沙蠍帶來的“好訊息”快得異乎尋常。翌日午後，他便一臉熱切地尋到沈硯，笑容堆疊：“沈姑娘！天大的好訊息！清靈草有眉目了！我一位老友，剛從南邊商隊得了兩株寶貝，費盡口舌才肯勻出一株！”
沈硯正為蘇璃擦拭額角的虛汗，聞言猛地抬頭，眼中燃起希望：“當真？！在哪？我們立刻去取！”
“莫急莫急，”沙蠍擺手，笑容深處掠過一絲不易察覺的僵硬，“我那老友脾氣古怪，不喜生人。藥材嘛...他放在沙城外圍一處廢棄礦坑裡了，說是安全。馬車我已備好，這就帶你們去，也讓你這小友透透氣。”
廢棄礦坑？沈硯心頭警鈴驟響。這地點太過詭異。但看著懷中蘇璃蒼白失血的小臉，感受著她微弱紊亂的呼吸，那點疑慮被更深的焦慮壓下。“...好。”她沉聲應道，抱起蘇璃的動作無比輕柔。
馬車顛簸駛向西北。沙蠍哼著不成調的小曲，沈硯的心卻一路下沉。這“輕鬆”太過刻意。她將蘇璃小心護在懷裡，指尖悄然凝聚起一絲微弱的赤金靈力，神經繃緊如弦。
約半個時辰，馬車停在一處荒涼死寂的山坡下。巨大的礦洞入口如同巨獸張開的黑口，被瘋長的雜草和嶙峋的碎石半掩，風聲穿過空洞發出嗚咽般的尖嘯，寒意刺骨。
“到了！老友藏得深，就在裡頭。”沙蠍跳下車，笑容在昏暗光線下顯得扭曲，指向洞口。
沈硯抱著蘇璃下車，警惕地掃視四周：“你朋友呢？”
“有事先走了，讓我們自取。”沙蠍撥開雜草，率先踏入黑暗，“不遠，跟我來。”
洞內空氣汙濁，瀰漫著濃重的鐵鏽與腐木黴味。沙蠍點燃一盞油燈，昏黃的光暈僅能照亮方寸之地，更深的黑暗彷彿凝固的墨汁，吞噬著一切聲響。
“清靈草到底在何處？”沈硯的聲音在死寂中迴盪，帶著壓抑的顫抖。不安如同冰冷的藤蔓，纏繞上她的心臟。
沙蠍倏然停步，轉身。臉上那點虛假的笑意徹底消失，只剩下赤裸裸的貪婪和猙獰：“清靈草？當然在我手裡——不過，得看你們有沒有命拿了！”
“咔噠！”一聲輕響，沙蠍腳尖似乎踩碎了甚麼。與此同時，四周的黑暗“活”了過來！
“悉悉索索——”
十幾道身披黑袍、如同從陰影中凝結而出的身影無聲浮現，瞬間將兩人合圍！他們額頭的黑色蝕靈印記在昏燈下如同活物蠕動，手持的骨刃流淌著幽綠邪光，陰冷、粘稠、帶著強烈腐蝕性的蝕能氣息瀰漫開來，空氣發出細微的“滋滋”聲。比沼澤遭遇的蝕靈族更強、更詭譎！
“蝕心者！”沈硯瞳孔緊縮成針尖，汗毛倒豎！她瞬間將昏迷的蘇璃護在身後，體內殘存的燼火瘋狂催動，赤金光芒在掌心明滅不定。
“懸空城通緝，蝕靈族懸賞，你們可是移動的金山吶！”沙蠍退到蝕心者身後，得意地舔了舔嘴唇，目光貪婪地掃過沈硯腕間的燼火鐲和蘇璃腰間的玉佩，“乖乖交出法寶，還能死得痛快點。否則，讓蝕心者把你們帶回去‘蝕心獻祭’，那滋味...嘖嘖。”
為首的蝕心者猛地發出一聲非人的尖嘯！攻擊令下！
鬼魅般的黑影瞬間撲至！骨刃撕裂空氣，幽綠蝕能如同毒蛇噬咬。更可怕的是，一股股陰冷、混亂、充滿惡意的精神衝擊如同無形的冰錐，狠狠刺向沈硯的識海！眩暈、噁心感瞬間襲來！
“屏息！凝神！”沈硯厲喝，強忍腦中劇痛，赤金火焰噴薄而出，化作一道咆哮的火牆！
“轟——嗤啦！”
