戒律堂之行帶來的心悸尚未完全平復，林晚回到廢丹處理處那間破舊石屋，只覺得身心俱疲。清虛長老看似溫和的詢問，字字句句都暗藏機鋒，若非她應對得當，加上那混沌靈根實在太過偏門，恐怕難以輕易過關。
“他派傳承”四個字，像一根無形的刺，紮在她心底。孫毅背後的黑手尚未查明，自己這身來歷不明的功法和秘密，終究是隱患。
她關緊房門，第一時間進入神秘空間。只有在這裡，感受著靈泉的氤氳氣息和小樹苗的親切波動，她才能獲得片刻真正的安寧。
飲下幾口靈泉，又握著靈石修煉片刻，壓下體內因緊張而翻騰的氣血，她開始仔細清點目前的“資產”。
下品靈石還剩十五塊，合氣丹兩顆，蘇清婉師姐送的清潤丹一瓶（三顆），石磊送的百鍊鋼護臂一件。獎勵憑證玉牌也在。
這些資源，足夠她修煉一段時間，並將傷勢徹底恢復。
正當她規劃著如何利用這些資源儘快提升實力時，谷外卻再次傳來了不同尋常的動靜。
這一次，並非戒律堂修士那冷肅的威壓，而是一道清朗溫和，卻自帶一股不容忽視氣場的男聲：
“此處可是廢丹處理處？請問林晚林師妹可在？”
這聲音……很陌生，絕非雜役峰之人。
林晚心中微凜，退出空間，整理了一下衣衫，推開房門。
只見谷口站著一位身穿月白長衫、腰繫玉帶的青年男子。男子約莫二十出頭年紀，面容俊朗，嘴角含著一絲溫和笑意，眼神明亮，氣質儒雅隨和，周身靈力波動內斂而沉凝，遠非雜役弟子可比，赫然是一位築基期修士！
馬老頭依舊那副半死不活的樣子，蹲在自家門口抽著旱菸，眼皮都懶得抬一下，只用煙桿隨意地朝林晚的石屋方向指了指。
那青年男子也不介意馬老頭的態度，目光順著指引看向林晚，笑容愈發和煦，拱手道：“這位想必就是林晚林師妹了吧？在下沈清秋，忝為內門天樞峰弟子。”
內門弟子！天樞峰！
林晚心中一驚，連忙上前幾步，恭敬行禮：“弟子林晚，見過沈師兄。”
天樞峰是雲嵐宗主峰之一，弟子皆是精英中的精英。這位沈師兄如此年輕便已築基，定然是天資卓絕之輩。他為何會突然來到這偏僻汙濁的廢丹處理處找自己？
沈清秋微微一笑，態度謙和，絲毫沒有內門弟子的倨傲：“林師妹不必多禮。沈某冒昧前來，是聽聞師妹在此次外門小比中力壓群倫，以非凡毅力和……獨特的修煉方式奪得雜役組魁首，心中欽佩，特來結識一番。”
他話語真誠，眼神清澈，讓人不由心生好感。
但林晚並未放鬆警惕。無事不登三寶殿，一位內門天才，怎會平白無故來“結識”一個雜役弟子？
“沈師兄謬讚了，弟子只是僥倖，實在當不起師兄如此稱讚。”她低著頭，謹慎回應。
沈清秋笑道：“師妹過謙了。混沌靈根萬載難逢，師妹能另闢蹊徑踏入仙途，並於小比中綻放異彩，豈是僥倖二字可以概括？想必師妹自有不凡的機緣與悟性。”
他話語間，似乎對林晚的底細有所瞭解，但並無惡意，反而帶著一種學術探究般的興趣。
“師兄言重了，弟子愚鈍，只是胡亂摸索罷了。”林晚心中警鈴微作，將姿態放得更低。
沈清秋目光溫和地打量著她，似乎看出她的戒備，不再追問功法之事，轉而道：“師妹傷勢似乎未愈？我這裡有瓶‘玉髓生肌膏’，對筋骨傷勢頗有奇效，便贈予師妹，聊表心意。”
說著，他取出一個晶瑩剔透的玉盒，遞了過來。玉盒開啟，裡面是翠綠色的膏體，藥香清雅，一看便知絕非俗物。
林晚連忙推辭：“如此貴重之物，弟子萬萬不敢接受！沈師兄心意，弟子心領了！”
“師妹不必推辭。”沈清秋將玉盒輕輕放在旁邊一塊還算乾淨的石頭上，笑道，“同門之間，互相關照也是應當。況且，沈某此來，也確實有一事相詢。”
果然來了。林晚心中一緊：“師兄請講。”
沈清秋沉吟片刻，道：“不知師妹在那小比決賽最後關頭，激發潛力之時，可曾感覺到體內有何異常？比如……氣血執行是否有別於常？或是有無某種……古老蒼茫的氣息流轉？”
他的問題頗為古怪，眼神中帶著一絲不易察覺的期待。
林晚心中念頭飛轉，面上卻露出茫然之色，仔細回想了一下，搖頭道：“回師兄，當時弟子只覺悲憤交加，求生之念強烈，體內如同火燒，疼痛難忍，隨後一股力量自行湧出……並未感覺到師兄所說的異常氣息。”
