄有何指教？”
“指教不敢當。”趙胖子左右看了看，聲音壓得更低，“胖爺我這兒，倒是有一條財路，就是……風險稍大了點，但來錢快，足夠師妹湊夠報名費還有盈餘。不知師妹……可有興趣？”
風險？財路？
林晚看著趙胖子那看似憨厚實則精明的臉，心中警兆頓生。
這胖子，在這個時候找上自己，絕非巧合。
外門大比的訊息如同巨石入水，激盪起千層浪。而自己，似乎已被這漩渦悄然捲入了中心。
風雲，已漸起。
她看著趙胖子，緩緩道：“願聞其詳。”