火焰與蝕能激烈碰撞，焦臭瀰漫。蝕心者被逼退半步，但攻勢毫不停歇，骨刃角度刁鑽，配合著連綿不斷的精神衝擊，沈硯左支右絀，身上瞬間多了幾道血痕，蝕能帶來的麻痺感讓她動作越發滯澀。
“沈硯...” 蘇璃虛弱地睜開眼，指尖紫光微閃，幾隻虛幻的飛蛾掙扎著撲向最近的蝕心者，試圖干擾其精神。
“好！”沈硯抓住這轉瞬即逝的空隙，一道凝練的火線精準洞穿一名蝕心者的手腕！骨刃墜地，那人發出淒厲慘嚎。
但這微弱的反擊如同投入沸水的冰塊。蝕心者們迅速適應了幻蛾的干擾，攻勢驟然狂暴！一名蝕心者抓住沈硯護著蘇璃的空檔，骨刃帶著濃郁的腐蝕綠芒，狠辣地刺向她肋下！
“噗嗤！”劇痛傳來！蝕能如跗骨之蛆鑽入體內，瘋狂侵蝕！沈硯悶哼一聲，動作一滯。
“沈硯！”蘇璃驚叫，強行催動靈力，幻蛾光芒大盛，卻引得她又是一口鮮血噴出，面如金紙。
致命的破綻出現！為首的蝕心者眼中嗜血光芒暴漲，骨刃高舉，凝聚著最強的蝕能，對準沈硯的心臟，化作一道奪命的幽綠閃電刺下！
死亡的陰影籠罩！
千鈞一髮！
一道比礦洞陰影更純粹、更迅疾的黑影，如同撕裂夜幕的死亡之鐮，自礦洞最深沉的黑暗中爆射而出！
“噗嗤！”
利刃入肉的輕響，在死寂中格外清晰。
為首的蝕心者動作凝固，高舉的骨刃停在半空。一柄漆黑的短刃，精準無比地貫穿了他的咽喉！他甚至沒看清襲擊者，眼中殘留著驚愕與不信，轟然倒地。
時間彷彿靜止。
所有蝕心者，連同沙蠍，都被這雷霆萬鈞的突襲震懵了！
黑影落地，悄無聲息。兜帽下的銀色面具在昏燈下反射著冰冷的光澤，唯一露出的雙眸，銳利如刀，掃過場中，正是夜痕！
沒有言語，沒有停頓。夜痕動了！他的身影快得只剩下一道道模糊的殘影，在蝕心者中穿梭。每一次閃爍，每一次刃光乍現，都伴隨著一聲戛然而止的慘叫和一蓬飛濺的黑血！精準、高效、冷酷無情！瞬息之間，又有兩名蝕心者包括重創沈硯的那個成為刀下亡魂！
恐懼瞬間瓦解了蝕心者的戰意。倖存的蝕心者發出驚恐的嘶鳴，倉惶向洞外潰逃。
夜痕沒有追擊潰兵，身形一晃，已出現在沈硯面前。冰冷的目光在她染血的傷口和蘇璃慘白的臉上掃過，最後定格在她眼中翻湧的震驚與疑問上。他眼中似乎掠過一絲極其複雜的情緒，快得無法捕捉。
未等沈硯開口，夜痕手腕一翻，一塊冰涼、刻滿詭異扭曲符文的古老金屬片被精準地拋入沈硯染血的掌心。
“風語…活下去。” 沙啞破碎的聲音，如同砂礫摩擦，帶著一種不容置疑的急迫。
話音未落，夜痕的身影已如鬼魅般再次融入黑暗，朝著蝕心者潰逃的方向追去——斬草除根！
“風語？” 金屬片冰冷刺骨，符文在掌心微光中流動，充滿未知的力量。夜痕的意圖、這金屬片的作用，一切仍是迷霧重重。但他那句“活下去”，卻像冰冷的烙印，燙在沈硯心上。
“沙蠍！”沈硯猛地回神，目光如電射向沙蠍剛才站立之處——空空如也！那卑鄙小人趁亂溜了！
被背叛的怒火、險些害死蘇璃的後怕、蝕能侵蝕的劇痛，瞬間化作焚天的殺意！沈硯眼中厲芒暴漲！
她迅速將蘇璃安置在一塊穩固的岩石後，聲音因極致的憤怒而異常平靜：“蘇璃，等我回來。” 掌心赤金火焰轟然騰起，帶著決絕的殺伐之氣。
身影如離弦之箭，沈硯朝著礦洞入口疾追而去！
沙蠍，你無處可逃！