這是大實話，她當時全靠《混沌訣》和一股狠勁，哪注意到甚麼古老氣息。
沈清秋聞言，眼中閃過一絲微不可察的失望，但很快又恢復如常，笑道：“無妨，許是沈某多想了。師妹好生養傷，若日後修行上有何疑難，可來天樞峰尋我。”
他又溫和地鼓勵了林晚幾句，便翩然離去，身姿瀟灑，彷彿只是偶然興起，來這廢丹處遊覽了一番。
林晚看著那留在石頭上的玉盒，又看了看沈清秋消失的方向，眉頭微蹙。
這位沈師兄，看似溫和善意，但總給她一種看不透的感覺。他最後那個問題，似乎意有所指……古老蒼茫的氣息？他在尋找甚麼？難道和自己的混沌靈根有關？
她拿起那盒玉髓生肌膏，觸手溫潤，藥力磅礴，比馬老頭的黑玉斷續膏似乎還要高階。這份“青睞”，來得有些莫名其妙。
然而，還沒等她想明白沈清秋的來意，第二天，又一位訪客不請自來。
這次來的，是一位女子。
一身烈焰般的紅衣，身段高挑豐滿，容貌美豔逼人，眉宇間卻帶著一股毫不掩飾的倨傲和凌厲之氣。她並非步行，而是駕馭著一柄燃燒著赤色火焰的飛梭，直接降落在谷口，強大的火屬性靈壓讓山谷內的灰霧都翻騰退避。
“哪個是林晚？給本小姐滾出來！”女子聲音清脆，卻帶著一股盛氣凌人的味道。
馬老頭被這動靜驚動，皺著眉走出來，看到那女子和那標誌性的火焰飛梭，渾濁的眼中閃過一絲瞭然和厭煩，嘟囔了一句：“嘖，赤焰峰的瘋丫頭……”便又縮了回去，顯然不想招惹。
林晚心中嘆息，真是樹欲靜而風不止。她只能再次走出石屋，行禮道：“弟子林晚，見過師姐。不知師姐是……”
那紅衣女子目光如電，上下掃視林晚，眼神挑剔而銳利，如同打量一件物品，毫不客氣地打斷她：“你就是那個廢丹處的林晚？長得不怎麼樣，膽子倒是不小！聽說你打傷了韓鋒？”
韓鋒？林晚立刻想起小比那位使快刀的冷峻青年。
“回師姐，小比切磋，弟子與韓師兄確是交手一番，僥倖……”林晚試圖解釋。
“僥倖？”紅衣女子柳眉倒豎，冷哼一聲，一股灼熱的氣勢壓向林晚，“韓鋒是我赤焰峰看中的人！豈是你一個廢丹處的雜役能輕易打傷的？說！你用了甚麼陰毒手段？還是仗著有幾分蠻力，不知天高地厚？”
這毫無緣由的指責和撲面而來的敵意，讓林晚心中也升起一股火氣。但她深知對方身份不凡，修為更是遠高於自己，只能強忍下來，不卑不亢道：“師姐明鑑，小比之中，眾目睽睽，執事長老亦在當場，弟子所用皆為自身之力，絕無陰毒手段。”
“自身之力？”紅衣女子嗤笑一聲，顯然不信，“一個混沌偽靈根的廢物，能有甚麼自身之力？我看你定是走了甚麼邪門歪道！識相的，乖乖說出你力量來源，並向韓鋒叩頭賠罪，本小姐或可考慮從輕發落！否則……”
她話語中的威脅之意毫不掩飾，指尖跳躍起一簇危險的赤色火苗。
林晚臉色沉了下來。這位師姐的蠻橫無理，遠超林瑩之流。叩頭賠罪？絕無可能！
就在氣氛劍拔弩張之際，一個慢悠悠的聲音從旁邊石屋裡飄了出來：
“赤焰峰的小丫頭，好大的威風啊。跑我這廢丹處來耍橫，是覺得老頭子我提不動刀了？還是覺得戒律堂的清虛長老老眼昏花了？”
馬老頭叼著煙桿，倚在門框上，耷拉著眼皮，有氣無力地說道。
那紅衣女子聽到“清虛長老”四個字，臉色微微一變，顯然有所忌憚。她狠狠瞪了馬老頭一眼，又轉向林晚，冷聲道：“哼！算你走運！不過你給我記住了，這事沒完！韓鋒的傷，我楚紅綾記下了！等你出了這廢丹處，自有你好看！”
說完，她冷哼一聲，躍上火焰飛梭，化作一道紅光沖天而去，留下滿地灼熱的氣息。
谷口再次恢復寂靜。
林晚站在原地，雙手微微握緊。
沈清秋莫名其妙的“青睞”，楚紅綾毫不講理的“敵意”……
這一切，都因為她在外門小比中展露了不該屬於廢丹處雜役的實力。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
內門師兄師姐的關注，無論是好是壞，都意味著她再也無法像過去那樣默默無聞。
前方的路，註定不會平坦。
但無論如何，提升實力，是應對一切的根本。
她轉身走回石屋，目光變得更加堅定。
無論是探究還是刁難，她都接著。